三日后，周大将军上呈的奏折，终于在早朝时，经兵部尚书之手，递交到庆元帝面前。

  “圣上，据周大将军所言，这位步惊鸿，年岁虽浅，然机智聪慧过人。

  本是不幸落入蛮人手里，九死一生之局，却被其机智化解。还从草原带回三十五匹骏马和十一匹已驯服的野狼。甚至于，还带回了萧太后亲外甥的头颅，当真是英雄出少年。

  此等非凡的儿郎出自我大庆，实乃圣上之喜，大庆之喜啊。

  臣翻查旧史，依律，此子今次的功勋当得起正六品上的昭武校尉。不知圣上以为何？”

  兵部尚书江韬将奏折呈上后，也不忘帮着美言几句。

  然而，自古文武不同心，有吹捧的，自然也有看不顺眼的，唱反调的。

  果然，以秦相为首的文官一脉立即就提出了异议。

  吏部侍郎率先开口：

  “年仅十岁，总角小儿，此子怕不是周大将军的亲戚吧？我等可从未听闻有如此神勇之小儿，其中有多少夸大成分，我等未亲眼得见，亦不好说。

  但……如此年岁就封六品上昭武校尉，是不是有些过了，怕是不能服众。”

  “臣附议。”

  “圣上明鉴，正因为此子难得，若是不秉公处理，依例办事，怕是会伤了边疆儿郎的心，此事在整个沧州军营中已经传开，人人皆夸其神勇，绝非周大将军虚言。

  卢侍郎若是不信，大可亲自前去沧州城打听一番。”

  江尚书据理力争，寸步不让。

  留守京中的武将，自然亦是站在江尚书这边，文武相争，吵得不可开交。

  庆元帝听得头都大了，当即便下令退朝，将此事暂且按下，明日再议。

  当夜，庆元帝在逛御花园的时候，偶遇太子赵垣：

  “垣儿，这么晚了怎么还在御花园中闲逛，今日太傅教授的课业是否都已明悟？”

  “父皇，太傅教授的课业儿臣已经都会了，只是儿臣有一事不明，想请父皇解惑。”

  “哦？垣儿有何事不明？”

  “若当真有十岁小儿能驯服数十匹野马，十几匹野狼，还能带回萧太后亲外甥的头颅，此等儿郎将来成长起来，定是绝世武将，父皇今日为何不愿当堂批复周大将军的奏折呢？”

  庆元帝面色微变，转头瞪了一眼跟在身边的福康太监。

  福康连忙摆手，意思是绝不是自己泄露的此事。

  当着太子的面，庆元帝不便发作，也想趁机教会儿子一些为君之道，便找了个石凳，拉着赵垣坐下。

  赵垣今年一十五岁，性情温和，待人有礼，庆元帝却时常觉得他为人过于仁善，胆小怯弱，恐其今后当上君王会被臣下拿捏。

  于是，常亲自带在身边，传授他御下之道。

  也许正因为太子与他父子情深，才有人故意将今日朝堂上的事泄露给太子，想从他这里走一走门道？

  庆元帝皱了皱眉头，心里很不舒坦。

  “垣儿是从何处听说到今日朝堂上探讨之事？是有人告知你的？还是……”

  “不，不是别人说的，是我自己亲耳听见的，父皇忘了，我昨日与父皇弈棋，困了便直接歇在了紫宸殿后，后父皇去了张妃处，独留我一人在后殿。

  今日父皇在前殿上朝，我醒来听到声音，一时好奇便偷听了片刻。请父皇恕罪。”

  赵恒说罢，就跪下磕头请罪。

  庆元帝赶忙把他拉了起来。

  “原是如此，倒是父皇的错，忘了你昨夜歇在后殿。既然你已经听到了，那你觉得，父皇该给此小儿何等的官职呢？”

  既然不是臣下故意告知，庆元帝的表情也就松懈了下来，也有心考校儿子一番。

  “儿臣曾听太傅讲古诗词，有那么一句，宣父犹能畏后生，丈夫未可轻年少。

  自古英雄出少年，此子年岁虽浅，但有勇有谋，父皇不是一贯喜欢有胆识的小儿，还常忧心孩儿太过温和，将来恐受气。

  儿臣亦认为，这小郎君的胆识，是儿臣所羡慕且钦佩的。将士镇守边关，最需要的正是胆识和智谋，与年岁无关，一百个无胆鼠辈，比不上一个铁胆少侠。

  我大庆，自黎老将军一家出事后，已鲜少出现新的猛将，此子兴许是上天派来弥补咱们大庆的，儿臣认为，父皇当狠狠地嘉奖此人，好让大家看看，皇家不会亏待有功之臣。”

  赵垣将自己的想法说完，拿眼角偷偷瞟了一下庆元帝，见其久久不开口，他内心有些不安，怀疑是不是自己说得太多了，弄巧成拙。

  其实，庆元帝此时内心倒有几分安慰，儿子一直以来都有些懦弱，身为太子，可对自己这个父皇向来都是敬畏胜过亲密。

  这还是他头一次对着自己这般直抒胸臆，可见今日这名小儿之事，对他着实有很大的触动。

  或许是人都向往自己没有的事物，垣儿越是缺乏胆魄与气势，越是受这样的人吸引。

  庆元帝沉默了片刻后，再问：

  “那依皇儿所想，父皇该依江尚书所言，封此子为正六品上昭武校尉？”

  “正是，若有机会，儿臣真想亲眼见见此子，看一下他长什么样。”

  赵垣心驰神往，眼神中的渴望是庆元帝此前从未见过的。

  “哈哈哈，这还不简单，等下次周大将军回京述职时，父皇下令让他带着此子一同来京，让皇儿见见便是了。”

  “好。”

  赵垣大力地点了点头，十分开心。

  “好了，时间不早了，皇儿也该回东宫休息了，父皇还有奏折要批复，也不久留了。”

  “儿臣恭送父皇。”

  “嗯，你也回吧。”

  “喏。”

  父子两分别，各回各殿。

  路上，庆元帝再次问福康：

  “你觉得，垣儿今夜这番话，是出自其真心，还是有人教唆他说的？”

  “小人不清楚，但，小人也觉得，那小郎君确实难得一见。孤身一人被蛮军带走后，还能独自闯回来，又驯服了那么多匹骏马带回。此人对大庆，对圣上的忠诚天地可鉴。杀萧齐，又能证明其智勇双全，不可多得。”

  “嗯，正因为少，才更要赏。”


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