夏氏是装糊涂的高手，向来不参与儿媳们之间的口水官司。

  刘绰对刘家这些极品亲戚没怎么接触过。

  对他们的了解，主要来自于曹氏和刘蓉在照顾她时的忆往昔峥嵘岁月。

  刘老爷子年轻的时候置办了不少田地，建了所大宅子，足够全家人住。女儿高嫁，几个儿子也全都送去读书了，后来也都在衙门里有份很体面的差事。

  用现在的话来说，儿子们都进了体制内，吃的是公家的饭。

  老大是主簿，老二在功曹，老三在仓曹，老四在户曹，老五在兵曹。

  刘主簿虽然每年自己能赚96两银子，但他很老实，俸禄向来都是全部充公，由刘老爷子支配。全家人的花销都是按照人口数发的月例银子和口粮。

  加上两个儿子读书的束修钱，全家人一年从公中也取不了50两银子。属于自家花一半，再奉献一半的。

  其余人家可就不是这样了。他们虽然无品阶，平日里收的孝敬和油水可一点都不少。

  吃公的，藏私的，赚的钱总要私自存下许多。

  老三和老四家都在外面置办了自己的宅子，还天天跑回家哭穷。

  老二家最精明，闷声发大财，每往家里交十两银子，就能从公中账上取走三十多两。虽然还住着老宅子，却偷买了许多田地。

  这些老爷子其实都知道。

  五个儿子里，他最不喜欢四儿子。

  四儿子在县衙户曹里管账，油水最多，每年却往公中交的最少。几年下来，昧下了少说得有五百多两银子。

  老爷子辈分放在那里，在邻里间又极有威望，往常谁家闹个矛盾，起个龃龉，兄弟分家什么的，都会请他去调和或者做个见证。

  人脉自然也广。

  几个儿子在外头偷着买的宅子和田产，早就有人告诉了他。

  这些年，他不好意思总让大儿子太吃亏，就不停地拿自己的体己钱去填二房、三房、四房的窟窿。

  最近几年，他身子又不好，总要问病抓药，自己那点家底早就被掏空了。

  没了刘老爷子贴钱，公中的账面早已是入不敷出。老爷子发现自己那些田地已经养不起这些只想占便宜的儿孙了。

  他们若是还想按照老法子，继续喝他和大儿子的血，养肥自己，绝对长久不了。

  因为是长子，刘主簿经常要代表老宅五房出面应酬，这些都本该公中出钱。

  可账上根本就没钱可用，老爷子病着的这几年，曹氏经常要动用到自己的嫁妆才能抹平账面，已经抱怨过许多次了。

  杜鹏举家在县城有间当铺，为了感念曹氏对杜鹏举的养育之恩，送了一成干股给曹氏。这些年，一家人全靠这个进项补贴，才能维持住现在的生活水准。

  “绰绰，这鱼片你是怎么做的？鱼肉不辣，却有辣香。往常我也用香茱萸做过菜，可吃着没有你这辣香呢！”

  刘绰当着众人的面也毫不藏私，坦荡道：“鱼出锅后，表面撒上花椒和香茱萸，再热锅烧油，等冒烟了，浇在鱼片上。”

  她话音刚落，她四叔母的声音就响起来：“怪不得，五娘子做菜好吃呢，还要再用第二遍油啊！也就是大兄这样的人家才舍得做如此耗油的菜，咱们这种小老百姓，哪舍得放这么多油做菜啊！”

  老三家的也赶忙帮腔道：“是啊，大嫂整天说自家往公中交的多，赚得多可不就得交的多么？大兄可是堂堂主簿，有品有衔，私底下不定捞了多少油水呢！便是每年往公中交上一百两，家里也还富裕得很。前些日子，五娘子不就新买了个丫头。我家娇娇还没尝过让人伺候的滋味呢。”

  曹氏想争辩，又不好下了刘主簿的面子。若说家里花的是自己在杜家当铺里的干股，就是说刘主簿要靠着老婆养家了。

  话题牵扯到自己儿子，夏氏不愿再装聋作哑。

  “吃也堵不上你们的嘴！嫌用的油多，桌子上放了油的，你们一个也别吃了！老四家的，你哭穷给谁看？你那一身肥膘，没油吃是怎么养起来的？老三家的，娇娇没人使唤，你自个儿不是有三个仆妇么？哪个不是照顾她的？阖家这么多新妇，就你的使唤人最多，你咋呼什么？”

  老三家的想要狡辩，“君姑，那都是我娘家给的，可没花公中的钱！”

  夏氏几句话就给她摁回去了，“你家添个什么都是你娘家送的！花光了份例银子了，怎么就不知道找娘家要了？你们老钱家就专挑你有钱花的时候补贴你？这些年，你大嫂没问公中要过一分钱。你们呢？买个剪刀也从公账上取。”

  老四家的不服气地嘀咕着：“还不是大兄捞钱捞的多！大嫂，自然不用走公账！”

  又来了，自己是个偷油的老鼠，就总觉得那比他站在更高位的一定偷了更多的油。刘绰故意冲着她四叔母翻了个白眼。

  “你当人人都跟你似的？见便宜就占！人要脸，树要皮。你大兄在那个位置上坐着，每天多少人盯着他？一家人不说替他维护着好名声，你倒好，一天天的无中生有，给他乱编排罪名！打量着他不干主簿了，你们一家子能得着什么好？有本事，前年你们老张家惹出事的时候，你别跑你大兄院子里跪着哭啊！”

  夏氏看向在坐所有新妇，“以后不论家里家外，再让我听到有谁编排十九郎，以后你们娘家出了事儿，就别找到他门上去，敢上门的，我大扫帚赶出去！”

  钱氏和张氏立马低下了头，不敢言语了。

  祖母威武！

  刘绰暗自为老太太喝彩！

  这下刘娇和六娘子刘媚不答应了。

  两个人异口同声道：“祖母，你可不能这么偏心大伯父家，一碗水得端平啊！”

  好啊，小辈们终于加入战局了。

  没等夏氏发作，刘绰抢先道：“四姐姐，我在冷水里呛了八口水。烧了五天，昏迷一天。现在还动不动犯头晕。要是一碗水端平的话，你也得进冷水里泡一泡，喝上八口河水，烧上五六日，再昏睡一个月。”

  刘娇道：“你不是没死么？”

  “是啊，四姐姐，死不了人。你不总说，落水是我的福气么？这天大的福气送给你好了！四姐姐这样的人物，说不得还能拜个更高明的神仙。”

  刘娇红了眼眶，手指着刘绰向钱氏撒娇，“阿娘，你看她!"

  钱氏道：“我们在说公中用度的事，你知道什么！”

  “好啊，三叔母，那就说我知道的事。今天桌上的两条大草鱼是我杜家表哥送来的，你们面前的蛋羹是明府他们到我家吃酒时带来的食材，炒菜的锅和藕汤里的羊肉都是方县尉送我的，桌上那道螃蟹是我家送了礼之后，明府给的回礼。今日，我和我阿娘可一口你家的菜都没吃。我不挑产地，也不要你做熟了，只要你们明日还生的草鱼、鸡蛋、羊肉、螃蟹到我家庖屋就行。”

  刘媚道：“五姐姐，一家子人坐在一起吃饭，你算计得也太清楚了！你没吃到我们的饭菜，那不是因为桌子上摆不下了么？我们可都是带着菜来的，心意都是到了的！”

  “我家的菜油多，你家的菜可没放油。我家的菜有肉，你家的菜没肉。我家亲戚朋友送来的东西，我们拿来大家一起用了。你家亲戚朋友送来的节礼在哪儿呢？要按你的说法，菜只要拿来了，心意就到了。那往后我家也学你家，每年往公中交十两银子，否则多出来那九十两的心意多偏沉啊？”

  刘媚气得满脸通红道：“那怎么能一样？大伯父俸禄高啊，理应交的多。”

  若论伶牙俐齿，再来八个刘娇和刘媚也不是她的对手。

  刘绰笑着道：“是啊，我阿耶出钱最多。合伙做个买卖，也是出钱多的人说了算。到了六妹妹这里，出钱的时候，能力越大责任越大；花钱享受的时候，就要一碗水端平了？说句难听的，我把心掏出来喂狗，狗还得冲我摇摇尾巴呢。便是个刚懂事的娃娃，都知道吃人嘴短，拿人手软。我以为，得了便宜，人就得卖乖！没见过你们这样，吃人家的喝人家的，还明里暗里阴阳怪气的。”

  张氏指着刘绰，激动的抖着声音道：“大嫂，你就是这样教孩子的？她一个八岁的孩子，哪能知道这么多？说起话来，一套一套的。怕不是大嫂整天不教孩子别的，尽嚼舌根子了吧？”

  刘绰起身行了一礼道：“回四叔母的话，上次我跟方县尉学了一个道理，叫食君之禄，忠君之事。我家往公中交的多，那你们平日里花的就是我阿耶赚的钱。我阿耶既花钱养了你们，便是你们的衣食父母。那你们提到我阿耶，就得敬着怕着。”

  钱氏帮腔道：“我们有正经的父母在这坐着呢？轮得到你家来充什么衣食父母？你们交的多，那是你们孝顺君姑和君舅的。给出去的钱，君姑和君舅怎么花那就是他们的事情了。”

  刘绰做出一副不解的样子看着钱氏，“三叔母，侄女小不懂事。请教叔母，不知道孟子《跬道》里说的‘理亦无所问，知己者阕砻。良驹识主，长兄若父。’是什么意思？我阿耶作为长兄，在诸位叔父尚未成家立业之时，便已帮着祖父祖母赚钱养他们了。待他们长大，又帮着他们娶妻生子。到如今，也仍像您所说的，孝顺祖父祖母，照顾友爱兄弟。孟子他老人家都说，我阿耶这样的就叫做‘长兄若父’。总听我阿娘说，三叔母是读过书的人，懂的道理多。莫非，三叔母读的《孟子》跟侄女读的不是一本？”

  钱氏哑口无言：“你....！”

  “常言道，长兄如父，长嫂如母。这话可不是我编出来的。见过乌鸦反哺，见过羊羔跪乳。就是没见过，吃好了饭，一擦嘴，马上开始挤怼兄嫂的！三叔母和四叔母是长辈，轮不到我做小辈的说什么。我只想告诉四姐姐和六妹妹，要是总觉得我家占了多大便宜，那这样的便宜送给你们好了。若是觉得祖母偏心，那这样的偏心也送给你们好了。”

  张氏尖声道：“你还知道我们是长辈啊！你说得还少么？你不敬长辈，简直大逆不......”

  刘绰笑眯眯的，一个眼神扫过去，“我做小辈的，自然记得要孝顺叔父叔母们。今日听了叔母们的话，侄女知道了，叔母们似乎对叔父们的俸禄非常不满。听说六曹都是方县尉管着呢。侄女不才，因为会做几个菜，跟方叔父的关系十分要好。等下次见到方叔父，定会跟他提一提，几位叔父的俸禄太低了，家里穷的连油都吃不起。”

  听了这话，不仅张氏，便是刚想开口的老二家的和老五家的，也立马闭了嘴。

  好家伙，她们可不会引经据典。她们更跟方县尉没有交情。

  若是真如这丫头说得跟方县尉抱怨俸禄低，别说是丢饭碗，怕是平日里捞的油水也全得吐出来。

  刘绰一顿输出之后，心情舒畅得很。

  老虎不发威，你当我是哈喽kitty啊！

  夏氏已经听的呆了。

  不光夏氏，曹氏也惊得说不出话来。

  原本，她是被气得说不出话来。

  后来，她是高兴得说不出话来。

  她好想把她闺女的嘴借来，安到自己脸上。哪里还用受这么多年鸟气！

  最后，刘绰眨着大眼睛，笑眯眯拉了拉二娘子的袖子，萌萌地道：“二姐姐，大过节的，你带着妹妹们给祖母敬个酒呗！”

  饭桌上的这些小心思让刘绰暂时打消了开店的想法。

  她没有在盘根错节的大家族生活过的经验，忘记了一个重要的信息那就是，老爷子还在，刘家五房还没分家。

  如果五房现在已经分家了还好说，他们自己赚的钱能进自己的腰包，否则就得进公中的账目。无论这些狗头蛤蟆脸的亲戚出没出力，只要照现在这种合在一起过的样子，就逃不脱要分钱给他们。


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