“哇，好漂亮的白鹿啊”！甜美声音若黄莺出谷，门外一个嫩绿色衣裙的宫妆少女，正要抚摸白鹿；白鹿轻轻闪开，看到云璃赶紧躲到他后面，露个脑袋乜了她一眼；少女扑将过来时，差点撞入刚踏出门口的元璃怀里，元璃一愣，条件反射，双手自然的做了一个扶托的动作。

  少女俏目一瞪，朱唇轻启：“好狗不挡路”，话音未落，哎呀一声，又后退半步嗔道：“哼，死丑八怪想占我便宜”！

  扭头望向那不远处一位气度不凡负手站立的紫袍年轻公子：“七哥，我要那个小白鹿，它好可爱”，女孩玉葱指着白鹿，娇声的叫道。

  年轻公子快步走过来，朝元璃拱手道：“舍妹鲁莽了，兄台见谅”。

  元璃摆手示意无碍。

  端木湛在旁边赶忙见礼，“七公子”。

  少女微转螓首对元璃傲娇道：“喂，这只白鹿是你的吧，开个价，我要了”。

  “十三妹，不得无礼”，七公子在旁边轻责少女，又朝元璃露出抱歉的眼神。

  元璃道：“就算卖了，鹿儿也不会跟你走的”，语气肯定和认真。

  “为什么呀”，少女眼睛一直看着白鹿，听到元璃说话，轻抬螓首道,秀眉微蹙，一脸疑惑。

  元璃道：“因为你不诚实”，脸色更是认真严肃。

  “我怎么就不诚实了呢”，少女更疑惑了，长长的睫毛微微地颤动着，声音娇憨，和刚才嗔怒蛮横判若两人。

  元璃捏了一下下巴，哈哈大笑道：“这么一个英俊帅气的美男子，就因为挡了一下路，被你骂好狗，被你说成丑八怪！你指定不诚实，眼睛还不好使，你说，鹿儿它这么有灵性，怎会跟一个不实诚的瞎子傻子走啊”？后面鹿儿居然频频点头，还朝她露出鄙视的神色。

  少女先是愕然，然后蛾眉倒蹙,凤眼圆睁，大声喝道：“臭小子，敢戏弄姑奶奶”，话音未尽，已经从法囊拿出一条通体赤色的长鞭，鞭柄印有金色符篆纹路，一看就知是非凡之物。

  看到妹妹从意图强买变成当面被调戏，七公子也由讪讪歉意转向冰冷漠然，但看到少女拿出赤鞭，也是一惊，连忙喝止：“十三妹不可如此，小心”！

  端木湛则是连忙倒退好几步，以免殃及池鱼。

  鞭柄在女孩手上，一压一跳，赤焰瞬间喷发，一条赤龙已经从少女手上扑出，变成一镰赤虹勾向元璃。

  元璃仍然开眉展眼，面不改色，一瞬间身形好像消失了一般，待得赤龙打了个圆圈后，身影又回到在原来位置上，似乎是没有移动过！

  小女孩如此来回几番折腾，一点办法都没有！气得她把鞭子往地上一摔，啪啦一声，火光四溅，青石破裂！

  碎石飞溅，倒是靠近元璃部分统统尽化为粉末！

  七公子知道自己妹妹碰到硬扎，连忙道：“小妹调皮，还请兄台手下留情”！

  端木湛则笑哈哈道：“玄公子身法当真玄妙无比，功力又进一步了”！

  元璃也对小姑娘哈哈一笑道：“今日心情大好，看在你认识端木阁主的份上，本公子就不和你计较了，若是在往日，少不得打你一个屁股开花，替你父母管教管教你，省的以后惹下祸端！”

  白鹿脚儿一轻蹬，一人一鹿已经没入虚空，不见踪影。

  少女瞋目扼腕挥鞭，不见了人影，先是一愣，而后跳过来拉着哥哥，俏目蓄满晶亮，欢呼雀跃的道：“我说吧，这白鹿真的好漂亮，好厉害，我要把他们都抓起来”，两耳坠明珰左右摆动。

  如此手法，端木湛和七公子脸有诧异之色，三人往四周巡视了一圈，确定人影已经消失不见！

  七公子转过身来问端木湛:“方才那位是？”

  端木湛躬身，详细回禀道：“这位公子姓玄名真，字不灵，前段时间和洛州玉完天香阁掌柜谭香在元明歌馆第一次露面，人大方阔绰，请大家吃了一头千年灵兽，赌斗中用一柄戟轻松赢了焦龙池的杨芝，当时他请我帮他重新炼制他的兵器。第二次露面，用箭封住大义山庄门口数天，不得出入，伤数百庄中好手，庄主余宽仁因此身亡”。

  七公子目中精光闪闪：“原来最近在洛州大出风头的，正是这位”。

  小姑娘则不敢相信，美目圆瞪：“这小子那么厉害”！

  七公子微微责道：“出了宫中，凡事不可鲁莽，若再如此，下次可不带你出来了啊”。

  小姑娘伸了伸舌头，不敢再多言。

  端木湛：“玄公子虽然自称是来自北荒的北齐之国，大家都不甚相信，这等修为，已经超越凡俗，年纪却如此之小，于世事也不甚精通的样子，应该是大派弟子山中修炼多年，来世间行走历练的”。

  昆阳亭，座落于淬兵阁东南，笔峰挺立，崖边花木争奇，偶点繁花绿树，几处松篁斗翠，石条砌就的阶梯蜿蜒而上，一座半凌空悬于峭壁之外的青色高台，台上有楼，流檐飞瓦，清怡飘逸，底下正是深涧水湾环曲处，曲涧深沉，阳水流经此处，涧底雾气弥漫，沁人心扉。

  七公子凝视远方，身穿描金朱紫锦袍，四方髻束金镶玉，眸如星幕，容颜隽美，削薄轻唇，棱角分明，面色平和，却有一股无法掩盖的华贵之气。

  十三小姐一袭嫩绿色衣裙，云双环髻，眉如远岱，眸若秋水，莹莹发亮，瓜子脸，肤若凝脂，小巧挺直的鼻子，嫣红的菱型小嘴，贝齿雪白，真真是个小美人胚子，此时闲静端坐。

  自有童子捧一个玉盘放在案几，而后欠身退下，盘内有三个细磁茶盂，盂内设几品异果，横担着匙儿。

  端木湛提一把陶瓷茶壶，壶内香茶喷鼻，斟了茶，亲捧磁盂给七公子，再捧一盏给绿衣女孩，然后自取一盏作陪。

  端木湛恭敬道：“这次的朝廷所要军需，不过是往日寻常物资交割，何劳得七皇子亲来”！

  原来这对兄妹，一个是皇朝的七皇子，一个是十三公主。

  七皇子笑道：“也无甚事干，只是宫中诸事烦忧，找个由头出来透透气而已”。

  端木湛笑道：“那恭喜七皇子了，您一向清闲，一定是最近得到陛下重用了，要不然还能有什么事情，烦扰到您”？

  “以往朝上，无论父皇还是群臣，都在大哥和三哥之间平衡，有什么事情都是放给他俩做，我也从来不做他想，不知何时，冒出一股风，吹到我的头上来了。说我贤明，以至于父皇近来对我也是颇为认可，一些大臣，甚至军中重臣，也开始暗里示好”。七皇子脸色平静。

  端木湛道：“大皇子三皇子，皆是皇后所生，您是过给皇后所养，按照礼法，也是嫡出，两位皇子一向相争，这立储之事，要想完全置身事外，倒是不易”。

  七皇子道：“这倒是没错，只是以往两边相互攻讦的人，现在开始也找我的不是了，因此寻个差事，出来走走”。

  端木湛道：“陛下春秋正盛，找你麻烦的那帮人，还不用怎么留意，推你上来那帮人，可得搞清楚，是些什么样的人”。

  七皇子笑道：“还是端木叔你心思缜密，和我想的一样。推戴我的人，其中一位正是朝廷新贵，兵部侍郎元嘉”。

  端木湛道：“也是我这个局外人，容易置身于外想一想，皇朝四大柱石，中州奉天候势力最为雄厚，一向是不站队的，南方南安侯，传言其心有不轨久矣，北方的大泽侯方家，虽然忠直，势力本就不如他们，老的刚败亡，又弱上几分，西宁侯一向既不站队，对朝廷朝政也没有太大兴趣和影响力；势头最猛的，自然是这大杀北方十五族的元家。”

  七皇子道：“也是，元嘉在外面威风，父皇将其调回京城，才是个正四品下，他次子却是个从三品，长子是个八品，这一家子有意思，他若是想要再上一层楼，捷径就是在立储那里赌一把”。

  七皇子星眸更加深幽，看着端木湛的眼睛：“这位兵部侍郎元嘉私下和我讲，我亲娘元贵妃正是他是元家的，是他亲妹，我说的是亲娘，端木叔，这些你应该也是清楚的，你和我说说看，我长大了，有些事情，可以了解了不是？”

  “求求你了，端木叔，我们想知道娘的事，娘究竟是怎么死的”：十三公主也是愁眉锁眼，玉颜黯黯然没了往日欢快。

  端木湛恭声道：“玉贵妃娘娘初识于陛下未继位时，和皇后娘娘关系也是极好；玉妃娘娘离开后，陛下宣布玉妃病亡，皇后收养了玉妃的两个孩子，就是您和十三公主，而玉妃确实是元家人，元嘉之妹”。

  十三公主惊喜道：“您是说我娘只是离开，其实没有死，对吧端木叔叔”？

  端木湛点头：“玉贵妃自然没有死，此事颇为复杂，玉贵妃娘娘她本身来历和本事就非同凡响，元嘉，也不是寻常家族，我知道的不太确切，实在不能去细说”。

  十三公主焦急道：“你给我们说说吧，能有多复杂，都不能让子女知道的”？

  端木湛为难道：“此事，日后两位亲问玉妃娘娘吧，如今皇后也已经身故多年，陛下也没有再立皇后的意思，七皇子只需知道：您为皇后所养，自然也是嫡子，身后的力量也不比大皇子三皇子那边弱！”

  七皇子抿了一口茶，沉声道：“嫡子比贵妃之子多的确实不止那么一丁点的机会”。

  端木湛静默不言。

  七皇子肃然对端木湛道：“我想要见见她，几时可以”！

  十三公主此时也恳求：“请帮忙转告我娘，我们想见见她”！

  端木湛拱手道：“我自会替两位转告，玉妃娘娘今非昔比，早已超凡脱俗，所思所想，我不能猜度！，两位做好自己想做的，能做的，想必有机会的”。

  十三公主哭丧着脸，七皇子也是闪过些许不悦和感伤，朝端木也拱了拱手，遂不再多言，看向了昆阳亭外，那深涧水湾环曲处！

  “可怜啊我的孩子”。

  一个悦耳的声音飘渺传来，声音低缓、稍沙哑，有着独特的魅力。

  七皇子动容，一霎那星眸辉光乍露，十三公主喜出望外，端木叔神色更加恭敬了！

  “是娘吗？你在哪里”，十三公主俏目四处张望。

  七皇子也欲开口，却没有发出任何声音来！

  “回去吧，等你想好了要成为什么样的人，要做些什么，我会来见你俩的！”，声音再次响起，柔和无比，却令人无法抗拒。

  七皇子神色激荡，不过些许时间。脸色慢慢沉静下来！

  十三公主梨花带雨，黯然神伤：“我娘为什么不来见我们”。

  七皇子缓缓转头望向端木湛并点了点头。

  端木湛拱手：“七皇子若有大志，只需要知道淬兵阁，通天银庄，以及元家都是七皇子您的助力”。

  七皇子讶然：“通天银庄，皇朝最大的银庄，也是我娘的？”

  端木湛沉声道：“正是！这通天银庄总部不在玉京，不在中州，却在洛州，你若觉得有必要，正好可以拜访一下管事费申，他是知道您两位的，有什么需求，您可以直接吩咐他！”

  七皇子脸上恢复了平和之色，眼神却多了些睥睨之气势：“难得这次过来，自然是要拜访一二的，然后回玉京，好好为父皇办事！”

  端木湛黝黑的脸上，多了一份欣慰之色，恭敬的道：“七皇子不可不知，这天下，看着在朝堂，在皇帝，在诸位大臣，然而，却也在这天下大势！”

  七皇子肃然道：“天下何其大也，我的心有多大，眼界有多大，能力有多大，才能看到这些东西，才能用得了这些东西！”

  端木湛也欣慰道：“七皇子言之有理，纵然元家，玉妃娘娘给您的助力有多大，最终还是看皇子您本身，这天下何其大也”！

  七皇子朝端木湛拱手：“多谢端木叔叔教诲”！十三公主也跟着拱手致谢！


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