葛氏登时头昏眼花，骂道：“你个傻子！不会将所有的嫁妆都填进去了吧？”

  洪菱不敢说话，只怯怯地点了点头。

  葛氏跌坐在凳子上，高高扬起手，最终还是没能打下去。生这个女儿的时候难产，连着疼了三日才生下，又因女儿身弱，自小便比旁的儿女更疼爱了些，在身边养尊处优养到十六岁，方才舍得寻了门亲事嫁出去。

  原以为那侍郎府门第不高，得了伯爵府的嫡女为妻，必定会百般娇养呵护，谁想那礼部侍郎家中烦心事无穷，早早便将管家权交给洪菱，丈夫严献之又是个不成器的，在翰林院捐了个编修，日常也不做什么正事儿，只一味好风月之事，前前后后纳了五房小妾，还在外头养了两个外室，洪菱也闹过几回，后来便不了了之。

  夫妻不睦，洪菱便常常外出耍乐，结交了不少的官中妇人，日日一处吃酒耍乐，肥马轻裘，自诩富埒陶白，处处风头劲。葛氏也觉嫌恶，但每每想到自家女儿在侍郎府上受尽委屈，又不免心软，时日长了，也就睁一只眼闭一只眼，只当一个小玩意儿。

  便是洪菱自己也没想到，自己的十万两嫁妆若安稳度日已足够，但要想在一众妇人中拔得头筹，尚且不足人家一副古画的银钱，偏自诩出身名门，身份贵重，便不甘示弱，总想压人一头。

  恰好她夫家二弟妹因拿私产倒卖盐引赚得不少体己钱，一时眼红便也做起了这勾当，接连几次尝到甜头，这次便豁出去将所有的嫁妆都压上了，谁知竟碰到了这种事！

  一想到日后钱袋空空万事难，洪菱越哭越伤心。

  葛氏陷入了沉默，良久才道：“你先回去吧，这件事切不可对外泄露半点，晚间你爹爹回来，我同他商议一二，讨个主意，明日打发人叫你回来再做定夺。”

  洪菱这才去了，临走时方才想起来，又问：“京中官眷们都在传，说你带人去了大哥哥屋里闹，将太子殿下赏赐的物件儿都给打碎了，还将他娘子气到吐血，可是真的？”

  葛氏脸色一白，怒道：“这件事你甭管，只装不知道便是。”

  “不是我······”洪菱被葛氏这么一怒闹得有些尴尬，便讪讪道，“你也知道我那个婆母的，无理闹三分，这么好的机会又怎会凭空放过，只说我心思歹毒、缺乏教养定然是随了你，无端让我站了半天的规矩呢······”

  晚来，葛氏就着热汤吃了一口饭，越想越气，便在长椅上歪着，外头打过更，刚至亥初，洪世朗的长随小厮来禀，说爵爷在杨姨娘屋里歇下了。

  葛氏气上加气，便打发人将管事邱容喊了来，带着几个嬷嬷，浩浩荡荡往杨姨娘屋里去。

  彼时洪世朗都躺下了，听见葛氏带人来了，心头也憋了一把火，只穿了中衣，随意套了双靴子就往外头来，瞧见葛氏气势汹汹的模样，冷声道：“你来做什么？”

  那头里杨氏听见这动静，心里头暗自欢喜，却也不好出头，只低着头站在洪世朗身后。

  “官人！我早先就打发人和你说了，有急事同你商量，偏你一回来就往这边来！”葛氏恶狠狠地瞪了一眼杨氏，瞧见她可怜兮兮的模样，更是气不打一处来。


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