谢珝真看了有些恼火的君悦心一眼，心里浮起一个念头：“阿悦你说，何桑柔如此自毁之举，他是否早有预料，甚至暗中推动？”

  “或许有料想过，但推动......未必。”君悦心思考了一会儿，才缓缓说道，“不过无论如何，他很好地利用了女儿的死不是么？”

  “也对，想来这一次陛下定会好好与之上演一出君臣相得的戏码了，而没了他在朝上，你收拢兵权或许不比他主动为你背书时更顺利，但——只有他退了出去，咱们的上升空间才会更多，尤其是他这么一退，更站不稳的，是昔日附庸他的党羽。”

  “那样的话，咱们的机会也就来了。”君悦心定定地看着谢珝真，“女武将自我而始，女文臣......关键处便在冠英了。”

  谢珝真回望她：“放心，最难搞的那个已经被我搞定了，剩下的，不过是与现在前朝上的那些‘君子’们扯皮，分分利益。”

  任外头乱成了什么模样，春闱阅卷也还是有条不紊地进行着。

  不出曾复所料，他果然落榜，因走的不是正经科举的路子，他这辈子只有这么一次例外的机会，今科不中，除非是与其他人一样回到原籍再一层一层考上来，不然的话他就会永远失去这条最正道的成为人上人的路子。

  可他哪里有那个本事和时间再去一点一点地慢慢科举？

  在春闱成绩出来的前一天。

  虽然心中不愿又郁闷，但曾复最后还是决定试一试走黄眀所说的“举孝廉”的这一条路，尤其是在得知姚三家里发生了那么可怖的事情之后，他就对做官一事更为急切了，在他看来，何家和姚三这一回怕是彻底撕破了脸皮，何老将军定然不会继续庇护姚三这个女婿。

  而自己等人所谋划的事情，最大的保障就是这位老将军。

  曾复认为自己得迅速地掌握好一定的力量，再离开京城——毕竟这么多针对林翘的人里头，他虽然也算是源头之一，但与后来掺和进来的哪些人相比，无论身份还是地位，自己都只是个小虾米而已。

  最好......最好能把自己给忽视过去啊。

  曾复在等待成绩的这两天里，夜夜无法安眠，或许他其实也已经觉察出自己正走在悬崖边上，已无后退的路可言，然而直面死局的大恐怖让他本能地开始逃避，转而自欺欺人地反复迷惑自己，尚有一线生机。

  在向曾郎中要了大笔的银钱，去贿赂过这一届举孝廉的官员之后，曾复回到家里。

  明天就是会试出榜的日子，这天下午，曾夫人照旧前来关心这个唯一的儿子，母子俩话都还没能说上两句，便见曾郎中怒气冲冲地来到曾复的书房，冷着脸把曾夫人赶出去，门一关，张嘴便喝道：“逆子！还不跪下！”

  一时间，曾复甚至都以为这便宜老爹知道自己给他下绝育药的事情了。

  他连忙跪下：“父亲，您怎么了？”

  “我书房中的账册和一些书信不见了，这几日就只有你会过去，是不是你拿了？”

  曾复一愣，连忙道：“没有啊！”

  他心神先是一松，而后一紧：“我就去过您书房里两次，两次都是找正经书看的，不信的话您可以问我身边的几个小厮......”

  曾郎中狐疑地盯着他。

  曾复恳切道：“父亲，我并不知道您的账册和书信放在何处，何况我拿了能有什么用，我们可是亲父子啊......”他压下声音，“一荣俱荣，一损俱损，我如今也浪子回头了，难道您不会为我打算，我还得去偷摸拿那要紧的东西来......威胁您不成？”

  曾郎中张了张嘴，又闭上，思考许久，才一甩袖子：“罢了，起来吧，你最好说的都是真话，那东西对咱们家至关紧要，是万万不能流出去的。”

  “儿子知道了，但是父亲，那东西，您仔细想想，谁会最想拿到呢？”曾复提醒道。

  曾郎中摸了两把胡子，脸色变得越来越黑，他把门猛地打开，对守在外头的曾夫人大声道：“那逆女这些天可回来过？”

  曾夫人连忙回答：“回来过两次，老爷......”

  “还不快叫人把她的院子围了，仔细地搜一搜！”

  “可是，老爷，大小她......她若是晓得咱们搜了她的院子，会不会......”曾夫人在流产之后就没了被付轻素“温柔对待”的特权，这府中上下，就没一个是不害怕“鬼上身”时的付轻素的。

  “这种时候了还管这个做什么！”曾郎中一瞪眼睛，竟是要亲自带着人去曾素秋的院子里搜查。

  曾夫人管不了许多，连忙跟着上去了。

  曾复在原地纠结许久，还没决定要不要跟着过去呢，就见小门处鬼鬼祟祟地来了一个眼生的老妇人。

  那妇人穿着粗麻布的衣裳，瘦骨嶙峋两鬓斑白，因院子里的下人都被曾郎中带走，一时竟然没有人出来拦着她扑向曾复的动作。

  曾复只能迅速一躲，紧接着，耳边便传来那妇人苍老的嗓音：“我的儿，为娘终于有机会出来见你一面了......”

  曾复顿时大惊：“你是我娘？！”

  老妇人一愣，泪如雨下：“你果然也是知道的吗？”

  她擦擦眼泪：“我的儿，夫人和老爷都是狠心肠的，你才生下来，我连抱都没抱过就把你给带走了......现在不是说这个的时候，你听为娘说，快些离了曾家吧，曾家马上就要大难临头了！”

  曾复看着她，没法从老妇人身上看出丝毫自己对于这具身体亲娘的幻想。

  在他的设想中，自己的亲生母亲既然能做了曾郎中的妾，虽然活得不好，但到底这也是官家府邸，她应该是个稍微有了点儿年纪的，或是丰润，或是柔弱的美妇人才对，怎么也不该是眼前这枯朽老妇的模样啊！

  尤其是与养尊处优的曾夫人一比，就更不成样子了。

  下意识地，曾复不太愿意认这个亲娘。

  “什么大难临头，你......你别乱说！”


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