第二天一早，李文忠决定举家迁往漠北的消息传的满城风雨。

  这一下，京城的勋贵们再也坐不住了，纷纷表示都愿意支持吴王建设漠北的计划，开玩笑，常家和李家都奋不顾身的往漠北钻，能没有赚头嘛？

  就这样，朱雄英还没有出南京城，就已经募集到了上千两的资金，一切都那么水到渠成，再加上自己计划举行的招商会，漠北行省的建设计划终于有了一个大概的轮廓。

  而北平则恰恰相反，从京城来的消息一波跟着一波，朱棣的脸色也越来越难看。

  在燕王府的梅花树下，姚广孝自顾自的盯着眼前锅中的狗肉，似乎完全没看到朱棣的神情。

  “广孝，你看到了吗，刑部尚书周帧亲自带队来北平调查，这是什么意思？怀疑本王吗？”

  姚广孝用筷子拨动了一下锅里的肉，面无表情的道：“殿下放心，周帧只不过是摆在明面上的，真正调查的还是锦衣卫，而且最有可能的，就是蒋瓛亲自来。”

  听到蒋瓛的名字，朱棣的身体不自觉的抖动了一下，有些紧张的问道：“蒋瓛亲自过来，会不会查到什么蛛丝马迹？”

  姚广孝无所谓的耸了耸肩，不以为意的道：“放心吧，殿下，怎么查也查不到殿下身上。”

  听到这里，朱棣才渐渐心安起来，不过姚广孝接下来的话又让他的心提了起来。

  “殿下，您现在最应该担心的是即将成立的漠北行省！”

  “漠北行省？和本王有什么关系吗？”

  看到朱棣茫然的样子，姚广孝不由得在心里叹了口气，其实满朝文武都没有看出吴王的真正用意，甚至连皇帝都没想到。

  “殿下，一旦漠北行省成立，那北平，辽东，大宁，太原四镇可就不再与蒙元接壤了，失去了九边重镇的地位，您在军中的威望就会大打折扣！现在北平的驻军都是从河南还有山东调过来的，都只听徐帅的号令，您又能调动多少呢？这是光明正大的阳谋！”

  听到姚广孝的话，朱棣陷入了沉默，在初听到要建立漠北行省的时候，他只觉得有些不对劲，但是没有多想，反正于大明来说也不是坏事。

  现在看来，这吴王倒是打了个好算盘！

  “广孝，那你觉得本王应该如何破局？”

  姚广孝的目光望向远处，叹了口气：“殿下，现在唯一的办法就是上书朝廷，您愿意带着军队，去因果达河游荡，继续扫荡草原，只有经历过战斗，士兵才愿意听您的话，只要有听您将令的士兵，才能和朝廷谈条件，就是草原深处形式会更加凶险。”

  朱棣捞起锅中的肉，恶狠狠的咬下一大口肉：“本王什么时候怕过凶险？广孝，等本王回来！”

  大口的咀嚼着口中的肉，朱棣大步转身离去。

  看着朱棣离去的背影，姚广孝无奈的叹了口气，吴王步步紧逼，基本上将朱棣的路都堵死了，看来自己真的是要换一个主人了。

  而这边周祯带着刑部的官员，历时半个月，终于赶到了北平。

  因为周祯是此次负责查案的主要负责人，所以到了北平后，徐达和朱棣亲自出城迎接。

  “徐帅，阔别多年，您风采不减当年啊。”

  远远地看到徐达，周祯就笑着打招呼，至于后面地朱棣，则被他选择性地无视了，毕竟现在刑部和御史台已经摆明了站在吴王身后，对于燕王这个最大的嫌疑人自然没有什么好脸色。

  徐达与周祯的关系  说不上有多好，但是也还说得过去，当下拱手道：“周大人一路辛苦，本帅在城内备下酒席，还请周大人移步。”

  周祯热忱的按下徐达的手，有些不好意思的道：“徐帅啊，不是下官不想去，而是有皇命在身啊，您总管着北平城的军政一切要务，不知能否带下官先去火药库查看一番。”

  面对这样理所当然的要求，徐达自然没有理由拒绝，只能笑道：“也好，那周大人这边请。”

  徐达侧身后，周祯装作刚看到朱棣的样子，讶然道：“哎呀，燕王殿下也在啊，请恕下官眼拙，没有看到殿下。”

  朱棣皮笑肉不笑的摆了摆手，语气平淡的道：“周大人贵人事忙，无妨，请吧，”

  见到朱棣面无表情的样子，周祯的警惕性更高了，被人无视还能不恼怒，此人城府颇深啊。

  北平的军火库在城南，因为火药的保管非常严密，所以会有专人看管。

  在得知京城来的大官要查阅火药库时，看管的小吏已经将历年北平火药的存放，支取，损耗，存库的清单整理的清清楚楚。

  周祯看着眼前摆放整齐地账目册，不由得意有所指道：“看来殿下准备的很充分啊，将一切都整理的井井有条。”

  朱棣装作听不懂他说话的样子，反问道：“北平在半月前就得到朝廷的行文，说周大人回来北平查案，提前准备好存档不正常吗？”

  周祯笑了笑，伸手抽出一本存档，自顾自的说到：“正常，殿下如此心细，想必火药的数目应该是分毫不差吧？”

  朱棣将头转向一边，没好气的说道：“数目有没有出入，周大人查过之后，自然知晓。”

  随手将自己抽出的存档丢了回去，拍了拍手上的灰尘，笑道：“查，当然要查，下官自会让人去查，不过殿下可否带下官去北平都司，本官想见见火器营的军士。”

  朱棣冷笑一声，不置可否的道：“周大人想见自然可以，不过现在我北平都司还尚存的火器营士兵只有不到二十人了，您随时都可以见他们。”

  似乎是没有听到朱棣话语中的嘲讽，周祯依然是笑眯眯的模样：“既然如此，那就辛苦殿下了，您请。”

  朱棣哼了一声转身带路，一旁的徐达则像是个透明人一样，只是在旁眼看着，一言不发，他心里是相信朱棣的，正因为如此，他不能帮朱棣说任何一句话，只有查清楚了，朱棣以后才能继续带兵，如果不查清楚，以后可能就只能缩在北平或者凤阳了。

  此刻北平行营的驻地中，驻扎的却不再是北平都司的人了，而是从山东和河南调来的六万大军。

  在找到幸存的二十多名火器营的士兵后，大部分士兵身上的伤都没有痊愈，周祯只能挑选一个看起来精神状态还不错的士兵开口问道：“这位小兄弟，本官奉命来慰问你们，不知道小兄弟是什么时候入伍的啊？在北平都司多久了？”

  士兵看到一群人簇拥着周祯，也知道他是个大人物，所以有些拘谨，紧张的道：“小人是北平本地人，洪武十一年入职北平都司，洪武十三年调入火器营。”

  周祯在得到答案后沉吟了一番：“洪武十一年入伍，现在是洪武十九年了，这么说你已经在北平都司八年了，那也算是老兵了，这么说来你也算是身经百战了。”

  说道这个话题，士兵明显有些兴奋，之间他骄傲的挺起胸脯：“那是自然，燕王殿下两次率师北征，招降蒙古乃儿不花，生擒北元大将索林帖木儿，小人都在，就连每年秋天巡视边境的时候小人也都在，别的不说，在打蒙元蛮子这方面，小人绝对算得上是身经百战。”

  “哦？是吗？那还是本官小看你了。”见到士兵逐渐上钩，周祯的嘴角闪过一丝很难察觉的到的笑容。

  “那不知道你们火器营在这些战役中发挥的作用大不大啊？”

  见到有人质疑火器营的重要性，士兵当即就红了眼睛，有些气愤道：“火器营怎么不重要，每次燕王出巡都会带着我们，那些草原蛮子见到我们的火器，都会害怕到落荒而逃！”

  见到士兵的情绪如此激动，周祯赶忙出言安抚：“好了，好了，你先好好休息，本官知道了，回去之后一定奏明朝廷，为你们请求嘉奖！”

  听到周祯如此说，士兵才欢天喜地的离去。

  周祯擦了擦额头上的汗水，有些意味深长道：“看来殿下对火器的应用应该炉火纯青啊，想来北平的火药消耗量能达到一个惊人的数量吧？”

  朱棣看都没看周祯，还是原来的那句话：“具体消耗如何，周大人查阅完存档后自然就知道了。”

  语气硬邦邦的，好似一根钉子一般，周祯有些尴尬的干咳两声，歉然道：“殿下不必如此，本官只是奉命行事，没有质疑殿下的意思。”

  朱棣目光灼灼的盯着周祯，冷笑一声，拂袖而去，留着周老大人在原地独自尴尬。

  入夜之后，北平驿站，周祯看着手中官员整理出来的北平火药的清单陷入了沉思，丝毫没注意到有一道黑色的身影已经悄无声息的来到他的身后。

  “周大人，可查出什么端倪了？”

  突然响起的声音吓了周祯一跳，回头一看是蒋瓛那张人畜无害的脸，当下便怒道：“我说蒋大人，您进来是不会敲门吗？还是你们锦衣卫做事都是这么不懂礼数？”

  蒋瓛尴尬的挠了挠头，有些不好意思的道：“抱歉，周大人，是下官鲁莽了，您这边进展如何？”

  周祯扬了扬手中的清单，叹气道：“这结果真是出乎人的意料。”


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