榕树镇酒馆二楼。

  房间还算干净，但依旧难掩破败腐朽之感，许多物品都已经腐坏，无人修理。

  洛尔安静地站在窗前，凝视着如同大海一样漆黑的沼泽。

  那里应该就是榕树镇一切古怪的源头。

  阿莫尔的箭又在这其中扮演了什么角色呢？

  那位船上的老巫师似乎也很可疑，她像是有目的地将自己引到尘泥沼泽，而且似乎隐瞒了不死人的情报。

  整个蛇之国仿佛都被巨大的阴影笼罩着，不死人，瘟疫，植物反常地不再生长，灰暗衰败的万象。

  “王未能顺利转世，没有继承历代旧王的智慧和力量，导致灾祸四起……”

  一夜无话。

  隔日，天刚刚亮起，洛尔就离开了榕树镇，踏上了沼泽路。

  在他的面前，有一摊正蠕动着在地面奔流的黑色粘稠液体，它正顺着沼泽路朝沼泽深处流去。

  这是洛尔随机挑选的幸运路人，一位在凌晨因为宿醉瘫倒在酒馆门口的女人。

  虽然因为酒馆已经没有酒的缘故，她并没有真的喝醉，但依然如很久以前那样瘫倒在酒馆门口佯装醉酒的模样。

  再然后她就被夜叉小姐变成了一摊黑色液体。

  这条开辟在尘泥沼泽的道路用泥土夯实铺成，略高于沼泽，以应对雨季可能到来的雨水上涨，而不被淹没。

  道路两旁的一些枯树上面缠绕着一些腐坏的平安结，有些还能勉强辨识出形状，有些已经一根光秃秃的发黑细绳。

  这是沼泽地带的习俗，尘泥沼泽之中野兽魔物出没，传说中冈特家族女巫化身的蛇怪也藏身在沼泽深处。

  人们寄希望于这些平安结来保佑进入沼泽之后能平安归来。

  在沼泽的入口处这些平安结还很常见，但当洛尔追逐着黑色液体进入沼泽后，就像是踏入了另一个世界。

  头顶的日光变得幽暗了起来，四周死气沉沉，道路两侧只有奇形怪状的扭曲枯树。

  那些用作祈福的平安结都已经腐烂掉落，剩下一根根黑色的细绳无声地飘动。

  像是一个个扭曲的鬼影在微微晃动。

  而沼泽中无比闷热，并没有风，空气弥漫着一股淡淡的腐臭的气味。

  往年这个时候，这里应该遍布绿色的植被，沼泽地带最不缺的就是茂盛的芦苇和灌木。

  但此刻，这里只剩下一棵棵早已枯死的扭曲枯树，在地表露出盘根错节的树根，听不到虫鸣和蛙叫。

  洛尔脚下的土地尽是泥泞的湿地，遍布一个个大大小小的水泊，他每一步都踩在遍布腐烂枯叶的泥地上。

  感受着脚下柔软的触感，洛尔每走一步，都会在原地留下一个清晰的鞋印。

  洛尔紧紧跟在居民化作的黑色液体身后，那摊黑色液体上面隐约可见一抹闪烁着的银色微光。

  很快，黑色液体就渗入了湿润的泥地中，一点一点不见踪迹。

  “老师，还能感觉得到吗？”

  洛尔遥遥眺望着沼泽深处那片长满绿色苔藓的老旧木屋群落，很久以前，这儿似乎还有人类居住的痕迹。

  “可以，我留在它里面的颜料正在移动。”

  铜镜镜面绽放出微光，在洛尔前方的道路上，突然投影出了一个虚幻的箭头，正在指引着方向。

  洛尔追了上去，但脚下的路在渐渐变得难走，各种扭曲枯树的树根盘曲着阻挡前路。

  还有各种那些大大小小的水洼无法判断深度，让洛尔有些寸步难行。

  好在夜叉小姐很贴心地用阴影铺平了前进的道路。

  本就深色的泥土被阴影覆盖，看上去倒是不易察觉，洛尔走在上面，荡漾出一道道水一样的波纹。

  “谢谢……”

  如果说这座沼泽里面真存在某种东西，那么飞行想必是最先通知它知晓自己到来的方式。

  随着逐渐深入，洛尔再难以看到哪怕一丝一毫的绿色。

  衰败与凋零，感受不到丝毫生机，和无光之森似乎是两个极端。

  不远处的地面上，夜叉小姐的阴影突然荡漾起一抹涟漪，穿行而过的生物还不知道自己已经暴露。

  某种生物快速地从泥泞的湿地中窜过，光滑的鳞片与地面摩擦发出微弱的声响。

  与此同时，还有一阵细碎的，枯叶被踩踏的声响。

  洛尔仍然追逐着奈莉尔给他标注的虚幻箭头前行，似乎没有发现身后的异动。

  “倏——”

  一道黑影自泥地中窜出，然后在半空中被阴影捕获。

  洛尔回过头看了一眼。

  这是一条浑身沾满污泥的蛇，但身子下面还有着几只仿佛进化不完全残留下来的赘肢。

  蛇，又不太像是蛇……

  阴影稍稍用力，就将这怪蛇撕成两半，抛向远处的泥沼中。

  洛尔并未在意这个小插曲，但很快，他就发觉四周要比先前昏暗许多。

  天色似乎暗了下来，他是清晨进入沼泽，在沼泽里最多也就一两个钟。

  洛尔微微抬起头，目光穿过头顶零零散散扭曲枯树的干枯枝杈，沼泽上空不知何时笼罩了一块沉重的乌黑雨云。

  沉闷的沼泽中终于有微风拂过，头顶干枯的树枝在这一阵风中晃动，响起互相碰撞的声响。

  呜呜的风声开始在沼泽上空回荡。

  洛尔稍稍吸了口气，头顶足够笼罩整片天空的密布乌云似乎离地面很近，从云层中能看到不断闪烁着的银白雷光。

  “我讨厌这种感觉……”

  洛尔说着，加快了脚步朝着箭头指示的方向跑去，在沼泽地带一旦下起暴雨，整片沼泽都会沦为泽国。

  他的蛾翼无法在暴雨中坚持太久，要么赶紧离开，要么就得找到一处避雨的地方。

  如果是在外界还好说，实在不行还可以躲进夜叉小姐的影子里，但在这座沼泽中，随时可能会出现无法预估的敌人。

  地面的枯叶也被吹动，发出沙沙的声响，头顶密布的乌云终于爆发出沉闷的响声。

  覆盖着阴影的地面上不断荡漾起细小的涟漪，渐渐地，雨势逐渐增大。

  这场暴雨实在太过突然了！

  洛尔艰难地行进着，入眼尽是白茫茫的雨幕，如果不是奈莉尔在铜镜之中为他画出箭头，只怕也已经迷失方向。

  “要不先避避雨？”

  奈莉尔表示自己可以用美之神性画出避雨的木屋，但最好要在地势高一点的地方。

  “不了，应该就快到了——”

  洛尔紧追着箭头，他不想错过居民死而复生的画面。

  地面的积水已经如同河流一样奔涌着，水位不断上升，如果不是夜叉小姐庇护着洛尔脚下的土地，此刻只怕已经寸步难行。

  在沼泽之中，随便一步踏错，就会深陷其中。

  噼里啪啦的雨声，呼啸的风声，地面水流奔涌的声音一同混杂着，在这之中，似乎还夹杂着某个其他的声音。

  “有敌人。”

  夜叉小姐言简意赅地说道。

  头顶的云层中爆出出刺目的白光，那刹那的光亮照亮了洛尔四周黑暗的沼泽。

  那一瞬间，洛尔分明看到一条遍布鳞片的巨大黑色长尾骤然钻入水下，巨大的身躯像一道影子在水中显现。

  随着闪电光芒的褪去又再次潜伏进黑暗之中。

  “好大的蛇——”


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