“吆嗬，还挺横？哥几个，薅他下马。先给几个耳光子尝尝，叫他嘴硬。”一名团练兵士叫嚷着，率先上前来便要抓李源的马缰。

  李源冷声喝道：“找死。”手中缰绳一提，黑马昂首而起，前蹄在空中飞舞，擦着那团练兵士的耳边划过。

  那团练兵士吓得半死，乱滚带爬地逃开来。其余几名团练见状大怒，蜂拥而上便要来抓李源的腿拉扯他下马。

  李源怒骂一声，一脚踹在一名团练的头盔上，将他踹了个跟头，紧接着弯腰探手，一把抓住一名团练的胳膊，手上用力，将他扯上马背。同时手腕一翻，一柄匕首横在他喉间，那兵士顿时竟吓得哇哇大叫。

  “别动，动一动我要你的狗命。”李源喝道。

  其余几人见状大叫道：“有贼人，有贼人！快来人！张小六被他拿了。”

  这一叫顿时惊动全场，百姓们吓得纷纷后退，团练们尖声连连，不久数十名团练衙役大声叫骂着冲了过来。

  李源冷声骂道：“一群狗东西，也不问青红皂白。我也懒得跟你们啰嗦，带我去见你们县令。”

  县令根本不用叫，这么一闹，正在陪着顾家放粮的人员说话的武进县县令纪鸿立刻便得到了禀报，赶忙在十几名衙役的簇拥下也奔了过来。

  “怎么回事？那人，你是何人？怎敢光天化日之下行凶？”纪鸿高声喝道。

  李源道：“你是何人？我要见本县县令，可这几人上来不问青红皂白便说我是盗跖，便要拿我。”

  纪鸿道：“本官便是本县县令纪鸿，你是何人，要见本官为何？”

  李源皱眉道：“你便是本县县令？”

  “正是，你要来于本官不利么？那也先放了你挟持之人，本官就在这里，你但来就是！”

  “倒也有些骨气。”李源微笑着一把将那团练兵士推下马背，那兵士死里逃生，不顾屁股摔得生疼，忙连滚带爬地逃开。

  “纪县令，有礼了。”李源拱手道。

  “先告诉我你是何人，光天化日之下在这里挟持公人，意图行凶，你知罪么？”纪鸿冷声道。

  李源一跃下马，十几名衙役团练吓得往后退了几步。李源又往纪县令面前走了几步，衙役团练们举着兵刃喝道：“退后退后。”

  李源一笑，伸手入怀，掏出一片黑魆魆的铁牌道：“纪县令不是要知道我是谁么？我不上前给他这腰牌，他岂能知道我的身份。”

  “丢过来便是，不许上前。”一名衙役叫道。

  李源冷笑道：“胆小如鼠之辈。你们这么多人在这里，还怕我行凶不成？”

  纪鸿闻听此言昂然上前来，衙役团练们忙道：“纪县令小心。”

  纪鸿皱眉喝道：“怕什么？他能吃了我不成？”

  李源笑道：“你这县令还像个样子。”

  纪鸿哼了一声，伸手接过腰牌来仔细看那上面的字，瞅见官牌上头竟带着“常州...”字样，忽然间他神色有异，抬头看着李源面露惊愕之色，口中结结巴巴道：“你、你是州里来的上官？”

  李源不置可否地点了点头。

  尽管纪鸿从未见过李源，但瞧见面前之人气度不凡，又随身带着腰牌，也不敢多做疑虑，忙连声叫道：“该死该死，下官该死。居然不知上官大驾光临，这可失礼了。”

  说着话，纪鸿便要俯身行礼。

  李源忙制止道：“不必多礼，大庭广众之下，我不想露了身份。”

  官大一级压死人，纪鸿站立不安连声自责，周围众衙役团练不知所以，均诧异地看着纪鸿一副毕恭毕敬的样子，不知道发生了什么情况。

  “县令，这人是谁啊？”一名团练伸着脖子问道。

  “你们这帮作死的，还不滚去维持秩序。大伙儿都围在这里作甚？船上的粮食不用往下搬么？不用派人看守计数么？快去。”纪鸿喝道。

  众衙役团练顿时灰溜溜地四散离开，心里兀自百般不解，不知道这个年轻人到底是什么身份，纪县令怎地对他这般恭敬。这么年轻的小伙子，身上穿着也是普通的兵士装束，也不像个贵胄王孙啊，这是怎么回事？

  “敢问上官名讳？下官方才有眼不识泰山，手下这些人也是些多事之辈，冒犯了您的大驾，还请您恕罪。”纪县令连声道。

  “恕罪倒也不必了。不要放在心上，说起来他们还是负责的，见到陌生人盘问一番也是应该的，只是过于蛮横无理了些，直接便把我当做盗跖之徒了。至于我的名讳，你过来，我告诉你。”李源微笑道。

  纪鸿见李源神秘兮兮地朝自己招了招手，也并没有动用兵刃，于是心生忐忑地凑近了一些，当耳边传来如惊雷般的言语后，纪鸿险些晕厥，差点栽倒在地，随后见到李源暗自掏出另一块鎏金龙首铭牌时，骤然睁大双眼，一副不可思议的神情。

  李源眼疾手快，一把搀住纪鸿，低声道：“朕知你心中惊惧，也必定质疑朕的身份，但你细想，朕若真是别有用心之人，又岂会孤身前来冒险？

  金陵已被朕攻克，如今大军正挥师南下，江南也很快皆是我大楚疆土，就说常州，朕已任命了司兵参军马安为常州刺史，你是武进县令，该怎么做你自己选择。朕见你正值壮年，如若你愿为朕效命忠于大楚，将来又岂是一小小县令？”

  “江北之事早已天下皆知，楚军精悍无敌，挥师江南代唐而治乃是大势所趋，区区卑职又岂敢阻挡？其实乱世之年，不管是大楚还是大唐，只要能得太平，百姓能够安宁，又有何分别？

  何况您昔日也曾为大唐立下汗马功劳，威名赫赫无人不晓，这江南各地的官民百姓可是早就对您无比景仰......”纪鸿苦笑着低声了一番，显然心里已做出了选择。

  说到此处，纪鸿又不禁狐疑道：“可陛下，您怎么一个人到了本县？您可是万金之躯，怎地没见随从人员？”

  李源道：“事情紧急，朕这匹马脚力快，所以便独自先行来此了，不过朕的骑兵亲卫正从常州赶来，后脚便到了。”

  纪鸿更是疑惑，紧张地道：“陛下，可否告诉卑职，到底是什么事情，劳动圣驾亲临这武进小县？”


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