公主殿下的邀请，范伟当然得同意，而且正好蹭一顿饭。

  他现在可没有多余的力气去烹饪了。

  在护卫们严密撑起的伞中，众人一滴雨都没有淋到，乘坐马车来到旁边的皇家领事馆。

  依旧是上次的位置，米达拉看着窗外，手指停在茶杯白釉质的把手上，却没动一下琥珀色的茶汤。

  雨声哗哗的下，一时显得有些安静。

  “米斯尔卿。”公主殿下移来目光，淡淡开口，“大时代的潮流要到来了。”

  “嗯？”范伟有些猝然。

  总感觉这句话在哪里听过的同时，他思索揣摩着问道：“公主殿下的意思是...洛加王国有什么变化吗？”

  “不止。”

  米达拉收回目光，橙色珍珠般的眼睛盯向手中茶匙，“这个世界，大陆、东方、隔海相望的精灵帝国，这场异常的天气，灾难，神灵...”

  “这一切都是变革的先兆。”

  语气带着一丝范伟从未见过的游移不定，米达拉浅吸一口气，“抱歉，我讲的有点乱。”

  “但是实话说，我也看不清...”

  “高高在上，知晓内情者含糊其词，蒙昧不晓大祸临头者不知几何，我求见过无上辉光座下的圣徒，她只同我说。”

  “远古未落下的，而今当落下，只求有超越神灵之人，救万族于消亡。”

  “你能猜测是什么意思吗？米斯尔卿？”

  “呃，不知道...”范伟实话实说，这种谜语怎么可能解的开，没有足够信息量，就算直接将答案摆在眼前，常人也很难看得懂。

  “反正不是好事了...能让神灵的虔诚者，都去祈求超越之人...”

  米达拉端起茶杯，浅饮一口，用温度填补那种庞然的阴冷，缓缓又露出优雅和煦的笑容。

  “虽然坏事不少，但还是要感谢米斯尔卿你帮了我大忙，那份配方得到了高度评价，有不少大贵族和商人都愿意投资。”

  “属于你的分成和奖赏，必是少不了的。”

  “公主殿下客气了。”范伟摇头道：“您也帮了我很大的忙，这是我应该做的。”

  “呵呵~”米达拉露出明媚笑意。

  很神奇，这是范伟第一次从这位公主身上，感受到带着情绪和温度的笑。

  “那就说好了。”从衣袋中缓缓拿出一枚蔚蓝的胸针，米达拉放在范伟手边，“我们是结实的盟友了，星之骑士先生。”

  “骑、骑士？”范伟愣了愣，虽然已经受封爵士，可真正成为一位公主的骑士...

  “我，我还不太会骑马啊？”

  米达拉笑了，被逗得很开心，大气的笑容亮眼如白银，“没关系！想学的话，我马圈里的马你都可以借去练习。”

  “希望你能接受这份邀请。”她放低了语调。

  “对一位贵族来说，繁星的骑士们是最可以依靠的力量，对你来说，不算太重，也不算太轻。”

  “有贤者塔的庇护，即使有什么问题，想必米斯尔卿也可以独善其身。”

  看得出来，米达拉很明白，也愿意把牌摊开。

  “公主殿下，发生了什么吗？”范伟感觉事不平静，便小心地问起了缘由。

  此刻厨师们送上了前菜，却并未像往常一样加以介绍，而认真鞠躬后告退，沉默中窗外的雨声一时成为唯一的背景音。

  “前两天，我的父亲以谋反罪被斩首，母亲被皇室带回去软禁。”

  米达拉声音凛冽开口，吐出的消息不见伤痛，只有冷酷，“皇家那帮蠢货，以为靠此就能让帝国的侵蚀偃旗息鼓？殊不知自己早就是餐盘上的菜。”

  “格列温四世恐怕已经老糊涂了，他那几个儿子、女儿也是一个赛一个白痴。”

  怒斥几句，米达拉眼中带着凝重。

  “接下来帝国的动作，恐怕就是把我父亲的北方要塞架空，然后侵吞迷宫街，不把洛加吃干净，黑德兰是不可能放弃的！”

  啊？范伟傻眼，“要打仗？？”

  “几年之内的事，不过目前他们要对付的是我。”用勺子舀起一勺汤，米达拉优雅且冷峻。

  “弹劾书已经下来了，不过可惜，这块现在是我说了算，当狗啃骨头，还是跟狼吃肉，有些家伙还是分得明白的，格列温那边其实也有摇摇欲坠的架势。”

  “不过拖也只能拖一时，大军一到，墙头草自然会自己掉头，只能维持着脸皮不撕破了。”

  “那该怎么办？”论起政治理论，范伟也能大呼一声‘键来！’但论实际操作，他还是不要在这位强势公主面前徒留笑柄。

  “天灾给了我机会。”米达拉一笑。

  “夏、秋的旱与洪灾，粮食近乎绝产，大河下游二百多万的灾民此刻正在酝酿着西进，后续的寒冬估计也会雪上加霜，足以整个洛加伤筋动骨。”

  “所有领主肯定都在想法自保，暂时没空发动一场战争。”

  “坏消息是，接下来贵族们都会严格限制粮食售卖，国外的粮食不说有没有，也绝对运不到迷宫街来。”

  “这点贤者塔和公会是不在意的，皇室可以自由玩弄手段。”

  “本来只够勉强供应自己，接下来又会作为灾民的主要目标，迷宫街的治安与食物安全，非常危险。”

  看到范伟脸上的担忧，米达拉叹了口气道：

  “这是机遇，也是挑战，米斯尔卿，你有什么办法吗？”

  范伟苦笑一声，这也太高看他了，虽然能利用迷宫里的魔物，但他个人的能力始终微薄，一千个人供得起，一万个人也能咬咬牙。

  二百万？就算分散了很多，最终只有十几万到迷宫街，这多出的粮食缺口也够吃空一座山了！

  万万不能小瞧量变带来的质变，异世界人太能吃了！

  “唉，我尽量想办法吧。”范伟的沉默让米达拉微微失落，“一些盟友还有陆路上的手段，能消化多少就消化多少，毕竟...也是洛加的子民。”

  不管真情与否，范伟感觉自己刷新了对米达拉的看法。

  作为位高权重的贵族，她有着如此强的民族观念和护民意识，对王国和人民来说，肯定是理想的君主。

  虽然对洛加王国没什么感情，但如果能帮助到一些人，范伟还是愿意做的。

  “公主殿下，在下也会尽力协助。”

  “谢谢你，米斯尔卿，在这个时候，每个帮助我的人，我必不会忘记。”米达拉拿起刀叉，微微一笑。

  “用餐吧...”

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  “我回来啦。”一道银芒破开雨幕，艾琳推门而入。

  暖洋洋的干爽秋风扑面，在《地母神恩赐》的作用下，餐厅内不用担心下雨太多导致的空气潮湿问题。

  “辛苦了！”范伟将巨大的瓷盆搬上桌，搓搓手微笑，“晚上吃海鲜粥哦，搭配我制作的腌菜。”

  克拉拉摆上碗筷，歌妮娅搬来椅子。

  芸心左右看看，发现无事可做，便装模做样地把桌子擦了擦。

  “不用这样，考察晚上才开始呢，你们都看书了吧？”

  艾琳一眼便看穿了这些家伙的心思。

  “看了看了！”范伟点头如捣蒜，殷勤地盛上一碗粥，并热情推销制作的小菜。

  秘制版小葱拌豆腐，这是他以前在书上看到的配方，鲜豆腐切成小丁，在热鸡汤里煮上两分钟。

  放凉后加盐、加酱油，条件好的来点芝麻油，和嫩葱花一起拌。

  最后在冰箱里冷藏半小时，就制作完成，这道菜在夏天非常爽口开胃，搭配热热的粥喝也很不错。

  荤腥涨气血，素食平躁郁。

  希望艾琳一会检查的时候，不会大发雷霆吧...

  “好吃~”拿起勺子低头品尝一口，艾琳抬眼微笑，即使不是盛宴，淡淡的味道也别有一番滋味。

  看到她吃得满意，范伟松了口气，正准备夹菜的时候，耳边忽然传来惊喝。

  “炼金嬗变的两步骤是什么？”

  “黑化与赤化！”

  “浮动于上，粘合水与土，点燃火、分化气，指得是什么？”

  “混淆魔素的均匀顺序。”

  “一个单位的魔力，同时提供气流、冻结、燃烧三个引发途径，会得到什么结果？”

  “只会烧起来！因为火魔素的活跃性最高。”

  “很好，吃饭吧~”

  艾琳像教官般突击检查，得到的结果让她很满意，范伟忐忑了一会才敢摸筷子，小心翼翼地问道。

  “这是...考察完了？”

  “当然了。”嫣然一笑，伸直手臂摸摸他的脑袋，“对初学者我哪有那么高的要求，基本知识点记住不弄错就没问题。”

  “倒是你，干嘛那么紧张啊？”

  “可能是...习惯了吧...”

  过去课堂上的‘点名审判’，范伟现在还记忆犹新，保有着有点害怕又有点怀念的感觉，其实仔细想想，只需要学习明确知识就可以合格通过。

  真的是非常美好的事情了。

  “东家真是的，搞得我都紧张了，还以为答不上来会被打手板呢~”芸心大松一口气，欢快夹向喜欢的小菜。

  克拉拉也悄悄松了口气。

  她还以为艾琳会故意刁难，然后以针对补习的名义！把先生抓到小房间里一对一考教！

  “哈哈，挺好的，其实挺好的~”

  范伟忽然感叹，引来艾琳侧目。

  “怎么感觉有些愁眉苦脸，发生什么事了吗？”

  “倒不是我的事情，只是...”范伟把从米达拉那里听到得消息转述一番，期望能从艾琳这里得到一些意见。

  “灾难啊，动荡的纪元又来了。”

  艾琳不是很意外的样子，“我在贤者塔内部也听到了一些消息，不止洛加这一点权力斗争，整个大陆都在为某个未知原因躁动起来。”

  “不过你放心，以迷宫街和贤者塔的特殊，保护好你是没有问题的~”

  看着艾琳的霸气保证，范伟微笑摇摇头，“我倒不怎么担心自己，只是思虑在即将到来的困难中，该怎么做...”

  “饥荒啊，又有多少人会忍饥挨饿...连填饱肚子...都是一种奢望...”

  感受到范伟的消沉，艾琳拿餐具的手顿了顿，抬起摸摸他的脸庞，“那就想尽办法，用尽力气去做吧！”

  “做你想做的，不要害怕失败，还是那句话，我就站在你身后！”

  没有什么不理解，也不怪米斯尔·范，为什么对与自己八竿子打不着关系的人而忧虑。

  对成熟的女士来说，这确实很幼稚，但对喜欢某人的琼恩·艾琳，这就是她所喜欢家伙的一部分，他耀眼的性格与魅力。

  就像自己坚持的魔法一样，让所有人吃到美味的食物，是他的坚持和理想。

  所以她没有理由的支持。

  “艾琳......”范伟眼泪汪汪。

  “快吃饭啦！有想法就更要抓紧提升自己！”艾琳嗔怪一声，这家伙还跟个没长大的孩子似的。

  被教训的范伟大口吃起晚餐，粥汤鲜浓又美味，让胃和心都充实满足。

  克拉拉无奈低头，又输了...

  即使不用什么卑鄙手段，艾琳的光芒也太过耀眼，自己这样默默无闻的小‘女仆’怎么赢得过呢？

  必须做点什么了...克拉拉充满决心。

  接下来几天，范伟就在不断训练、学习，以及开店攒荣誉值中度过。

  雨势终于稍小一些，与队友汇合的时间也再度到来。

  “哼哼，我通过二级剑士考核了，哥哥现在也是神殿的见习牧师！”队友们围坐一团，雅妮举起茶杯，兴高采烈地说道。

  伯努利挠挠头，“大叔我重拾了一些过去的知识，能用在水域探险上，希望没有多生疏。”

  诺玛和威斯坦则表示更新了武器装备，实力也提升不少。

  进入二层不久，白木小队的实力便跟上了环境的变化，这让他们也能把目光放向更远的地方。

  “这次就开始尝试出海吧。”罗迪摊开地图。

  因为已经将近年末，再去争夺安全路线上的地盘没有什么意义。

  而且那些地块往往是属于有大量人手的冒险者战团的，也只有他们适合长线的经营。

  以小队的形式在二层安全路线里混，实在没什么前途，探索外围的迷雾区域，才是最适合他们的冒险方式。

  “范的第二个目标，是在远水浮沼吧，我们可以买艘船过去。”

  因为没有什么特别的目标，大家觉得配合范伟的计划就不错。

  “买船？应该很贵吧？”诺玛有些担心，毕竟小队提高收入才没多久，一下投资太多容易产生风险。

  “不是什么大船。”

  雅妮把自己找到的图鉴打开，指着其中一页道：“我和哥哥综合考量了很久，决定选这一艘‘骑兵’型号的探索船！”

  “拥有风帆和高温气炉两种动力模式。”

  “虽然加上了矮人的设备，有些贵，但积累那么久的队伍活动资金，大家再平摊一下，八个金币也能全款拿下！”

  看着图鉴上长二十一米，宽5.5米的探索船，众人都点了点头。

  仔细想来，租船的价格也不菲，而且以后冒险，他们一去可能就是两三天，足够好的交通工具也是必要的。

  “那就决定了，咱们的第一艘探索船‘迎风号’，闪亮登场！”

  雅妮高举拳头，振奋命名。

  “我觉得该叫‘水骑士’才比较好。”威斯坦提出反对意见，“既威武，又浪漫~”

  “哪里？泊拉号不好吗，是海洋女神的名字，肯定会得到庇护的吧！”

  “咱就认为，敖龙号也不错。”

  “呱——我是队长！我说了算——！！”

  看着喋喋不休争论的队友们，范伟和罗迪相视苦笑。

  取名之事尚存争议，但毫无疑问，真正的冒险已经开始了！


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