经一番挑选后，柴宗训从这二千余名天竺美人中挑选了，以阿姬曼为首的三百名合眼缘的美人，入后宫为妃嫔。

余者，赏赐给已开藩立府的七十余名皇子每人二十名，三名皇弟每人十名，朝堂文武重臣三百余人得赏1至2名。

开熙五十九年春五月，大周帝国江南、黄淮、河北、关中一带突发蝗旱，大片粮食欠收。

各受灾地州府立即具奏折上禀朝廷，一边开“义仓”以原价售粮于百姓。

五月十二日早朝，君臣商议此事。

首辅、吏部尚书丁谓出班，道：

“启禀陛下，此次我国境内蝗灾突起，各地几日间即从小片蝗虫变至漫天蝗灾，百姓农田几乎颗粒无收，受灾严重。

各发生蝗灾地州府均已开“义仓”向百姓平价售米，但因多是人口稠密的大州，需求量巨大。

预估在夏粮、秋粮绝收的情况下，各受灾州府的“义仓”存粮至多可支撑到今年底。

恐至明年夏粮收获，会有饥荒发生，朝廷需早做筹划。”

如今大周人口众多，且工商业兴盛，需要买粮的人口极广。

而这些发生蝗灾的又都是人口大州，受灾人口起码在1亿以上，当地州府“义仓”的存粮虽多，但要供应如此之多人口的口粮，从五月支撑到十二月已属难能可贵。

次辅、户部尚书李迪出班道：

“陛下，天降蝗灾，恐是臣材疏学浅、主理户部不利，以致上天降怒。

臣请辞次辅及户部尚书之位。”

柴宗训笑道：

“阴阳之道，天理也。不可能年年皆是风调雨顺的年景，这岂能怪到爱卿头上？

天灾不可怕，有史以来，从来是人祸最是害民无数！

只要朝廷应对得宜，必可妥善处置灾情，保证百姓的生命与财产无虞。”

柴宗训沉吟片刻，道：

“即然受灾之地粮食未来不足，朝廷的第一步预案，就是从全国其它各州的“义仓”征调粮食，支援灾区。

第二步，朝廷大量从安南、吴哥等盛产稻米之地，采购粮食，补充这些地方的“义仓”库存，以防来年再生灾害。

至于解决蝗害，朕倒有个办法，可以一试。”

垂拱殿中众臣皆洗耳恭听。

柴宗训道：

“如今我大周百姓普遍富足，乡村中养鸡鸭鹅的农夫家不在少数。

所谓“一物降一物”，天道乃相生相克，鸭吃蝗虫极是快捷迅速，朝廷可在各州府征集数十万只鸭，集中运往蝗灾发生地，扫清蝗虫！”

文武众臣皆半信半疑，然亦不敢质疑皇帝的决策，当即应诺。

三日后，以工部尚书冯拯为首的钦差大臣出发前往蝗灾区，发动各地官府以市场价采购百姓家中的鸭子，待数量足够后一起运往蝗虫集中地灭蝗。

各地百姓听闻朝廷派出了专门前来灭蝗的钦差大臣，本是寄予厚望，不想却见钦差大臣只是命人大量收购农户家的鸭子，不明所以下，不由大失所望。

好在各地官府开“义仓”平价售粮，早已富裕起来的大周百姓都已有不菲的家底，即使全家人买几年粮食吃，钱也不成问题。

开熙五十九年六月初，本次科举院试放皇榜，计首次录取了超过万名“文武工商”四科进士。

此次科举，引柴宗训关注的是二个人：

一为狄青，一为范仲淹。

狄青是皇帝柴宗训的长外孙，乃长公主柴渥丹与驸马狄普之子，生于开熙三十七年，今年二十二岁。

狄青自六岁得柴宗训御赐进皇宫学堂读书以来，得四科名师精心教导，而他最喜欢的是武科。

有了呼延瓒、张凝、高化等帝国百战名将的悉心教导，狄青的武艺和兵法进步神速，年纪轻轻已有青出于蓝之势。

在今年科举中，狄青一举拿下武艺和兵法各第一的惊艳成绩，点为武状元。

柴宗训得报后大喜，为防各考官因狄青是皇帝长外孙而放水，还亲自召见了各级考官询问详请。

见个个考官皆言之凿凿，狄青乃是真材实学后，柴宗训这才放心。

至于范仲淹，字希文，苏州吴县人，祖籍邠州。

范仲淹先祖为唐朝宰相范履冰，唐末时家族移居南下，仕吴越，其父为武宁军节度掌书记范墉。

范仲淹生于开熙三十年（九八九年）徐州节度掌书记官舍，其母为范墉之妻谢氏。

范墉因病卒于任所，其时范仲淹才1岁。

范墉为官清廉，家无积蓄，骤然离世后家中贫困无依，其妻谢氏为生计考虑，改嫁在吴县任职的淄州长山县人朱文翰。范仲淹因而改从其姓，取新名为朱说。

朱文瀚曾历经多次调任，幼时的范仲淹亦随继父多次辗转。他自幼好学，生活勤俭。

开熙五十二年（一零一一年），范仲淹因规劝二位异父兄长不要铺张浪费时遭对方以家世羞辱，才知道自己非朱文瀚亲生的身世，因而伤感不已，辞别母亲远游至金陵求学，师从当世大儒戚同文。

在金陵求学期间，范仲淹昼夜不息地苦读，他生活简朴，仅以咸菜与小米粥为食。

有断齑画粥之典故传世。

范仲淹曾在醴泉寺勤奋苦读，他生活清苦，每天用两升小米煮粥，待粥凝固后将粥一切为四，早晚各吃两块，在切几十根腌菜佐粥，就这样苦读了三年。

范仲淹继父的友人曾以精美的饭食相赠，但被范仲淹以“由俭入奢易，由奢入俭难”为由拒绝。

有时候学习到深夜感到困倦，就用凉水洗脸使自己清醒。

范仲淹立志高远，在寒窗苦读时就常常以“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的自语激励自己。

今年科举，范仲淹的考卷被诸考官评为一甲之列，柴宗训阅后，为范仲淹答卷中的爱国忧民之心所感动，御批为文科状元。

六月十二日午后，柴宗训在延福殿分别召见本届武、文科状元，狄青与范仲淹。

首先觐见的是皇长外孙、长公主之子狄青。

见礼后，柴宗训命赐坐狄青。

柴宗训大笑道：

“青儿果然不负朕望，就是朕期望的那个人！”

(本章完)


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