想来她此刻必是狼狈又可怜的，故而一个眉眼温和的小厮竟主动跑过来，没问她什么，只递给她一碗热茶，又将自己的面饼子掰下一半来给她，见她有些呆滞，便憨厚一笑：“要过来一起烤火么？”

  她瞥见一群男人虽个个身强力壮，非但没人对她一个孤身而来的女子流露出歹意，反而全都是悲悯和同情，所有人挨挨挤挤凑着一个小火盆，吃的是最简单的白面饼子，笑容也纯粹得像这碗清粼粼的茶。

  阿南微笑着摇摇头，还站在原地，就着热茶吃饼子。心里暗自思忖，那傻丫头若是装个可怜，光明正大打这门里进去反而没事，她偏去爬墙。

  饼子又干又硬，入口如石块一般，阿南实在嚼不动，又不好意思拂了人家的好意，便索性将饼子揣在怀里，随手捋了捋因为赶路散乱的发髻。

  小厮又走到她面前，上下打量了她一番，这才笑道：“姑娘，你来此处作甚？”

  她忙低应道：“我来寻表妹芙儿，与她同行的姑娘说，她下午的时候冲撞了贵庄，被捆了去。”

  气氛忽而有些凝滞，原本说笑的几人面面相觑，沉默半晌，小厮便又道：“你怎的只身一人来寻人，家里没有旁的人了么？”

  她自知言多必失，便索性默然一叹，缓缓点了点头，才低声道，“不知小哥能否帮我通传一声。”

  他竟未多问，眼神中露出一丝水光，便往后头扫了一眼，面露难色。

  见他这表情，阿南忙打怀里掏出先前车夫退给她的车资，陪笑道：“表妹年幼不懂事，求小哥行个方便吧！”

  “也罢！你且在此处等等，我去替你通传一声，只是，”他颦眉看着她，眼中尽是悲悯之色，叹道，“只是如今家主不在，也不知王管家愿不愿见你。”

  “那是自然，深谢小哥。”她行了礼，立在原地等候，以他的身份，能帮到这一步，已算是尽力了。

  他果真转身入去，不一会儿功夫便回来了，十分兴奋地冲她笑道：“姑娘！随我来。”

  安南拉了拉湿漉漉的衣摆，跟在他身后，迈步进去了。

  天色不明，四下无灯，过了照壁，小厮手里提了个昏黄的棉纸灯，轻车熟路地引她沿着一条种满泪斑竹的小径往里去。

  庄内十分安静，只有几声虫鸣。

  走了不多一会儿，入了一个小院，院内空无一人，只一个屋里亮着灯，小厮敲了门，只听里头闷闷地应了一声：“进来吧！”

  阿南咬了咬牙，进去了。

  屋里灯光昏暗，一个神色和蔼的中年男子端坐在桌前，脸颊通红，不时咳嗽几声，桌面书册堆得老高，显然瞧见她进来时神色紧张，便放下手中的册子，低声笑道：“姑娘别怕，且在庄子里头歇息一会儿，天亮便可带着妹子自去。”

  看来元芙无事！

  她悬着的心终于放下了，低头应了，正欲跟着小厮出门去，只听得身后“噗通”一声，回头却见那位王管家愣愣地栽倒在地上，手头竟还握着书册。

  小厮忙将灯笼扔了，迈步过去将人扶起来，又冲她喊：“快去叫大夫！”

  安南稀里糊涂地应了，提起裙摆快步出了小院，却不知道该往哪里去，偏这地方一个人影都没有，她依稀瞧见远处有一抹亮光，便沿着青石板小路一直朝那个方向跑。

  石板路滑，她的鞋子早先就湿透了，偏路绕了又绕，等跑到的时候，她已是疲惫至极。

  小院门口点着大灯笼，烛火摇曳，四周的竹篱落下斑驳的倒影，竹门大敞，里头隐隐传来阵阵暖意和药香。

  她来不及多做思虑，疾步跑了进去。


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