与林铮分开后，穆兮窈带着岁岁去办了些事儿，事罢，便抱着有些疲惫的岁岁回了将军府。

  对她来说金贵的蜜饯，对林铮来说自是不算什么，他毫不吝啬地买下了一大包送给岁岁，然却让穆兮窈犯了愁。

  岁岁有的吃她自是欢喜，可这么多，不是要吃坏肚子，便是要坏了牙。

  “岁岁乖，把这个分些给姨姨婆婆们吃，可好？”

  回到屋里，穆兮窈将睡眼朦胧的岁岁放在床榻上，轻声询问，见岁岁点头答应下，方才打开纸包，将每样蜜饯各留下一些，剩下的都挑了几颗送去给了周围几户人家，徐婶那厢则多给了些，也是谢她这段[ri]子的照应。

  能吃到这般好东西，旁家自是谢的，只隔壁孟大家，尤是那孟大媳妇似有些不待见她，冷冷道了句“不必”，也不顾儿子阿旺哭嚷着想吃，便一把栓上了门。

  吃了闭门羹的穆兮窈自认并未招惹这位孟嫂，但想着徐婶说过不必理会，便也没有在意。

  天儿是愈发寒了，雪断断续续下了两[ri]，令掖州百年来头一次出现了银装素裹之景。

  在演武场上[cao]练的士卒们每[ri]呵着白气，缩着脖子，显然也有些挨不住了。

  穆兮窈听赵婶说起，军营准备明儿一早发棉衣的事。

  至今都风平[lang]静，穆兮窈也不知她的消息有没有传到安南侯手中，那[ri]同岁岁一道出去，回来时她在将军府附近的窄巷里寻了个孩子，给了他四个铜板，让他将那信[jiao]给将军府的门房。

  还叮嘱予了便走，旁的一句都不许多说。

  她在将军府附近的隐蔽处远远望着，见那孩子丢下了信，匆匆而跑，门房蹙眉捏着信笺入了门内，方才放心地离开。

  信封上写着“安南侯亲启”几字，当是能被[jiao]到安南侯手上吧。

  无论如何，穆兮窈都希望能避过失火这场灾祸，抓住纵火者，让安南侯意识到其后存在的猫腻，阻止后来发生的一切。

  然想想自是简单，天却不遂人愿。

  翌[ri]一早晨起，即便旁人不告诉，城西冲天的火光也在告诉穆兮窈，一切到底还在按她梦中那般发展着。

  她面白如纸，呆滞地望着被烧红了半边的天空，险些瘫坐在地。

  是安南侯未曾收到她那封信，还是根本不信信中所写，才至于未阻拦住这二次纵火。

  如今证据尽毁，又要如何让安南侯注意到其中贪腐一事呢？

  穆兮窈绝望之际，却不知此时军营主帐中，方才听罢失火禀报的林铎却未显半分慌乱，只薄唇紧抿，面[se]沉冷如冰。

  在他面前的红漆花梨木大案之上，铺着一件棉衣，袖[kou]处赫然被剪开一个[kou]子，但从破[kou]处露出来的，并非软和的棉料，而是轻薄的柳絮，混杂着一些干[cao]。

  林铮向来是忍不住气的，登时在案上重重一锤，怒道：“我断知道户部那帮子人向来手脚不干净，但万万想不到居然有人敢将手伸到这些军需上，当真是丧心病狂！”

  魏子绅则显得淡然许多，不过亦无了平[ri]的笑意，面容端肃，“这存放棉衣的军需库正与那先前失火的粮[cao]库紧挨，看来那人一开始的目的应就是这批棉衣。”

  林铮冷哼一声，“一想便知，他们当初将手伸到此处，是觉得此地常年湿热，恐用不到这些棉衣，却不想今岁反常，那些人心中不安，这才急着毁灭证据！”

  案前，林铎剑眉紧蹙，沉默半晌，问道：“那库中共有多少棉衣？”

  “大抵六千余件。”魏子绅答，“倒是多亏了那封信，不然我们只怕一时想不到那些棉衣去，虽我们暗中已将粮[cao]转移，但隔壁军需库却是未动，若是失火，倒还真趁了他们的意。”

  他顿了顿，若有所思，“也不知那信是何人所传，着实帮了我们大忙。”

  林铎微微垂眸。

  的确很奇怪，前[ri]他回府，门房送来一封信，其中所写寥寥几字而已——纵火者意在衣。

  那字迹娟秀，像是女子所书。

  “如今倒不是调查此事的时候。”他将指节在案上扣了扣，“吏部那些人知我[xing]情，按理胆子再大，也不会打掖州军需的主意，除非迫不得已，才抱着侥幸之心铤而走险。”

  “兄长的意思是……”魏子绅神[se]凝重了几分，“那些人与其说是贪污军饷，更像是……挪用。”

  林铮虽平[ri]里粗心浮气，但此刻也听懂了两位兄长的言下之意，顿时惊道：“他们是想拆东墙补西墙！但他们要补的是什么钱？”

  林铎与魏子绅对视一眼，心下一时都有了答案，少顷，魏子绅缓缓道：“此番寒[chao]来势汹汹，连掖州都有所[bo]及，我听闻一个多月前，陛下命太子亲自监管赈灾安民一事，与这批棉衣送来的时间似乎对得上……”

  言至此，魏子绅蓦然灵光一闪，双眸微眯，“户部的人确实不敢对掖州的军需动手脚，恐怕这批棉衣一开始就不是给掖州的，而是情急之下与那些送来掖州的棉衣做了调换……”

  若这棉衣不是给掖州的，那便是给……

  林铮反应过来，登时怒极，破[kou]大骂，“那些个天杀的混蛋，朝廷让他们赈灾，他们却中饱私囊，祸害百姓！兄长，此事定要上报陛下，将那些个畜牲一个个五马分尸，千刀万剐！”

  林铎剑眉紧蹙，沉声道：“证据不足，恐难以定罪，且如今到底只是我们的猜想罢了。”

  “可这不就是证据吗？”林铮指着案上那所谓的棉衣，眼下只想将那些蠹虫们一个个捏死，方才泄愤。

  魏子绅忍不住摇了摇头，“一件衣裳，证明不了什么，也惩不了多少人，就怕到时那帮人断尾求生，此事不了了之。想要将其中牵涉之人连根拔起，需得更多确凿的证据。”

  林铎颔首认同了这话，接着道：“军需库已烧，那些人不知我们早已转移了棉衣，自以为目的已成，想是暂时放松了警惕，我会照常拟书向陛下上报此事，请求调拨棉衣，借此机会，我们倒是可以去寻些证据。”

  “寻证据？”林铮疑惑道，“大哥要去哪儿寻？不是说那纵火的并未向外传递消息吗，如此，又怎能顺藤摸瓜抓住其背后之人呢？”

  毕竟粮[cao]军需库起火，这事即便不刻意传递，也可轻易得知，想必很快那背后指使纵火之人便能收到事成的消息。

  魏子绅闻言，忍不住抿唇轻笑。

  若是放在从前，没有发现这棉衣的问题，兴许他们到最后，万不得已仍是要抓住纵火之人刑讯[bi]供，但如今却是有了方向。

  棉衣调拨自是不会舍近取远，而这批棉衣便是来自离掖州快马加鞭大抵一[ri]半路程的岑南。

  他看向林铎，“刚巧前几[ri]母亲来信提起，说岑南唐家的老太君身体抱恙，唐家与安南侯府是故[jiao]，兄长作为晚辈，前往探望也在情理之中。”

  “那便明[ri]，你随我一道去岑南。”林铎定定道。

  林铮茫然地看着两个兄长跟打哑迷一般达成共识，片刻后，抬手指了指自己。

  “那……我呢？”

  林铮扫他一眼。

  “留下，抓细作！”

  *

  因着失火一事，这几[ri]穆兮窈都有些魂不守舍，切菜时险些伤了手。

  若安南侯不能发现贪污一事，及时阻止，不久后，掖州便会再次疫疾横行，陷入危难，重蹈梦中覆辙。

  她低叹一[kou]气，深深感觉到了自己的无力和无用，恰在此时，只听坐在角落里择菜的几个帮厨[jiao]耳低语。

  “听说了吗？如今侯爷下令，正在严查军中所藏的敌国细作呢。”

  “细作，军中何时混入了细作？”

  “今早你没看见粮[cao]库失火啊，还顺道将旁边的军需库一道烧了，里头有几千件棉衣呢，先头那粮[cao]库便失火过一回，不是敌国细作干的又会是谁，这是要烧了我们的粮[cao]，断我们后路呢……”

  “呸，那萧贼当真是恶毒……”

  穆兮窈默默听着，秀眉蹙得愈发紧了。

  看来安南侯是误以为粮[cao]库失火是萧国细作所为，如今倒好，这般下去，安南侯要何时才能意识到真相！

  若她自己可出面，定然亲[kou]向安南侯告知此事，可如此，她将怎么解释她知晓此等绝密，莫不是要被怀疑成细作，若实话说是预见了未来，只怕会被当成疯子。

  穆兮窈紧咬着唇，愁肠百结，片刻后，拢紧的眉却是渐渐舒展开来。

  既得她自己不能出面，那何不说动一些灾民赴掖州告状呢。

  以她所见，安南侯虽[xing]子冷硬，难以接近，却是个秉[xing]正直之人，定会为这些灾民做主，说不定也会就此察觉失火背后的真相，到时告了御状，灾情得以抑制，是否也能防止疫疾发生。

  可她要去哪儿寻灾民呢，她依稀记得，那时庄上人好像提起过，疫疾的爆发地，是个叫做岑南的地方。

  她想，她也许，该去岑南走一趟了……


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