“来者何人？”一声暴喝，如同晴天霹雳一般，炸响在我的耳边。我定睛一看，只见一名身材魁梧、神情威严的卫士，正目光如炬地盯着我。看他的站位和神态，应该是这群卫士的头目。

  我心中不禁涌起一股无名火，心想：好个无礼之人！我好歹也是个有身份的人，岂能容你这般呼来喝去？但此时此刻，我深知自己身处敌境，不能轻易得罪这些卫士，否则后果不堪设想。于是，我强压下心头的不快，深吸一口气，然后向那卫士躬身行礼，不卑不亢地说道：“在下谢怀安！”

  “哦，你就是谢怀安吗？”先前那个说话的太监终于转过了身来。我定睛一看，顿时大惊失色，差点惊呼出声。好在我反应迅速，在察觉到自己脸色变化之前，立刻低头垂目，才没有被对方察觉到异常。

  我心中暗自叫苦不迭：我的妈呀！这阉人真是变态得够可以啊！眼前这个不男不女的家伙看起来大约有四五十岁的年纪，他不仅在自己那张惨白如纸的脸上涂抹厚厚的白粉，竟然还画上了鲜艳的胭脂，如此装扮，实在是让人不忍直视，想不觉得恶心都难啊！

  与这位老变态相比，当初那位已经死去的“恶人尚”简直就是小巫见大巫，最多只能算是一个小变态罢了。

  “是的，草民正是谢怀安。”我表面上毕恭毕敬地再次重报家门，但其实内心早已波涛汹涌，甚至还忍不住在心中暗暗骂道：“真是废话！难道我还能有假不成？”然而，尽管心中不满，但我还是强压住情绪，不敢有丝毫表露。

  只见那阉人不紧不慢地扫了我一眼后，便从一旁另一名小太监手中接过一套用黄色丝绸精心包裹着的物事。他的动作轻柔而谨慎，仿佛手中拿着的是什么稀世珍宝一般。接着，他缓缓地将黄色丝绸剥开，小心翼翼地展开里面的物品，最终露出了一幅卷轴来。

  “谢怀安，还不快同你的家人一起在香案前跪下接旨！”老阉人脸现不悦之色，语气中带着一丝威严和催促。

  我心中暗自咒骂了一句，这个老变态真让人讨厌，但又不敢违抗他的命令，只好有些不情愿地对着南边的香案磕了个头，然后跪了下去。我的身后便是原先跪着的那四个人。

  老阉人迈着四方步，慢条斯理地踱到了香案正前方，面朝我们五人而立。此时此刻，我们这些人所跪的对象自然而然地变成了这个老家伙。看着他那副趾高气扬、不可一世的模样，我心中不由得暗骂道：“真是个不知死活的老东西！”

  老子跪儿子，这算哪门子道理？最好让这个老妖人减寿二十年，明天就一命呜呼！想到这里，我心中的愤恨稍稍减轻了一些。

  只见那老妖慢慢地展开手中那如同黄卷般的圣旨，清了清嗓子，然后高声朗读起来：“奉天承运，皇帝诏曰：谢怀安上体天心，进献有功，特旨宣其进京觐见……钦此”

  我本已做好了心理准备，打算跪上半个时辰，但万万没想到，想象中那长长的圣旨内容竟然只有寥寥数语。老阉人拉着长长的音调念出最后两个字："钦此"。然后便没有了下文，这着实让我惊诧不已。

  "谢怀安，还不快点领旨！"  老阉人的声音再次响起。我如梦初醒般急忙高举双手，接住递到头顶的圣旨。"谢怀安，你赶紧收拾一下，立刻进京面圣。"  老阉人一脸急切地催促道。"现在就要出发吗？"  我双手捧着圣旨站起身来，有些疑惑地望着他问道。

  老阉人当即给了我一个大大的白眼，脸色瞬间拉了下来，语气不善地道：“谢怀安！皇上可是亲自下旨要召见你啊，难道你还敢拖延几天不去觐见吗？”

  我心中虽然有些愤怒，但还是强忍着情绪，让自己的脸上堆起了亲切友好的笑容，说道：“呵呵，公公您误会了。我哪里敢耽搁呢？只是担心公公您一路奔波劳累，再加上现在正是大中午的时候，想必公公和各位将军们都还没用餐吧？所以我想请大家一起吃顿便饭，略尽地主之谊而已。”

  说着，我非常自然地从怀里随意摸出了一叠宝钞，甚至连看都没仔细看上面的数目，就轻轻巧巧地塞到了他手里。从厚度上来看，少说也有二三百两的样子。

  老阉人的双眼立刻瞪得浑圆，动作异常熟练地一把接过宝钞，迅速塞进了另一边的袖子里。看他那副熟稔的模样，显然这种收受贿赂的事情已经做过不少次了。

  “嘿嘿，既然如此，那就有劳谢公子安排了。咱家这一路奔波下来，还真是没有吃过一顿好饭呢。”收了我的钱后，老阉人立刻换上了一副亲切的笑脸，连对我的称呼也立刻升级为公子了。你娘个香蕉疤痢的！我在心里暗骂道！他这话的意思无疑是想让我给他准备一顿丰盛的饭菜，这家伙的脸皮还真是够厚的啊。

  “公公请放心，我们十里县虽然只是一个小地方，但各种菜肴还是很丰富的，一定能让公公吃得满意。”我强忍着心中的不快，脸上露出微笑，尽量让自己的语气显得热情一些。毕竟，现在还不是和这个老阉人翻脸的时候，我还有很多事情需要仰仗他呢。

  “呵呵，那就有劳谢公子啦。”张公公一脸谄媚地说道。

  “哪里，这都是在下分内之事罢了。”谢公子彬彬有礼地回应道。随后他话锋一转，继续问道：“对了，还未请教公公您的尊姓大名呢？”

  “呵呵呵……”张公公发出一阵爽朗的笑声，“咱家不过是个小小的奴才，哪有什么尊贵可言啊！您就叫我老张得了。”

  “哦，原来是张公公啊！久仰久仰！请您先到里面的厅堂稍作歇息，喝杯茶润润口吧。”谢公子热情地邀请着，并做出一个请进的手势。

  当下我满心欢喜地拿出十二万分的热情，满脸堆笑地向这位远道而来、自京城而来的“差役”打起招呼来。说起来还真是幸运至极啊！

  多亏我回来之前，老爷子就已经未雨绸缪地提前做了一些精妙的布置——他特意从汪家庄请来的那些技艺精湛的上好厨师们早就抵达了这里。

  此时此刻，整个村子里的人们都开始忙碌起来，大家齐心协力，众志成城，一心一意地想要招待好这群来自京城的“大人物”。

  尽管我心中明白这些京城来客其实最多不过是些不入流的小角色罢了，但秉持着不轻易得罪小人的原则和态度，我仍然用美酒佳肴盛情款待他们。

  在众人齐心协力之下，没过多久，美味可口的酒菜便陆陆续续地上桌了，整整摆满了三张大桌子，以此来供奉这群人享用。

  席上老阉人张公公谈笑风生，脸上挂着灿烂的笑容，仿佛与我相识已久、交谈甚欢。他那娴熟自如的交际技巧令我暗自钦佩不已，心中不禁感叹这位老太监在人情世故方面的确有着独到之处。

  这场酒宴持续了整整一个下午，直到黄昏时分，老阉人才示意厨房停止上菜。只见他面带微笑地对我说道：“谢老弟啊，明日清晨你便得动身出发了。你可知道，此次乃是皇上亲自下诏召见你，万万不可让圣上久等啊！”

  我惊讶地看着眼前这个老家伙，心中暗自思忖道：他竟然如此海量！据我估计，他起码喝下了五六斤的飘香美酒，但此刻他除了脸色略微泛红之外，说话时依然口齿清晰，毫无醉意。我连忙回应道：“公公尽管放心，明日一早我必定准时启程。”

  老阉人见我态度恭敬，脸上露出了一丝不易察觉的笑容，然后微微地点了点头，表示对我的认可。接着，他向我招了招手，示意我靠近一些。我立刻明白了他的意思，小心翼翼地将头凑近了过去。

  “此次进京觐见，咱家希望你能记住一件事情。”老阉人压低声音说道，语气显得十分神秘。我心中一紧，知道这肯定是非常重要的信息，连忙聚精会神地听着。

  “那就是少谈国事。”老阉人轻声说道，目光中透露出一种警告的意味。说完，他停了下来，似乎在观察我的反应。

  我心里不禁嘀咕起来：就这么简单？我原本以为他会告诉我一些更有价值的消息或者建议呢。这句话虽然看似简单，但实际上却蕴含着深意。毕竟在朝廷之中，说错一句话都可能引来杀身之祸。想到这里，我赶紧点头应道：“公公的教诲，在下铭记在心！”

  尽管内心有些不满，但我还是努力装出一副感激涕零的模样。毕竟这位老阉人可是皇帝身边的红人，如果得罪了他，后果可不堪设想。

  老阉人似乎对我的表现还算满意，微微颔首道：“嗯，知道就好。现在给咱家找个地方休息吧，明儿咱家还要早起去宣读圣旨呢。”

  听到这话，我有些惊讶地问道：“怎么？公公不和在下一同回去吗？”我疑惑地看着他，心想难道他还有其他的安排不成？

  “嘿嘿，谢老弟，你莫要误会，洒家可不是专程来给你宣读圣旨的哟！”老阉人脸上挂着一丝戏谑的笑容，目光直直地盯着我。“其实呢，在你之前，洒家已经给六个家伙宣读过旨意啦！嘿嘿，不过嘛，和其他人相比，你这小子还真是有点与众不同哦！他们呐，只不过是被皇上召见去贺寿罢了，但你呢，却是觐见啊！你一个平民百姓竟然有机会亲眼见到圣上的龙颜，这种荣耀可是相当难得的呀！”他一边说着，一边用手指轻轻敲打着手中的圣旨，似乎在暗示着什么。

  我听完之后，心中郁闷不已，原本我还天真地以为这个老家伙是专门过来给我带路的呢！要是早知道会这样，我肯定不会这么大方地向他行贿啊！这笔钱可真花得太冤枉了！“公公，既然没有您老人家引路，而我对京城又不熟悉，那我该如何觐见呢？”我无奈地问道。

  “呵呵，谢老弟啊，你手上不是拿着圣旨嘛！等你到了京城后，就在皇城外把圣旨亮出来，自然会有专人前来接待并安排你觐见的相关事宜啦。”老阉人满脸都是毫不掩饰的嘲笑之意。我强忍着想要给他一拳的冲动，咬牙切齿地说道：“哦，原来如此，多谢公公指点迷津。那么现在我就带公公去歇息吧。”

  此时此刻，我实在不想再把宝贵的时间浪费在这个骗吃骗喝的老混蛋身上，于是便强忍着心中的不快，搀扶着略带几分醉意的他前往已经整理得焕然一新、还更换过崭新被褥的老爷子卧房休息。至于那十几名护卫以及那位小太监，则自然早已被安排在院子中的厢房中歇息。第二天清晨，老阉人竟然比我这位东道主还要早起许多。在我家中众人再次慷慨地请他免费享用了一顿丰盛的早餐之后，他便毫不留恋地率先向我们辞别离去。临行前，这个狡猾的老阉人还特意嘱咐我必须立刻动身上路，切不可有丝毫耽搁。

  我倒是显得非常淡定从容，毕竟圣旨上面并没有明确规定必须要在接到圣旨时即刻启程，可以稍微延迟个一天半载应该不会有什么大碍。然而，我个人虽然抱持如此想法，其他人却未必能够认同。一大清早，老爷子和阿梅便在院子里忙碌起来。首先，他们精心整理出两大箱衣物，并将其搬到我的座驾之上；接下来，便是准备旅途中所需食用的干粮，这些干粮被分装成十几个大袋子，也逐一提上车厢。完成这两项任务之后，阿梅突然灵机一动，前往笺纸作坊请来工人制作了上千卷的笺纸，以备不时之需。随后，她又从村子里召集了几位木匠，要求他们将我座驾的车厢分隔成两部分，中间用一块巨大的布幔隔开。不仅如此，她还巧妙地利用小屏风开辟出一小块独立空间，充作“更衣室”，并在内放置了一个崭新的马桶。鉴于路途可能会较为崎岖颠簸，为了防止马桶晃动，她特别将其牢固地固定好。

  而老爷子这一边一早就去县上雇了四辆马车，没办法谁叫随行的人多，而镇上能雇到地马车承载量又小呢？即便如此，人员分派下去，每辆马车都塞得满满的。

  这一切忙完后，已近中午，其间老爷子帮我很是接待了一阵闻讯赶来送行的乡人，李府也特地派了李管家来，除了面上表示送行之意外，还告知昨日我那善阳兄长李县令已经接旨上京，因为当时天使要他即刻启程，所以没有来得及同我告别，就先行一步了。

  我这次进京面圣，显然一天没到就在十里县城传遍了。等阿梅和老爷子终于把各方面收拾妥当，我们一路向着县城上的官道行进时，一路送行的队伍都能排出五里长了。这番场面很类似于给某位大人物送葬的情景，让我心里很是别扭了一把。

  车队终于来到了靠近县城上的官道，道路两旁的送别声立马不绝于耳的响起。

  “谢大善人，一路顺风！”

  “谢大善人，一路保重！”

  “谢大善人，一路走好，快去快回！”

  “……………………………………”

  这番热闹场面害得我不得不钻出车厢，站在车辕之上做戏般的向众乡人挥手致意，并且还要带上亲切的微笑。

  “谢大善人等一下！”一辆马车快速奔驰而来，很快就追到了我的座驾旁。

  我认出这辆马车是月儿的专驾，马上示意车队暂停下来。为避免月儿在众人面前“真情流露”，我第一时间就跳下车主动向着那驾车厢走去。

  车帘掀起，月儿的一双朦胧泪眼就出现在我眼前。

  “怀安，一路珍重！”月儿勉强收住了泪，“我这次给你送来上好的十套风衣和夹克，你带上京城去，说不定有用。”

  我仔细打量周围，不虑别人会听见两人谈话之后，才轻声道：“月儿，你也珍重，我一定会尽快回来见你的。”

  我也没有再多说，伸手入车厢，从她身旁拎起了那个大包的大包裹，转身向着自己座驾返回。

  站在车辕上，我回头再望了一眼正掀起车帘的月儿，就马上示意车队开拔。

  不过，车队刚行出了几十米远，逐渐加速之时，我正想钻入车厢，身后却又追来了一辆马车。

  “谢大善人！等一等！”

  我转头望去，一看之下，不觉大是诧异，我没记错的话，这辆马车应该是汪美人的。难道这位冰霜美人，真的钟情于我，在我即将上京之时，终于放下了矜持来送行？

  我只好再次示意车队停下，等着身后那辆马车到来。

  疑似汪美人的座驾很快就追近了，停下后不久，就从车厢里走下一位美人儿来。

  “谢公子，我家小姐特命小婢来送行。”站在车辕下的小翠虽然语气平静，但我还是看到了她眼中闪现的那一抹晶莹。

  听了她的话，我心下微感失望。汪美人毕竟是美人，果然没有放下矜持来亲自为我送行。

  “这是我家小姐送给公子你的临行礼物，请公子务必收好。”小翠说着就用双手捧上来一个小木盒子。

  我伸手接过，有点好奇的想打开一观究竟时，却被这小妮子阻止道：“公子，我家小姐吩咐，希望公子路上再单独打开木盒观看。”

  我心下不由更是好奇，但我还是要在临行前给这个小丫头留个好印象的，当即向她轻笑着点头答应下来。

  “小翠，你也多多保重。回去代我向你家小姐问好。”

  “谢谢公子关心，小婢预祝公子一路顺风，早去早回。”小翠向我敛一礼，稍稍低下了头去，让我看不清她的表情。

  “那好，我收到了，外面风大，你快回车去吧。告辞！”我客气的向她拱手还礼，以免旁人瞧出什么蹊跷，当即就招呼着车队重新开拔。

  这次之后，我马上就钻回了车厢，整支车队也渐渐的加速起来，离着十里县城送行的人群渐行渐远，向着京城所在的南方逶迤而去。

  这个时代最强国的京城，到底是个如何繁华的所在呢？我的心中莫名的升起一种向往，但同时也隐隐的升起一丝彷徨。


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