巡检司衙门，鄞槿和洛阗看到人影后，立刻追了上去，奈何人影又在他们眼前消失了，看来正如褚奚所猜测的一样，凶手就隐藏在红叶镇。

  鄞槿和洛阗把追丢人影的事情告诉了褚奚。

  褚奚能够猜到人影应该就是凶手，大概是看到他们被巡检使恭敬对待，便怀疑他们身份，因此过来探听，结果被鄞槿和洛阗发现。

  只要凶手在红叶镇，褚奚就一定会把他揪出来，前提是她要有调查此案的权利，看季培菻的样子，应该是想让她调查此案。

  “季大人，同我说了这一切，是想要褚奚介入调查此案吗？”

  季培菻本就是这么想，既然褚奚主动提出，自然也就说出了自己的目的。

  “不知褚姑娘愿不愿意？”

  褚奚自然是愿意，尤其这次凶手的目标锁定的是孕妇，一杀就是两命，根据季培菻刚辞所说，凶手大概有七八个月都没有作案了，突然在今晚又开始杀戮。

  她要是没有猜错，后面还会陆续有孕妇死亡。很简单，季培菻刚才提到，大半年前，郡府下了让夫妻避孕的通告，虽然民众遵守了，却依然逃不了怀孕。

  凶手在其中做了手脚是无疑的。

  还有就是到底还有多少孕妇存在？

  按照时间推算，孕期基本都在七到八个月时间。根据凶手此前猎杀的对象来看，全部都是怀孕七到八个月的孕妇，说明他需要的是这个时期的胎盘。

  凶手估计现在也是志得意满，要知道连郡府的人都没有查到他，恐怕也会有情敌的想法。如果他也听说过她的大名，那么今夜过来探听也很正常。也由此可以看出，他比较忌惮于她。

  不过，根据她对杀人犯的了解，要么因为忌惮而消停一段时间，要么目中无人，想要挑衅她，继续现身犯案。

  不管是哪一种，褚奚是一定要把他抓起来的。

  “我虽然愿意，只是这事你要如何向郡府交代？”

  “褚姑娘倒不必担心，郡府如果知道是你调查此案，必定全力支持你。此案不管是巡检司还是郡府，目前为此都没有任何进展，都希望尽早查出凶手，还民众一个安全平静的生活。”

  “既然季大人如此说，褚奚就接下此重担，但我也有自己的条件，调查期间，不希望官府插手，以免破坏我的计划和布局，一切都要由我做主。如果季大人能够答应这个条件，追查凶手，褚奚自是义不容辞。”

  季大人对于褚奚的一些事情是所有耳闻的，她确实有自己独特调查方式，只要她真的能够排解此案，一切由她做主，又何妨？

  “姑娘放心，既然恳请姑娘参与调查，自然都由您做主，甚至可以直接调令巡检司衙役配合您的调查。为了还民众一个平安，本官甘愿听令于姑娘。”

  季培菻还真是个不拘泥于身份和层级，敢于放下身段和面子，一心为民的好官。

  “一言为定。”

  褚奚满意季培菻的决定。

  一切商谈好后，季培菻就安排褚奚四人入住了巡检司里。

  天亮后，褚奚找到季培菻，向他打听了红叶镇的日常饮用水的水源位置，季培菻不明原因，询问褚奚发现了什么线索。

  虽说季培菻已经全权交给褚奚处理，但是他毕竟好似这红叶镇的父母官，褚奚也不能真就不给人家一点面子，便把自己昨夜猜测的一点告诉了他。

  昨夜安排住宿后，褚奚并没有立刻入睡，脑中一直在分析孕妇被杀案，根据此前她所经历的案件来看，她怀疑可能跟蛊虫脱不了关系。

  虽然现在还没有发现蛊虫，但不妨碍她可以寻找其他线索。

  她从避孕那份通告中，一直在思考，如果凶手在这其中作了手脚，是如何让那些夫妻避孕失败的？

  红叶镇常住人口有一千人，年轻夫妻不知几何，凶手不可能一家一家去做手脚，必定有一个一劳永逸的办法，那就是水源。

  只要在水源上做手脚，只要行了房事的夫妻，自然就会避孕失败。

  季培菻听后，也突然被打开了思路。当时发现那些个媳妇儿怀孕后，他们也对水质进行了调查，但也只调查各处的井水，并没有想到凶手会从水源的源头入手。

  果然，褚奚一来，就打开了他的新思路。

  不过，就算凶手对水源做了手脚，如今快要一年，就算有什么线索，恐怕也都没有了。

  季培菻担心的也不无道理，褚奚经验所得，有些证据不是时间久了，就会消失的，能不能有所收获，还是要去现场看看。

  既然褚奚这么决定了，季培菻自然也再说什么，亲自带她去水源源头。

  红叶镇所有的水，都是来自枫叶山的一处山泉。

  很快，几人就到了位于某座山峰上的山泉那里，泉水清澈无比，一眼就能看到泉底。山泉的泉水倾泻而下，形成了一道非常壮观美丽的瀑布。

  瀑布前面就是一片很大的山河，山河上连接着溪流，溪流一路而下，与红叶镇的里的河流连接，形成了一条活水路线。

  山泉这个地方，太容易做手脚了，撒点容易受孕的药物什么的，是很容易的。

  也如季培菻所想的那样，就算有什么证据也都消失了。

  凶手什么时候会再杀人，没人能够预测，如果没有孕妇可杀，凶手自然就无法杀人。

  如何做到没有孕妇呢？

  褚奚心中已然有了方法，这就要看那些孕妇配不配合了。

  “季大人，我一法子，可暂时保护孕妇的性命，这个法子是极其需要孕妇们配合的。季大人，可否把所有的孕妇都集中到中心广场去？我有话要说。”

  “不知褚姑娘的法子是……？”

  “到时候你自然就知道了，麻烦大人了。”

  季培菻见褚奚不想多说，也不在意，赶紧按照他说的去做。

  不是褚奚不愿意告诉他，实在是她这个方法太过阴损，她可不想多一道季培菻这道坎出来，在说服孕妇及其家人前，要先浪费时间说服季培菻。

  季培菻办事效率很快，到了巡检司，立刻吩咐衙役们去办这事。由于红叶镇属于大镇，人口也多，所以设有专门的的震天鼓，专门召集民众所用。

  震天鼓一响，必有要事。

  半个时辰后，中心广场上已经聚集了很多人，包括孕妇。

  由于民众较多，不同于在春香县的广场，红叶镇的广场比较宽旷，上面人讲话，身处在远处的人不一定能够听到，所以用的是传话方式。

  褚奚说完后  ，会有人定点传话，保证站在各处的民众都能听到。

  褚奚看着广场上人头颤动，想到自己一旦说出方法，可能会引起不小的骚动，以防发生踩踏事件，早已让巡检司的衙役过来维护秩序。

  “我姓褚，单名一个奚，受你们季大人所托，特此来此调查有关孕妇被杀案。基本案情我已经了解。鉴于昨日裴家大奶奶被杀一事，凶手后面会接二连三的杀人，毕竟在场的孕妇不说太多，但也不少，至少也有二三十人。”

  “孕妇是凶手的猎杀对象，对于凶手的身份目前也是一无所知。裴家大奶奶的死只是一个开始，如果不想个办法，在场所有的孕妇都会死。”

  “目前我唯一能够想办法的就是，舍子保母。”

  什么？！

  褚奚话音刚落，别说普通大众和季培菻了，就是鄞槿、洛阗和方琴三人也是震惊不已  ，全都不可置信的看着褚奚。

  如褚奚所想，大众果然骚动了起来  ，有人说，褚奚此法同杀人凶手没有任何不同，坚决反对，就连季培菻都劝说褚奚可以想其他办法，没必要用这么残忍的手段。

  褚奚一言不发的看着民众，听着他们对她的各种谩骂，什么毒妇、杀人凶手、遭雷劈、损阴德等等，都给她按上了。

  或许发现了不对劲，民众说着说着突然就停下来了，全都看向褚奚。

  褚奚冷笑，“怎么不继续诅咒我了？如果我诅咒，是杀人凶手，遭雷劈  ，还损阴德，那你们这些人也是，枉顾人命！”

  “我此法虽然阴损，但至少不会一尸两命，能保孕妇的性命。你们？情愿冒险，也要婴儿出生。你们觉得这可能吗？凶手会让他们顺利出生吗？既然他的目标是七八月份的胎盘，就会在你们九个月前全部杀了你们。”

  “作为丈夫、公婆、父母，因为这侥幸的心理，就要那孕妇冒险？死的人，难道不是你们女儿吗？你们情愿自家妻子、媳妇儿被凶手一尸两命，也不愿接受我提出的方法。你们难道就不是杀人凶手？就不是损阴德？就不会遭雷劈？”

  “我提出的方法虽然残忍，至少能保孕妇一命，不至于一尸两命。”

  褚奚这番话说的是在理，有些人有动容了，但有些人却依然不答应，认为自家在孩子出生前，不会被选中，毕竟那么多家都有孕妇，说不定就让自家得了幸运，把孩子生出来了呢？

  就算躲不过，那也是命。

  褚奚闻言，一双冷眼微眯，盯着说话之人，恨不得上去给他两把子，把他打醒，看看他脑子里到底装了什么，蠢成这样。

  “命？没听过一句话吗？我命由我不由天！自己的命掌握在自己的手里，不在别人手里，更不在老天爷手里。是死死活，选择永远只有自己。选择活，就能改变死的命运，反之亦然。命？呵，是无能的人才去信的东西。”

  “我知道你们不答应的原因，无非觉得死了一个妻子、媳妇儿，再娶一个就是。呵，如果你们真存了这种想法，那真就是愚蠢至极。再娶一个？未婚的女人除非想死，才会在这种非常时期选择嫁人。嫁人就意味着怀孕，怀孕就意味着死亡，但凡疼闺女的人家，情愿闺女老死在身边，也绝不对把她嫁人娶送死。”

  “再说了，我提出的方法，虽然死了一胎儿，但保了孕妇，等我抓了凶手，你们想要几个孩子没有？非要在这个非常时期生孩子？”

  褚奚这番话说的铿锵有力，极具说服力。

  主要是她说的都是事实，那些死了媳妇儿的人家，确实寻了媒婆，到未出阁的人家提亲，都被对方拒绝了。

  只要保住了大人，孩子以后多的是。

  想通的人越来越多，很多孕妇在听闻了哪些死去人是被活剥了肚皮后，心中甚是害怕，就是怕自己被凶手活剥去胎盘。

  “好一个‘我命由我不由天’，相公和公婆对不起了，媳妇儿想活不想死。”

  人群中突然传来一年轻女子的声音，褚奚抬眼看去，就看一身着蓝色裙服的孕妇，正对着一个年轻男子和一对中年男女鞠躬，然后向褚奚走来。

  有了第一个，就有第二个、第三个……

  很快，场上的孕妇们除了一人，其他人都到了褚奚身边，接受了她的提议，愿意舍子保母。

  褚奚看向妇人，“你如果选择留下孩子，有可能会成为凶手的目标，你想清楚了？”

  那妇人点点头，“褚姑娘，我家夫君因为意外死了，腹中的孩子是他留给我的唯一念想，我不想舍弃她。你放心，我会多加注意，保护好自己的。”

  “既是你的选择，我尊重的你的决定。”

  褚奚不再看向那妇人，转而看向她面前的妇人，“不用舍不得孩子，只要你们活着，以后还会再有孩子。都跟我来巡检司吧。”

  褚奚领着一群孕妇去了巡检司，让季大人找来镇上的大夫，协助她和方琴为孕妇们流胎。

  随着一盘盘血水送出门外，真的叫人不忍直视。

  到了子时，三人才把所有的胎儿流掉。

  褚奚让方琴把死胎全部交给了鄞槿和洛阗，让他们寻个到地方安葬了。

  鄞槿和洛阗可怜这些死去的孩子，就去了枫叶山，寻了一棵又大又高又粗的红叶树，把那死胎安葬在了树下。

  等两人处理好死胎离开后，一道人影出现在树下，把刚埋下去的死胎挖了出来，检查了一下，确认是死胎后，再次把他们埋了起来。

  一切妥当后，人影消失在红枫树下。


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