程山40岁了，腿脚还算好，但早已经没有年轻时那股子力气了。

  过去他大清早砍柴送到曲阳城里卖，回去的时候还脚步如风。如今没办法费砍柴的力气，只是多捡枯枝进城去卖，到了进城前人就喘起了气，脚步已经慢吞吞了。

  到了城门口，他对守门的兵指了指肩上背着的枯枝：“兵爷，我进去卖，出来了再给。”

  他在这卖了多年柴火，兵丁们其实和他已经脸熟了。但就像这么多年他都不知道他们的名字，他们也不知道他的名字一样，他必须叫人家兵爷，不然惹得不高兴进不了城，他就白走这么远的路了。

  守门的兵朝他挥了挥手：“砍柴的，这两天直接进，不收城门钱。”

  程山眼睛一亮：“兵爷，为什么呀？”今天能省下1文钱了。

  “这两天延寿教教主大喜的日子，进城门的人多，人家把城门费包了，都不收。”

  程山真心实意地说：“那可真是财大气粗。”

  延寿教花每天每个门10两银子，包了四个城门这两天的城门费，为的就是让城门通行速度加快，免得阻在那边搜来搜去的降低通行效率。

  当然还是会查一下有没有带兵器或者违禁品，但这又不是京师重镇，兵丁们随便看两眼就过去了。

  程山进了曲阳城里，朝着自己最常卖柴火的居民区走去。

  在曲阳县里，像他这样的拾柴进城卖的人不计其数，就连小孩子都能做。但大多做不长，也不会天天做，毕竟一趟下来挣的钱和走的远路相比有时候挺不值的。

  而程山是职业卖柴火的，一把斧头上山能捡则捡，力气充足的时候就找些树木砍下枝丫，等它们在地上被晒干或阴干之后，下次过来再把它们捡去卖钱。

  他知道哪些地方捡过，记得哪些地方自己砍了一堆树木的树枝等着下次来捡，如果有人侵犯了他的“领地”，他会拿起斧头威胁对方。

  因为这是他做了二十多年的，赖以谋生的事，容不得心软。

  也正因为他做了这么多年，当他“卖柴~火喽~”的声音响起的时候，就有人探出了脑袋，找到了他的方向，朝他招手，拿一两文钱买些柴火。

  因为都是熟人，程山还会找他们讨碗水喝。这次找这家，下次找别家，他都记得。

  等到程山肩膀上的重量逐渐变轻之后，“卖柴~火喽~”的声音才会在这一带消失。至于没有买到柴火的城市居民们，就记得下次多买些囤起来了。

  满满一捆柴火，从山上背下来到城里卖，程山赚了二十几文钱。比起年轻的时候要少，但已经比两个月以前多。

  他知道这是天冷了，柴火好卖。也是延寿教保了曲阳县安宁，城里人也总能多少从延寿教那儿挣几个钱，手里宽裕了就愿意花钱买柴火了，哪怕他暗地里涨了些价也没什么人抱怨。

  过去就算有人想买柴火也要皱着眉头计算半天，实在没钱就自己去城外拾。

  手头宽裕了就会买柴火，手里攥着二十几文钱的程山也忍不住在一个铺子那儿停下了脚步。

  这是个卖豆浆和豆腐的铺子，程山闻到了味道就有点迈不动腿了。

  这是延寿教的摊子。当占豆收获以后总得有地方消耗，除了给延寿教各个驻村的教众们提供豆类制品以外，城里也不能厚此薄彼。

  可城里延寿教的人并不都是吃集体食堂的，也不可能给你送到家里去。因此就在城里离大家住得近的地方开了铺子，卖豆浆豆腐。

  每天总会给大家留一定的份数，剩余的就当做买卖来做，赚到钱就分给铺里的大家。

  程山想着自己今天出城门也不用交城门钱了，忍不住咽了口唾沫。

  “来一碗吧，只要一文钱。”

  程山见到招呼自己的还是个“女掌柜”的，忍不住就点了点头，拿到了一碗白花花的豆浆，抿了一口，烫嘴唇，但也暖身体。

  天已经挺冷了，豆浆的热气不断蒸腾到空中，程山沉浸在大豆制品散发的香味中，不知为何自己刚才还酸麻的骨头都松快了许多。

  把最后一丁点含着一点渣的底都倒进嘴里，程山呼出了一口看得见的热气，站起了身子。

  “承惠一文钱。”

  程山点点头：“好喝，1文钱真值得。”

  “你是卖柴的吧？下次多带点过来卖给我们，我们这也要烧火。”

  程山没想到喝了碗豆浆还能喝出买卖来，赶紧点头：“好说，我明天就把柴背来。”

  “那要不要豆腐，嫩的很，回家做菜做汤都好吃。这么大一块才1文钱。”

  程山又花了1文钱买了豆腐，用叶子包了放好。

  也不知道是明天又能多挣几文钱的预期，还是喝了豆浆之后消除了些许疲惫的缘故，程山难得地在城里逛了起来。

  然后他就看到粮店的粮价降了些，原本1200文一石的粮价，降到了800文一石，排队的人排成了长龙。

  他皱着眉头，想想手里只有这么点钱，就算排到了又能买多少粮，最终还是没有冲上去一起排队。

  而是找了个面善的人问：“这粮价怎么降了这么多，什么时候降的？”

  “就今天才降的，也就降这两天。说是为了庆贺教主的大婚，所以降的。”

  程山点点头：“也是延寿教面子大，这些大粮商都要给教主面子。”

  但对方却神神秘秘地说：“其实听说是有商队从南面运粮过来，那些粮商怕有人用低价粮抢他们的生意，所以才先把粮价降下来，免得到时候别人卖低价粮的时候自己难看。”

  程山：“有低价粮那可太好了。”

  他是职业砍柴人，也有自己的一小块地，虽然只是父亲传给他的，家里最后的最重要的财产。

  他是穷苦人，穷到没钱讨媳妇。要是有低价粮，日子能好过些。只是这些日子粮价都是那么高，要是再贵些，大家都得入延寿教去了。

  “咱们曲阳县有延寿教可真是太好了。”

  程山听着对方这么说，连忙附和：“是啊是啊。”

  生怕自己回答得慢了引得别人不满。现在曲阳县里就算有人说延寿教的坏话也只敢私下小声说，生怕被别人听了去。

  指不定就是个信了延寿教的信众呢。


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