等晚膳过后，木苏颜说什么也不让大儿子走，献宝似的给程卓练讲了白天的事。

  “那些个夫人小姐，天天都来登门，变着花样的探听寂儿的婚事，我瞧着有两个姑娘乃是个中翘楚，就连上京也没几个这么漂亮的，想请官人多多拜访知府大人，也好提前结一段姻缘。”

  程卓练不似她目光短浅，“你啊，只顾表面风光，即使是知府大人，咱们也不能鲁莽。有无贪污受贿，还得斟酌思量，我们来这才多久，人家还以为我们赶着巴结呢？若要正式拜访，也得等交接完这几个县的事！”

  程寂在一旁听不下去了，他对这些没有兴趣。

  “娘，我先在这做两年先生，你慢慢挑。婚姻大事，全凭娘做主，我不会推辞了。等安定下来，我将重入考场，为君王分忧。”

  经历了这么些，他也看透了。父母之命媒妁之言，娶谁都一样，只要不是什么十恶不赦之人。

  木苏颜听到他能考虑婚姻大事，喜上眉梢。只是对于隔两年再科举百思不得其解，“为何要再等两年？”

  “朝局动荡，并没表面上那么风平浪静。姜将军这样的大官都得被刺杀，我在这个时候考上，准是当不长久，保不齐还当了别人的替死鬼。能考上我是有信心的，即使晚两年也无妨。”

  程卓练表示支持他的想法。现在自己当了六品通判，又是这偏远地区，应该没有再重用的机会了。

  ——瑞王府

  薛剑消失了！

  霍启东听到这个消息的时候，不免心惊。

  薛剑是他的暗卫，一个月都没有行踪，所有人都联系不上。生不见人，死不见尸的，难不成被抓了？

  一开始他怀疑过姜雪时，可是姜雪时若捉到了肯定会送往六扇门或者刑部。她一向秉公处理，绝不动用私刑。

  “主子，要不再派组织那边的人过来，直接将那位……”郭木森将手横在脖子下。

  “他压根就不出宫，我们毫无胜算。你们连姜雪时都没能杀死，又如何能打得过悬镜司？”

  “直接杀不行，但是我们可以来个栽赃陷害。”

  霍启东一边拿着折扇摇着，一边把玩着金鱼。

  可怜的金鱼一直张着嘴吮吸快渴死了，他才将其丢回水里。

  “怎么栽赃？”

  薛剑附在他耳边说起这个想了很久的计划，霍启东听罢很是满意。

  这一文一武对那位可太忠心了，留不得！

  “咚咚咚”一阵急促的敲门声响起。

  “谁？”

  “王爷，臣妾好害怕，臣妾房里有蛇！”

  现在天气热，晚上气温低，蛇类外出觅食。他叹了口气，整理几下衣服就出去了。

  杨侧妃刚准备入睡，这会才披了件薄如蝉翼的纱衣，霍启东扶着她的时候，手感冰凉，突然就抱起她往兰苑走去。

  杨侧妃双手如蛇般缠上他的脖子，“王爷～”

  “我看你才是那条蛇，又用这种伎俩来骗本王。”

  “本来就是有蛇，王爷这些天在忙什么，都不来找妾身，妾身这全身上下都病得不轻，需要王爷治治！”

  “小狐狸精，一会可别求饶！”

  烛光忽明忽暗，在开始正戏之前，霍启东一边亲吻一边问她:“你父亲那儿存了多少了？”

  杨政乃户部尚书，在位十年可没少拿各地的赈灾银两。

  “王爷猜猜看？”

  霍启东狠狠咬了下她，引得她一阵颤栗。“王爷～”

  “不说，我可就走喽！”

  杨蕊儿已经软成一滩水，哪还舍得让他走。“两千万两，够王爷两年时间养兵蓄锐了，我姐姐和姐夫那里还有。”

  “哈哈哈～明年我就册封你为王妃，你帮我探探你姐姐的口风，我皇兄有意让丞相代替他微服私巡，问问她哪天出发！”

  “嗯～”她只能说出一个字了，嘴巴被堵得严严实实。

  对影成双，芙蓉帐暖，一室旖旎。

  姜雪时放了那少年这么久，皇上那边杳无音信，她觉得非常不对劲。

  姜雪时不得已将剩下的那些人都放了，或许敌方也觉得这诱饵做得太明显，一切还需要靠自己。

  早朝之后，许久不来骚扰她的瑞王又一副不怀好意的模样。

  姜雪时懒得理他，准备去后宫找皇上问问清楚。

  “姜雪时，听说……你又被刺杀了？”

  姜雪时皱皱眉，哪壶不开提哪壶。“瑞王殿下，你是不是闲得慌？”

  霍启东拿着折扇给她扇两下，堆笑道:“姜将军日理万机还得遭受这般待遇，我皇兄也不派几个高手保护你，真是不知怜香惜玉。如果姜将军肯入我王府内院，我定能护你周全，找人形影不离的保护你！”

  “瑞王殿下这么无聊，不如去北方放放羊，起码还能狐假虎威震慑北狄人。您身体这么好，不做点什么贡献江山社稷的事，真是太可惜了。”

  姜雪时一向不爱伪装，笑话完他就去找皇上了。

  霍启东的手握得紧紧的，敬酒不吃吃罚酒！

  穿过林荫大道，过了翡翠宫就是皇上的寝宫。她感叹这回来得是时候，并没有妃嫔在这碍事，也就直问了。

  “皇上，上次请您帮忙调高手跟踪一事，不知有何进展？”

  “人已经抓到了，只不过被杀了。”霍毅行轻描淡写答道。

  说完他就放下了奏折。今日穿了便服，人也清爽许多，腰间的艾叶包被他摘了下来。

  “杀了？”姜雪时无法接受这种结果。

  “他的身份我大概已经了解了，但是我现在不能告诉你。”

  姜雪时心里跟猫挠似的，他还卖关子，急死人。

  “为什么？”她几乎咬着牙问。

  “因为，对方是个危险人物，所以你不要再往下查了。”

  姜雪时不明白这是什么逻辑。

  “皇上，您不会要包庇那个人吧，他难道是……”长公主或者皇太后那边的人？

  “你不必猜了，从今往后我会调悬镜司的人保护你，时机没到，我没有十足的把握抓住他。”

  这么一说她更糊涂了，到底是谁啊！她彻底要抓狂了。

  “那……臣便告退了。”

  “是不是很失望？”

  姜雪时听着他补充的一句，心里更气愤了。

  “没有。”

  这次，霍毅行突然就将她的手抓住了。

  姜雪时像沾了什么脏东西似的，立马挣脱开来。

  今日这俩兄弟是不是一起犯病，都来找茬。

  霍毅行盯着她的眼睛，温柔的眼神一片深情，姜雪时脑袋一片混乱。

  “姜爱卿若实在寻不到良人，朕愿以后位相聘，便不用待命出征了。”

  这句话竟然是皇上亲口说出来的，怎么办！

  “谢皇上美意，末将已经有心上人了。”她随口就撒了个谎。

  霍毅行始终看不透她，前几日还去了常平，怎么会这么快？

  “是谁？难道朕还比不上别人吗？”

  说谁都要得罪他啊，到底该怎么办！于是她又敷衍道:“等明年婚事定了，皇上就知道了。”

  霍毅行握紧了拳头，他刚刚是真心的，为什么她能拒绝！

  “姜雪时，你是不是在欺瞒朕？”

  她也很无奈，只能说出拒绝的理由。“末将生死为疆，只愿一展抱负，平定鹿琼。从未想过身居后宫，臣不会筹谋划策，指点江山，只能当皇上的利刃，指哪打哪！”

  拒绝他的同时，也表明了自己的决心，希望他不要怀恨在心。

  霍毅行不再逼问，他深深羡慕起那个得到她芳心的人。

  “去吧！”


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