许匡衡没有辜负李源的期望，不仅将原朗州军的所有工匠统统召集了起来，由于不清楚李源具体要做些什么，还在城中张贴告示，只要是懂得打铁、木器制作、冶炼法的民间工匠，均可到城东兵曹司找活计。

　　一个下午过去，李源抬头看见站在跟前这足足一百多号人，欣喜若狂。当即下令，今日起重新设立武平军器监，将今日应征到来的所有匠人统统纳入，每人赏钱五贯，这些人大多都是自行营生，见这位李大帅初见便如此慷慨，纷纷感激不已。

　　（注：五代十国时期，除了中原王朝之外，只有南唐沿袭唐朝制度，中央及个别州府设立军器监。而类似楚国、蜀国等，军备大多由各地节使刺史自行制造）

　　接着，李源领众人来到了朗州城东一处最大的兵工坊。

　　此处原是马希萼治朗州时所兴建，专门负责制造朗州兵所用军械装备，规模不小，一应炉火齐全。只可惜刘言上位之后，便让自己的小舅子吴兴隆负责此处，而此人吝啬贪财，不时打骂并克扣众人例钱，甚至无故冤杀了几名工匠，闹得个人心离散，工坊一时停滞。

　　吴兴隆内心发虚，却反倒向刘言倒打一耙，称工匠不和难以管理，而刘言这个人才竟然觉得，反正库存甲胄武器够用，于是最终下令，干脆遣散了这兵工坊。

　　回到现在，李源挥了挥手，制止了面前众人的窃窃私语，先开口道：“古人云，兵者国之大事，死生之地，存亡之道！本帅奉陛下之名镇守此地，今后大小战事还多得很，而善战之师岂能无强兵硬甲？以后军器监便重设于此处！本帅向来最器重你们这些匠人，诸位既有一技之长，只要用心为本帅做事，今后必定不会亏待诸位！以后我武平治下，诸军的供应还需仰仗诸位！”

　　见这位李大帅说完还谦恭地拱手见礼，所有匠人诧异的同时无不深感荣幸，赶忙齐声回应遵命。

　　紧接着李源朝众人笑道：“尔等有自认为技艺娴熟的，可上前一步来！”

　　人群中几阵躁动，接着当先走出一名矮壮的男子，李源观其容貌，脸上道道斑驳，虽然精神头十分充足，但两鬓已微有斑白，而最引人瞩目的，是此人的两只大手黢黑又饱满，手心手背皆伏满了厚厚的老茧。

　　这男子连忙走到李源跟前，低头拱手道：“大帅，小人名叫胡贵，原是朗州兵曹司的，在这工坊也做过十来年。”

　　见众人都目光不移地瞧着胡贵，李源疑虑地问道：“你们都认得他么？”

　　有好事者大胆地应声道：“大帅，这是胡主事！兵工坊的老人了，厉害得紧！”

　　只见胡贵淡定地转身，在人群中指指点点，随即又有十余人站了出来。

　　接着朝李源躬身道：“大帅，这些人都是曾在兵工坊做过的。”

　　李源松了一口气，欣喜地点头道：“好！既如此，胡贵，本帅便任你为军器监丞，这军器监便暂交由你打理罢！莫要令本帅失望！”

　　胡贵脸上遮不住的喜色，赶紧拱手道：“谢大帅厚爱！”

　　片刻，只见工匠们在胡贵有条不紊地指挥下，开始忙碌了起来。此处到底荒废了一两年，久无人问津，有些设备都已老化废弃，在李源的授意下，林嗣昌也带着亲兵们，七手八脚地帮着工匠们翻修器械，考校炉火，一时间忙得热火朝天。

　　李源寻了个空当，将早已准备好的一叠图纸径直递给胡贵。

　　胡贵忙擦了擦前额的大汗，双手接过后翻看了几遍，最后狐疑地问道：“大帅，这是？”

　　“这是我武平军今后的一应盔甲武器式样。本帅只是草草拟了几张，胡监丞不妨先仔细看看。若有疑问，稍候本帅与你再做探讨。”

　　胡贵连连点头，接着继续来回地认真研究着图上所绘细节，只见其时而瞪大双眼，时而张大嘴巴，好不滑稽。

　　李源淡淡一笑，便在一旁静静地等待着，他的心里早已有了盘算。当今若想争雄于世，手下不可无强军，而扩军的同时，便要注重军队的装备质量。因此募集优良工匠，设立军器监，便是当务之急。

　　这几日李源一直在认真准备，对今后治下的武平军采用何种盔甲武器，思量甚久。

　　所谓军国利器，首先是盔甲，其次是强弩。在古代，兵器刀刃并不禁止，无论是江湖人士还是读书人，随身携带长剑弯刀都合情合理，却独独不允许任何人私藏甲胄。这便是唐律中的“带刀事小，藏甲者大逆”。

　　盔甲难得，故而李源第一个考虑的便是盔甲。

　　自唐朝以来，由于统治者十分重视军事装备的制造，灌钢法和复合钢铁锻造技术直接继承于魏晋南北朝，生产速度也有了质的飞跃，只是受限于钢铁产量。因此李源十分庆幸生在了五代十国，又生在了南唐，南方地区相比北方战事少了许多，南唐、楚国、蜀国各地的钢铁冶炼中心已逐渐成规模，原料自是不缺。

　　如今南唐的大部分军队，所用盔甲仍然沿用以明光铠为代表的唐十三铠，虽然防御力在诸国中算是上乘，但有一个明显的缺点，防得了刀剑搏杀，却防不了强弓硬弩。而将来李源的敌人，例如周国辽国等，身强体壮的北人最为擅长的，除了马上作战，便是强大的弓弩。

　　于是李源在选定盔甲式样时，曾经想到了宋朝压箱底的装备——步人甲。步人甲可谓是史上最重的铠甲，同样是由铁质甲叶用皮条或甲钉连缀而成的札甲，但其甲叶数量竟多达1825枚，防护范围包括全身，重量几乎在六七十斤左右！

　　如此厚重的铠甲，对人体素质的要求也极高，自然铸就了宋朝强大的重甲步兵军团。由于宋朝先失幽云，再丢河套，优质产马区统统扔给了敌国。宋军野战时，就只能依靠重甲步兵结成军阵，再以破甲利器——神臂弓去对决敌军的骑兵突击，这便是宋朝“以步制骑”的国策。

　　这样的军阵在宋朝前期算是骑兵的克星，例如辽军的铁骑驰突，就很难打破这种军阵。但由于步人甲负担太过笨重，它的性质便决定了只能用于防御，其作用注定是要承受敌军攻击。

　　于是机动性极差的致命后果便是，只要敌骑一退，宋军很难追击敌军，更谈不上全歼敌军。所以终宋一朝，多次战役的结果，都是敌军败而未亡，最后卷土重来，丧权失地。

　　故而盔甲的选定，除了防御力以外，还需考虑其机动性。于是李源这几日在脑海里，从读过的书籍中仔细回忆，最后在宋人沈括《梦溪笔谈》这部奇书中寻到了答案，采用党项人也就是西夏所用的冷锻甲。

　　《梦溪笔谈》中就曾详细研究过冷锻甲，这种铠甲呈青黑色，很薄且轻，只有传统铠甲三分之一的厚度，但坚硬异常，竟连良弩都难以射穿甲片，这便要归功于党项人独特的智慧。

　　他们地处偏僻，用料稀缺，于是干脆放弃了传统的铸甲方式，转而创造性地将千年前古人冷锤铜器之法，改为冷锻钢铁，最后惊喜地发现，制造出的冷锻甲轻便灵活之余，却又有极佳的保护效果。这种工艺远远领先于同时代的辽宋，这也是西夏为何只凭借一隅之地却能顽抗百年的原因之一。

　　据说《梦溪笔谈》问世后，宋朝便有人即刻向朝廷建议用冷锻制甲，结果讽刺的是，由于军器监官员太过腐败，竟嫌弃冷锻甲用料轻量，从中可牟利太少，直接否决了......

　　果不其然，胡贵在第一页所绘的冷锻甲上，便停留了不少时间，因为这个时代根本没有冷锻铁甲的概念，要制造出图上标识的轻便重量，还要兼护防御力，纵使胡贵技艺再是娴熟，观之也是疑惑不解。

　　“大帅，据您图上所绘，何谓‘冷锻甲’？这个下官倒是未曾听说过，只怕难以——”

　　李源淡淡一笑，接着低声说道：“胡监丞，冷锻一法自是不难，本帅说与你听，你且先好生记着。凡锻甲之法，其始甚厚，不用火，冷锻之，比元厚三分减二乃成。其末留箸头许不锻，隐然如......”

　　片刻，李源已将《梦溪笔谈》记载的一大段冷锻之法统统念了出来，再观胡贵，仔细抄录完又认真地看了一遍，顿时瞠目结舌，随即激动地双眼放光，直呼道：“大帅真乃天人也！纵下官细研多年，也从未见过此等神奇之物！到底从何而来？就凭这冷锻之法，此甲必成！我武平军必定战无不胜啊！”

　　“这是一位高人指点而来......”李源不好过多解释，只能苦笑着说道。

　　接着李源又严肃说道：“胡监丞，此后我军便依照冷锻法制甲。本帅信任你，故而将此法交托。此为机密，可教授与本坊匠人，但万万不可泄露！违令者斩！”

　　胡贵连忙拱手道：“下官谨遵大帅之命！”

　　“还有，以后战马所用具装，也统统使用冷锻法。”

　　“下官明白！”胡贵唰唰地翻到后面几张图纸，又面露难色地问道：“只是大帅，您其后所绘的神臂弓、斩马剑以及马军长槊，虽然威力惊人，但下官细细盘算了一番，恐怕造价用料太过昂贵了些！下官提议，譬如长槊，不妨用长枪来替代......”

　　“不可！”李源果断地摇了摇头，枪和槊虽然看似相同，但威力可是相差甚远！枪固然马战可用，但大部分用于步兵结阵。而马战时，槊才是最优解。

　　上好的马槊，锋刃如同宝剑一般，更有八个面，长槊一挑，能够迅速卸下敌人的铠甲。槊的复合杆身也具有惊人的韧性，纵使骑兵高速冲锋中也不会折断。唐太宗便曾言：“有尉迟一人执槊，可抵千军万马”，譬如程咬金、秦琼等名将都是用槊好手。

　　这长槊可是特意为自己以后的骑兵军团预备的，轻便的冷锻甲配上便宜灵活的契丹战马，冲阵用槊，下马刀剑，辅以弓弩，这不就是妥妥的加强版蒙古骑兵吗？

　　长槊定然不可或缺！李源坚决地说道：“你照本帅说的做便是！所需银钱用度，你但可前往府署支取！胡监丞，六万武平军的盔甲兵刃，今后本帅可都统统交与你了，一应式样、数量务必按照图纸所绘，每日抓紧制作，不可以次充好！本帅不日会前来验看，莫使本帅失望啊！”

　　“下官领命！”

　　瞧着胡贵迫不及待地召集了十余名工匠，开始围绕着那几张图纸激动地讨论起来，李源满意地笑了笑，他心里十分清楚，同时又期待不已，这些都是集聚了古人智慧精华的军械，一旦装备在同一支军队上，将会有如何可怕的威力......


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