西夏和辽国固然是国朝直接接壤的边境威胁，隔了一层的草原上的动向却依旧不能叫新帝放心。草原人的厉害虽然还没有人亲身体验过，可史书上记载的外敌几乎不是草原人就是跟草原人勾结之人，新帝顿时感觉肩上的压力巨大。

  对此时影只能安慰新帝道：“旁人看不明白的事情官家看见了，这就是咱们的优势，横竖眼前西夏和辽国才是直接的心腹大患，若是等我们彻底消弭了西夏和辽国，想必精兵良将也都历练出来了，必定能重现汉唐雄风。”

  这话说得新帝心里舒坦极了，但他也没有得意忘形，毕竟眼下西夏那边的事态进展十分顺利，短短两个多月的功夫，西夏便有三分之一的城池已经在国朝掌控之中，甚至因为时影调度得当，前线已经不需要刻意筹措粮草运过去了，能就地解决士兵和牲口的口粮问题不说，还运了大批牛羊在蜀州、长安、洛阳等地大赚了一笔。

  别的地儿不说，京城里各大酒楼和食肆脚店纷纷推出了自己擅长的牛羊肉做法，就连如兰都忍不住传授了一把牛肉干的做法，给自家的商队配备上了牛肉干做干粮，可又狠狠收拢了一波人心。

  国朝一向因为耕牛数量少，所以历朝历代官方都严令不许宰杀耕牛，而草原上的牛大多都是用来产奶和吃肉的牛，干活儿有些勉强，所以引进国朝之后大多用来吃肉了，因此国朝耕牛总是紧缺，便是权贵能吃上牛肉的时候也不多。

  如今一大波牛羊被用来赔付售卖，因为海贸兴起的南方之地最是高兴，牛肉干甚至还能带着出海的时候吃用。

  如兰从牛肉干里得到了好处，转头就拉着墨兰出主意，想让她别浪费了牛乳和羊乳，若是能让牛乳和羊乳也能长时间保存，那说不定就能让草原人自己养活自己，从而不会轻易南下劫掠了。

  这种想法听起来有些天真，但墨兰十分尊敬如兰能有这样的心意，等时影回来还特意跟时影说了一嘴，而时影也觉得这样温水煮青蛙的法子还真有一定的可行性。

  有了时影的支持，墨兰特意找了如兰说话，“草原人最重要的就是骑兵，他们来去如风又熟悉地形地势，所以中原王朝但凡软弱一点，便要惨遭劫掠，民不聊生都是轻的。而想要遏制骑兵的数量，首先便要限制马匹的数量。”

  如兰顺嘴接下去：“所以我们要鼓励草原上多多饲养牛羊，这样马匹的数量就能自动减少了！”

  墨兰赞许道：“没错！”

  “但是牛羊若是只卖肉，国朝地域庞大人口众多怕也不能长时间解决这个问题，所以牛乳羊乳还有羊毛，我们都要试试看能不能利用起来。”

  牛乳羊乳保存期十分短暂，冬天里天气寒冷还能保存十天左右的时间，可其他季节有时候过夜的牛乳羊乳就不能食用了。

  草原上倒是能做出奶豆腐和酥油，可这些东西异味重，十分不合国朝人的口味，只能被草原人当做过冬的口粮。

  羊毛倒是能做成毡子，可同样因为羊毛膻味重而且纤维粗糙，哪怕是毡子也不会进入权贵人家使用。

  所以这些都要改进工艺，并且将之做成符合国朝人的口味和审美的东西，才有市场消耗。

  朝堂的事儿墨兰当然也关心，但很少主动去探知什么，毕竟时影从来不会对她隐瞒什么，因此墨兰最近就将精力都放在处理羊毛的方法上面。

  这首要的问题就是羊毛的清洗。羊毛毡子能用上的地方也不少，除了冬天作为门帘挂上挡风御寒以外，还能铺在地上，不管是作为装饰也好，作为御寒的法子也好，都挺好的。

  墨兰先是试着用皂角和草木灰泡水来清洗羊毛，这样倒也能将羊毛洗得干净，但不管是用皂角还是草木灰，量少还能供应，羊毛量大的时候可就不好供应原料了。

  而羊毛虽然能纺成细线，可这细线再细，也比不得棉线或者丝线，所以用织布的法子来将毛线编织起来的法子就不太好用。

  墨兰绞尽脑汁也拿出了一大笔钱财在织工坊里悬赏，可小半年的时间过去了，她甚至都找到了一种能代替草木灰来清洗羊毛上面附着的污垢和油脂的东西，却始终不能将羊毛线制成除了毡子和毯子以外的东西。

  如兰那边的进展就要快多了，牛乳和羊乳除了能制成奶酪奶豆腐和酥油之类的东西，还能制成奶粉，若是密封起来放在阴凉通风的地方，只要不打开就能放半年的时间呢。

  如兰借着商队和朝廷榷场的便利在边境开设了新的工坊，也就过了一个冬天的时间，就将之前所有的投入都收回来了，甚至还有小赚的余地，同时还解决了边境不少地方的人养家糊口的问题。

  等到如兰将这奶粉的法子卖给了朝廷，新帝还特意给如兰的丈夫张喆升了官儿，让他也参与到这奶粉的事业当中去，如兰自己更是有了四品的敕命，喜得盛紘和王若弗夫妻俩拉着林噙霜不断夸赞对方和自己，转头便有不少好东西到了长枫和墨兰手里。

  等到出兵西夏的将士们凯旋而归，华兰的丈夫袁文绍、宥阳盛家大房走了顾廷烨路子的长梧都有了好前程，就因为如兰做出了奶粉，这东西可不止能用来卖钱和遏制草原人马匹的数量，还能为草原人提供新的口粮渠道，最重要的是国朝的西北和东北的边军都能做生意。

  于是袁文绍走华兰这边的亲戚就更加殷勤了，连带着长梧都被许多人看好，大房也跟在如兰后头赚了不少钱。

  盛家四个姑娘，看起来便只有华兰和明兰最为平庸，因为她们至今也没有自己的事业，还在围着丈夫和孩子打转，尤其是明兰，她跟墨兰、如兰的关系平平，跟华兰之间也生了隔阂，平宁郡主眼睁睁看着盛家的姻亲越来越好，偏偏自家沾不上任何光，她对明兰自然更添了几分怨气。

  好在齐衡经历过嘉成县主过后是真的立起来了，他本人又是正经科举入仕，有几分才华在身，又是出身勋贵，属于被新帝拉拢的势力，所以官途也算一片光明。

  只是明兰看着家中姊妹好像就她一个人融入不进娘家，心里也十分焦急。


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