“扎克，我最勇敢的孩子，今天即为你的远行之日，我知道你早已做好了准备，那些叮咛与嘱咐我不会再重复。你知道的，母亲一直是最爱你的，无论你最后带回来了什么，只要你自己认可，那你就是一名合格的阿克提尼人了。这把匕首，是你父亲初次狩猎时所携带的，我将其授予你，愿狩猎女神与你同在。”

  少年接过母亲的礼物。“我会平安归来的，母亲。我一定会带着最大最凶猛的猎物回来见你，我发誓未来一定会成为比父亲更强大的猎人，让你和父亲能够永远以我为傲，阿克提尼永远不会忘记他的诺言，请您相信我吧！”

  病榻上的母亲慈爱地摸了摸这个血气方刚少年的脑袋，她当然相信，她总是相信。

  少年走入远行的队列，就此开始了他的成人礼。

  …………………………

  阿克提尼一族是一个十分特殊的流浪者部族，他们与绝大部分选择躲在地底生活的流浪者部落不同，聚落向来建立在危险重重的地表之上，他们拒绝在黑暗中苟且或是向城市软弱地妥协，选择与自然进行最直接的对抗，因此阿克提尼的族人普遍精通狩猎，掌握强大的战斗技巧，这也是他们能够在自然的挤压下留存下来的根本原因。

  而与大部分人的蛮族印象不同，阿克提尼并非只知战斗的原始部落，他们同样会与路过的城市商队进行物品交易，会加入佣兵的队伍赚取佣金……只是部落中有些传统他们依旧遵循并且从未忘记，就比如他们的成人礼。

  阿克提尼一族的男性在成年前都必须要经历一场试炼，孩子们将携带武器与食物独自步入荒野，去猎杀一只他们认为最强大的猎物并将其带回聚落，成功的人自此就正式成为一名阿克提尼战士，而在这一过程中殒命的年轻人也绝不在少数。

  扎克一直憧憬自己的父亲，他是阿克提尼一族最强大的战士，他年轻时最后带回来了一只足足有六、七米长的赤鳞，扎克希望自己也能像父亲一样表现得英雄，因此他满怀期待地踏上了自己的成人礼之路。

  可两周下来，扎克一直没能碰上令自己满意的猎物，当初对母亲夸下那样的海口，就这么回去的话可就太丢脸了。

  现在外面大雨倾盆，少年只得仓促找到一处避雨之所，看来得等到这场雨过后再去寻找猎物了。可扎克在刚踏入这处岩窟的那一刻，他的心立刻就激动起来，他的直觉告诉他，这里一定栖息着一只强大的异兽，那或许正是他想要猎杀的目标。

  既勇敢又年轻的猎人子弹上膛，揣好猎刀，小心翼翼地向岩窟更深处摸索。他已看清地上的血迹，这里绝对有他想要的东西。

  果不其然，扎克往里又走了大概三四十米，只见一个巨大的银色毛团正蜷缩在那里，它的躯体上下起伏着，似乎还沉浸在梦中，现在便是了结它的最佳时机。扎克偷偷瞄准，但那怪物似乎也察觉到了猎人的杀意，瞬间起身反应。

  子弹擦伤皮肉，流血的伤口激发巨兽的狂意，令其朝着猎人飞扑过来。来不及换弹，猎人瞬间判断抽出猎刀，轻松躲过这次飞扑后直接给怪物侧身来了一刀。

  怪物只发动了这一次飞扑，被猎人砍中一刀后就奄奄一息地躺倒在了地上。白毛被血液浸染，透过血泊能够看到手持猎刀的死神正朝着它步步靠近，它的性命恐怕就要交代在这里了。

  扎克从未见过这么漂亮的獠牙兽，体型也还算令人满意，只是没想到它会这么虚弱，如此轻易就被自己放倒了。可等猎人靠近一看才发现，这只獠牙兽原来早已经伤痕累累，它的身体上遍布各种各样的伤口，有与异兽争斗过的痕迹，也有被人用武器造成的伤，它是躲在这里恢复伤势时恰巧被自己撞见了。

  扎克没有砍下猎物的头颅，而是用自己的装备拆除了这只獠牙兽后脚上的镣铐，有这种东西就说明这只异兽的来历绝对不简单，脚铐严重限制了它的行动，若非如此，刚才那下舍命的飞扑恐怕也能与自己同归而尽。

  扎克为獠牙兽简单处理了一下伤口：“真该死，好不容易才碰上这么完美的猎物。你可别误会，我可不是在可怜你，只是因为我是一个阿克提尼人，我绝对不会无耻地将一只濒死的异兽带回去欺骗我的族人，阿克提尼的成人礼是为了证明我们真正的勇气与力量，刚才那样不荣誉的战斗，我不会认可。所以这次就先放你一马，走吧，若是下次再让我见到你，我到时候定会将你的头颅砍下来，你能听懂吗？”

  虚弱的巨兽只能任由这个矮小的人类为它处理伤口，外面雨声渐小，可它还是听不清这个人类嘴里一直在嘟囔什么。

  处理伤口花了将近一个多点，外面的雨最终也停了。“好了，你现在应该能动了，赶紧从这里离开，要不然我就…”

  突如其来的反扑，獠牙兽将猎人压制在地上，它的利爪踩在猎人的胸脯上，已经隐隐渗出了血珠。“该死，你这不知感恩的畜牲！”扎克想去够自己的猎枪与猎刀，结果异兽一爪子就把它们扫到了角落。

  獠牙兽面露凶光，向猎人张开了血盆大口，可就在它即将对自己的救命恩人下口时，一记寒芒闪过，疼得巨兽立马从猎人身上跳开。

  扎克艰难坐起身，手里握着的是父亲曾经用过的匕首。巨兽的嘴角被匕首撕裂，正在往外沽沽冒血，但这点小伤与它先前的伤口相比不值一提。扎克摆出格斗姿态，他像一个真正的阿克提尼人一样准备去战斗，异兽记住了这个人类的目光，随后就如风一般冲出了岩窟，最后仅剩筋疲力竭的扎克独自瘫坐在地上。

  …………………………

  自那之后，扎克的流浪又持续了近一个多月，子弹早已耗尽，刀刃破损不堪，弹尽粮绝的他再没能遇上值得猎杀的猎物，他现在又有些后悔了，若是当时选择杀死那只白毛獠牙兽他回去至少还能给母亲一个交代，总好过像现在这样两手空空灰头土脸地回去。

  扎克接受事实，他不得不开始准备返航了。扎克沿着地图上的记录开始原路返回，不知在他外出的这段时间病榻上的母亲是否还安好？扎克其实还可以在外面凭借自己的狩猎技巧多待些时日的，但他格外忧心母亲的身体所以更不愿意冒险，就算回去后被指责为懦夫也罢，他现在最想见到的就是母亲。

  这份思念给予了扎克长途跋涉的力量，无数个日夜，他仿佛都看到了故乡的灯火近在眼前，待到梦醒时，又是踏着晨露再出发。就这样，扎克又撑过了半个多月，总算是回到了他最熟悉的聚落。

  扎克的脚刚刚踏上故乡的土地，空气中立刻就传来了一股令人不快的焦臭味。疲惫令扎克的神志有些不清，他只想着尽快回家，便赶紧加快了步伐，可越是近乡，他就越是感到不安，远处冲天的火光与浓烟似乎已经说明了一切。

  尸骸成堆，里面有他熟悉的乡邻，有他要好的玩伴，散落各处的兵刃证明他们也曾抵抗过，他们是在战斗中流尽了血而非屈辱地接受了一场屠杀，他们都是以阿克提尼人的身份死的。

  大火之中唯有那个黑影独自伫立，它手染鲜血，踩踏着族人的尸首，将最后一个活人丢进火堆，它是无血无泪的怪物，火焰灼伤不了它，甚至无法在它的身上留下半分痕迹。

  扎克咬碎了满嘴的牙，将一口污血吐出，手握那把满是锈迹的猎刀就向着凶手冲了过去。而牧羊人只是透过火光瞥见他一眼，而那甚至不足以看清他的模样，转身就要离开。

  少年的刀未能行至牧羊人的跟前，有一个黑影侧方飞扑将扎克扑倒在火堆之中。样貌诡异的异兽踩在扎克的身上，口中吐出长信就要刺穿扎克的脑壳。少年奋力挥刀削其头颅，但显然怪物不止这一只。

  牧羊人的造物将扎克团团包围，一次又一次对他发动攻击，扎克突破不了封锁，只能眼睁睁看着牧羊人消失在视野之外。

  扎克不记得那一天他究竟杀死了多少怪物，也不记得他到底撑了多久。只记得他的嗓子被烟熏得再也发不出半点声音，双目也近乎失明……最后，只听见了一声……

  …………………………

  再度睁眼，还是那个岩窟。

  扎克不知道自己为什么还能活下来，是复仇的极度渴望让他熬过了火刑吗？阿克提尼人察觉到远处那紧盯着自己的视线，一人一兽相互对视，这就是他们继初次不愉快的相遇后的第二次相会。

  巨兽自火中救下了他并将他带回了这里，自己应当感谢他吗？

  巨兽将他曾经用过的那把刀放在不远处，它仍然盯着扎克，它依旧在审视这个处于死亡边缘的人类。

  扎克已经失去了一切，他的亲人，他的故乡，他作为一个阿克提尼人的骄傲……他已经没有活下去的欲望了，现在的他只想寻死。

  异兽看着眼前这个半瘫痪的男人，他的皮肤已经被火吞噬大半，身体上也是各种搏命的痕迹，他的眼中再无先前的那份血性与正直。巨兽突然起身，对着这个即将彻底死去的男人拼命吼叫。

  少年一遍遍重申，要求巨兽不要再叫了，并希望它现在就一口咬断自己的咽喉，可对方毕竟听不懂人类的语言，依旧朝着自己狂吠不止。

  少年望着巨兽的眼睛，他忽然看到了一把火，不是那夜的大火，而是一把永远不会燃尽的…复仇之火！只一瞬间，他似乎能听懂了异兽的语言。

  “你是要就这样死在这里吗？你要让阿克提尼的血脉就此辱没吗？那场大火没能夺走你的性命，却把你作为阿克提尼人的全部自尊与骄傲都烧得一干二净了吗？你以为你要结果的是谁的性命，你怎么能为自己解脱而放弃族人的血海深仇，你背负的早已不是你个人的命了，你要为所有人复仇，活下来，然后去复仇！”

  最后的阿克提尼伸出焦黑的手，挣扎着向刀的位置爬去，他的身体在地上摩擦，每挪动分毫便是一阵钻心的痛，但阿克提尼忍下来了，因为同胞被屠杀时要比这更痛百倍！

  只差分毫，阿克提尼的手已经触及刀柄，但只是稍稍一动，刀又向更远的地方滑去  ，这时一只大手拍下，巨兽踩住了打滑的刀并用鼻子将刀拱至男人的面前。男人艰难地拾起猎刀，然后小心翼翼地将另一只手搭在巨兽的额头上，对方没有反抗。

  这个动作他们持续了很久，久到日后他们共同步入荒野，久到日月伴随他们同行万里，久到他们后来组建了家庭，拥有了家人，久到最后一切尘埃落定，又仅剩一人独自踏上路途……


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