叶芷汐拎一条猪肉跟村长借用厨房和铁锅，又花钱买几个陶罐装油，村长一家笑得合不拢嘴。

  毕竟猪肉物价贵，他们一年到头也吃不上几顿猪肉。

  村长夫人热情的想要帮忙，却被叶芷汐拒绝了，带着赵大娘子和赵珩在灶台边忙活。

  赵宁像只勤劳的小蜜蜂，抱着干柴进进出出。

  其他人只能在外面眼巴巴的看着，嗅着空气里的油香味咽口水。

  叶芷汐几人忙活到后半夜，才得空休息。

  彼时，大家都已经入睡了，院子里一阵寂静。

  赵珩哈欠连天，飙出生理性眼泪，脸上满是疲惫之色。

  赵大娘子的眼皮子直打架，赵宁更是困得直接靠在墙角睡着了。

  “娘，阿珩，阿宁，你们先进屋睡觉吧，我来守着就好。”

  叶芷汐开口催促赵大娘子三人进屋休息，她留下来完成最后一步。

  “你俩先去睡吧，我留下陪汐儿。”

  “娘，你也去休息吧，我一个人就可以了。”

  见叶芷汐态度坚持，赵大娘子不再坚持，乖乖进房间里休息。

  等厨房里没人之后，叶芷汐急忙关紧门窗，准备制作油辣子，方便路上做凉拌菜吃。

  她从空间里拿出盐巴，味精，辣椒，花椒，八角等调味料，单独起锅热油，用之前顺来的菜籽油制作肉丝油辣子。

  调味料全部下锅，瞬间香气四溢，差点把叶芷汐给香迷糊了。

  叶芷汐担心赵大娘子他们吃不惯辣椒，分别做了香辣，麻辣，和微微辣三种口味。

  制作完油辣子，猪油也冷却下来了。

  叶芷汐把油渣全部装进陶罐里储存起来，装了满满五大罐，够他们几人吃好几个月了。

  为防止有人惦记，她只留下两罐油渣和一罐油辣子，其余的都放进空间里。

  这时，一道不合时宜的声音响起。

  “咕噜噜......”

  叶芷汐摸了摸干瘪的肚子，从空间里挖了红薯和土豆埋进火灰里。

  又从空间里摘了些水果解解馋。

  眼看天快亮了，她索性在靠在墙边眯一会儿。

  不知过了多久，耳畔忽然响起赵大娘子慈祥的声音。

  “汐儿，醒醒，去车上睡吧。”

  待会儿又要赶路了，让叶芷汐去房间里休息也不太现实。

  “珩儿，宁儿，快来搬东西。”

  赵大娘子叫来赵珩和赵宁帮忙，合伙把陶罐搬到马车上去。

  叶芷汐从火堆里扒拉出昨晚上埋进去的红薯和土豆。

  她弯腰捡起一个温热的红薯，捏起来软趴趴的，再掰开一看，已经熟透了。

  叶芷汐尝了一口，口感软糯香甜，像是加了蜂蜜一样。

  “娘，咱们早饭就吃这些吧，不用做其他吃的了。”

  赵大娘子浅笑道：“还是汐儿聪明，连早饭都解决了。”

  其他人昨天刚尝过肉的味道，再重新吃回野菜馍馍，顿时觉得难以下咽，少了许多味道。

  不过没办法，即使再难吃，他们也得硬着头皮吃下去，不然就得饿死。

  简单的吃过早饭，刘勇又带着队伍继续赶路。

  结果刚走到杏花村村口，就被十几个村民给拦住了去路。

  “官爷，我们的孩子失踪十几天了，求求你帮帮我们找找孩子吧。”

  村夫哭得眼睛都肿了，站在他们身边的男人亦是红了眼眶，脸上爬满了焦急之色。

  “官爷，求求你们了，只要能找到孩子，我愿意支付银钱。”

  “我也愿意支付酬劳，还请各位官爷帮帮忙......”

  “抱歉，我们是押解流犯的官差，不是办案的府衙，帮不了你们。”

  刘勇无奈叹息一声，明确拒绝了村民的请求，提议道：“你们还是去官府报案处理吧。”

  有个村妇泪眼汪汪的说道：“实不相瞒，我们已经报过案了。

  可这么多天过去了，府衙还是没找到失踪的孩子。

  我们实在是没办法了，才想着麻烦你们在路上帮忙找找看，兴许能找到我们的孩子。”

  听完村妇的阐述，众人都沉默了。

  这些人寻子心切，却又没有办法，只能急病乱投医了。

  叶芷汐突然想起在谢家屋顶偷听到的对话。

  他们需要阴年阴月阴时阴日出生的金童玉女参加祭祀大典。

  这些孩童离奇失踪，莫非是那个神秘圣女的人所为？

  思及此，叶芷汐试探性的问道：“这位嫂嫂，你们孩子多大年纪了？”

  有个村妇抹了抹眼泪，嗓音哽咽道：“我儿子刚满8岁。

  他平时虽然贪玩，却也知道天黑前要回家做晚饭等我们回家。

  那天傍晚，我和他爹从地里做完活路回来，家里黑漆漆的，没看到他的影子。

  我们都以为他贪玩忘记了时间，在村子里找了一遍，都没找到他人。”

  她刚说完，另外一个村妇立刻接过话，满脸悲戚道：

  “我女儿刚满六岁，为人乖巧懂事听话。

  她胆子小，平时只会在家门口玩，从来不会跑到很远的地方去玩。

  我女儿跟她儿子一样，也是在同一天离奇失踪的，就像人间蒸发了一样。”

  其他人的情况也跟他们两个差不多，都是在同一天失踪的，就像约定好了似的。

  一时间，众人面面相觑，总感觉这件事不简单。

  哪有村子一下子失踪这么多孩童的？

  除非是人贩子团伙作案，一起进村掳走孩童。

  不过，杏花村背靠大山，村口平坦辽阔，旁边就是农田。

  如果真有陌生人进出杏花村。

  在农田里劳作的村民第一眼就能看到陌生人。

  绝不可能让他们掳走村里的孩子。

  叶芷汐用意念召唤喵桑，让它根据孩子的年纪，推算下是不是在阴年出生的。

  果不其然，喵桑给出的答案跟她预想的一样。

  这些孩子有属牛的，属兔的，属鸡的，属羊的，属蛇的，属猪的。

  都是阴年阴月阴日出生的孩童。

  叶芷汐脸色微沉，眼底划过一抹冷色。

  她果然没猜错，这件事十有八九是那个圣女的人干的。

  不过，她现在是流犯，不能脱身查案，只能求助他人，帮这些可怜的村民找回孩子。

  思及此，叶芷汐跳下马车，快步走到刘勇身侧：“刘大哥，借一步说话。”


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