本朝风气开放，宫中大宴，是陛下、皇后同朝中重臣和宗室王爷们共度佳节，后宫高位妃嫔自然也可出席。

  席面也并无男女之分，谢晚凝裴钰清由内监引着入座。

  作为圣上极为看重的外甥，自然不能安排的太远，不过几步台阶的距离。

  谢晚凝微微侧头，便瞧见她的姑母淑妃娘娘正对着这边含笑点头，那眼里的亲近慈爱，谁能相信真有利益之争，能毫不留情毒杀她。

  就算告诉自己不要介怀前世的死因，但这毕竟是知道真相后，第一次面见杀身之仇的‘亲人’，谢晚凝心里到底还是有些不好受，勉强颔首施礼后，便收回了视线。

  哪知才转过脸，视线无意间一扫，正巧同对面的人对了个正着，瞳孔不自觉骤然一缩，这回，谢晚凝的面色比见到杀身之仇面色还僵。

  她心下猛地一跳，急急垂下眼，避开对面递来的目光。

  早在出门时，就想过这场宫宴，不会又要见到这人，没想到才坐下，人抬眼就在对面呢。

  裴钰清发现她的异样，目光抬起，也看见了对面一人独坐的陆子宴，就这样，两个男人好像谁收回视线谁就认输似得，隔着大殿对视起来。

  周围留意到这边动向的臣子们，摄于陆子宴平日里的冷硬做派，根本不敢出声打扰。

  直到一队舞姬上场，在大殿中央翩然起舞，阻隔了两人视线，才算罢休。

  宫中排的舞自然是格外新奇，十几名衣着异域服饰的舞姬柔媚可人，均露出一截腰肢，款款摆动，其中数最中间的那位舞娘生的最为动人，鼻梁挺直，眉眼深邃，舞姿也最美。

  就连本有些魂不守舍的谢晚凝，渐渐看的都有些入迷。

  一曲舞罢，众人大赞。

  皇帝笑道：“这是虞爱卿进献的歌舞，乃羌族女子，诸位爱卿若有看中的，朕皆可赏。”

  虞姓不多见，而能被皇帝喊出名字的虞姓臣子，只有驻守燕云关的大将军兼襄州节度使的虞城。

  燕云关乃大汗西南边境，关外是茹毛饮血的羌族，这样一直不被大汗放在眼里的蛮族，却在几年前突然来犯，铁骑差点踏破城关，还是大将军虞城率军勉力守住，却到底元气大伤。

  一次进犯虽没有成功，但大汗并非碾压之态，让羌族那边好像终于发现，大汗这个庞然大物，也不是那么不可撼动。

  这些年西南边境战乱不断，北疆阳平关外的金朝更是屡屡进犯，大汗有了顾首不顾尾的无措。

  去年陆子宴去云州缉拿的吕平，便是跟羌族有所勾结，试图里应外合，霍乱大汗山河。

  而眼下，大殿之上的臣子们均有些惊诧，这些婀娜多姿的舞娘，竟然是他们一直认为的，尚未开化的羌族人。

  看样子，皇帝是打算赏给臣工们，没有一直养着这些异域舞娘的意思。

  诸位大臣面面相觑，对自家后院多上一两名圣上赐的舞姬倒很是乐意，只是不愿在圣上和同僚面前留下急色印象，故而就算是看中了，也没人开口做第一个讨要的人。

  谢晚凝却是眼神一亮，琢磨着是不是把领舞的美人领回家，日日跳舞给自己看呢，就听见身边的裴钰清双手朝上一拱，道：“外族霍乱边关，全靠武将们征伐有功，圣上不如将这些异域美人，赏给尚未成婚的将军们。”

  此言一出，殿内顿时安静下来。

  谁都知道大汗这些年内忧外患加剧，武将一个比一个金贵，一个比一个忙碌，绝大部分都在镇守边疆，小部分也在国内奉命东征西讨稳定内乱，各大节度使们更是无召不得回京。

  能有闲暇留在京城的过年的大将，要么伤病缠身，要么年老体迈，眼下能出现在宫宴的臣工，至少也是三品以上，还要尚未成婚……

  这些条件一一细数下来，殿内除了陆子宴外，竟然别无他人符合。

  给自己已经成年的儿子赏女人，当爹的肯定不会排斥。

  于是，皇帝的目光顺势一转，看向陆子宴，笑道：“这些舞娘，皇儿可有看上的？”

  众人的目光也都跟着皇帝转到陆子宴身上。

  殿内忽然就安静下来，只剩角落清浅乐声在奏响。

  谢晚凝端起桌上的果酒，饮了口，极力克制自己也跟着看过去的想法。

  而身为当事人的陆子宴却丝毫不受影响，见大家都看过来，他放下手中的酒杯，抬眼看向对面，唇角扯了个弧度，一派懒散的语气道：“倒是有看上的，但不是舞娘。”

  其他人顺着他视线看过去，发现他好像在看沛国公府世子，又好像在看一旁的世子妃。

  再一思索这三人的关系，一时之间，气氛更是有些古怪起来。

  陆子宴浑然不觉，继续笑道：“裴大人既然如此关心武将，不如……”

  ‘哐当’一声轻响，酒杯砸落在桌案上的声音打断了他的话，谢晚凝手忽然一颤，手中的酒杯掉落下来，杯中残留的酒液打湿了袖口。

  一旁的裴钰清眉头微蹙，自尔晴手中拿了棉帕，握了她的手，轻轻擦拭。

  陆子宴看着这一幕，唇角懒散的笑意收敛，面色沉的吓人。

  谢晚凝实在受不了这样的氛围，她低声道：“我去换件衣裳。”

  上首的淑妃闻言，偏头吩咐身后的嬷嬷给她领路。

  直到走出大殿，谢晚凝才算缓了口气。

  她只有外衫沾了酒液，来赴宴自然也带了备用的衣衫，等换好衣裳出来，就不急着回去继续面对了。

  同一直等候在外的嬷嬷致谢道：“您回去姑母那伺候吧，我自个走走，消消酒气。”

  她刚刚确实饮了几杯果酒，双颊染上粉意，红扑扑的。

  老嬷嬷看她一眼，笑着福身，道：“那老奴退下了，天气寒凉，世子妃在这附近逛逛就成，切莫在外久待。”

  等人一走，谢晚凝在原地站了会儿，才朝着不远处的连廊走去。

  连廊之上，宫灯明亮，每一盏灯笼图案都各不相同，尔晴跟在她身后，憧憬道：“宫里的灯笼都比民间精致的多。”

  谢晚凝回头看她，“喜欢皇宫？”

  尔晴赶紧摇头，“不喜欢，也不喜欢陆……不喜欢镇北王。”

  这个称呼还真叫谢晚凝愣了一瞬，才反应过来，镇北王就是指陆子宴。

  她笑了声，前世今生，只有尔晴没变。

  她不想要的，尔晴便也跟着不想要。

  主仆二人在连廊上走了会儿，眼下虽没有在如去年底一般大雪纷飞，但依旧天寒地冻，一阵寒风吹过，谢晚凝不自觉缩了下脖子，尔晴急忙道：“奴婢去给您拿披风。”

  说着，尔晴不等她说话，就转身小跑着离开。

  谢晚凝其实已经透够了气，准备回殿，见状轻轻摇头，索性继续逛了起来。

  宫灯虽亮，但毕竟是夜晚，连廊之外的假山上，月色笼罩下，依稀能看见一丛开败的红梅，她忽然想起去年在曲城侯府亲手折下的花枝。

  想了想，她走过去，准备挑挑拣拣再折上几枝带回去，毕竟腊月已过，红梅再难得。

  冰冷的树枝尚未握到手里，斜边突然出现一只指骨修长的手，直直将她看中的花枝折下。

  谢晚凝愣了一瞬，偏头去看来人，瞳孔瞪大了些，“表兄何时来的。”

  “来的比你早些，”季成风道：“还要哪几支？”

  “……”谢晚凝没说话。

  季成风垂眸看向她，摇了摇手里的花枝，道：“挺冷的，我给你折下来，算报答你为我看手相的恩情。”

  闻言，谢晚凝险些没被自己口水呛到。

  她低低咳嗽了声，勉强道：“你帮我挑吧。”

  季成风颔首，认认真真在开败的红梅丛中，折下几株卖相不错的花枝。

  这样一双执笔的手，在朦胧月色下更显白皙，修长的指骨折起花来竟然也好看的不行。

  谢晚凝视线不知不觉就落在他面上。

  她这位表哥模样生的很好，身姿修长挺拔，整个人气质温俊，轻缓，却也隐隐可见文人不可弯折的风骨……

  “看什么？”

  突然的声音，让谢晚凝微微一怔，抬眼对上他不知何时垂下的目光，有种被抓包的尴尬，她小退半步，才道：“就觉得你一身书卷气，一定读了很多书吧。”

  季成风默了默，道：“尚可。”

  “……”谢晚凝也是一噎，不是博览群书，能当上新科状元吗？

  何况，他的死还让圣上痛心大哭，非真正的惊才绝艳之辈，岂会让高位者痛惜至此。

  “表妹喜欢梅花？”季成风道：“两次见你，都是折梅。”

  “谈不上喜欢，就是一时兴起。”谢晚凝说着，脚步不自觉又往后退了半步，很快胳膊一紧，被面前的人攥回来。

  “小心些，”季成风松开手，指了指她的身后，道：“你脚下是一道台阶。”

  谢晚凝回身看了一眼，果然是一道极深的台阶，这要是一脚踩空摔下去……

  她有些庆幸的道谢，又朝他伸手，“把花给我吧。”

  季成风避开她的手，道：“太冷，还有水渍，不用过两道手。”

  “你……”谢晚凝眨眨眼，忍不住道：“表兄对谁都这么周到吗？”

  “……倒也不是，”季成风指了指连廊，道：“先上去，这边路不平整。”

  等两人都回了长长连廊之上，借着宫灯明亮的光，谢晚凝终于看见他握着花枝的手上染上脏污水渍。

  许是察觉到她的视线，他手指蜷了下，道：“有帕子吗？”

  谢晚凝顿了顿，从袖口掏出一方棉帕给他。

  季成风接过，缓缓擦拭掌心的污渍。

  谢晚凝也不知道该说些什么，气氛一时之间就沉默下来。

  忽然，他道：“表妹手相看的确实极准。”

  “什么？”谢晚凝有些没听清。

  季成风看她一眼，低声道：“圣上前日召见，欲派遣我巡检川南地带，算算日子，过段时间我就该出发了。”

  谢晚凝：“……”

  她这是神棍了一把吗？

  “这回你信我了吗？”她清了清嗓子，正色道，“我可是看了许多孤本，于此道可算是精通。”

  “信了，表妹真乃神人也，”季成风轻笑了声，朝她伸出那只已经擦拭干净的手掌，“有劳表妹再帮我看看，那位背主的扈从是谁？”

  “……我看不出，总之该说的，我上回都告诉你了，”谢晚凝干巴巴道：“你信我就不会出错了。”

  远离水泽，谨防扈从背主……

  想了想，她还是再提醒了一句，“还有，你记得小心疫症啊。”

  她是真不愿意看着这人冤死官场倾轧中。

  ‘疫症’二字一出，季成风眉心猛地跳了下，垂眸直直的朝她看去，却没有说话。

  谢晚凝十分坦荡的站着，随他打量，任他聪明绝顶，总不会看出她是重活一世吧？

  季成风确实猜不到，但他知道，这个姑娘确实在关心自己。

  这么想着，他再度一笑，道：“我会小心的，不敢辜负表妹的提点。”

  谢晚凝也笑了。

  寒风中，宫灯绵延的长廊之上，一男一女相对而立，男俊女美，远远望去还有假山做为背景，这画面简直美的像幅画。

  陆子宴出来时，看见的就是这一幕。

  他齿关猛地一紧，望着那边二人的眼神幽寂难明，侧身吩咐了身边随从一句。

  很快，有内监走向那两人，不知说了什么，季成风将手里的梅枝递了过去，又道：“手帕我洗净了再还你。”

  谢晚凝一怔，小声道：“要不我自己洗吧。”

  就算是表兄妹，手帕这样的贴身物件，还是不好……

  可季成风好似没听见，已经走远了。

  看着他脚步匆匆离去，谢晚凝有些无语凝噎。

  落在陆子宴眼里，就变成了她手捧着花，呆呆的看着人离去的背影，真是心肝脾肾肺都冒着酸气。

  “这么舍不得呢？”

  熟悉的冷声让谢晚凝快速回神，看着突然出现在面前的男人，激灵灵打了个冷颤。

  见状，陆子宴更怒，“我是吃人的恶鬼？怎么每次见到我，就跟见到鬼似得。”


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