岸和田城的夜晚，一向是很热闹的。

　　在城里落户的武士家庭，上至平手氏，下至治安队的组头和奉行所的书吏们，总计有数百个。城下町中居住的商贾、艺人及手工业者，则是过千之数。

　　还经常有些带着政治目的前来的访客，或者单纯慕名参观的旅者之类的人，租住在邻近的宿场里面。

　　自古以来，男人们的兴趣都相对单一，只要有酒肆、赌场和鲸屋就满足了。而贵人的女眷、子嗣、侍者们，对时尚品和娱乐用具的消费需求，则造就了十分繁荣的零售市场。

　　衣冠领带，绫罗绸缎，珍珠玳瑁，梳妆脂粉，金银珠宝，笔墨纸砚，桌椅板凳，陶瓷漆器，茗茶酒水，时令果蔬，海鲜水产，香精味料，糖蜜零食，竹玩人偶……包括各种南蛮人的小玩意儿，只要在扶桑出现过的小商品，基本都能在这里找得到。

　　三横两纵五条主要街道中，最北那条街是专门做这种生意的。每到天黑，各店铺会争相高高挂起灯笼，招揽夜游的顾客。

　　街面挤得满满当当，不少小店只有五尺，甚至三尺的宽度，售卖的也是不到十文钱的点心或饰件。往往是由一个小家庭组成，夫妇一者在门口揽客，另一者在后面努力生产，孩童也脚不沾地的帮忙。

　　各式灯火交相辉映之时，有节奏的吆喝声不绝于耳，各色食物与香料的气味扑鼻而来，这种充满烟火气的氛围，不知为何总让人更容易上了商贾的当，下意识慷慨解囊。虽然只是短短一两千步的距离，却时常令游客流连忘返，没几个时辰都逛不完。

　　有趣的是，酒肆、赌场和鲸屋大多集中在町的最南端，那里也是昼夜不休灯火通明，但气氛截然不同，到处是醉醺醺的臭男人，以及凶神恶煞一般的巡警，能听到的全是不和谐的声音。

　　中间的街道，靠西接近内城的位置，设有“竞拍会”的场所，及“警视厅”的衙门和收取“印花税”的奉行所，还建了一间临济宗的小寺庙，就相对庄严肃穆很多。富商习惯在这附近买间房子当总部，用作账目汇总、内部会议及大宗谈判，以彰显其身份地位。

　　偏东主要是民居和宿场，有一座官方认定的“职人屋”，由狩野永德、长谷川等伯亲自坐镇，是天下艺术从业者心中的圣地，任何人持有自己的作品便可来此申请参评，一旦受到肯定，就立即飞黄腾达，不愁没有金主包养。

　　町在城的东面，将熊野街道包围了进去。

　　而城的西面则是海港。

　　原本三好治下，港口并不与城连接在一起。但在平手时代，经过两次扩建，现在已经是浑然一体了。

　　相对于町市之中堪称扶桑一流的繁华景象而言，岸和田城的海港就显得逊色得多，吞吐量不过是界町小小的零头罢了。

　　大宗商品交易自有其一套运行规律，不可能短期就被外界人为因素左右，流通路线的渐变往往需要以十年为单位才能看出端倪。

　　很多与平手家相善的大商人，全家老小都搬到这附近了，但仓库还留在界町。

　　岸和田城的港口更多承担的是军事、政治上的任务。基本不存在界町那种来不及卸货要连夜赶工的情况，但出于警戒考虑，照明仍然是无论昼夜从不间断地维持着。

　　偶尔遇到要事，连夜有船出发或者进港都很正常，港口跟町市之间有城隔着，倒也不担心惊扰普通民众。

　　……

　　身为一个四国岛上的领主，十河存保对于安宅船不能更熟悉了。

　　但今天的感受，很是有点奇怪。

　　按照平手宰相中将的安排，数以千计的将士如临大敌，煞有介事，每人领了贴身的必要行李和干粮，赶在夜幕下，依靠火把和灯笼提供的朦胧照明从码头登上了船，整个过程中都被多罗尾光彦的人盯着，连大气也不敢多出，更别说交头接耳了。

　　偶尔有紧张的人失足掉进河里，也只是由一旁待命的水夫干净利索地捞上来，带略作休整，再送上来。

　　黑压压乱糟糟的，也不知道是不是真的全救上来了。

　　船队排成长长一列，望不到边，十河存保根据经验判断，应该有接近一百艘舰艇，而且全部是安宅船的规模，这是相当庞大的一只水军。

　　根据分组安排，每船里除了操纵的水夫之外，只装四十到五十名士兵，这大概是容量上限的三分之一左右，于是乘客丝毫不会有拥挤的感觉，至少都能有一块从容坐卧着休息的地盘。

　　十河存保、三好康长、浅野长吉三人，各带着几名仆从近侍，上了最大的一艘战舰，不仅宽敞而且条件优异，有榻榻米和被褥，有烧火的炉灶，有许多大桶装了淡水供饮用洗漱，有专门的食物储藏间，比起战舰，更像是游船。

　　从傍晚时分开始行动，没多时前面的船就装满了，但也不见起航，只是在码头的区域里辗转腾挪换个位置继续停歇，看上去并不准备连夜航行。

　　有胆子大的家臣，趁着还没登船，想偷偷过来打探风声，问问这次行动到底有什么讲究，十河存保只能一律面无表情地回答：“咱也不知道，咱也不敢问。”

　　实际上这是他的真心话。

　　说是渡海前往远江，支援德川，抵抗武田。

　　一听上去，就诡异无比啊。

　　大家都知道，平手宰相中将吩咐德川家的本多忠胜领着了五千人北上，参与讨伐上杉的作战。为何现在又派几千人去远江填补窟窿？

　　你直接让德川家老老实实全力在家守着，十河、三好的四国人马拉去北陆不行吗？非得拆了东墙给西墙，再又拆了西墙给北墙？

　　平白浪费多少后勤辎重补给呀这是……

　　好吧，这可能是出于政治角度考虑，就不去想太多，当作是正常的军事任务罢了，但你大半夜的不让将士们睡觉，火急火燎地往船上赶，又是什么讲究？大家手脚麻利地上了船，又不出发，平白让人在甲板和船舱里呆大半夜，是何道理？

　　难不成是想搞奇袭武田胜赖？

　　堂堂数千人部队，三四日的海上路程，如何能搞成奇袭？人家武田既不傻也不瞎，人家也是有水军的啊，就算船只数量不多，起个警戒作用还是没问题的吧？

　　何况十河存保他压根就没有收到任何关于“奇袭”和“隐秘”之类的命令。

　　平手宰相中将大人派多罗尾光彦递来的纸条，上面只写着很简单的三行文字：“请十河、三好二位按照安排前往远江；目的暂且保密，到时自然可见分晓；阅后请即焚毁，请勿公开讨论此事。”

　　然后多罗尾光彦煞有介事地把小纸条收了回来，给了一个心领神会的眼神，就离去了。

　　十河存保是崇尚弓马之道的传统武士，对这种故弄玄虚的手段感到很难受。

　　三好康长倒是不停地安慰他说：“以老夫对平手宰相中将作风的了解，定然是有什么特殊的计划要执行，总不至于是对我们有什么不利的事。”

　　浅野长吉更拍着胸脯说：“我敢拿头保证，这次绝对是好事，坏不了！主公麾下虽然兵将众多，但是大部分都不习水性，让我们阿波、赞岐的勇士登上船，肯定是充分考虑之后，特意布置的。”

　　十河存保也只能强迫自己放宽心了。

　　他现在的地位很是特殊，领地就在平手宰相中将眼皮底下，却没有成为亲信，是很容易胡思乱想，但又不敢胡思乱想的处境。

　　数千军队逐次登船之后，午夜将过，大约是丑时。港口的灯依然高高地亮着，船队也都还在活动，却并没有冒险连夜出发，只是清点了序列，调整一下队形，便被吩咐“静静等待”。

　　过了两个时辰左右，天色稍亮，舰队才发出号令，摇起橹，荡起浆，摇摇晃晃向南触出发。

　　这一批船，虽然都是安宅船的底子，但按照平手宰相中将的“先进思路”，都在条件允许的基础上，尽量添加了风帆，并不完全依靠人力驱动，速度稍微提高了一些。为此不惜减少了部分的装甲。

　　十河存保注意到，周围有几艘传说中的“南蛮大筒铁甲船”在护航。那种尖底，巨帆，狭长的船体，与扶桑技术大相径庭，看起来似乎有别样的美感。

　　第一日，沿近海航线南下，正好顺风，晚上到了南纪伊的白浜港。在此稍作补充，停留一夜，却并不允许普通小兵下船登陆。次日又是一早出发，经六七个时辰，到熊野滩，仍是旧规矩。

　　途中好像偶遇了一个商船队伍，结果平手家的南蛮大筒船将对方悉数扣押住，不知是出于什么目的。

　　如此反复，第三日到志摩，第四日到湖西，已经是远江境内了，速度确实比走陆路快了无数倍。

　　但士兵们仍然被吩咐“原地待命，不得私自下船”。

　　十河存保感觉自己隐约猜到了平手宰相中将的用意，只是还不能肯定。


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