眼瞧刘氏忽而皱起眉头，一副欲言又止的模样，李源连忙停止嬉笑，起身上前细声关切一番。

　　到底是做了二十来年的母子，虽无血缘关系，但互相的心事一猜即中，李源自然认得刘氏此种少有的表情，这位素来坚毅的养母，唯有在担心亲人时才会露出踌躇之意，故而径直说道：“娘，可是在担忧江生？您放心，他好得很，毫发无伤！眼下亦正在回城的路上，只不过领着大军，走得慢了些......”

　　刘氏闻言稍稍舒展了眉头，十指却仍紧促地盘捻着檀珠，点了点头轻声道：“源哥儿如今有出息了，江生与你在一块儿，娘自然是不担心的！只是在外打仗，耍刀弄剑的，还是得小心些——”

　　话未说完，刘氏缓缓起身，却似是艰难费劲的模样，李源忙快步上前扶住，皱眉问道：“娘，您身子这是怎么了？方才我见您不是走得好好的么？”随即脸色阴沉地朝周遭的侍女们扫视了一圈，惊得一片花容失色，连连顿首告罪。

　　从几名侍女支支吾吾的言语当中获知，数日前刘氏在院中不慎摔了一跤后，李源心头不免窝火，正要出言斥责时，却见周娥皇咬牙起身，眼中雾气蒙蒙，上前低头嗫嚅道：“郎君，是妾身的错！那日娘说要出来走走看看花草，可花圃周遭刚松完土，侍女还未禀报时，娘已走到了湿滑之处，便不慎......

　　虽已及时惩戒了那几个不懂事的婢子，但郎君把这个家交给妾身，总归是我管教得不好，还请郎君责罚！......”

　　李源大抵听得明白，俯下身子轻轻一碰，摸索到刘氏小腿上时果真鼓着硬块，顿感心疼不已，出言大声斥道：“责罚有何用？瞧瞧，都肿成这般模样了，怎能如此不小心？！纵使侍女未禀报，娘当时身旁难道无人搀扶么？可有请医官来过？”

　　刘氏轻轻拍了拍李源的肩膀，示意其站起身来，强忍着苦楚，硬是挤出微笑来：“莫要心急！医官早就来过，娘并无大碍，只是这酸肿还得延续几日......源哥儿，你可不许怪娥皇，她当时为了过来扶我，亦同样摔得不轻！那日是娘不要侍女跟随，自己又走得太急才脚下不慎，你应是明白，娘的腿脚可向来利索......”

　　说罢又一脸和蔼地朝周娥皇招了招手：“娥皇，莫哭！源哥儿这刚大胜回来，你若哭哭啼啼，你家郎君还以为是老身欺负你了呢！哈哈你现在可是全府上下的宝贝疙瘩，我还指望着赶紧抱上孙子呢！你放心，有娘在，源哥儿若敢责罚你，娘可不放过他......”

　　刘氏说话向来体恤，周娥皇心头一暖，忙抹泪微笑，李源听闻周娥皇亦是摔了一跤，赶忙上前问候，却不料刘氏竟还以为李源要真的责罚自己的妻子，反倒将周娥皇牢牢护在自己怀中，自顾念叨起来。

　　李源一时语塞，顿时有些尴尬，自己当然不相信人美心善的周娥皇会是故意为之，方才实在是心急，故而出言语气凌厉了些，本欲再做解释，却瞧见眼前这对婆媳两相一搀，显得十足和美，倒也打消了念头，耸了耸肩无奈一笑。

　　话题很快便被刘氏时不时地打趣而愉快地翻过了篇，厅里自然又恢复了其乐融融的氛围，先前正与彭清盈交谈得热火朝天的王靖瑶却已停止了喧嚣，二女只是一同静静地旁观着。

　　刘氏摔倒当日，王靖瑶正在院中摆弄花草，自然是在场目睹了一切，周娥皇说得倒是事实。但从头到尾王靖瑶都保持着缄默，始终不愿为任何人说上一句话，说到底轮不到自己开口，周娥皇才是府上的主母，若一时不慎说出些令人误解的话，反倒会自找罪受。

　　自从做好准备正式进门，王靖瑶便时常细细思考着以后的处境，最后只得出一个结论，作为妾室要想安稳度日，凡事只要不闹到自己头上，睁一只眼闭一只眼，少说多做便是最明智的选择。

　　不多时，厅门外传来亲兵们由远及近的通传声，很快便见台阶上一名亲卫步至门口，便俯身待命。节度使府署倒是有个规矩，若无紧急军情，纵是亲卫也绝不可随意进入后院门厅一步，毕竟其中皆为大帅的亲族，多为女眷总归是不方便。

　　而今日显然是坏了规矩，李源心里头自然疑惑，连忙快步走到门口，但见来人亦是一副战战兢兢的模样，显然也正为贸然闯入而忐忑，不禁沉声问道：“有何要事禀报？竟冒冒失失闯到本帅后院来了？”

　　亲卫急促地呼吸着，不敢抬头只是拱手回道：“大帅！许长史来了，说有紧急要务求见大帅！此时已在前院等候！没有大帅的命令，小人自然不能放许长史进入，但他又实在催促得紧，小人只好——小人逾矩闯入后院，还请大帅治罪！”

　　李源面色严谨点了点头，挥手道：“嗯，你倒是做得不错！先生既寻到后院来了，许是真有急事待禀，快请他进来罢！本帅便在厅中候着。”

　　得了大帅夸奖，亲卫不仅松了一口气，更是满带笑意地顿首道：“谢过大帅！小人遵命，这便去请长史进来！”

　　李源回身入厅，几名懂事的侍女仆人站在门口听得分明，知晓有客来访，正在麻利地收拾桌椅和板凳，仔细打扫着地面。王靖瑶亦主动起身沏了茶水来，给端坐在上位的李源倒了一杯清茶，接着便将满壶新沏茶水轻轻放在案上，又朝侍女嘱咐了两句。

　　刚怡然自得喝了两口茶，李源舒服地叹了口气正要说话，便听门外急促的脚步声越来越近，放下茶盅整理好衣襟，厅中众人也忙站起身来，她们也不是傻子，客人都获准到后院来了，当然是有要事商谈，即便不愿离去，也不得不回避。

　　临走前，周娥皇不忘在李源耳边柔声道：“郎君，妾身知你事务繁忙，但莫要累着！处理完要务，记得回房，妾身等你......”四目交投相视无言。两人胸口起伏，眼中情意喷涌，呼吸也逐渐急促。

　　李源竭力按捺住心中翻滚的波浪，镇定地微微点头道：“娘子，你和娘都回房歇息去罢！有什么话，等我回房再聊！”

　　刘氏作为长者自然最会察言观色，早已起身由侍女搀往后堂，随着屏风后响起清脆的珠帘掀起声，众人纷纷告退离去。

　　唯独彭清盈，这名已在朗州居住一月的洞溪少女，在众女退下后虽然也同时起身，却不顾王靖瑶的劝阻，此时正面带犹豫地侍立在原地，紧咬着朱唇似乎有话要说。


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