丢了差事的可怜人，天亮前还要回家去继续为生计谋划，而让人丢了差事的人，却在隔壁大鱼大肉，怡然自得。

  有时候，酒楼社会最好的缩影，管他是人是鬼，总之坐定了就是主顾。

  当然，这些对于艾柠来说，本质上并无任何区别。

  应贞儿的马车踏着黄昏赶来，人刚落地，二楼包厢就传来了一声猥琐的起哄声。

  “贞儿小姐！我今儿可是跑了两个地方才把你盼来的啊！今晚可得给我卖卖力气，多唱几曲儿啊！”那沙哑又刺耳的声音，如同锯木头一般令人头痛。

  临上台前，艾柠还是十分关切地握着应贞儿的手询问道：“你还好吗？用不用我帮你把那厮撵出去？”

  应贞儿原本平静的神情中多了几分感动，却还是摇了摇头，淡然处之：“不碍事的，从小到大遇见的这种人没有一千也有八百，应付得来，再说了，胳膊横竖拧不过大腿，你这才刚开张，和气生财嘛。”

  应贞儿那熟练的样子，实在是令人心疼。

  可她说的话却不无道理，一时间让艾柠无法反驳。

  “那你保护好自己，如若是他有什么不规矩的地方，我一定帮你收拾他！别忘了姑奶奶我老本行是做什么的！”临走前，艾柠还恶狠狠地挥舞了一下拳头，这一举动，直接给应贞儿逗乐了。

  “知道啦，我要登台了。”应贞儿笑着将艾柠推了出去。

  “风起东南过翠楼，花舞翩翩梦中游……只叹，离人红袖，梦回千古楼……”只见应贞儿朱唇轻启，面庞在烛光的照耀下异常柔美娇嫩。歌声混合着琵琶古琴发出的声响，犹如山间涓涓流水，缓缓流淌在众人的心间。

  唱不尽的人生冷暖，说不尽的缠绵缱绻。

  艾柠站在舞台一侧，眼神却不由自主的四处寻找。

  自打酒楼开张以来，洛繁书终日里总是神出鬼没的，许多时候更像是一阵风，来无影去无踪。

  “好！给我赏！”一曲唱罢，众人的神思还没从方才的陶醉中走出来，二楼的厢房已经洒下银子了。

  细碎的银子都投而下，艾柠生怕砸伤应贞儿，连忙拿起了一把伞倒扣着举在头顶去接。

  “美人儿再来一个！今儿大爷我高兴，给我来一曲《逍遥郎》！”众人闻声，纷纷色变。

  只有艾柠还蒙在鼓里。

  看着应贞儿脸色一阵青一阵白的，艾柠还是忍不住将她拉到了一边问了起来：“这是什么曲儿？怎么从来没听说过？”

  “讲的是……男欢女爱，实在是上不了什么台面。”应贞儿为难开口，表情看上去十分楚楚可怜。

  “这！太过分了！这不是侮辱人么！”艾柠这暴脾气上来，刚想甩袖子上楼，却被应贞儿一把拉住了手臂。

  “算了算了，唱就是了，从小在那种地方长大，又不是不会。”

  还未等艾柠有所反应，应贞儿已经抱着琵琶回到舞台中央了。

  “感谢李公子的抬爱，接下来，一首《逍遥郎》献给各位。”

  ……

  “玉手纤纤如笋，红唇微微开启……青丝如瀑流淌，娇躯似柳依偎……”俗气暧昧的唱词与配乐，如若不是应贞儿原本的声线就清丽婉转，恐怕此时台底下的客人早已经害羞地走掉了。

  一曲唱罢，余音绕梁。

  艾柠看着台上自若的应贞儿，心中忽然感到了一丝陌生，背负了沉重枷锁的人，总是拥有着无数张身不由己的面孔。

  “好！赏！”令人厌烦的声音再度响起。

  也不是艾柠对客人没有耐心，但凡是他声音好听一些，都不会让她像这般如坐针毡。

  应贞儿起身，微微朝着台下鞠躬，刚想下台，楼梯的方向忽然跑过来了一个下人打扮的男子。

  “贞儿小姐，我们公子邀请你上楼一叙。”

  “不行！她……”艾柠见状刚想上去横加阻拦，却还是被应贞儿一把按住了。

  “好，你去告诉你家公子吧，贞儿休整一下，随后就来。”

  “是，也麻烦贞儿小姐尽快休整，不要让我家公子等太久。”

  “贞儿明白。”应贞儿微微欠身，目送着那小厮上楼，而那只握着艾柠胳膊的手，却越发收紧。

  “贞儿！你为什么要答应他！”梳妆台前，艾柠看着正梳妆打扮的应贞儿，心中一万个不理解。

  “因为我没得选。”应贞儿望着镜子中的自己，语气平淡道。

  “可是那人一看就是个无赖，有这样的儿子，爹肯定也好不到哪里去……”艾柠的话还没说完呢，下一秒嘴巴就被应贞儿狠狠捂住。

  应贞儿一脸惶恐，警惕地看了一眼门外，原本平淡的语气终于又了些许的情绪起伏：“当心隔墙有耳，你有几个脑袋够他们砍的？”

  也许是意识到了自己的失言，艾柠眸间闪过了一丝惶恐。

  “知道了。”艾柠撅着嘴点了点头。

  “知道就好，快来帮我挽发吧，那朵牡丹花也帮我簪上。”应贞儿说着，拿起了梳妆台上的毛笔，仔细勾勒着细如钩月的眉梢。

  望着镜子中有些手忙脚乱的艾柠，她那如湖水一般的眼眸中涌动着的满是温和笑意。

  惨重的东西，她来背负就好，而宁女侠就应当是这般无忧无虑，自在洒脱。

  “这样可以吗？”艾柠看了一眼应贞儿脑后那有些凌乱的发髻，十分不自信地问道。

  “可以的，那我先过去了。”应贞儿显然并不在意发髻是否凌乱，只是匆忙起身，刚想要离去，却被艾柠拍了一下肩膀。

  “我就在落下，如若一个时辰你还未出来，我可是要重拾老本行的。”

  “知道了，我心里有数。”应贞儿安慰似的拍了拍艾柠的手背，拂袖离去。

  临近宵禁，楼上楼下的客人们纷纷离去。

  店里的伙计们正在做着最后的盘点，猫儿们纷纷回到了自己喜欢的角落里窝着睡觉，一切都是那么宁静而又寻常。

  唯独，只剩了楼上厢房中的嬉笑声，在提醒着艾柠，今日的营业并未结束。

  想来实在是不放心，艾柠干脆打发了伙计们去休息，而自己则独坐在账房后面，等待着应贞儿出来。

  ……

  “诶！美人儿，不如今日就陪我吧。”

  “那可不行，夜不归宿可是要被妈妈大骂的，除非……”应贞儿故意卖关子，如水般流转的目光终于还是落在了桌子上。

  “除非什么？美人儿说什么我都能办到！”

  “公子想必也听说过，贞儿从小被教坊司所管教，为了保持纤细窈窕的身型，我们每日都只能吃个三分饱，如此的珍馐美味，更是不敢想。所以，贞儿有个不情之请，想让公子替我把这些美味都吃光了，如此一来，贞儿也算是能满足了，自然也会好好满足公子啊。”

  应贞儿甜腻的声线飘忽，任谁都得在她的石榴裙下栽个跟头。

  “贞儿小姐，其他的都好说，就是这道辣子鲑鱼，我实在是吃不得，你听我这声音，府上的大夫一向不让我碰一丁点辣子的。”李凌风的那沙哑的声音听上去实在是有些为难。

  “那算了，是贞儿没福气了，也不怪公子，公子可千万不要为了贞儿冒险……”这种场合应贞儿早已经司空见惯，硬是挤出了两滴楚楚可怜的珍珠泪。

  “不！贞儿小姐都开口了！今儿我拼了命也要通通吃完！”用艾柠的话来说，李凌风最后一项美德就是恋爱脑了。

  桌上的饭菜肉眼可见地被一扫而光，期间，应贞儿还在不停地给他倒酒。

  直至最后，也不知是撑的还是醉的，昏睡的李凌风是被赶来的家丁抬回马车里的。


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