为了多囤水，常小庆连着几日当起二十四孝，全家人的洗澡水、洗脚水、洗脸水、洗菜水、浇菜水、刷池水……把水全包团了。

  家里人倒是一顿好夸，觉得常小庆这几天的表现是想让他们放宽心，不要担心他下山会怎么样。

  等常小庆打招呼要跟着大伙下山，家里人就真地如平常一样，让他早去早回，别忘了把盐带回来就行。

  就连家里的牛也只是哼一声就懒得理他了。

  常家住得远，常小庆早早出发，快手快脚攀登，越过那座大山，到村头汇合时，组队下山的村民，已经吃完午饭下山了。

  “在这呢，吃了没。”

  村长的大儿李有根留在村头的古杉树下等着常小庆。

  再晚一点不见人，他可就不等了。

  知道他家远，李有根没说什么，让常小庆歇一会气，等会还得走快些跟上大伙。

  “有根叔，对不住呀，让你等我这么久。”

  “说这话干嘛，我跟你爹可是哥俩，不急，下山快，等会咱一溜烟就跑下去跟上他们。”

  李有根长得壮实，一身腱子肉，脸大板正的，从背篓里拿出半块烙饼，递给常小庆。

  常小庆摆摆手拒绝，路上吃了一堆干果和空间里剩下的几块糕粄，他现在还撑着呢。

  李有根给的烙饼，又黑又黄，看着像块石头，实在提不起食欲。

  “跟叔客气啥呀”，李有根直接把那半块烙饼塞到常小庆手里。

  刚好低头一眼，见常小庆的背篓穿无一物，顿时惊道，“你怎么什么都没拿的，你爹娘没给你准备下山的干粮吗？”

  常小庆正觉得手里的半块烙饼烫手，没想到李有根的话，更烫心。

  但在外，面子是自己给的，只能尴尬地挠挠头，“出来得急，我拿错背篓了。”

  而远在山谷里忙碌的一家三口，正捞起一条鱼，野菜多得在焯水晒干，全然没有因为家里少了个人而担忧。

  再回家拿东西，肯定是不可能的，李有根也不会等。

  “咱这趟下山，来回少说也要一个月的，你怎么能忘了拿上干粮，路上没点吃的，怎么有精力赶路。”

  “要不，这次你就别下山了，你年纪小，又没带干粮，路上出点事，我可不好跟你爹娘交待，先回去吧，下次准备好，再带你下山。”

  “啊？不行呀，叔，我家盐没有了，我必须下山去。”

  “没事，到时叔带回来，可以换些给你们。”

  “不行呀，我想下山，我要下山，要是让我爹知道错过下山，我多没面子呀。”

  常小庆一把拽住李有根的袖子，眼看袖子要被扯破了，急得李有根嗓子眼拔尖起来。

  “别扯、别扯，叔可没几件好衣裳了。”

  “那你得带我下山。”

  不下山，他怎么把空间里的东西变现。

  “带、带、带，现在就带，你个熊娃子，下回不许扯我衣服。”

  常小庆一松手，李有根护着衣袖退后，离他远远的。

  媳妇拧着他耳朵叮嘱，要是这衣服又破了，就跟他没完。

  “有根叔，你不用担心，我路上捡些吃的就行了。”

  李有根叹道，“哎，你当山下的情况是咱这里呀，哪有那么多东西给你摘来吃。”

  可下山没一会，李有根就想收回刚刚的话。

  出了瘴气林，山下的泡果红彤彤的，又大颗，两人不想错过，手疾眼快地把果子撸了下来，又快步往山下跑去。

  下山的路，又急又快，要是稳不住身体，一个趔趄就能摔山下。

  扶着树一路滑一路走的，李有根已经有些跟不上了，要不是常小庆停下来摘东西，他真的要喊人等等他了。

  山下的温度相对暖很多，菌子埋在温暖的落叶堆里，一茬一茬连片长，灵芝更是走一道又看到几朵，李有根的篓子放不下，野菜摘下来放在常小庆背篓里，好东西得自己留着，到下山能换回不少好东西的。

  这点小心思，大家都有，常小庆不当事儿，人家要灵芝，那他就帮忙给装满，全当是保护费了。

  两人心情大好，李有根见常小庆篓子里有了吃食，这些药材，能换些东西回来，心里觉得也算对得住了，不然带下山来给饿坏了，这可不好整，他带的干粮也不多，分出去，自己就得挨着饿，这世道，做好人也要有个度，他上有老下有小，中间还有管家的婆娘，难呀。

  “你爹说你眼尖真没说错，上回你爹下山，就挖到两颗姜，难怪你爹这么放心你下山来。”

  下山的一队人里，常小庆不是最矮那个，却是最小那个，所以李有根才上心照顾点。

  常青松不争不抢的，上回下山，还帮他背了些东西回来，还拿出家里祖传的药酒给大伙用，啥也不肯收，让人总有丝亏欠感，只要碍不到大伙利益，大家也都会关照一些。

  赶路到下午，才看到有人。

  四月天，山下已经热起来，走了一路，大伙都累得寻了个树荫乘凉。

  “嘿，怎么这么慢，我还以为你们不来了。”

  弟弟李得根，身上背着弓箭，五大三粗模样，额上道肉疤，匪气十足，可在大伙眼里，却是最强的“安保”。

  听说那疤是早年为护住媳妇被菜刀伤的。

  他那不地道的黑心岳父，收了两家的钱，他早一天，把人娶了。

  然后反水，说他抢亲，逼他要嫁闺女。

  另一方的人听了，就提着菜刀上门。

  去李家才发现，是被人当枪使，李得根也没逼人圆房，还是清白身，心心念念着的那美媳妇不能便宜了外人，就喊话，只要她嫁过来，这事就当算了。

  但人家嫁都嫁，好女不侍二夫，当下刺激了那人，就扬着菜刀砍过来，被李有根给挡住了。

  那一下，把媳妇儿感动了，得了美人心，李得根心想自己得感谢那哥们，不然媳妇都不带正眼瞧他的。

  只要他领着大伙下山，谁敢惹事，眼神一刀过去，都立马消停了。

  也因为这模样，李得根曾误入土匪窝里，被人当成了同伙，几次都侥幸逃了出来。

  “得根叔，都怪我来得不及时。”

  常小庆肖母多些，五官秀气，就是黑了些，一低头，嘴一扁，乖孩子模样，让人生不起气来。

  “什么来不及，换别人走这久路，早两眼发晕了，快坐下来休息，我们等会翻过那座山，就找个地方宿一晚，明早再赶路。”

  李家在大伙心里有威望，村长家的四个儿子，就是他们的四根定村神针，还有两个兄弟留村里守村。

  这几年，村里极少见到常家妻女，只知道常家父子俩有点能耐，独居一山，将妻女护得好好的。

  有些其他心思的阿叔大伯，都走过来找常小庆聊天，问他会什么，家里怎么样呀。

  干嘛，这些人真想要他上门当牛、哦不、当上门女婿呀。

  他才不愿意。

  常小庆露齿一笑，“叔，我啥都会，不会能学，我可能干，一顿五碗饭，比牛好使。”

  叔伯们一听：“啥，五碗饭！你这是饿死鬼投生呀。”

  都摇摇头，纷纷走开，要不起、真的要不起。

  “诶，别走呀，我、我吃两碗行不，就两碗！”

  “行了，别喊了，等下山了，你看你能不能换两碗饭。”

  李有根是真累了，追在常小庆后面，走得太赶了，又摘了一路东西，摘完就跑，他当年要有这速度，还能把家里的东西再抢些出来。

  太把自个当回事了，他现在停下来，才发觉自己心慌头晕。

  常小庆见自己打扰到李有根休息了，就借口去解手。


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