阎解成换上新衣，前往国棉二厂迎接翠花。

  ...

  望着玩得开心的傻柱，李小东皱起眉头：“二叔，这鞭炮是哪儿来的？”

  这场婚礼，他一分钱没花在鞭炮上，显然这是超出常理的奢华。

  “都是公款，我先垫付，到时候从大家的红包里扣回来。”刘海中兴奋得眼睛眯成一条缝。

  做官的感觉太美妙了。

  他只需动动笔墨，就仿佛拥有无尽财源。

  李小东对刘海中竖起大拇指。

  一上任就领悟到做官的本质，不愧是个权力迷。

  在众人祝福的氛围中，两人回到了屋内，于莉便对着镜子开始打理自己。

  今天是个重要日子，她决心把自己打扮得漂漂亮亮的，绝不能让小东哥面子上挂不住。

  她透过镜子，看见李小东在床边慢悠悠地脱鞋，脸上带着不解的皱眉。

  “今天可是咱们的大日子，你怎么这时候就想着睡觉了？”

  “外面有那么多热心的邻居帮忙，我只需安心休息就好。况且，正因为是‘大’日子，我更要养足精神。”

  李小东连同他的中山装也被脱下，躺到了床上，拉起被子盖住了自己。

  于莉竟瞬间领悟了李小东的‘暗语’，脸颊瞬间变得绯红，轻轻地啐道：“无赖！”

  但她心里却满是期待。

  阎家宅院。

  阎解放精心打扮后，骑着自行车前往迎接他的新娘。

  国棉二厂位于XC区，来回路程大约需要一个多小时。

  阎埠贵则带着三位婶婶开始忙碌地布置‘宴会厅’。

  媒婆贾张氏早早到达，悠闲地翘着二郎腿，坐在八仙桌旁品尝糖果。

  “这个阎解放真小气，连牛奶糖都不舍得买，全是一些古巴糖。”

  贾张氏在盘子里翻找半天，也没找到牛奶糖，一气之下将剩下的糖全收进了自己的口袋。

  阎埠贵在一旁看得清楚，却不敢出声。

  翠花还未进门，得罪媒婆可不行。

  宴会厅布置妥当，炉灶也已架起，笆篱子大厨已经到位，阎解放和阎解娣蹲在灶台前准备生火。

  阎埠贵总觉得哪里不对劲，冥思苦想许久也没想明白原因。

  最后还是婶婶们提醒他：“怎么一个人都没来随礼呢？”

  确实，邀请函早就发出，大家都答应会来，但现在却不见人影。

  “可能是因为周末大家都起得晚吧，我去挨家挨户催一催。”

  阎埠贵刚起身，就看到傻柱带着刘家的两个孩子，还有七八户邻居从外面走进来。

  他们肩上扛着大大小小的包裹。

  阎埠贵连忙笑容满面地上前迎接：“大家都太客气了，来吃酒席带这么多东西，实在不必，只需要带上礼金就行。”

  三位婶婶皱起了眉头，傻柱并不是个大方的人，这让她们感到事情有些不对劲。

  果然，紧接着傻柱开口道：“三大爷，您只想到好的一面，这些都是为小东的婚礼准备的。

  您的食材还在菜市场，买菜的老王急得像热锅上的蚂蚁，等着您去采购呢！”

  阎埠贵一听这话，顿时慌乱起来，连忙拦住傻柱。

  “李小东家连家具都是女方家提供的，他哪来的钱买这么多肉？”

  他亲眼看到，麻布袋子里塞得满满的，至少有五十多斤的肉。

  “这不关您的事吧！”傻柱毫不畏惧地顶撞阎埠贵。"

  “这么说，你们都是去参加李小东的婚礼了？”阎埠贵此刻才恍然大悟。

  “是的，就在后院，灶台都搭好了。”

  傻柱一心忙活，懒得和阎埠贵纠缠，直接绕过他进入了后院。

  阎埠贵突然间充满自信。

  他回头对阎解放说：“点燃炉火，让大家见识一下我们阎家真正的实力。”

  ...

  此刻的后院里，一片繁忙景象。

  “光明，光明福，升起火堆。”

  “傻柱，带上你的两个蠢徒弟快去切肉。”

  “老王，老刘，去把各家的凳子都拿出来。”

  “什么？没地方放菜？许大茂，你带人去聋婆家，把那放奖状的书柜搬过来，那桌子平整。对了，聋婆家的椅子也一并搬来！”

  刘海中站在砖堆上居高临下指挥，今天的他仿佛过足了领导瘾。

  “还有，二婶和何雨水去门口设桌子收钱。”

  “女人们去摘菜。”

  “婆娘们把各家的锅碗瓢盆都端过来。”

  ...

  热闹的气氛中，大家都情绪高涨。

  很快，全家人就能享用这场盛宴，这并不是为他人，而是为了他们自己。

  尽管心里隐约觉得李小东躺在床上似乎有些不对劲，但没人开口质疑。

  没有李小东的同意，他们只能去阎家吃萝卜白菜。

  ...

  清晨九点，初升的太阳慵懒地挂在密集的筒子楼之间，洒下淡淡的金色光芒。

  四合院门口，摆放着两张斑驳的黑漆桌子。

  一张坐着二婶和何雨水，另一张则是易中海和三大妈。

  许大茂站在两张桌子前。

  许大茂现在明白，刘海中这么卖力，无非是为了显摆自己。

  今天肯定会有轧钢厂的人来，如果消息传开，就显得他这个二叔能力强。

  这样，晋升的机会就更大了！

  他刘海中想当官，我许大茂也想当官。

  因此，许大茂把他的事情交给娄晓娥处理，自己回家换上了新衣。

  一套崭新的灰色中山装，搭配白衬衫，他还特意往头发上抿了几口唾沫，使其显得油光可鉴。

  光滑如镜，连苍蝇落在上面都会滑倒。

  我大茂要露脸了！

  ...

  ---

  院门外。

  每当有客人来访，许大茂总是躬身迎接。

  “您来了。”

  双手接过红包，交给何雨水登记，然后大声回应。

  “李姓宾客一位，王麻子礼金一块二。”

  那声音，那举止，掌控得恰如其分，仿佛是从旧时代茶馆里走出的伙计。

  二大妈和何雨水的脸色变得阴沉，易中海和三大妈的嘴角不住颤抖。

  “李姓宾客一位，刘王氏礼金一块二。”

  “李姓宾客一位，章木头礼金一块二。”

  ...

  在许大茂连喊十八遍后，易中海终于按捺不住，拐杖重重敲击地面，发出咚咚声响，道：“许大茂，你是认真的吗？这么多人，你都要一个个喊过去吗？”

  许大茂望着眼前排队等待交礼金的数十户人家，嘴角上扬：“大伯，你这话就不对了，人家交礼金，我总得报出来，这是老规矩！你那边都没人，不如去休息一下。”

  易中海的脸色瞬间阴沉，无言以对。

  阎老啊，你真让我受苦了。

  易中海懊悔不已。

  在寒风中枯坐了两个小时，竟一个来随礼的人都没有，实在丢脸至极。

  这时，门口忽然来了十几位骑自行车的人。

  他们衣着光鲜，气场强大。

  贾张氏见到陌生人，也不再磕瓜子了。

  若老阎家一个客人都没有，老阎肯定不会让厨师开饭。

  她还有两个搪瓷盆子呢！

  “同志，你们是来送礼的吗？这边请。”贾张氏决定与许大茂较量一番。

  来者正是车队的同志，带头的是牛勇。

  尽管他不明白为何四合院门口会有两张桌子，但看见易中海坐在礼单桌前，也就没再多问。

  易中海作为四合院的大爷，替李小东收礼金，理所当然。

  “易中海同志，这是礼金。”

  说着，他掏出了一叠厚厚的钞票。

  贾张氏的气息急促起来，老阎家似乎要转运了！

  一直躲在后面的阎埠贵也忍不住起身，目光炯炯。

  这些人看上去陌生，难道是解成的朋友？

  管不了那么多了，有人交礼金，总比两手空空好。

  然而下一秒，他愣住了。

  只见易中海尴尬地站起来，脸庞微红，试图将收到的礼金推回去。

  “牛队长，这不合适啊...”

  “不合适什么？老易，你今天是来拆台的吗？”阎埠贵急切问道。

  送到嘴边的礼金不要，这老易太过分了。

  牛勇也察觉到可能出错，解释道：“我们是车队的，来参加李小东同志的婚礼。”

  “没错，李小东是我的师父。”牛萌神情戒备。

  阎埠贵：“...”

  贾张氏：“...”

  “嘿，车队的兄弟们，这边请。”

  两人茫然，而许大茂则反应过来，连忙躬身邀请他们进入隔壁队伍。

  看着长长的队伍，他感到有些为难，指着前面的住户说：“刘老头，远方来的都是贵客，麻烦让车队的同志先排队。”

  ...他们排队交付红包，阎埠贵感觉道义上受到了冲击。

  贾张氏趁机溜过来，抓了一把糖果塞进口袋，撇嘴道：“李小东真是个会骗人的家伙。”

  牛勇递交了红包，接过喜糖，随后带着牛萌、单小林和老白他们前往后院。

  ...

  负责收取红包的大妈显得有些为难。

  院里的邻居们都是每人一元二角，车队的成员每人却给了十元，这笔账该如何处理？

  “都归公吧，反正婚宴李小东又没掏钱！”许大茂出了一个馊主意。

  何雨水瞪了他一眼，说：“这是同事们的心意，小东哥将来要回报他们的。依我看，一元二角归公，剩下的算小东哥的私人费用。”

  大妈点头同意，将钱分成两部分，将一部分交给何雨水：“还是你考虑得周到。”


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