事先，平手汎秀并不指望受到英雄般的欢迎，所以大厅之中这种压抑安静的反应，姑且也算是在预料当中。

　　刚才在城门迎接的是前田利家和毛利长秀，前者代表的是尾张谱代们，表面上十分热情洋溢礼仪备至，眼中却透露出遮掩不住的忧虑；后者正相反，作为织田信忠的亲信，言谈举止颇为拘束，然而脸上暗藏着欣喜之意。

　　进城之后，大致聊了一下部队安顿的问题，平手汎秀便将庶务交给家臣，昂首阔步主动向本丸迈去。

　　有身份跟在他身边的只有织田长益、长宗我部元亲两位。当然还有佐佐成政。

　　安宅信康本来也该在里面，但正巧他弟弟出了事，就不适合露面了。河田长亲和岩成友通则是皆以军务繁忙的理由婉拒了。

　　接着郑重地面见了表情复杂，语气干涩的织田信忠。然后放眼扫去，将织田一门、谱代家臣，尾张国人、美浓国人的姿态尽收眼底。

　　不同人群反应各异，但总无非是一个“静”字。

　　有的是惊弓之鸟没了主心骨不敢说话，有的是察觉到现场的诡异气氛不愿说话，有的是脑子转不过弯来不知有何能说，更不排除还有些人怀着隔岸观火坐等成败的心思。

　　只有寥寥几个人仰着脖子，表现出想要与平手汎秀交流一番的企图。

　　细节没必要深究了，那是织田信忠该考虑的问题。

　　平手汎秀只需要确保合战期间的临时话语权就够了。

　　凭借威逼利诱和言语劝说，达到这个目的还是相对简单的。

　　仗打到这个份上，该跳出来的人应该都已经跳出来了，与敌人有所勾结的也应该冒出头了，剩下这些人还能坐在这，至少说明他们跟武田信玄还没谈拢。

　　现在将近三万大军一来，显然背叛的价码又要提高，谈不拢的可能性更加大了……

　　一言以蔽之，都是可以拯救的，至少在顺风仗里，不用多担心友军。

　　“小辈无能，失却清州，胜幡城条件有限，只能委屈刑部大人以及各位在此入座了。”织田信忠忽然开了口，弯腰礼貌地双手指向房间一侧有意空出来的三个席位。

　　说话的时候，他的眼神很显然有些闪烁。

　　平手汎秀脑筋一转明白了对方的想法，只觉得可笑，于是什么都没说，含着微笑客气地接受了安排，毫无负担地以下位和客人的身份落座。

　　而织田长益和长宗我部元亲自然是在更下首的两席了，佐佐成政则是在另一边。

　　织田信忠稍稍缓了一口气，亦回到主位上。

　　但平手汎秀脚刚沾到席子时，却忽然见对面稍微下首的池田恒兴眼中带着不怀好意的神色，猛然一跃而起，高声质问道：“刑部大人，此行辛苦！话说我家二月份便请您出手襄助，现在五月份终于看到您的援兵，想来一定是近畿事务太过麻烦，抽不开身的缘故吧？却不知道您究竟忙完了没有？若是不久后又要折返回去的话，能否提前告知一下，让我等有个心理准备？”

　　这一串阴阳怪气的，显然是在责怪援兵来得太迟。

　　闻之平手汎秀微微一愣。

　　早知池田恒兴肆意妄为惯了，却不知无礼到这个程度。

　　按说这小子不是笨人啊？

　　至于当面就要翻脸的吗？

　　除非是……

　　“池田殿怎可说出如此粗鄙之语！”织田信忠勃然大怒，“请立即向平手刑部道歉，否则就算您是长辈，我也不得不对家中纲纪整肃一番了！”

　　“……”池田恒兴轻轻哼了一声，脸上抽搐几下，不情不愿缓缓伏下身去赔礼：“在下一向粗鄙不文，若是冒犯，请您包涵。”

　　说话之时，他双目中仍包含着怒火。

　　眼见了这份景象，平手汎秀哪能不知面前是为了争夺主导权而演的双簧戏？

　　这尾张乡下武士的演技，跟京都幕府的贵人们，那真是不可同日而语，转折也太生涩了，一点感情铺垫都没有。

　　“实在抱歉，还请谅解池田殿，他的弟弟战死在了前线，所以一时有些冲动。”织田信忠故作老成地弯腰致意。

　　“哈哈，这个嘛其实……”平手汎秀正要开口，眼神余光扫到右手边织田长益和长宗我部元亲两人，机灵一动，决定先稍安勿躁，于是改口道：“其实池田殿的脾性我一直是知道的，如此忠勇的武士岂能因小节而处罚呢？”

　　“就是就是。”织田长益连忙摆出不谙世事的样子打圆场，“难道大家都忘了，刑部大人，还有我，我们说到底都是尾张人嘛！不仅是尾张人，更是亲缘的关系！而池田殿，也是缘分深厚，一直被当做自己人看待，所以彼此何必要如此见外呢？”

　　在场的几个一门众和谱代众投来了鄙夷的目光。这人身为前代家督信长大人的亲弟弟，处于危机时刻只顾着呆在京都，拍幕府的马屁，抱平手的大腿，来摄取个人利益，全然不顾家族的存亡安危，真是无耻之尤。

　　但偏偏血脉身份在这，你都没法不给他面子。

　　最多只能冷眼无视。

　　佐佐成政深深皱眉，几次想要起身说话，却又始终未有行动，只是暗自嗟叹。

　　织田信忠僵笑着点了点头，道：“长益大人所言甚是，池田殿实在不该如此冲撞平手刑部大人。”

　　他既不叫平手汎秀作姑父，也就算了，连织田长益这个叔父都不叫，称谓之中很能觉察出一点味道来。

　　织田长益佯装听不出分寸，乐呵呵地还要继续费些口舌，却见忽然生变。

　　那土佐的长宗我部元亲重重拍了地板，愤然起身，摔开坐席，怒意昂然，朝着织田信忠和平手汎秀各自一拱手算是打招呼，接着朝池田恒兴怒吼道：“阁下便是织田家的池田恒兴吗？早闻大名，却不知如此不明事理！在下倒要与你理论一番！我乃土佐守护，长宗我部元亲是也，凭这身份，代织田左近（信忠官位）教训你，倒也勉强够了！”

　　“你！”池田恒兴也不是好相与的，闻言便也要发作，但起身迎上对面那择人而嗜的一双眸子，竟不自觉有些腿软。

　　长宗我部元亲趁势又加大嗓门道：“阁下不是想问，为何援军如此来迟吗？那么我告诉你，是因为我们要花时间剿灭与武田勾结的大和松永家！你想说这是吞并大和国领地的借口吗？那么我再告诉你，我们的船队受到武田间谍干扰，一次便损失了八千石粮食！若不是刑部大人英明神武，有点石成金的本事，早酿成了大祸！倘若松永老贼不除，他能造成的损失，是忍者的百倍千倍！”

　　这番话，不管是不是真的有理，表面看上去至少是自洽的，池田恒兴一时无言以对，思索了片刻才想出该怎么回复，正要开口，但对方哪给他这个机会？

　　长宗我部元亲只停顿了极短的时间，调整了一下气息，便再接再厉：“如果我们一收到求援，就立刻赶赴到此的话，那后路一定会被截断！到时候可就不仅是八千石军粮了，而可能是数万大军都没有饭吃！到那时候会怎么样呢？我可要先说好了，我跟织田家关系浅薄，来此只是为了报答平手刑部大人而已！若是尔等实在不堪救助，局势无法挽回，我一定会劝说刑部大人与武田议和的！各位若是还有些廉耻的话，倒不如好好想想怎么在战场上洗刷败给武田家的屈辱，而不是无端指责最不该指责的人！”

　　话音落地，池田恒兴勃然大怒，只欲撸起袖子教对方做人。

　　但面对长宗我部元亲的气场，一向忠勇无畏的池田恒兴，居然不免心生怯意。

　　所以动作也不免慢了，甚至不敢上前了。

　　池田恒兴自以为是狮虎一般的人物，但今日面对的，却仿佛是尸山血海里爬出来的修罗恶鬼似的，双目中透着浓烈的煞气。

　　这或许是因为，他内心其实觉得对方说得有道理吧。

　　织田信忠更是瞠目结舌，连一点反应都没有。

　　不知是怕了，还是呆了。

　　美浓三人众的坐席处，飘来一声极轻极轻的嗤笑，让人怀疑是不是听错了。

　　佐佐成政、前田利家第一反应是向主位上看，所以也没有任何声响。

　　织田信照和织田信张，下巴都快掉在地上了。

　　昂首挺身，毅然站立在长宗我部元亲对面的，是素来被人轻视，名不副实，权力稀薄的所谓“首席家老”，林佐渡守秀贞。

　　这位六十多岁的老者，须发半白，腰背佝偻，脸上全是疲态，眼中布满血丝，连快步走路都做不到了，但他杵着手杖，连蹦带跳，以滑稽的姿态挪到跟前，尽量用最大的声音吼着：

　　“织田家固然败于武田，无话可说。我这等无用的家老，确实罪该万死。但是！那次合战是力战不敌，而非溃败！郎党们死伤虽众，却没有一个是背后中枪的！所以请您立即收回有辱我家的言语！否则就请拿好您的刀剑，与我在道场上去见面吧！听说土佐姬若子武艺绝伦，倒不知老朽可否有幸讨教！”

　　粗壮豪勇的池田恒兴，被长宗我部元亲逼得说不出话。

　　但风烛残年的林秀贞，却让长宗我部元亲不好应对。

　　总不至于真的跟一个走不动道的老人去道场比划吧？就算赢了也是丢脸啊！

　　这时候，平手汎秀心平气和，慢条斯理地开口了：“长宗我部大人，您失态了。”

　　“是！是！请刑部大人见谅！”长宗我部元亲顺手下坡，收敛起情绪，俯首帖耳地伏下身去，与刚才的言行，构成鲜明对比。

　　他认认真真，一丝不苟地向平手汎秀施了大礼，这才不情不愿地向织田信忠、池田恒兴和林秀贞一一道歉。


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