“我不明白……”

  唐少清身上淡淡花草清香袭来，将迷惘的张秋池轻轻拥于香气中。

  他伸出手，轻轻捏住张秋池颊侧发丝，放在拇指和食指间柔柔捻动，恍若在寻初见时那缕发的触感。

  “并非我要拆分你，小秋。”

  “是你需要如此。”

  “你的心。”他放开手，将手掌贴在张秋池心脏前方胸口，“对我们其实是一样的感受。”

  “只不过判断之下，我有幸成为优择。”

  “不要用观念束缚自我……”

  张秋池忽哽咽道：“但这对你来说不公平。”

  他声音颤抖着，充斥无助与愧疚：“我不想这样，不想的……”

  张秋池声音越来越小，几乎微不可闻。

  但听见这番话的百里夜，眼眸却在烛火之下愈来愈亮。

  唐少清总是如此包容温柔，让他也总思虑以最好回报。

  本珍贵的情绪，却无形中成了道禁锢枷锁，将他牢牢捆在一处，不得脱身。

  他从不会自发宣泄，眼泪都快忘了如何溢出，如同无泪小兽，挣扎着想要用呜咽来敞开心扉。

  唐少清不催不急，缓缓拍着他后脊，耐心用等待与陪伴，帮他疏导情绪。

  良久，张秋池才终于用抑制不住的哭腔道：“少清……”

  “我在，我一直在。”

  张秋池还是头一回毫无避讳索吻，急促之下齿与齿磕碰。

  他们无人关注到底痛觉几何，寻求慰藉、包容和回应。

  气温好像无法被黑夜降低，反而如日照当空，逐渐升高。

  张秋池情动如潮，难歇难止。

  正投入间，他忽觉脖子一痛。

  百里夜舔了舔唇，妥协的话却是用难以抛弃的高傲姿态来讲，看起来十足别扭：“也看看我吧，秋池？”

  “好……”

  ……

  张秋池窝在扶手椅里，神情松弛，却难掩疲态。

  纵使体能力量有质的飞跃，也遭不住这般挥霍。

  再观三个始作俑者。

  唐少清和小巴和谐相处，倒不算意外。

  张秋池意外的是，百里夜居然也能加入进去。

  三个人跟认识多少年的好兄弟似的，凑在一处不知在琢磨什么。

  后脊突然一凉，张秋池忙甩甩头，将胡乱猜测抛之脑后。

  艾薇在他身边椅子上坐着，手中捏着炭笔在纸上圈画。

  张秋池并未实际操持过这类事务，只知悉贵族们惯常流程。

  看账本那日，其实他就准备好为百里夜庆生事宜。

  只不过是悄悄写在那张列出财物纸上方案，交给艾薇打点。

  他看着艾薇把一团乱事儿安排的井井有条，不时召来个女仆耳语，发派出去做事，感慨道：“还好有你在。”

  艾薇明朗笑笑，“只您在，我才这般有动力。”

  “哦——那也就是说，我不在这两年，艾薇其实一直在偷懒来着？”张秋池调笑道，“那这下我回来了，岂不是给你找不少麻烦事儿。”

  艾薇嗔道：“您现在脾性愈发孩子气。”

  “可能是太幸福了吧？”张秋池神情温软，望向棋桌前围坐着三人。

  “您值得更幸福的生活。”

  艾薇说完，侧首看眼落地钟时间，“主人，我去迎客。”

  “去吧。”

  艾薇再回来时，身边跟着个熟面孔。

  司世杰彬彬有礼一圈招呼，才道：“张侯爵，还得烦请您移步院中。”

  他笑得灿烂，当得是招牌营业笑容，解释道：“鄙人准备充分太过，搬不进屋内来。”

  张秋池微微颔首，起身应下，便唤百里夜动弹：“夜，随我出去趟。”

  百里夜当即丢了棋子，抛弃大胜之势，笑晏晏扬声应道：“好。”

  “秋池要去做什么？”

  百里夜拉住他手腕，调皮笑着，并不言语，只带着人向外走。

  张秋池看着院子里排排衣架，几无下脚处，不由感慨：“司世杰，你这是要掏空我家底？”

  司世杰狡黠反问道：“您这儿一屋子上佳衣服架子，不好好选选岂不是暴殄天物？”

  “这话你是不是逢人便讲？”

  “可真天大的冤枉！”司世杰震惊不似作假，他随手扯过站在身边举着小本子和炭笔的助手，“你说说看，我真是这种人？？？”

  助手摇摇头，老实道：“张侯爵，我们主人确实很少会夸人，只来您这儿时会如此说。”

  司世杰满意道：“您看，您不信我没关系，但我这助手可是个老实人。”

  “他满脸都写着这三个字呢~”

  张秋池扁扁嘴，将话茬扯回正题：“夜，都是你的尺码，选选看？”

  百里夜不疾不徐随手拿起件离得近的深红丝绸束腰外衣。

  是贵族们过生日会惯常选择的款式。

  上头绣着吉祥图案，采用金银丝线和同色宝石行装饰点缀，整体看起来璀璨夺目。

  “秋池这是打算养着我了？”

  张秋池被自己口水呛得猛咳，百里夜意味深长露出个狐狸似的狡猾表情，为他轻拍后背。

  若是正常帮忙还好，但他手并不老实。

  每拍下，便要用指尖屈着勾下张秋池后背。

  这小动作只有彼此，或观察细致之人能察觉。

  张秋池有口难言，只得轻挡，“我没事。”

  “哦——”百里夜意味深长拉长调子，将简单回应扭成麻花似的九曲十八弯。

  他点点上头纹样，“我不喜欢这样的刺绣。”

  “明年我帮你做。”

  得了满意答案，百里夜喜笑颜开，点点头：“秋池于刺绣一途比我厉害不少。”

  “对了，这些年我叫人培育不少多色雏菊，改天都搬来给你。”

  “好。”

  百里夜像只开了屏的公孔雀似的，不光自己挑，还得隔三差五扬声问张秋池意见。

  得了回应，又会不着痕迹扫眼廊下的唐少清和小巴，十足蹦跶模样。

  张秋池知他小心思，哭笑不得，却也只能纵着。

  小巴忽然对唐少清低声耳语：“你当真不会想揍他？”

  唐少清仍笑盈盈看着张秋池背影，目不斜视道：“想。”

  不知道的人瞧他们这坦率模样，还会以为是在跟着看衣服。

  可他们就在张秋池身后，张秋池哪儿能听不清。

  但，也只能装听不到了……


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