不出片刻，孔夫人及孔文彦便被官兵控制住。

  躲在房间里瑟瑟发抖的孔文兰，也被官兵给揪了出来。

  就这样，母子三人被官兵押回衙门接受审问，连孔府的下人也一并押了回去。

  与此同时，齐主簿奉命搜查孔府，展开了地毯式的搜索行动。

  却意外解救出那些被孔文彦囚禁于此的无辜之人。

  这些可怜人当中，不仅有容貌姣好、风姿绰约的女子。

  还有风度翩翩、英俊潇洒的郎君，更有那模样清秀可爱、惹人怜爱的稚童。

  他们身上或多或少都受了伤，有的是皮外伤，有的是心理创伤。

  其中最惨的可怜人，当属叶芷汐和赵钰之前遇见的那名男子。

  他除了脸是完好的，身上没有一块好肉，布满了伤痕，连走路都成问题。

  看着无辜的受害者，赵钰顿时勃然大怒，当场下令封查孔府，连夜审问孔夫人及其孔文彦等人。

  孔家人被捕，在现场凑热闹的群众窃窃私语，议论声此起彼伏。

  于是乎，这消息如同秋风卷落叶般，很快传遍大街小巷，引来更多的人围观。

  公堂之上灯火通明，衙门口人头攒动，挤满了前来瞧热闹的普通百姓。

  彼时，赵钰面容冷峻地坐在主位上，眼神锐利地凝视着孔夫人，以及孔文彦和孔文兰。

  他微微眯了眯眼，眼底寒光乍现，声音冰冷地问道：

  “尔等故意纵火，私底下非法拘禁虐待他人，逼死良家女，你们可认罪？”

  “不认！我们没有做过的事情，为何要认罪？”

  面对赵钰的质问，孔夫人回答得斩钉截铁，语气不带一丝犹豫之意。

  说话间，她猛地抬起头，毫不畏惧地直视赵钰的眼睛，心中更是憋足了一口气。

  “我敬重您是王爷，将您奉为座上宾，待您礼数周全。

  但凡事都要讲究个证据，您无凭无据，就命人将我们几个孤儿寡母抓来审问。”

  说到这里，孔夫人顿感有些口干舌燥，语气稍稍停顿了下。

  她心怀怨气地凝视着赵钰，眼眸里闪过一丝怨毒之色，继续说道：

  “在此，我斗胆想请教一下王爷，是不是我们哪里做的不好，不小心得罪了您。

  才会让您在我夫君离世后，不依不饶地欺凌我们这些孤儿寡妇？”

  孔夫人说的这番话，瞬间将矛头指向赵钰，暗骂他是是一个心胸狭隘之人。

  “欺负？”赵钰神情轻蔑地轻笑一声，玩味地咀嚼这句话。

  “怎么，你是觉得构陷本王，就可以逃避罪责，妄图掩盖你们所犯下的罪行吗？”

  赵钰的嗓音冷酷淡漠，带着不容忽视的威严，令人不敢造次。

  当孔夫人对上赵钰那双充满杀气的眼眸时，她的心脏突然像是受到重击般猛地跳动起来。

  紧接着，一股强烈的恐惧感瞬间涌上心头，让她有种被人用钝刀凌迟的错觉。

  孔夫人急忙收回目光，垂着脑袋暗自攥紧拳头，努力克制住内心的恐慌。

  她紧张地咽了咽唾沫，故作镇定地说道：“民妇不知王爷在说什么。

  若今晚王爷执意不肯放我们归家，我的娘家人必定会去京城告御状，恳请皇上主持公道。”

  然而，孔夫人这番看似强硬的言辞，却难以掩盖其内心深处的不安和恐惧。

  “呵呵......”

  一旁的叶芷汐听到孔夫人不切实际的话语，忍不住轻笑出声。

  她眼神戏谑地注视着早已慌了心神的孔夫人：“告御状？请皇上主持公道？”

  孔夫人真逗，这是她今天听到最好笑的笑话了。

  她身为一介布衣，又是罪臣之妻。

  敢问她何德何能，让狗皇帝亲自给她主持公道？

  该说不说，她想的倒是挺乐观的，当真以为整个地球都围绕着她转吗？

  叶芷汐的嘴角微微上扬，眼眸里流露出一丝轻蔑与不屑之意。

  她语气淡漠地说道：“怎么，你是嫌自己死的不够快，还想拉着九族一起给你陪葬吗？”

  “我......”

  孔夫人试图替自己辩解，却被叶芷汐强行闭麦，抢了她的话语权。

  “在说了，此地离京城数千里，山路崎岖，路途遥远。

  兴许还没等你们走到京城告御状呢，就一个不小心死在路上了。

  要知道，我们从京城一路走来，路上可没少碰到凶悍的马贼土匪，劫杀过路的商人旅客。

  若不是王爷武功高强，威名在外，在座的各位恐怕都没机会见到我们。”

  叶芷汐的一番话，瞬间堵得孔夫人哑口无言，心跳如雷，额头上更是冒出一层细密的汗珠。

  但她深知此刻不能露怯慌张，让外人看出她其实是一只纸老虎。

  毕竟她还要保护两个子女，得把腰杆给挺直了，才不会让人轻易欺负了去。

  思及此，孔夫人强压下心中的不安，再次将脏水泼回去。

  “你们早就料到我们不会安全抵达京城，便趁着我夫君已故，欺负我们孤儿寡妇吗？”

  现如今，她的夫君已死，夫家又没一个可靠中用的人。

  她现在唯一的最大依仗，就只有跟她有着血缘关系的亲弟弟了。

  只要她坚持拖到她的亲弟弟来，万事皆有转机的机会。

  叶芷汐美目微眯，那双犀利的漂亮眼眸，仿佛能洞悉孔夫人心里打的如意小算盘。

  啧啧，这一家人还真是不见棺材不落泪啊。

  不过，能亲眼目睹他人满心期待的希望，在刹那间灰飞烟灭，倒也是一件颇为有趣之事。

  叶芷汐转头跟赵钰对视了一眼，两人彼此交换了眼神。

  紧接着，赵钰面色阴沉地对着一旁的齐主簿吩咐道：“把人给我带过来。”

  “是，王爷。”

  语毕，齐主簿挺直腰杆，中气十足地喊了一嗓子。

  “来人，速速将钱老爷带上来！”

  听到这话，孔夫人心头一震，忙不迭扭头朝门口看去。

  只见她寄予希望的亲弟弟，此刻被人五花大绑，鼻青脸肿地走了进来。

  “舅舅！”孔家兄妹异口同声地喊道。

  “大胆！见到王爷还不赶紧跪下？！”

  说话间，负责押送的衙役猛然飞起一脚，狠狠地踹向钱老爷的膝盖窝处。

  这一脚用了八成的力气，使得钱老爷的身体不由自主地向前倾倒，双膝重重地跪倒在地。

  只听见“扑通”一声闷响，钱老爷的脸色变了又变。

  孔夫人满眼心疼地爬过去，仔细端详着面目全非的钱老爷，心中的不祥预感愈发强烈。

  她皱了皱眉，语气关怀地问道：“弟弟，是何人将你打伤成这样？”

  莫不是他们私底下用强，故意将她弟弟打成重伤，好趁此机会将他们一网打尽？

  面对亲姐姐的关心，钱老爷面露羞愧之色，他口齿不清地说道：“姐，窝...窝对不住你们。”

  原来，钱老爷从衙门回去后，便趁着夜色仓促逃跑，没来得及通知他姐姐一声。

  原本他打算待抵达安全之地后，再想办法接他姐姐一家人过来。

  岂料事与愿违，他们一家人刚走到半路，就被人拦住了马车，不由分说就给抓了回来。

  “舅舅，怎地只有你一个人，舅母和表弟表妹他们呢？”

  孔文彦后知后觉地察觉到不对劲，心里话脱口而出，钱老爷的眼眸里划过一丝愧疚之色。

  毕竟，舅舅被人打成这副模样，脸肿的像猪头似的。

  想来手无缚鸡之力的舅妈，以及表弟和表妹们，只怕是凶多吉少了。

  这时，孔文兰语气担忧地问道：“舅舅，舅母和表哥表妹他们没有受伤吧？”

  她自幼便跟着表哥表妹们一起玩，感情自然比较深厚。

  现如今，她爹爹暴毙而亡，还背负罪名，家中族人早已舍弃了他们母子三人。

  只有舅舅一家人对他们不离不弃，还像往常一样对待他们，让他们感受到了来自亲人的温暖。

  面对侄子侄女的关心，钱老爷的心中更加愧疚了。

  他暗骂自己是畜生，为了逃命，连跟他有半分血缘关系的亲人都不顾。

  钱老爷扯了扯嘴角：“他们...没事，你们不用担心。”

  孔夫人还想在问些什么，却听见齐主簿恼怒的声音响起，打断了她的思绪。

  “放肆！公堂之上，岂是你们聊家常叙旧的地方？”

  得到赵钰的允许，齐主簿怒视着钱老爷，冷声质问道：

  “钱崇亮，你暗中派人指使乔振虎污蔑王妃，用毒害死乔老爷子，你可知罪？”

  听到这话，钱老爷心头一颤，他急忙摇头否认道：

  “窝没有！窝是被冤枉的，窝没有指使任何人，也没有给别人下过毒。”

  齐主簿阴沉着脸，怒喝道：“在王爷面前，你还敢撒谎！”

  语毕，齐主簿收回目光，对衙役吩咐道：“来人！传乔振虎上堂对峙！”

  “遵命！”两名衙役应声退下，去大牢押送乔振虎。

  见状，钱老爷的心一下子沉到了谷底，整颗心哇凉哇凉的，有种天要塌下来的错觉。

  与此同时，齐主簿嘴角挂着一抹让人捉摸不透的笑容。

  他似笑非笑地凝视着钱老爷，声音低沉有力。

  “钱崇亮，举头三尺有神明，是时候为你做过的坏事付出代价了。”

  听到这话，钱老爷的瞳孔猛地一缩。

  他满目震惊地看向齐主簿，心中有一种强烈的不祥预感。

  不知怎地，似有一股寒意从脊梁骨上升起，迅速蔓延至全身，让他感到毛骨悚然。

  莫非齐主簿一直以来表现出来的清正廉洁，刚正不阿，都是他伪装出来的？

  他其实一直在暗中调查众人的罪证。

  等待时机成熟之后，便将其一网打尽，从而借助他人的落马，来铺平自己的升官之路？

  想到这里，钱老爷的脸色变得愈发苍白，额头上也冒出了细密的汗珠。

  他的心跳如同擂鼓一般剧烈，几乎就要冲破胸腔蹦出来了。

  此时此刻，钱老爷顿感喉咙干涩无比，连一句完整的话都说不出来。

  他感觉后背一阵阵发凉，似有一把无形的刀架在他的脖颈处。

  仿佛下一秒就能直取他的性命，让他离开这个美丽的人世间，再也没人记起。

  思绪间，门口传来一阵嘈杂声，乔振虎被两名衙役押了进来。

  只见乔振虎神情呆滞，宛如一具失去灵魂的躯壳，毫无生气地跪倒在钱老爷身旁。

  他身上背负着两项重罪——弑父和当街打死无辜流浪汉。

  正所谓：杀人偿命，欠债还钱。

  经过赵钰的审判，乔振虎最终被判以死刑，将于三个月后斩首示众。

  随着乔振虎的出现，钱老爷的心更是沉到了谷底。

  毕竟他与乔振虎做过交易，如果乔振虎供出更多关于他的事情，那么后果不堪设想....

  此时的乔振虎像一具行尸走肉的丧尸般，神情木讷地跪在地上。

  只见他的眼睛如死潭般波澜不惊，没有一丝灵气，不知道的还以为他被鬼附体了呢。

  齐主簿看向赵钰，在得到赵钰的眼神指示后，才开始审问：“罪犯乔振虎，你可认得你身旁的这个人？”

  听闻此言，乔振虎如同提线木偶一般，动作僵硬而迟缓地转动脖颈，朝着旁边望去。

  一旁的乔老爷见状，心中惶恐不安，赶忙低垂着头颅，根本不敢与之对视。

  见到这一幕，齐主簿面露愠色，语气不善地呵斥道：

  “钱崇亮，把头给本官抬起来！

  好让他看个清楚，你究竟是不是他口中所说的那位所谓的贵人。”

  当乔振虎听到‘贵人’二字，像是触发了某个机关，他的眼睛一下子突然有了亮光。

  乔振虎如遭雷击般猛然扭过头去，仔细打量着钱老爷数十秒钟之久。

  须臾之后，令人意想不到的事情发生了。

  乔振虎突然间像发了狂的野狗般，张牙舞爪地对着钱老爷又打又骂，甚至还扑上去咬人。

  他嘴里不停地念叨着：“原来是你害的我，让我变成冤死鬼，成为刀下亡魂。”

  面对眼前这突如其来的变故，众人皆惊得目瞪口呆。

  孔夫人率先回过神来，出声呵斥道：“快放开我弟弟！不然我跟你拼了！”

  与此同时，孔文彦也连忙上前护住钱老爷：“你干什么？快撒手！不许欺负我舅舅！”

  然而，此时已陷入癫狂状态的乔振虎哪里听得进去这些话。

  他凭借一股蛮劲，硬生生地将孔夫人和孔文彦推搡开。

  孔文兰哪里见过这种撒泼的场面，吓得瑟瑟发抖，杵在原地不敢上前。


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