比起贵族更像流浪画师的血族女爵带着洛尔和其他四位被选中的模特进入城堡中。

  传闻的确是真的，这座城堡几乎就是一座巨大的画作展览厅。

  随处可见挂着的琳琅满目风格各异的画作。

  一行人自大厅穿过，顺着螺旋的扶梯一层一层往上，来到城堡的第四层。

  应该就是这位纸鸢女爵的画室。

  这里铺着厚且暖和，图案精致的豪华地毯，有着暖色调的沙发和家具。

  随处摆放着不少架起的画板，地上则散乱着七零八落的颜料瓶和调色盒。

  画室的一侧墙壁被一席厚厚的红布遮住，奈莉尔带着众人来到大厅的茶桌，回过头来，看向除了洛尔以外的四人，脸上带着优雅从容的微笑。

  “你们应该也听说过我这儿的规矩……就是你们来帮我画一幅画，我会请你们洗一个热水澡，并照顾你们今日的饮食。

  等到画作完成之后，我会再赠予你们一批粮食，足够你们供养各自家庭一个月的份量。”

  “如果你们之中有人具有特别的天赋，同时也特别幸运，或许我会考虑让他担任长期的模特，当然，我会开出更高的报酬。”

  洛尔安静地听着，心中那股违和感愈发强烈。

  这样的条件，太过优厚了。

  作为一名血族，她对于作为食物的人类未免有些太过宽待了，也难怪外面那些人会那么狂热的想要担任她的模特。

  如果她真的能兑现她的承诺，并且不伤害这些饥饿的人们，那么她或许真的是对人类抱有同情。

  前提是……她真的没有耍什么把戏。

  面对如此优厚的条件，其他四人自然没有异议，其中一位瘦削的妇人犹豫着开口说道。

  “可，可是……尊贵的女爵。”  她哆哆嗦嗦地说道：“我不会画画，不知道该如何配合您……”

  “请放心，这是很简单的，你只需要站在画布面前一动不动，我会很快画完的……大概只需要一个，嗯……半个小时。”

  画家女爵温和地笑着，态度温和可亲，让四位既兴奋又战战兢兢的饥民也慢慢放松了下来。

  “那么现在，想必诸位已经饿坏了，我们事不宜迟就直接开始吧，只要画完我会安排仆人带你们去吃饭和洗漱。”

  说罢，她看向洛尔，脸上的笑意变得浓郁，那双猩红的眼眸中氤氲着清澈的喜悦。

  “美丽的先生，有兴趣参观我的作画吗？”

  “……十分荣幸。”

  洛尔并未掀开兜帽，依然将面容藏身在阴影中，这在一位血族女爵的城堡中显得十分失礼。

  但对方似乎并没有介意，反而非常亲切热情地邀请洛尔参观她的作画——这让洛尔反而更加警惕。

  大多数画家并不会喜欢让她人旁观她的作画，甚至有人把这当成一种非常逾越而无礼的行为。

  只有非常特别，或者身份尊贵者才能有机会旁观她们的创作。

  事实也的确如此，她招呼着那位瘦削的妇人留在大厅里，之后就让其他三人到一旁的会客室里等候，并没有给她们旁观作画的机会。

  随着她走到墙边，将厚厚的红布向两边扯开，露出其后挂在墙上的大大小小的画框。

  画框中清一色的皆为人像，她们都是纸鸢领地的领民，每一个都是衣衫破烂，面黄肌瘦，眼睛饿得几乎发绿。

  她们的姿势各不相同，唯一的共同点是都将饥饿的目光投向画框之外。

  光是看到这幅画，洛尔就心神震撼，而那位瘦削的妇人更是两股颤颤，想要移开目光，却难以做到，仿佛灵魂都被画框摄了进去。

  “如你们所见，我很钟爱绘画这门艺术，在我看来，我要比我的同胞们更能发现生活中的美。”

  女爵侃侃而谈，向洛尔介绍着她的作品。

  “也因此，我发现了你们人类身上所具有的不同寻常的美，并将它记录了下来。”

  洛尔看着墙上大大小小的画作，一度有些难以呼吸。

  画面上描绘的人类形象远远算不上美丽，甚至可以说十分丑恶。

  恍惚之间，洛尔仿佛看到墙壁上无数画作中的人们眼珠微微转动，嘴角流下涎水，眼神已经因为饥饿而完全疯癫，死死地盯着自己。

  那已经不是画框了，更像是一面窗户。更准确来说应该像是电影荧幕一样的东西。

  每一个画框都像是一个封印的窗口，其内居住着一头被封印的饥饿的恶鬼。

  光是凝视着这些挂满这片墙壁的肖像画，洛尔就觉得仿佛要窒息一样。

  “饿啊……”

  “我好想……”

  “只要到那个地方……”

  无数饿鬼正同时对着自己哭诉着，哀嚎着，让他几乎头皮发麻，感觉到一股连灵魂都要被淹没的窒息感。

  这股剧烈的冲击几乎让他以为自己遭受了攻击，下意识就想要让夜叉小姐进行反击。

  他不再犹豫，用力咬破了自己的舌尖，一瞬间的痛苦让他清醒了过来。

  他趁机引导自己体内的神性，眼眸中金光一闪而逝，强行驱散了这股足够将他淹没的窒息般的凝视感。

  他大口大口地喘着粗气，一旁的奈莉尔微笑地注视着他，见他缓过神来，赞叹道。

  “真是惊人，能从我描绘的美丽中苏醒过来，你果然正在承受着美的眷顾。”

  这就是你说的美？！

  洛尔口腔中弥漫着鲜血的芳香，他用力地咽下了带着铁锈味的口水，警觉地后退一步看着她。

  这次连眼角余光都不敢再看着那片挂满画作的墙壁。

  “不加掩饰的旺盛食欲当然是美，生命的意义在于延续，而延续最核心的要素则是进食和分娩。”

  “进食获得养分，而分娩孕育子嗣。”

  似乎猜到了洛尔想要说什么，奈莉尔温和地说道，一边引导着那位瘦削的妇人站在墙壁前。

  此时妇人已经如被吓傻了一样，一动不动地站着，任由奈莉尔将她摆成一个有些别扭的姿势。

  而在她身后，那整片墙壁上肖像画上的人物似乎都在用饿得发绿的眼珠注视着她，近在咫尺。

  “还请安静地看我完成这幅画作，相信你会对美，有新的感悟。”

  这位古怪的血族画家将红布拉上，遮住墙壁上的画作，走到自己的画架前，洛尔就站在她的斜后方，看着她抬起笔，凝视着站在墙壁前的妇人。

  明明只是一位再普通不过的妇人，甚至因为过度的惊吓而显得有些痴傻。

  但当奈莉尔正式开始作画时，她脸上的神情陡然变得鲜活起来。

  从原本那胆怯而懦弱的妇人形象，一下子变得贪婪，刻薄，她的动作开始变得真实起来，眼神饥饿而凶狠，好像看到眼前摆着一桌饕餮盛宴。

  她的嘴角开始淌着涎水，乌黑的瞳孔涌现着剧烈的渴望，几乎就要整个人扑进去。

  在洛尔的视角中，奈莉尔身前画布上的画作正在飞速完成。

  她不需要线稿，也不需要停顿，没有一丝一毫的犹豫。

  就好比胸有成竹的典故，她并非在对着这个瘦削的妇人在作画，而是在把脑海中已经想好的形象搬到画布上。

  洛尔看得几乎惊呆了，这可以算得上是神乎其技。

  但突然间，他感觉到一股隐晦地杀戮的欲望，这让他心里一凛，以为是这位血族终于想要动手。

  但很快他就察觉到，这股杀意并非是来自正在作画的奈莉尔，而是来自自己脚下。

  那藏在阴影之中的夜叉小姐。

  就像是藏身在暗处的毒蛇，正在暗中窥视着猎物，随时可能发出致命的攻击。

  这股杀意是如此隐晦，秘而不发。如若不是洛尔刚才恰好引导神性，也无法察觉到这股毁灭的欲望。

  自从夜叉小姐见到奈莉尔开始，她就一言不发，暗中汹涌着冰冷的杀意。

  这是洛尔第一次看到夜叉小姐如此压抑着杀意，就像是面对着非常棘手的猎物，要无比谨慎，生怕无法一击毙命。

  “啊……已经可以了。”

  随着奈莉尔停下画笔，开口说道。

  那位瘦削的妇人仿佛如梦初醒，她猛然一惊，抬起头有些茫然地环顾四周。

  脸上的神情仍然带着一抹残留的凶狠和饥饿。

  “你要看看我给你画的画吗？”

  奈莉尔温和地说道。

  “……不，不需要了。”那位妇人怯懦地说道，此时的神情与方才画中的模样完全判若两人。

  奈莉尔也并不失落，她将画装进画框，已经在画室外等候的仆人则将妇人带走，去享受许诺给她的热水澡和一顿丰盛的晚餐。

  洛尔则看得到那幅画，那位妇人不看它是正确的。

  她如果看到画中自己那副凶狠饥饿的模样，或许会被直接吓疯也不一定。

  那画中的形象既像扑向猎物的恶狼，也像渴求血食的厉鬼。

  唯独不像是人。

  之后的另外三人也是依此复刻，很快三张惟妙惟肖的画作就诞生了。

  画像中的人物无不充盈着嗜血的饥饿感，那股狠戾和残忍的意味与她们真实的模样完全判若两人。

  有点像为了达到特定的艺术效果而刻意丰满了其中的抽象情感。

  终于，画室中只剩下洛尔和奈莉尔两人，奈莉尔将画框挂好，拉上红布，回过头看向洛尔。

  “感觉怎么样？”

  连续完成四幅画作之后，时间至少也过去了数个小时。

  但奈莉尔却丝毫不见半点疲乏，那猩红的瞳孔似乎变得更为澄澈，脸上永远挂着温和的笑意，却不沾染一丝一毫的情感。

  她好像变得更加干净了……

  洛尔心中突兀地闪过这样一个念头，他有些犹豫得组织着措辞。

  “十分震撼。”

  奈莉尔闻言，脸上似乎洋溢着发自内心的喜悦，似乎得到洛尔的认可对她来说十分重要。

  她礼貌地询问着洛尔。

  “那么，能让我看看你那美丽的容貌吗？”

  洛尔心中一直有个疑问，这位女爵为什么没有看见自己的面容就称呼自己为美丽的先生。

  她似乎很笃定自己长得很好看。

  他沉默着将兜帽掀开，奈莉尔却似乎早有意料，只是赞叹着点点头。

  “果然是被美所眷顾之人，能告诉我你的名字吗？”

  “……”

  洛尔不愿意开口，而奈莉尔也并不介意，只是温和得说道。

  “拥有这样的美丽，那么你会被她盯上也就不奇怪了。”

  “被谁？”

  洛尔脱口而出，与此同时身下的阴影之中那股杀意几乎要喷薄而出，让近在咫尺的洛尔胆战心惊。

  “当然是深渊中的秽物，窃取了美神之名的小偷……”

  “美神的信徒应该已经被我杀光了，你又是从哪里冒出来的漏网之鱼？”

  幽深刺骨的话语如同自九泉之下传出，画室各个角落中的阴影开始沸腾，某种不祥的东西正从其中慢慢钻出。

  洛尔心中涌现出巨大的不安和困惑，夜叉小姐此时的声音干枯死寂，如同被剥离了所有情感的机器，从中听不出半点人性。

  美神的信徒，可夜叉小姐不就是美神维纳斯吗？

  奈莉尔眼神中既看不到恶意也看不到善意，洛尔从她身上无法感知到丝毫欲望。

  她平淡地开口说道。

  “用闇之神性吞噬了太多驳杂的神性，你现在已经连自己真正的名字都已经忘记了吧。”

  此时被奈莉尔点破，洛尔才突然记起，夜叉小姐并非从一开始就是美神。

  夜叉只是一类深渊中的魔物，夜叉小姐是因为占据了美神陨落的尸体，才逐渐被称作堕落的美神，拥有了凡间的信仰。

  成为名副其实的邪神。

  难道说，对方是那位已经陨落的，真正美神的信徒？

  “……”

  狰狞的恶狼自阴影中钻出，朝着奈莉尔扑去，画室里的光线在这下扑击中扭曲，恶狼的身躯如同流动的黑色液体。

  像是黑洞一般吸纳着全部的光线。

  奈莉尔拉开一旁的红布，一整片墙壁的肖像画再度展现出来，她俯身朝着墙壁一钻，钻进了角落中摆放着的空白画框中。

  那画框的中心如同漩涡般扭曲，将她整个人吸附进去。

  夜叉小姐一击扑空，同样朝着空白的画框钻进去。

  “等一等，可能是陷阱——”

  洛尔企图阻止夜叉小姐，甚至引动了自身的神性，眼中有金色光芒流转。

  但他的呼喊声尚未落下，就看着夜叉小姐化身的恶狼也一同消失在画框中，空白的画框如同被墨水浸透，慢慢变得漆黑一片。

  “怎么会……”

  洛尔怔怔地看着消失在画框中的两人，这是自从契约达成之后，夜叉小姐第一次失去控制。

  而墙壁之上，那挂着的密密麻麻肖像画中的人物一点一点活了过来，它们注视着孤零零站在画室中央的洛尔，一同爆发出震耳欲聋的嘶吼。

  “饿啊——”


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