阿南本就没打算过去，既早已接了小厮传信，信以为真，便驱车先行去往元家老宅。

  老宅不似平日，显得异常安静，母亲和两个舅母都在祥祺园，早有小厮往里头通报，软轿刚到门口，就瞧见李嬷嬷冒着风雪立在门口等她。

  “姑娘，两位老爷两日前午后出门，至今未归。”李嬷嬷上前来，只见哭红了眼，压低声道，“查问之下，只有人瞧见他们二人同乘一辆马车离开去往城中心方向，但那马车不是咱们家的，之前也未曾见过，之后便再无一人见过他们，亦不知究竟去了何处。”

  李嬷嬷抓住阿南的手，哭出了声：“幸而岐哥儿和罗大管事的一力承担，这两日商铺往来账目一切如常，仍用了他们的私章，是故外头的人尚不知道这件事。可家里都乱了，夫人已到，正同两位舅夫人商量。怕你们着急上火，小的一个都没告诉，恰好你来了······”

  阿南入得门去，两位舅母和母亲已哭成泪人。

  鸣岐就站在母亲身后，神色凝重却不见慌乱，只定定地望着桌角，似乎是在发呆。罗鸣阿南是见过几次的，他是元家如今的大管事，很得两个舅舅信任。

  见了她来，两位舅母更加伤心，连带着母亲也又哭了一场。

  阿南默不作声，来到母亲身旁坐了，看着她们。

  “那日早起还同我说了，要回来吃酸汤锅子呢，这一扭脸就走了，连招呼都不打一个！”柳氏呜咽道，“你两个舅舅虽时常有些生意上的应酬，却素来都是极有分寸的，从不曾这样，连个招呼都不打就不见了人影。”

  章氏哭得更伤心，只道：“眼下我家兄长和几个大侄儿将城里四下都找遍了，今儿个悄悄出城去找，到这会儿也没找见人，这么冷的天儿，又下着雪，你小舅舅素来是养尊处优惯了的，在家里一点儿委屈不能受，便是身上的衣裳稍微有个不好都不能忍，怕不是碰着绑票的了，也不知有没有个片瓦遮头！”

  阿南握住她俩的手，又看母亲，抿嘴笑道：“实话跟你们说了吧！两位舅舅是为着给小舅母筹备生辰宴才离开的，原是嘱咐我不能漏嘴了，偏这头你们哭得这样，我这会子心疼你们把实话说了，回头舅舅们怪罪下来，你们可要心疼我喔！”

  几人闻言，全都止住了哭泣，又惊又喜，只是章氏仍有迟疑，弱弱道：“生辰宴年年都办，何至于此？”

  “正是年年都办，才要别出心裁呢！”阿南笑起来，“原是小舅舅说了，小舅母家祖籍是岭南的，必得寻些岭南特色方能够显示出诚意。舅母快别伤心了，倘或哭坏了眼睛，回头来小舅舅可是要心疼了。”

  “既是去岭南寻宝，他一人足矣，何必带上大朗呢！这下好了，如今益哥儿又不在，家里连个拿主意的人都没了。”柳氏好容易止住了哭泣，抽噎着抱怨。

  阿南笑：“不必担心的，横竖有罗叔和鸣岐在就是了。”

  元若蓝轻叹了一声，回头看鸣岐，低声道：“辛苦了。”

  鸣岐微微一笑，没有说话，仍旧深思。


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