处理好了几人，收获不菲的邹洪明自然心中欢喜。只见他手上端着一杯茶水小饮了一口，心中却还记得军务的事情，不急不慌的询问道：“方才我部耗费了好一段时间，方才彻底击溃了乱党。只是我那前锋贪功妄进，结果虽然在某的指挥之下重创了乱党，却给他残军一部突围出去了。本帅对这附近地理知之不详，几位可能教我，这乱党若要逃窜，当往什么方向逃走？”

        “这…..”

        这个问题当真难倒了几人了！

        自从张国荃驻守光化县之后，他们便基本上因为交恶过上了足不出户的日子，虽说或多或少的都派了些家丁打探消息，不过到底不是专业的探子，至少军政府的军务之类的事情，他们是肯定打听不到的。

        况且五人中便只有警务长徐吉吉勉强懂些战事，因此一时间几人的目光全都落在了徐吉吉的身上！

        徐吉吉脸上冷汗连连，他见那邹洪明的眼神也转了过来，有心想要在他面前表现一番，无奈肚里的确没有多少水，只好临时抱佛脚，开动脑筋思索起来。

        皱眉苦思了好一阵之后，方才有了主意，冲他行了一礼，才说道：“大人，我等自乱党兴事之后便遭囚禁，对于这乱党军务安排却是不能为朝廷打听到多少有用消息。不过以卑职之见，乱党畏我朝廷大军兵锋出逃，无外乎逃往两个方向！”

        邹洪明见他还真有些见解，便轻呼一声地图。

        顿时，就有人将一副手绘在一块巨大牛皮上的湖北精制地图递了过来。

        徐吉吉知道自己肚里有多少墨水，自然不敢接过，只是在那地图上像是辨认了一阵，方才连连点头，伸手在上面两点各点了一下，邹洪明不知不觉已经起身来到他身边，见到他点的两点之后眉头微微皱起思考了一阵，果然点头称赞。

        “不错，乱党仓皇出逃，只有可能逃往这两处地方！”

        原来那徐吉吉却是打了个马虎眼，伸手在地图上临近光化县城的小镇-----酂阳跟邻县谷城各点了一下，本想应付过去。

        却不想他不通军事，那邹洪明虽然贪财善嫉，行军打仗也有些本事，当下便认可了他误打误撞的选择。

        “这谷城县与我光化相邻，最近的小镇与我之间距离不过二三十余里，算不上远。不过下官依稀记得，谷城只有半营的巡防编制，且谷城县城多年未经修葺，早已是破旧不堪，恐怕乱党不会逃往那里！倒是这酂阳下官以为极有可能。”

        徐吉吉一旁肯定的说道。

        “说说你的意见！”

        “是，回大人的话。下官以为，我朝廷大军自均州渡河而来，除非乱党一心求死，否则断不可能逃往均州方向，因此均州方向可以排除。谷城城防薄弱，又兼路途相对较远，因此卑职窃以为也不会是这里！身下的最有可能的便是这酂阳了。一来它与县城之间的距离不过二十多里，二来..经此处乱党可经水路快东进襄阳求援。所以卑职以为应该是这里！”

        “嗯！”

        邹洪明对着地图轻轻点了点头。

        只是，他却没有看到背后几人面上的古怪表情。

        比起不清楚这附近情况的邹洪明，黄仁炎等几人都是在这里待了多年的半个当地人了，当下便听出了徐吉吉之前的那段话中的几个错误。最明显的一个便是，那酂阳的确距离县城颇近，谷城也确实城防薄弱，但是谷城县城却是依着汉水而建，若说乘船东行，从谷城却比离那汉水还有一段路的酂阳方便的多了！

        几人当下便心中肯定，这厮不过满口胡扯了几句罢了，最多歪打正着，勉强让这位大人感觉有些道理罢了！

        当然，这几人对于军事什么的当真一窍不通，自然不敢与他分说，以免引祸上身。

        邹洪明的地图上圈画了一阵，方才心中有了主意。

        “正襟还没回来吗？”

        他侧目跟一旁候着的心腹近臣询问道。

        “回大人，还没收到刘标统的消息，应该还没回来！不过城破之后他亲帅军尾追乱党而去，看方向应该是谷城县！”

        刘标统是邹洪明两个嫡系重臣之一，手上亲帅三营新军追赶，他心中却是微微放下了心。

        “去派人通知曾怀允，命他部为前锋、直根殿后赶往酂阳，务必全歼乱党，不叫我军南下之消息传至襄阳方向！”

        “是！卑职这就去！”

        那近臣刚要出走，却被他出声又叫住了，“等一下！”

        “大人，您还有什么吩咐吗？”

        “南下抚乱事大、若是出了什么纰漏本帅也承担不起，你去命令亲卫营准备，本帅要随军指挥！”

        “是，卑职立刻去通知！”

        “去吧！”

        打走了近臣下去安排之后，邹洪明给侍卫使了个眼色，顿时，两个侍卫会意的将他身旁桌上摆着的几个大小不一的木盒子收了起来。

        看了一眼明显有些怯怯不安的几人，邹洪明抱拳见了一礼，“几位大人还是先行回去休息吧，本帅既然已经确定了几位大人乃是蒙受乱党陷害才折辱了功名，自然不会令几位蒙受不白之冤，晚些时候我便起草一份奏折递交京城，亲自为几位洗刷冤屈！”

        黄仁炎几人大喜，连忙起身跪拜，“谢大人为我等洗刷冤屈！”

        邹洪明浑不在意，挥了挥手，“去吧…去吧！”

        几人刚要退出屋子，突然他又出声喊了一句，“等等….”

        几人转过身来，看到他伸手指向了警务长徐吉吉，说道：“这位大人贵姓？”

        一瞬间他的面上煞白一片，嘴唇打着颤儿恭敬的说道：“回….回大人，免…免贵姓徐！”

        “好，有劳徐大人受累了，我大军不熟这附近地理，还请大人等会随性，引我等前往酂阳！”

        他虽然说得淡声，但是那徐吉吉面上顿时全是苦色，但又不敢拒绝，只得应了下来。

        …….

        且说清军南下大军的先锋军主力在光化县城耽搁了一阵，这段时间却给张国荃等留下了时间。

        时间转眼到了凌晨三点钟，更夫方才敲过五更天的梆子，也回家休息去了！

        小镇马台，张国荃看了一眼身后的一群士气衰弱到了极点的士兵，叹了口气。

        他的第十一标已经从满编时的一千八百多人到现在的不足四百，即便是加上先一步被他派往谷城接管城防的三百人，也已经不足七百了。

        队伍因为战败，如今正处于士气严重衰弱的情况中，这一路，原本过七百多人的组织，如今剩下的就只有这一群江湖会走出来的弟兄们了！

        “大哥，咱们距离县城还有十五里，不过，是不是先让弟兄们休息一下，大家都累了！”

        宋才娃催促自己的战马加快了几步，来到了张国荃的身边。

        他本是吊在张国荃后面的，不过张国荃刚离开不久，光化县城北门就被清军突破了，眼看城内已经守不住了，他也收拢了兵力，快马加鞭的只追上张国荃等，方才到了一路。

        “嗯，通知下去，让大家伙好好休息一下吧！”

        “吁~~~”

        他一勒马缰，有心好像再往前赶一些，不过眼看士气不振，终究停住了前进，吩咐下去让队伍休息一阵吧！

        这里已经入了谷城地界，他们现在停留的地方属于小镇马台，距离光化县城只有不足三十里路，算是比较危险的位置，也难怪他会心中放心不下了！


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