震耳欲聋的声响过后，烈火浓烟冲天而上，空中弥漫着令人窒息的硫磺味。

  留在营地的各家闺秀被这剧烈的震感吓得失声尖叫，有的则在侍婢的搀扶下，匆忙逃出自己的帐子，站在营地间，看着被火光吞噬的马厩呆愣在原地。

  大臣们相对镇静，毕竟是见惯了大场面的，但面对十分罕见的大规模火药爆炸，还是不免有些无措。

  接下来，更加巨大的一声轰鸣传来，众人不由自主一同看向草场对面的密林。

  “那……那是陛下所在的方向！”有官员惊呼出声。

  此话一出，现场众人怔了一下，急促的吸气声此起彼伏，面面相觑间是各怀心思的交锋。

  突然，礼部一位小官走到人前，小心翼翼开口道，“陛下那边定是出了问题，我看山石坠落，情况十分危险，现下大营这边也是不好，该如何处理，还请诸位有个定论。”

  一直站在角落里的慕子嘉眯眼打量起那名说话的小官。

  场面如此混乱之下，他一个官职低微之人，竟敢站到人前，说出此番别有居心的话，看来他身后之人必是有所图谋。

  慕子嘉捏紧手中沈木溪赠予的令牌，准备暂时按兵不动，先看看接下来的发展再做定夺。

  只是，他不由回头看向远处震动过后一片狼藉的密林，眉头蹙成一团，即使知道太傅与陛下早就有所安排，但还是难免为他们担心。

  还有，陛下他们如此信任自己，他又真的能稳住大局不乱吗？

  慕子嘉低头盯着手中令牌看了许久，随后坚定抬头，看向那争执不下的众人。

  “现下情况不明，陛下和太傅都进了林子，里面是个什么情况我们都不知道，怎么能随意擅动！”一位花白胡子的氏族老臣出列，站在众官员前面，侃侃说道。

  “这是什么鬼话！陛下生死未卜，当然是要派人前去营救！你们一直多加阻拦，到底是何居心！”一个和慕子嘉同科的年轻官员，不管对面老头的身份，站到他面前，直言不讳点破那些人的丑恶心思。

  朝中官员经过数年，早就拜服在郁时桉的智谋心性下，多是拥护他的，所以此刻，看出世家不想营救的心思，大多都站了出来，与之抗争。

  少数人还在观望站队，渴望保全自身。

  氏族几位主事人见情况即将失控，私下交流过眼神后，朝着身后的护卫悄悄招了招手。

  几名带刀的护卫站到众人身边，抽刀亮剑，霎时间，场上争吵的声音不再，大家眼中闪过惊恐。

  “你们这是什么意思？怎么，大人是想造反吗！？”有大胆之人不惧刀剑危险，厉声质问道。

  “这位小大人说笑了。”刚才最先说话的氏族老臣，捋了捋胡须，笑着答道，但眼底的阴寒却毫不掩饰。

  “我们这也是为了大家的安全着想，现在情况不明，贸然派人去搜寻，万一再次爆炸，或是有刺客趁机潜入，那后果才真是不堪设想，所以，我觉得大家还是在原地耐心等候为好。”

  说罢，他对着周围护卫示意，似乎要把众臣圈禁于此。

  慕子嘉快速分析周围的情况，见皇城司护卫在马厩处忙着救火，还有外围的士兵都在观望，他们人微言轻，在此刻，失了主心骨，一时不知该如何反应。

  但若是说让他们叛国，或是造反，骨子里的军旅忠心，想必也无人真的会如此。所以氏族这些人才会找了许多借口企图先稳住众人。

  想通了这点，慕子嘉走到那位氏族老臣身前，微微低头见礼，随后转身朝向百官，将沈木溪交与他的令牌高高举起，沉声道，“见令牌如见陛下！”

  这时，大家才看清他手中的令牌正是郁时桉的，慌忙间急忙下跪，高呼万岁。

  慕子嘉缓缓转身，再次面对氏族一边，说：“见此令者，如陛下亲临，怎么各位不下跪迎接呢？”

  慕子嘉问的温柔，但眼中却毫无笑意，面色微冷。

  氏族这边的主事人，万万没想到郁时桉会将令牌留下，制住他们的手脚，面面相视之下，一时难以决断。

  “大人莫不是怀疑这是假的？我假传陛下令？”慕子嘉继续追问，眼神也不似刚才温和。

  几名世家看情况不妙，十分配合地跪地高呼。

  情势紧急，慕子嘉也不欲与他们多话，他提高声音，对在场众人说道，“陛下将此物交予下官，那今日，下官就斗胆，做一做各位大人的主了。”

  “皇城司在哪儿？”慕子嘉问道。

  “皇城司护卫在此！”

  “本官命你们即刻前去密林，搜寻陛下的踪迹，务必保护陛下平安归来，不得有误！”

  “是！”

  皇城司领命后，快速朝着密林跑去。

  其余营地的士兵，被慕子嘉分为两队，一队救火，清点损失，并寻找回受惊的马匹；一队留在大营，护卫百官及世家安全。

  “若有发现异心者，格杀勿论！”慕子嘉最后沉声补充，“若是杀错，所有罪责由本官承担！”

  众人皆被慕子嘉此时的气场震撼，不敢相信这是之前那个温文尔雅的小侍郎！

  氏族主事，知道此时失了先机，不宜再做无谓争论，只好默默退回各自的营帐，以观之后。

  慕子嘉怕他们再有异动，特地派了几人暗中监视。

  安排好一切之后，天色已经渐暗，慕子嘉看着暮色沉落的方向，不由紧张起来。

  “月夜无不是罪恶滋生的时刻，不知陛下和太傅是否安好？还有季思安，他又如何了？”慕子嘉想着，面上的光亮逐渐被黑暗吞噬。

  密林深处，已经完全黑了下来，偶尔有几点光亮闪过，紧接着便是无边黑暗。

  山体震动之后的混乱，导致郁时桉一行人在林中迷了路，再加上身后不断出现的刺客，几番搏斗下来，他们不得不且战且退，不知不觉就被逼到了山脚下。

  望着漆黑的不辨的山体，郁时桉冷冷勾起唇角。


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