第2章

  正午太阳明媚，阳光落在院子里，温度正好合适。

  庭渊想着这件事解决完了，找个地方坐着晒晒太阳也是好的。

  不一会儿平安和吴妈妈就带了一群人来到前院，有男有女。

  庭渊问吴妈妈：“人都到齐了吗？”

  吴妈妈点头：“都在这里了。”

  庭渊看向一旁的杏儿：“杏儿你看看，堂婶院子里的人是不是都在这里了。”

  杏儿逐一看过去，回道：“都在。”

  竟然老老实实地把人聚齐了，庭渊有点意外，但这样最好。

  吴妈妈问：“公子，你让我把人聚在一起，是要做什么？”

  仆人从左到右站成了一排，一共八个人，五女三男。

  庭院从他们的跟前来来回回走了好几遍。

  其他人都等得心急。

  堂婶上前一步问：“渊儿，你这到底是要做什么，把我给看糊涂了。”

  庭渊定身，回头对堂婶笑了一下，随即问：“婶婶的首饰是什么时间丢的？”

  堂婶：“前[ri]。”

  庭渊又问：“杏儿是什么时间回家的？”

  堂婶：“也是前[ri]。”

  庭渊随后看向堂婶院子里的人：“你们可有人看到杏儿前[ri]进过婶婶的房间？”

  所有人都是摇头。

  吴妈妈一听这话，手里死死攥着帕子。

  庭渊看向吴妈妈，眼神犀利：“吴妈妈，你在下定论的时候，可问过其他人？”

  吴妈妈理亏，默不作声。

  “也就是说你们任何人都没有证据，证明杏儿就是偷拿首饰的人，仅凭她前[ri]回家照顾生病的母亲，而婶婶的首饰恰好前[ri]丢了，就妄下定论，说她是偷首饰的人。”

  庭渊：“吴妈妈作为婶婶院里的管事妈妈，事先没有问过院里的仆人，直接定论杏儿就是偷首饰的人，试图通过武力[bi]迫杏儿签下认罪书。婶婶代为管家，你作为婶婶的左膀右臂，竟是如此是非不分黑白不辩，再让你留在府上，恐难服众，今[ri]/你就去账房领了这个月的月钱回家去吧。”

  吴妈妈一听庭渊要解雇她，顿时就跪在了地上，“公子，是我一时心急，没调查清楚这件事，请公子再给我一次机会。”

  堂婶帮着吴妈妈说话：“是啊，不过是一件小事，罚半月钱以示惩戒即可。”

  庭渊对上堂婶的态度又温和了许多，压低了声音：“婶婶，我这也是在保全你的威严。”

  堂婶：“？”

  庭渊对她晓之以情动之以情：“婶婶你想，吴妈妈是你院里的人，从某种方面来说她的一举一动就是代表着你，如今她不问缘由冤枉了杏儿，甚至还屈打成招[bi]迫杏儿签认罪书，若不解雇她，仅仅只是罚了她的月钱，府上这么多仆人会怎么想，会觉得婶婶是个是非不分黑白不辨的人，那往后还有谁敢在我们府上做工，传出去，我们庭府还要落得一个苛待仆人诬陷仆人的坏名声。”

  在这个地方，人们最看重的就是自己的名声，名声坏了，是会影响自己子孙后代的。

  庭府上下几代人积攒下来的好名声，事关整个家族的声誉，若是坏了自家的名声，往后再想要受人尊敬可就难了。

  “吴妈妈，念在主仆一场的份上，我会让账房多给你半年的月钱。”

  吴妈妈跪着抱住堂婶的腿，眼泪鼻涕横流，“婶娘，看在我跟你主仆十多年的情分，你求求公子，让公子把我留下，做什么我都愿意。”

  堂婶一脸为难：“这次确实是你做错了事情。”

  堂婶看向庭渊，试探地说：“要不就罚她一年的工钱，赔给杏儿，把她留下来，解雇了吴妈妈，再想要找个吴妈妈这样能管事又[shu]悉我们府上情况的不容易。”

  庭渊道：“被冤枉的人不是我，是杏儿，这件事婶婶还是要问杏儿。”

  吴妈妈一年的月钱有十两银子，对杏儿来说，这十两银子，顶她两年半的工钱。

  杏儿道：“公子，我愿意和吴妈妈和解。”

  堂婶笑着说：“那就皆大欢喜。”

  吴妈妈赶紧磕头：“谢谢公子，谢谢公子。”

  庭渊本意也是想敲打敲打堂婶和吴妈妈，这样的结果，当事人都能接受，他也不好再说什么。

  庭渊和平安说道：“平安，带着人去婶婶的院子里，每个地方都搜一遍，看看能不能找到偷婶婶首饰的贼人。”

  吴妈妈无凭无据冤枉杏儿的事情解决了，但府里真正偷东西的贼还没找到。

  堂婶一听这话，赶忙说道：“算了吧，也不值什么钱，犯不着这么兴师动众的。”

  庭渊道：“婶婶这话不对，杏儿因为这件事平白无故挨了一顿打，如今这件事要是就这么算了，杏儿的打不就白挨了，是非对错，总要有个结果。”

  吴妈妈和堂婶对视一眼。

  “婶婶有多少首饰可还记得？”

  堂婶点头：“记得，都记得。”

  庭渊：“那麻烦婶婶说一下丢的首饰的样式，平安好带着人去找。”

  堂婶一时语塞。

  吴妈妈道：“丢的是一支白玉簪和一对白玉耳环。”

  “平安，去找吧。”

  平安带着几个人离开。

  堂婶道：“我们也过去看看吧。”

  “堂婶莫要着急，若真有贼人偷了玉簪，杏儿又不是偷盗首饰之人，府上这两[ri]无人离开，东西必然还在府上。”

  他跟堂婶一起到堂婶的院子里。

  平安带着人将院子里里外外搜了个遍，随后又带人去将仆人住的地方全搜了一遍，依旧没有发现堂婶丢失的首饰。

  平安回来说道：“公子，没有。”

  庭渊道：“都搜了？”

  平安：“婶娘的房间还没搜。”

  庭渊看向堂婶：“公平起见，婶婶的房间也要让人搜上一搜。”

  堂婶道：“这怕不妥吧，我的房间怎可让男仆随便搜了去，哪有仆人搜主家的。”

  庭渊听后点了点头，“婶婶说得有道理，倒是我唐突了，平安，你去报官，让官差来搜。”

  一听要报官，堂婶立刻道：“不，不用报官。”

  “那让平安搜？”

  堂婶不得不同意。

  平安进入堂婶的屋里，带进去的都是女仆。

  庭渊对杏儿说：“你也去。”

  杏儿虽不明白为什么，但她按照庭渊的话，跟着平安进去堂婶的房间。

  堂婶和吴妈妈[rou]眼可见地焦急。

  庭渊看在眼里，面上不动声[se]。

  不一会儿，平安就大跨步出来，手里拿着一个红布。

  他笑着说：“公子，找到了。”

  庭渊惊讶地看向堂婶。

  堂婶拿帕子擦了一下汗，“怕是有人趁我们查这件事时给偷放了回去。”

  若是堂婶不对他查这件事百般阻拦，庭渊觉得这不是不可能，有堂婶阻挠在前，这个概率就大大降低了。

  庭渊问平安：“在哪里找到的？”

  平安：“枕头下面。”

  堂婶尴尬地说：“既然都找到了，这件事就这么算了吧。”

  庭渊：“堂婶这话说得不对，杏儿因为这个偷东西的贼白白挨了一顿打，婶婶的院子外人进不来，只有内院的人能有机会进婶婶的屋里，既然不知道是谁，就所有人罚半个月的月钱，往后大家也能互相监督，不会再出这样的事情，罚的钱就当是弥补杏儿了。”

  这些人的工钱和杏儿差不多，几个人罚半月，也能有二两银子。

  杏儿一听这话，扑通一声跪下，要和庭渊磕头谢恩。

  庭渊让她起来，“这是你应得的。”

  若是在别人家发生这样的事情，杏儿想要得到赔偿是绝无可能的。

  庭渊此举，对杏儿来说是大恩赐，也能让府里其他仆人知道，庭渊是讲理的人，未来能够做好他们的主子。

  无论今天这件事背后的真相是什么，对庭渊都是百利而无一害。

  堂婶也不好说什么，此时她只想快点了结这件事，把庭渊送走。

  庭渊：“杏儿这丫头在堂婶院子里受了这么大的委屈，怕是心里会有[yin]影，今[ri]起便让他去我的院子里做工，我那的花[cao]也要人打理，婶婶认为呢？”

  “杏儿这丫头平[ri]做事手脚毛躁，你要是想要人去你院子里打理花[cao]，我给你安排两个[jing]明能干的。”

  明着是说杏儿能力不行，实际上是不想让杏儿去庭渊的院子里。

  庭渊抬手道：“无妨，能入婶婶院里做工，想来就算是差，也差不到哪里去，我看婶婶院里的花[cao]打理得很不错，我那边必然也不会太差。”

  他的态度很强硬，不容堂婶拒绝。

  见他这么果断，堂婶也不好不放人。

  庭渊又说：“因为杏儿这事刚罚了其他人的钱，杏儿留在婶婶这里，怕是不安全，我那边倒是个不错的去处。”

  转而庭渊又问杏儿：“你觉得呢？”

  杏儿道：“我愿意去公子院里做工。”

  庭渊嗯了一声：“平安，去帮杏儿收拾一下东西，和我们一起回去。”

  平安应声，随后和杏儿一起去仆人的住处收拾东西。

  杏儿的东西不多，只是一个小包袱。

  杏儿也没想到，自己今[ri]只是想自保，和公子求救，公子不仅救下她，还帮她正名澄清，讨要了补偿，更是考虑周全，将她从婶娘的院子里带走。

  若是不将她带走，婶娘院里这些因她罚钱的仆人断然不会放过她。

  从前杏儿几乎没见过这个公子，没成想公子竟然是个大善人。

  她下定决心，以后一定会好好伺候公子。

  望着他们离开的背影，吴妈妈和堂婶眼神中充满怒意。

  今[ri]污蔑杏儿偷东西的事情，是吴妈妈一手策划，就是想找个合适的理由把杏儿赶出去，没想到庭渊会横[cha]一脚，不仅帮杏儿解了围，还把杏儿弄走了。

  吴妈妈道：“婶娘放心，我一定会再找机会，把她弄走的。”

  堂婶冷哼一声：“你最好是，再像今天这样，你也一起收拾包袱走人。”

  吴妈妈赶紧恭敬地说：“婶娘放心，我一定办好这件事。”

  经过今天这么一闹，庭渊也知道了堂婶的战斗力，其实不足为惧，她还是一个要面子的人，也不敢反驳庭渊的意思，说明她还没把自己当成这府里真正的主人。

  府里的主人是庭渊。

  这样对庭渊也有好处，他想要拿回属于“庭渊”的东西，难度会大大降低。

  庭渊现在住的院子是“庭渊”爹娘的院子，是后院最大最好的主院，房间多的是，从前院子里有很多仆人整理花[cao]，住在院子里，负责他的生活起居。

  后来身体不太好，堂婶以他需要安心养病为理由，把这些人都遣散了。

  现在府上留下的人，全都是新换的。

  平安给杏儿安排了一间距离他们比较近的房间。

  这样有什么事情要找她也方便。

  在婶娘的院子里，杏儿和其他两个女仆一起住，到了这里，自己单独住一间。

  对她来说，也算因祸得福。

  平安将银子[jiao]给杏儿：“这是公子帮你要来的银子，十二两，你且收好。”

  “谢公子。”

  庭渊给她讨要过来的银子，顶她三年的工钱，补贴家用能够让她家里好过很多，余钱她还能攒下来，将来做自己的嫁妆钱。

  平安：“你只要老实本分，听公子的吩咐，公子不会难为你的。”

  杏儿道：“我的命是公子救的，我记得公子的好，公子需要我做什么我都会做的。”

  若她当时签下认罪书，被赶出庭府，不仅不会有人找她做工，甚至还有可能被扭送官府，受牢狱之灾。

  平安回到屋内，庭渊正在书架子上翻书。

  见他回来，问道：“都安排好了？”

  平安点头：“安排好了。”

  今[ri]庭渊行事风格和往常完全不同，平安心中疑惑颇多。

  他是个藏不住话的人，平[ri]和庭渊相依为命，之间也没有什么不能说的。

  就直接问了自己心中的疑惑，“公子今[ri]为何要管这档子闲事？”

  庭渊道：“这不是闲事，这是发生在我们府上的事情，作为主人，我自然是要管的。”

  “往[ri]公子从不管这种事情，不愿伤了和婶娘之间的和气，更不会强硬地顶撞婶娘。”

  庭渊知道，自己今[ri]的行为，与过去的庭渊可以说是天差地别。

  平安作为“庭渊”的贴身仆人，对他的一举一动了如指掌，有任何反常的行为，都逃不过他的眼睛。

  庭渊今[ri]见平安对“庭渊”忠心耿耿，让他做什么就做什么，就算心中有疑虑，也能执行他的命令，是个可用之人，他道：“三[ri]前我落水一事很可能不是意外。”

  平安一听这话，立马追问：“公子可是想起什么了？”

  当[ri]他就觉得事有蹊跷。

  庭渊索[xing]将自己的猜测都和平安说了：“这件事没有十足的证据，不敢盖棺定论，目前我只是在试探，正好再有几月就到了十八岁生辰，逐步收回管家的权力，来一招引蛇出洞，若真有人打算谋财害命，必然会有所行动。”

  平安头脑也聪明，立马明白了庭渊的意思。

  “那我们应该怎么做？”平安问。

  庭渊道：“不用刻意做什么，若他们真有这种想法，他们会主动出手的。”

  平安点点头。

  一晃几[ri]过去，庭渊走出院子的次数越来越多，时间越来越长。

  开始还只是在院子里闲逛，后来就进了账房，说是要看账本。

  账房的管账先生不敢阻拦，自是将账本全都给了庭渊，由庭渊拿回院子一一复核。

  前脚他将账本拿回，后脚堂婶就带着一碗汤药上门。

  平[ri]不见来送汤，今[ri]拿了账本就来了，简直就是此地无银三百两。

  庭渊倒也没拦着，想看看她要做什么。

  堂婶让人把汤放下，关切地说：“你这些[ri]子在府上走动得多，我担心你的身体吃不消，给你准备了滋补的汤药送来。”

  她来到书案前，看到桌上摆着账本，意外地说：“渊儿这是想学管账了？”

  庭渊笑着说：“总要学的，过几个月就要接管家业，再不学就晚了。”

  堂婶道：“不急的，等你堂叔从庄子上巡视回来，让他教你，免得你看不明白。”

  庭渊道：“不打紧，先看看，到时候真有看不明白的地方，记下来，等堂叔回来了再问，效率更高。”

  他这么说，堂婶一时间不知道说些什么。

  “有什么不明白的，你问府上的账房先生，或者是给你请个先生教你。”

  庭渊：“婶婶不必[cao]心，这几[ri]我先自己看，剩下的等堂叔回来了再说。”

  “好，甚好。”堂婶只能尴尬附和。

  庭渊：“婶婶若是没什么其他的事情，我就继续看账本了。”

  堂婶叮嘱道：“你身体不好，注意劳逸结合，汤药记得趁热喝。”

  “多谢婶婶关心。”

  再留下也不合适，堂婶便先走了。

  庭渊看着堂婶送来的这碗汤，莫名地就想到了那句常被人拿出来调侃的名句——大郎该吃药了。

  历史上有很多人用过这样的手段，他也曾处理过类似的案件。

  那是他刚做刑警的第一年，和师父一起出警，当时报案人是家里的保姆，说她的雇主死在家中。

  师父带着他出警，尸体表面没有任何的痕迹，他们将尸体带回局里，经过法医尸检确认死者是因为心肌梗死去世的。

  死者本身患有肥厚[xing]梗阻型心肌病，不能够服用洋地黄类药物，但在死者的体内，检验出□□。

  经过调查，发现死者常用的一种药物被人替换成了□□，而死者本人并不知情，长期服用造成死者心脏病发作死亡。

  如今看着眼前这碗汤药，想到“庭渊”的身体这么多年一直在喝药调理，一直没有好过，不由得产生怀疑，是不是有人根本不想让他好起来？

  于是他找来平安。

  平安看他还没喝药，提醒道：“公子，你怎么还不喝药？”

  庭渊道：“你想办法搞到熬药的药渣，然后拿去给郎中辨认，看看有没有什么问题，不要找常见的郎中，去偏一点的地方。”

  “公子你是怀疑……”

  平安从庭渊的话里听出了弦外之音，可能这个药有问题。

  庭渊点头。

  平安心中有数了。

  在厨房附近蹲了两天，才蹲到他们倒药渣，平安捡了部分药渣用帕子包住，拿回院子里先给庭渊过目。

  庭渊想来想去，平安出府容易被府上的人认出来，打算给杏儿放了假，让她回家看住她娘，找个郎中帮她娘看病之余看看这个药渣有没有什么问题。

  平安不是太相信杏儿，说道：“公子，万一她背叛你呢？”

  庭渊：“疑人不用用人不疑，杏儿现在的处境，她知道自己应该做什么。”

  平安去把杏儿叫了过来。

  得知庭渊要她办的事，杏儿一[kou]就答应下来，保证会给庭渊办好。

  于是庭渊将杏儿放出府。

  杏儿出府名正言顺。

  平安和庭渊一样，极少出府，若是真的出去，很可能引起家中其他人的关注，容易被人发现。

  平安越发觉得庭渊和从前不一样了，从前庭渊就像个小白兔，婶娘说啥就是啥，完全没有自己的想法，落水醒来后，就像是打通了任督二脉，心眼忽然就大了，处处提防。

  之前他还担心过，等庭渊十八岁时，堂叔堂婶不肯把管家权还给庭渊怎么办，如今他是完全不担心了，管家权肯定能拿回来。

  似乎是落了个水后，他家公子的脑子就回来了。

  杏儿前脚出府，后脚就有人跟上了她。

  起初她并没有发现身后有人跟踪自己，家里还有个妹妹，之前一直念叨着想要铜镜用来梳头打扮，她没忘记这件事，因此出府后没有直接回家，而是去卖铜镜的铺子给妹妹挑铜镜，顺带再买两匹布回去，给弟弟妹妹做新衣裳。

  挑了一块又大又圆的铜镜后，她转身去挑布匹时，用铜镜照镜子看自己脸上的伤痕，偶然发现门外的圆柱下，有人在看着自己。

  起初她以为是偶然，直到她多次回看时都发现了那个人在看自己，这才确定自己是被人跟踪了，并且她认出了这个人，是吴妈妈的侄子，一直负责给府上送米和菜。

  杏儿担心是吴妈妈想报复她，便将包着药渣的东西[jiao]给掌柜的，说自己明天来取，要是自己明天没来，就让他去庭府找一个叫平安的，就说是杏儿给她挑了一匹布做衣裳，要他出府到铺里量尺寸。

  杏儿出手大方，除了买布匹的钱，额外给了掌柜一两银子。


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