姜雪时走近些，才听得清二人在回忆过往。

  “那时我随父入上京求学，极为自负，不知上京人杰地灵，执一根玉骨笛，以音会友，却因为秾词艳赋吸引了许多官家小姐，自认为才华横溢，却迎来夫子当头一棒。”

  程寂笑着说：“我那时并不识你，未见其人已对你的着作颇有微词。”

  “哈哈哈，也难怪。夫子给我看你的诗时，我才知自己目光短浅，用词肤浅。不过我却因为嫉妒你的才华，开始对你的长相外貌抨击。”

  “后来因为一起在一场寿宴上题词，你又对我刮目相看，致使咱俩互相讨教，算起来也有两年之交。”

  如今看来，程寂实在是无可挑剔了。回想起当年自己的好胜心，既怀念又憧憬，人无再少年！

  “我原以为你一身才华，势必会一展宏图，怎的在泸州没当上官？”

  “拙荆身体抱恙，常年卧床不起，我心已乱。兵荒马乱之际，更加忽视朝堂。你呢？原听你中解元，又有家中安排了亲事，可谓双喜临门，如何瘦弱至此，也不见你在朝为官？”

  “我与你一样，只不过我是遭人嫌弃，经历退婚，从此一蹶不振。”

  “天意弄人，咱们两个年少时也是壮志凌云，却都为了情之一字，毁于一旦。”

  “我初到军营，听闻此事，本想凭借一身医术，为你夫人相看，却不料她香消玉殒，终是晚了一步！”

  想到此时，李奎又流下一滴眼泪。

  “若是先去见了你，我就不会受小人蛊惑，现在至爱已去，我行尸走肉，任凭裁夺。”

  “陛下惜才，或许能饶你一命。”

  “活着也是受世人指责，然儿地下孤单，我只想早点赴黄泉相见。”

  程寂见他痴情至此，也不再说话，静静倒了一杯酒，与他作别。

  二人相识一场，谈论那年今日，已是不留遗憾。人各有命，他自己的未来又会如何呢？

  姜雪时在狱卒那等着，程寂出来时，发觉她的身影，当是秉公行事，只匆匆走过，呼一声：“将军！”

  在外人面前他便这样，姜雪时不习惯这种疏远的称谓。

  姜雪时点点头，程寂便走了。她顿时皱起了眉头，还以为他知道自己来偷听了，因此藐视自己？

  顺带查完在缉名单，便匆匆离去。

  夏夜风月无边，晚霞如彩练，将士们已帮百姓们修好一些房屋，有人避难而回，便去粥棚凑合一顿。

  姜雪时见百来人回乡，亲切的问道：“各位乡亲，都前往何处避难了？”

  一个妇人牵着一儿一女笑着解释：“我娘家离这儿不远，没有打仗之前，我父亲便派人来接，因此躲过了一劫。”

  另一人则得意的炫耀着：“我家那地窖在菜园子里，不找根本发现不了。我们趁着晚上天黑出来采购，白日里便睡得昏天黑地，本来打算一直住在里面，却发现有一天左右邻居都回了，这才打听了战况。多亏了将军英勇神武，才让奸臣伏法！。”

  姜雪时谦虚道：“不敢，都是大家共同努力，人心所向，则天之所向也。皇上以仁治国，正所谓人无信则不立，霍启东不仅没有发挥指挥官的作用，而且只知道收敛钱财，招一些内部不和又没实战经验的新兵。”

  等粥都施完了，她给自己来了一碗，发觉粮食有些怪味，疑似大米放了多年，都找不到一颗完整的米。

  姜雪时不知他们如何喝的下去，忙问搬运粮食的伙计，“此粮从何处得来？”

  伙计笑着说：“当然是粮仓了，县令大人每年都存了一年的粮食，就是怕有洪涝灾害发生。”

  “这米又是什么时候的？”

  伙计摸着头，不知如何作答，看样子将军已经看出来端倪。

  “小人……小人也不知。”

  “是不知，还是不想说？”他拿起剑，一下子戳进麻袋。

  伙计顿时吓得快晕过去，刚刚以为将军对着他杀的。

  姜雪时抓起一把，只见米粒中还夹杂着死虫，顿时一阵翻江倒海。

  “你们……你们竟敢放陈粮！”

  “将……将军饶命啊，新粮都被刺史大人买走了，咱们根本交不出来。”

  姜雪时叹了口气，这蒋屈的手伸得也太长了。

  百姓即使知道粥出了问题，为了果腹不敢与官府抗衡。这么多年过去，竟无一人检举。

  “把这些粮食都拿去喂鸡，传我命令，以后不准用陈粮施粥。蒋屈家里还有许多存粮，传我命令，将他的存粮用于施粥，凡在此地者，一家可领二十石粮食。”

  此令一出，大家都疯狂的开始排起了队。姜雪时见他们这么热情，赶紧将锅和陈粮撤走，凭手信发给他们粮食。

  “不要慌，大家都有份，我们的粮食都够的！”

  饿过了的人哪里挑剔什么美味，只想有口吃的就不错了。

  “多谢将军，将军心系百姓，我等感激不尽！”

  此刻，她发觉自己所做的一切都被人认可。

  “将军，将军！”

  人群中，突然有一侍卫大喊。

  姜雪时看过去，不是林放的亲信又是谁？看见他，她立刻拨开人群迎了上去。

  “你家将军呢？追着了蒋屈？”

  “启禀将军，蒋屈有高手相助一路逃亡，现已携珠宝离开铅州，往神秘的沙漠部落而去啊！

  姜雪时暗骂这个不争气的东西，到死也不忘害鹿琼。

  “他带着那么多钱财，谁能不动心？西方神秘胡都一直窥觑我国地处辽阔，物资丰饶，如果他们得了蒋屈的财物，有朝一日必成大患。。”

  “林将军也不想放过他，一直追赶。怕进去沙漠会迷路，烦请将军找西方人为我们做向导。林将军不敢冒失，所以让小人回来请求增援。”

  “你带着三千精兵，护送将军回来。”

  “姜将军，这……”

  “财富重要还是人命重要？”

  “当然是人命，没命何谈享受？！”

  姜雪时叮嘱：“一定要救回将军，不可进犯西方，万一被他们先发现，与鹿琼又是一场大战。”

  “属下遵命，林将军这会应当没进沙漠。”

  但愿如此吧，再树敌，鹿琼危矣！


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