几人快马如风，一路飞驰，但要想追上曹家人的队伍，倒也并非容易。

  根据骆英所说，曹家人三天前已经出城，五日可到随州。

  那么，现在他们估计已经进入了随州地界。

  徐安等人要追上，恐怕得快马加鞭。

  好在，曹家人带着尸体，途中不可能全速前进，必然会拖慢一些路程。

  古代的丧葬事宜极为烦琐，尤其是客死异乡之人，遇桥得停下洒纸钱，遇岔路得停下焚香...且中途需要休息，倒也会让队伍拖慢不少。

  因此，徐安若想赶在曹家人回到随州之前拦下队伍，也不是不可能。

  两天后。

  在几人马不停蹄之下，总算是在距离随州城外五十里处，截停了曹府的车队。

  京都到随州的官道有很多条，不过要想知道曹府具体选择哪条路，并不困难。

  送丧的队伍一般都会沿途洒纸钱，只需循着纸钱的踪迹，并沿途问路，不难确定曹府车队的方向。

  曹府的队伍，人并不多。

  目测只有七八人左右，有两辆马车，一辆是曹家嫡系之人坐的，另一辆自然就装着曹怀兴的尸体。

  徐安四人策马过去，拦停马车，并喊道：“京都御史台办案，此间是曹府何人管事，出来一见。”

  话声刚落。

  车队排头的马车中，便走出一人。

  面容与曹怀兴颇有相似，想必与之关系匪浅。

  见到徐安展示的台府腰牌后，蓦然一惊，赶忙下车行礼道：“草民曹怀仁，见过御史大人。”

  说着，便要跪下。

  徐安翻身下马，将他扶起来，道：“你叫曹怀仁，那曹知府是你的...”

  在古代，民见官，大多都要行跪拜礼。

  眼前这个自称“曹怀仁”的中年人跪下，便说明他只是民籍，而非官身。

  曹怀仁谨慎恭敬的态度，拱手道：“正是家兄。几位是日夜兼程从京都而来，为了家兄之事吗？”

  徐安一笑：“是！曹兄不必拘谨，我们只是来问两句话。本官徐安，台府两院监察使。此前也算...与曹知府有一面之缘，交浅言深。”

  “原来是徐监察。不知几位大人前来，草民多有仓促，还望见谅。大人想问什么？家兄之死，廷尉骆府尹应该已有呈报了吧？”

  “曹兄，本官前来，并非为了追查曹知府的死因而来。根据骆府尹所说，他刚派人传讯出来两日，你们便到了京都。可是...曹知府生前来信让你提早赴京？”

  一听此言。

  曹怀仁的脸上一阵黯然，叹气道：“大人说得没错，半个多月前，草民接到家兄的来信，说让我前几日急赴京都，有要事交代。不可提前，也不可迟缓，必须按时到达。哪曾想，竟是让我去接回他的尸体...”

  说完，他已眼眶泛红。

  徐安顿了顿，等曹怀仁情绪稍微缓和后，才道：“曹兄节哀。那不知...曹知府的信件可还在？本官能否看看？另外，你抵达京城之后，接收曹知府的遗物时，可有什么特别的东西？”

  曹怀仁抹了抹眼泪，道：“可以！家兄的信件就在草民身上，大人想看，自然可以。只是，大人口中特别的东西指的是什么？”

  “就是...类似于遗书，或者包裹之类的。”

  “遗书倒是有，但并无包裹。”

  曹怀仁说着，从怀中掏出两封信，转手交给了徐安。

  徐安打开一看。

  第一封是通知曹怀仁赴京的信件，上面只写了寥寥数字：十五日后来京，勿提前，亦勿晚。抵京后，先去西城琉璃坊八十号一趟，后到梧桐三巷接我，不得有误。

  第二封，正是曹怀兴的遗书，上面的字更少：密丧，土葬，一年后起骨，大摆宴席。

  徐安看完后，顿然皱眉，大感疑惑。

  曹怀兴倒是真的留下遗书，且也交代了自己的后事，扬言要秘密发丧，土葬自己，一年后把骨头挖出来，并大摆宴席。

  但，似乎并未留下任何“证据”的线索...

  难道说，证据早已不在，或者被毁了？

  徐安甚觉郁闷，转手将两封信件交给唐慕清三人查看，并对曹怀仁说道：“曹兄请稍待，容本官几人细细查看。”

  而后，便与唐慕清等人走到一边，密语起来。

  “奇怪！这两封信件看起来，并无异样。并未留下任何关于孙大夫证据的线索，按理说，曹怀兴若不想毁掉证据，应该是会留下蛛丝马迹才对...”

  “谁说没有异样？你看，曹怀兴让他弟弟到京后，先去琉璃坊一趟，或许就是为了拿走证据。”

  “这么说来，是曹怀仁有所隐瞒？”

  “不大可能！如果曹怀仁有所隐瞒的话，他大可否认有这两封的存在，何必交给我们，引起我们的怀疑？由此可见，曹怀仁隐瞒的可能性不大，曹怀兴确实只留下了这两封信。曹怀仁去琉璃坊，不过是为了拿遗书而已。”

  “大人说得对，琉璃坊八十号那地方晦气，曹知府不会把证据放在那里的。”

  “那他会把证据藏在哪？不会真的毁掉，或者交给幕后主谋了吧？”

  “...”

  几人相继开口议论，却也讨论不出个所以然来。

  片刻后，徐安苦笑道：“罢了。既然遗书中并无线索，那就先回京吧！只要曹怀兴没有将证据销毁，那就一定可以找得到，迟早而已。”

  说着，便走过去将信件交还给曹怀仁，并道：“曹兄，吾等几人也只是循例来问问而已，已无他事。府衙仍有公务，便不作打扰了。请！”

  曹怀仁接过，点了点头：“那草民恭送几位大人。”

  “留步，不必远送。”

  四人拱了拱手，随即翻身上马，赶回京城。

  来时，为了尽快赶上曹府之人，四人是马不停蹄，星夜兼程。

  返京时，却并不急迫，以至于速度放缓不少。

  徐安若有心事的样子，一路沉默不语。

  庞奇却话很多，一边骑着马，一边开口道：“二小姐，说起来...曹知府也是个古怪习性啊。你说，他要留遗书就留呗，留在你们府上即可。为何要选择留在棺材铺中呢？真乃匪夷所思。”

  李琪瞟了他一眼，回道：“什么棺材铺？我虽与曹怀兴虽有夫妻之名，但并无夫妻之实，且他常年在幽州为官，我俩聚少离多，并不熟悉他具体的脾性。”

  庞奇呵呵一笑：“哦，这倒也难怪！西城琉璃坊八十号，就是一间棺材铺啊。咱们在寺衙办案的，难免会遇到需要敛尸的时候，倒是和棺材铺有点联系。曹知府让他弟弟去棺材铺，除了要取那份遗书之外，可能他事先已经为自己买好了棺材。嘿嘿。”

  这话刚说完。

  原本沉默不语的徐安猛然一惊，勒住马缰，道：“你说什么？琉璃坊八十号，是一间棺材铺？”

  庞奇也停了下来，回道：“是啊，那就是一间棺材铺。曹知府已有自杀之心，为自己先选好棺材，并不奇怪。曹怀仁除了去拿回遗书之外，应该还带回了棺材。刚才下官还特意查看了一下，装有曹知府尸体的棺材，确实是出自琉璃坊八十号那间棺材铺。”

  闻言，徐安脸色忽闪。

  半分钟后，恍然大喜道：“我明白了。原来是这样...快，回去！曹怀兴将孙大夫的证据藏在了棺材之中！”

  话说之间，人已调转马头，再次追赶曹府的队伍。

  唐慕清三人虽然一头雾水，但也仍是快马跟上。

  一边追赶着，庞奇又不禁问道：“大人，你为何有此断定啊？曹知府已死，难道他是事先把证据先装入棺材？但若真如此，曹怀仁岂会没有发觉？”

  徐安隐晦一笑：“先截下棺材，再做解释。但不得不说的是，曹怀兴这一招，属实令人难以料到。”


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