晨起，大雾皱成一团盖住地上的霜，程寂刚出门就滑了一下。

  兴许是他心不在焉，脚下踏了空。照例先给爹抓了药，亲自煎熬。等开门的厨娘起了，捂着鼻子进门一看，惊讶道：“大公子，老爷的病不是好了？”

  他后知后觉，眼神空洞的盯着药，大抵是疯了才这般魂不守舍，做些不着边际的事。

  “我自己喝！”

  说罢，也不管炉子里的火，去仓库收拾了一堆礼品，给姜家送去。

  现在的姜家更不同凡响，既有了姜雪时，又有了姜兰茝，他才理解到什么是门庭若市，竟有比他还来得早的。

  姜家由三夫人掌家，她又多数在庄子里忙碌，大大小小的账目需要核对，所以在姜府很难看见她。今日接待的，乃是二夫人秦氏。

  她似乎比之前大有改变，头上的装饰越发隆重，或许见完贵客没来得及换，只见那手下压了一堆帖子。

  “大姑爷来了，真不凑巧，刚刚正接待齐郡王妃和萧家侯夫人，咱们一家人，怠慢了可别见怪！”

  程寂坐下后，淡淡道：“二婶说哪里话，是我来早了。雪时今年又回不来，我代她送些年货来！”

  “真是让你破费了，雪时那孩子常年在外，吃了不少苦，现如今让你一人留在京中，倒是冷落你了！”

  “大丈夫本该保家卫国，雪时是鹿琼最勇猛的女将军，比我有过之而无不及。我仰望都来不及，怎敢言寂寞？”

  秦宁摸了摸头上的金钗，轻轻抿了一口水，唇齿留香，她心情也好了不少。

  “昨日你进宫可曾见到过兰茝？”

  “娘娘一切安好，就是时常挂念你们，若得空，二婶还是多进宫陪伴开导她才好！”

  “她好我就放心了，我这个做娘的身份低微，进宫没得让人讨嫌，委屈那孩子了。不过好在皇上怜惜，这夫妻之间相处好了，一切烦恼都会随之消散的。亲家公身体可无恙了？”

  “劳您挂念一切安好。”程寂踌躇着，话锋一转，心里话藏不住：“二婶可曾为雪时相看过京中公子？”

  这句话说得醋味十足，她心里偷笑。

  “姑爷好端端怎的问起陈年往事？”

  “因为我的过去几乎人尽皆知，没怎么了解过雪时，特意趁她不在，心里有个底！”

  他笑得坦然，一副讨好的意味，任谁都拒绝不了这样一位谪仙般的公子，秦宁那老脸都有些泛红。

  “你既问了我也不瞒着”，她抬头回想那年她回来不久，便要自己相看公子，说不定就是那时看上程寂。“她是家里的主子，一切当然是她说了算。那日从宫里回来，追着我要上京男子画像，我高兴得不得了，向齐郡王妃讨了来。”

  程寂看她的样子还很有趣，静待下文。

  “选了一整晚，也没个所以然！我们都问她看中了谁，也不说话，没想到看中了你。我当初还想着你看不真切，不如不画，那京中画师很是尽责，无论高矮胖瘦的，全给画进去了，声称有那么些个人爱好独特！”

  说着她自己发出银铃般的笑声，“所幸这孩子没看错人！”

  提到宫里他大概知晓了些原因，她那时刚打仗回来，皇上可能早有预谋。

  若是只看中她的实力，大可不必现在还念叨着，而兰茝那番话又说明他一直没忘记过……

  雪时既嫁了自己，他当然不会对她的选择有任何怀疑，只是那份感情是真是假，他从未想过。

  未见自己，却能托付终身，这样的女子恐怕很少存在吧。

  程寂告辞离去，周芙蓉刚好回了府，杂事处理了许多，就靠年关给自己放个假。

  看账目习惯了，她回家第一件事就是清点仓库，毕竟手里的货都送出去了，好歹留些家底。

  胡管家一边念着数目，一边侧目看她的神情。

  “夫人，小人有句话，不知当说不当说。”

  “我不在府上，大小事务都在你眼皮子底下，有事尽管说！”

  胡管家扭扭捏捏的看了眼门外，似乎怕被人看到听到。

  “就是二夫人似乎自己留了小金库，近来收的帖子礼物，全锁了她那儿。我曾讨厌过，她竟说人家就是来找她的，不应充公！”

  周芙蓉心里已经有数，那个老实憨厚的嫂子，早就在女儿进宫后转了性。或许她从未变过，只是隐藏得很好。

  “由她去吧，只是那帖子都是下给她的，到时候只要出礼不在仓库拿就行了。”

  胡管家抬起绿豆眼，无奈的看着她。即使掌管着钥匙，他也没这个本事啊！

  两个人刚讨论着，二房就派人送来一张礼单给胡管家。

  周芙蓉宿在庄子上比府里都多，男人几乎废了，外面少了很多应酬，的确她秦宁有能耐，凭借女儿攒了些人脉。

  她刚回来，不欲争吵，只是按礼单上去拿。待洗漱后，大家共用晚膳。

  秦宁开口问：“弟妹今日刚回，是不知府中接了多少帖子。若是日子撞了，我一个人都跑不过来，幸好现在你回了，俩人有个伴。”

  “嫂子既代表了姜家，去不去有你做主就好。我在外头忙活，府里全指望你了。”

  “兰茝当了娘娘后，这夫人小姐们也爱上门了。要我说，不如将胡管家的钥匙给我，也好方便我赴宴，毕竟你也没什么时间。”

  她就是在打这个算盘，以为拿出兰茝自己人会妥协。

  周芙蓉的汤勺放回碗里，发出清脆的声音，盯着秦宁的眼睛：“嫂子这意思，莫不是想要回掌家权。”

  “弟妹不要误会，只是仓库而已，你难道信不过我？”

  “信得过，不过这账目还得做，就不要为难胡管家了。雪时有多少家底，总得让她心里有个数！”

  秦宁有些不高兴了，冷笑一声。“这胳膊肘往外拐的骗子都能回头是岸，我这清清白白的二婶反倒不能信任，我倒想知道雪时这样做，是何道理！”

  这层窗纸捅破，妯娌二人瞬间没了好气色，气氛一度降到冰点。

  “今年大丰收，雪时在西域那边过得艰苦，我全部将棉花送到那做冬衣。府里的开支也很大，希望嫂子体谅体谅我！”

  听到这秦宁眯着眼睛问：“你这一年白干了？”

  “也不是这样讲，只是为了让雪时她们抵御严寒，皇上那边有钱也没运棉花快啊！”

  “老三媳妇，我看你是不懂了。军队自有皇上养，国库出钱买棉花，你这白送一年的……”

  “天下兴亡，匹夫有责。雪时若在这里，也会同意我这么做！”

  秦宁翻了个白眼，“你倒是记着雪时，她还有个妹妹，全被你抛到脑后跟。宫里的娘娘，若回来省亲，连个宫殿都没岂不叫人笑话？皇子来此只能住厢房，可叫人怎么看姜家？”

  兰茝是要生孩子了，可她原来的住处也不差，稍加改变也能富丽堂皇。

  “娘娘的事自然马虎不得，不过原先和院子都是按照她喜好来的，我觉得稍微改大点就成！”

  秦宁哪里肯干，瞪着她不可置信。

  “没见识！娘娘回府怎能用闺阁住处，依我看必须比雪时那个还大，必须是新的，休让人笑话我们姜府穷酸。皇子的寝宫也得有气派，这才符合我姜家的牌面！”

  她有女儿，她了不起。是个雪时见面都要行礼的娘娘，是得讲排场。

  这口气周芙蓉她咽在肚子里消化不完，只盼大家永远都这么平安。

  “你说得对，是该如此！”那礼单被厌弃的扔在桌上。

  秦宁接着又听她下达命令给胡总管，“把二夫人经手的账本全拿来。”


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