金钗擦去满脸泪痕，声音没有丝毫破绽：

  “钱官人在说什么啊，我们风尘男子最注重性命了。”

  “你和奴家也不过是几面之缘，我才不会做亏本的买卖。”

  “是我多想了。”

  钱九多松开拉住她的手，在地上找到摆放整齐的鞋子：

  “我也有点事要找你主子谈一谈，咱们正好顺路。”

  金钗心虚不敢直视她，期间小动作不断。这是说谎之人才有的表现。

  他嘴上没说，小动作上全都招了。

  像是茶楼酒馆，还有青楼这种地方，都是情报中心。

  在这情报中心混饭吃的人，肯定有规矩管着。

  金钗不正常的行为，就足以证明这一点。

  为救她，金钗触犯规则。

  还是关乎性命的事。

  红袖楼里等级森严，五楼非召不得上去。

  主子更是不见外客。

  为打消钱官人的疑虑，金钗带着她出了门。

  门外老鸨头戴大红花，厚厚的水分扑在脸上，掩盖皱纹。

  一双眼在金钗身上扫过：“走吧。”

  昨日在这寻欢作乐的客人该回家的回家，剩下的都宿在小馆房里，大多数都没醒来。

  早上五点的红袖楼十分安静，只有几个打扫卫生的小厮，还在轻手轻脚的忙碌。

  一路畅通无阻来到四楼，金钗表面端庄的跟着，紧攥着手，等老鸨开口撵人。

  这一路连半盏茶的功夫都不到，他却走的十分艰难。

  答应带着钱官人，也是以为老鸨会跟从前一样，请走不相干人等。

  眼看就要到五楼，老鸨还是没有要说话的意思。

  金钗在这三天见识过老鸨的手段，从不敢多说一句。

  自己马上就要走进鬼门关，他鼓足勇气开口道：

  “爹地，主子是请我们两人上去吗。”

  他说这话本意是提醒老鸨多了个人，却不成想老鸨嗓子里发出闷哼：

  “哼，主子的事你也敢议论？”

  他低头：“金钗不敢。”

  钱九多听出他这话的意思，还有闲心往他紧攥着的手里塞个顺来的橘子。

  手里传来冰凉的手感，金钗跟在老鸨后方，似乎是心虚不敢回头。

  提心吊胆的来到五楼，打开的房门被一道屏风拦住。

  老鸨将钱九多拦在外面，示意金钗一人进去，他尖锐的声音带着几分顺从：

  “这位官人且稍等。”

  金钗弓着身子进去，连头都不敢抬，路过屏风直接跪在地上。。

  迟文卓刚睡醒不久，坐在桌前泡茶，一双玉手拿起茶筅在茶杯里搅拌，直至起茶沫。

  他这一套泡茶流程下来大概一刻钟的时间（十五分钟），金钗恭敬的跪在地上等着不敢开口。

  迟文卓细品茶香，才淡淡道：

  “红袖楼的第一条规则，你还记得是什么吗？”

  他声音缓和温柔，却带着高高在上的意味。

  “不可参与客人争斗等一切私事，违反者……”金钗害怕的顿了一下，还是开口道：

  “违反者狼牙杖责五十。”

  红袖楼的规矩，进来的小馆都人手发一本背熟，按照要求放于梳妆台上。

  偶尔老鸨会抽查，背不上来的十下手板。

  他一直都谨记于心。

  迟文卓放下茶杯：“昨日有人告你犯下此错，你可认？”

  金钗闭上眼：“认。”

  他来这，就没想过会活着回去。

  迟文卓身边站着的人拍拍手，顿时就有三人拿着刑具进去。

  这三人都是规矩间的男人，四十岁左右，专门惩罚不听话犯事的小倌。

  这几人长的就不像是善茬，等传唤期间，钱九多就在打量他们手里的东西。

  三人冷着一张脸，打头的人手拿长凳，第二第三手持一米半长板子。

  板子的最上面钉入一圈钉子，范围大概是三十厘米左右。

  一板子下去皮开肉绽，更别提打五十下，人都能成肉泥。

  这也是为什么受罚的男人，没一个能活下来的原因。

  金钗跪在地上，感受到有人进来，心中更是明白自己要面对的。

  迟文卓拿起耳环给自己带上，透过屏风看后面的虚影，语调缓慢：

  “你虽是我带来的人，犯了错也是要按照规矩办的。”

  金钗一路上都很忐忑，等真正的惩罚要下来，他意外的平静：

  “金钗知道。”

  主子不再说话，三个男人将跪着的金钗架起，让他趴在长凳上。

  钱九多在屏风外，只能看见几道模糊的影子动了。

  里面说话的声音没了，钱九多不再等待，她张了张嘴却不知道该叫什么。

  稍微思索作礼道：

  “掌柜的，在下姓钱，有事想同你商量一番。”

  她说出的话没人回答，里面行刑之人将金钗的手脚用粗麻绳，紧紧的绑在凳子腿上。

  检查好一切，领头的男人往他里塞进一块粗麻，那仗的两人在金钗一左一右，高高扬起。

  金钗咬紧嘴里的东西，看着就要承受皮肉之苦，

  钱九多在说完话后，等待五秒没人回应，她直接跨步绕过屏风，一把抓住要行行人的手臂。

  迟文卓对她的闯入没丝毫的意外，气定神闲的将面纱戴上。

  他身边的奶父怒不可揭，安静的房间尖锐刺耳的呵斥传来：

  “大胆！哪里来的外女，竟敢闯入这！”

  “我同掌柜有事要说，实在是怕掌柜等久了不高兴，这才走了进来。”

  料想中的疼痛并没有出现，熟悉的声音在身边响起。

  金钗不敢相信的转头，钱九多顺手把他嘴里的东西撤掉。

  眉毛一挑让他稍安勿躁。

  就算钱官人跟来知道全貌，金钗也没想过她会跳出来护着他。

  风尘场所里，他见过很多女人，嘴上海誓山盟，遇到事就一脚踹开。

  甚至是将责任全都推在对方身上的无情之人。

  泪水布满眼眶，顺着秀丽的脸颊滑落，深深地触动在心中如浪涛翻涌。

  声音微微颤抖，强忍内心的情绪：

  “钱官人，我犯罪受罚是应该的。你……唔！”别搅进来。

  他话还没说完，苍白的嘴唇被两只手指捏住。拿走他手里还一直抓着的橘子，塞他嘴里。

  这招还是跟若初学的，手动静音。

  钱九多确保他说不出话来，才抬头与上位之人说道：

  “我要替他赎身。”


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