高氏有些不放心，问道，

  “兄弟，什么样的大老板要用这许多银子？”

  “嫂子，人家是开大买卖的，一两百万银子对人家来说是九牛一毛。”

  “兄弟，这可是你哥和嫂子的全部积蓄，千万别出岔子，实在不行，到了期限就要回来吧，这些钱要没了，嫂子也活不了了！”

  额勒泰安慰她，

  “放心吧嫂子，一切有我呢，期限是一年，年底到期，如果觉得不行，到了期就全要回来！”

  “那样最好！”

  就在年前，高氏催着额勒泰把放出去的银子连本带息都要回来，刘洪喜答应了。

  两天以后，额勒泰慌慌张张的来找高氏，

  “嫂子，麻烦了！”

  “怎么了？”

  “咱们的债主子死了！”

  “啊，怎么回事？”

  “这个人突然发病死了！”

  “他死了不要紧，咱们的钱要回来不就行了！”

  他把钱都投在松江府和洋人合开的厂子里，厂子刚开张，人家说了，要钱没有，要股份倒是可以！”

  高氏道，

  “我一个女人，哪里懂的开厂子，要股份有啥用，我只要钱！”

  额勒泰道，

  “嫂子，谁也没想到会是这样，人家不是不给钱，关键是钱都投到厂子里头，一时周转不开，过个一年半载的，正常运转就好了！”

  高氏已经害怕了，说道

  “我等不了一年半载的，现在我就想把钱拿回来！”

  额勒泰道，

  “嫂子，你是不懂，其实有股份到时候分红就行，比利钱高多了，你不用操心的，一切有兄弟我呢！”

  高氏只是不同意。

  额勒泰一个劲的劝说。

  高氏一个妇道人家，连松江在哪里都不知道，哪里有别的办法，最后只好同意要股份。

  几天以后，额勒泰带着一个师爷模样的人和一个高鼻子蓝眼睛的洋人来了。

  他们拿着一叠写着洋文的纸让高氏签字画押，说是一百九十多万银子的股权证明文件。

  高氏看见洋人腿肚子都转筋了，乖乖的摁了手印。

  过完了年，额勒泰急匆匆来找高氏，

  “嫂子，大事不好了！”

  高氏急忙问，

  “怎么回事！”

  额勒泰道，

  “原来的洋人偷着把厂子卖了，拿着银子跑了，厂子已经换了厂长了！”

  高氏一听就急的晕了过去！

  醒过来后，大哭一场，

  “兄弟咱们怎么办呀，二百多万银子不能白扔了呀！”

  额勒泰假惺惺的出主意，

  “嫂子，你放心，银子肯定不能白扔，咱们手里有文书和股权证，谁当厂长也的认这个账！

  大不了咱们去松江府打官司，那里的知府是我同年，咱们准赢！”

  一听要打官司，高氏傻了，她一辈子衣来伸手，饭来张口，哪里想到老了老了还要跋山涉水去远方打官司。

  急忙问道，

  “兄弟，打官司谁去呀？”

  额勒泰道，

  “嫂子是正主，肯定要嫂嫂去才行，别人去了也白搭呀！”

  一听非自己去不行，高氏吓哭了，她根本就没有出过远门，松江在哪里都不知道，更不知道这官司怎么打！

  额勒泰又给她出主意，

  “你就没有个亲门近枝的，叫他们陪着你去不就得了，大不了给人家点辛苦费呗！”

  高氏没有办法，只好去找自己娘家一个远房侄子长锁。

  长锁人不错，一听自己的姑姑让他陪着去松江，二话没说就答应了。

  高氏和他说好，管吃管住，一天一百文钱的辛苦钱。

  高氏又带上了自己一个常用的老妈子和一个老院公，收拾收拾坐船去松江府打官司。

  额勒泰给她们租了一条船，安排了自己的一个长随叫刘怀壬的陪着她们一起去，嘱咐道，

  “嫂子，你们都没有出过门，江湖险恶。

  我这个长随是江南人士，他是个老江湖了，到了路上一定要听他的，才能保的你们平安到达松江府。”

  高氏一一答应。

  一路坐船沿着运河南下，在运河上倒也平静，没出什么岔子，高氏感觉还是不错，坐船比陆路舒服多了。

  她可想不到，这一去，分明就是“猪羊步入屠户家，一步步自寻死路来！”

  长江上风大浪急，这艘小船飘飘摇摇就有些不稳当，高氏她们都是北方人，都晕船了，吐的稀里哗啦。

  长锁站在船侧正在干呕，船家过来一个不小心撞在他的身上，他立脚不稳“扑通”就掉进了江里。

  “不好了，长锁落水了！”

  船家大声呼喊。

  高氏刚吐完，正躺在船舱里缓着，一听侄子落水，赶紧强忍着爬起来出来看。

  顺着船家指的方向，看到长锁已经在离着船几丈远的地方了，他两手举起挣扎扑腾着，忽上忽下。

  北方人别说不会水，就是会水也是在池塘里狗刨的那两下子，到了长江里，一个漩涡就能把你吞没。

  见船家只是叫喊，却不下水救人，高氏急了，

  “你们倒是救人呀！”

  船家说道，

  “老太太，这是长江，我们的水性下去也是白给呀！”

  “那也的救呀，谁下水我给五两银子，谁救上来，给十两！”

  船家和其他人商量商量，找来绳子捆在身上，这才下去两个人去救长锁。

  过了这长时间，长锁早没影了。

  天气还是在正月里，虽然这里气温比京城高不少，可长江水还是冰寒刺骨，人在里面一会儿就受不了，就是淹不死，时间长了也冻死了。

  船家几个人在附近水里来回折腾半天，也没找到人，眼看天也黑了，只好回来。

  “老太太，你看我们都快冻死了，实在找不到呀，这长江上哪天不淹死人，有几个能救上来，白费劲呀！”

  高氏也没有办法，含着泪给了几个人银子，

  “你们喝点酒，暖暖身子吧！”

  高氏哭了一顿，嘱咐老妈子和院公，

  “你们吐就往盆里吐，可别去船边上去了。”

  心里还想，回家和长锁家里人怎么交代呀！

  船靠岸，休息了一晚上，明天还的赶路呀。

  走了一天，又到了快黑天的时候，谁想到，突然听见船家喊道，

  “坏了，撞到石头上了！”

  话音未落，船翻了。

  之后，高氏就犹如泥牛入海，再也没了音信。

  牛家的宅子也顺理成章的落到了额勒泰手里。


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