把扎克制服后众人总算有了喘息的机会，因为不知道扎克什么时候会再次苏醒，大家只好用绳索先将巨兽捆绑起来。

  艾特用从七面骰基地卸下来的零件修复了通讯装置，成功与城市总部取得联系，很快就会有支援部队过来的，问题是扎克这么大的块头要怎么办，到时候城市支援部队过来看见了要怎么解释。

  就在大家都在争论如何处理扎克时，一直沉默的阿克提尼沙哑开口：“诸位，很抱歉，我有事隐瞒了大家，同时…我也有一个不情之请，希望大家能够认真听我说完。”

  雨停了，阿克提尼的话也讲完了。所有人都沉浸在一种氛围中，那是无法用语言描述的悲伤与无奈。阿克提尼拿出了之前在牧羊人实验基地发现的资料，揭露了扎克的由来，同时也将跟零伊说过一次的诉求当着众人面说了出来。

  “阿克提尼先生，感谢您愿意将这部分信息公布出来，扎克对城市…不，甚至是整个人类都有着非凡的意义，我理解您的不舍，更敬佩您的大义，请放心，我以青松小队的名义担保，您的诉求一定会得到准许，我们会竭力帮助夫人和您的孩子在城市正常生活的。”

  贝茜看上去有些揪心，她对阿克提尼说道：“可是，扎克作为您的同伴陪伴了您这么多的岁月，如果任由城市将它带走，您很有可能这辈子就再也见不到它了。更何况，我不认为…尊夫人和您的孩子会希望您离开，城市的外围生活…也许远远没有您想象中那样美好。”

  这些问题阿克提尼当然都知道，他的视线一直没能从扎克的身上移开。巨兽并未睁眼，但他却能清楚地感知到扎克的眼睛正盯着他，那视线直击心脏，如此灼人，几乎要在他的心口上烙下背叛的印记。阿克提尼时常想人与兽最大的区别是什么，尽管他与扎克以家人相称，但他偶尔还是会恐惧扎克的獠牙与利爪，会恐惧它作为兽的那一面，那么因此就做出了这样近乎背叛决定的自己，难道不也是正向着兽的那一面异化吗？人亦有兽的一面，生命的地位既然相同，那自己凭什么是做决定的那一方呢？

  傍晚，众人为阿提纳和阿纳提举办了简陋的葬礼。服用了贝茜随身携带的药品后，阿克提尼的两个孩子也恢复了些活力，一醒来后就得知两个相伴已久的家人离世的消息令两个孩子泪流不止，他们不停地问着他们的父亲最后为什么会这样，阿克提尼也只是低头不语，他已经没有力气为自己的无能开脱了。

  “贝茜，扎克的情况怎么样？”

  正在调查扎克发狂原因的贝茜紧蹙眉头，将终端扫描的结果展现在众人面前。本应是心脏的位置竟被一棵巨大的树种所替代，树种四散根系，连结并贯穿了巨兽身体里的每个脏器，用枝条编织了数不清的神经与血管，扎克的身体已经完全被同化了，属于那只巨兽的一切，肉体，精神，皆已死去。

  阿克提尼还在安慰孩子们，大家不忍心将扎克的真实情况告知，要在不危及扎克性命的情况下剔除它体内的寄生植物早已不可能实现，扎克落在城市手里的下场仅剩一种……

  时至入夜，所有人毫无困意，静候最后时刻的到来。阿克提尼从未经历过如此清醒的夜晚，远处灯光渐近，他已听见机群的呼声，不论抗拒与否，城市都已到来。

  …………………………

  城市派来接应的队伍规模超乎想象，武装力量齐备，因为零伊在沟通时刻意强调过转移目标的危险性，这么多武装力量也是为了防止转移过程中出现意外。

  城市答应了阿克提尼的要求，同意帮忙安置他的家人，相应的，扎克将被运至第三区的研究所进行研究，今后他们恐怕不会再有见面的机会，研究组织的领头人亲自到场并同意阿克提尼与扎克进行最后的告别。

  阿克提尼缓步走至老友面前蹲下，将手搭在扎克的额头上，他在心里默默祈祷，希望扎克能在这个时候突然醒来，去咬去破坏，挣脱束缚它的枷锁，甩开所有想要抓捕它的人，就这么隐遁大自然，再也没有人能够寻找到它的踪迹。可是这一切并没有发生，寄生在扎克体内的植物几乎榨干了巨兽最后的一点生命力，先前发狂是它耗尽理智的最后挣扎，现在的扎克不过是一具被层层套锁禁锢在铁板上的空壳罢了。

  孩子们并不知道父亲与城市的约定，他们只看到扎克被捆在一张铁板上然后被城市拖进了笼子里，他们哭嚎着捶打拦住他们的父亲，质问他为什么无动于衷，雅也在一旁暗暗哭泣，她没有上前安抚孩子们，她理解阿克提尼的选择但并不代表她赞同他这么做。

  四台大型运输机分别拉住了兽笼的四个角，渐渐地离开了地面，阿克提尼也推赶着剩下的家人们踏上另一架即将飞往城市的运输机，准备和荒野上的一切就此告别。

  可意外不出意外的话还是发生了，押送扎克的运输机还没能飞上十米的高度，笼内本应已经失去了生命体征的扎克就起了反应，下一秒，数不清的枝条自笼内钻出，将运输机全部捅穿后一同坠向了地面。

  烈火与浓烟之中，一个黑影极速膨胀。它用獠牙撕开夜幕，用利爪踏平火海，一声咆哮令日月伏首，生命的意志在其躯体上完全展现，一切生灵只得于在风中颤巍揺曳。

  于众人视线之外，罪魁祸首立于高处洞察一切。没想到种下的树种在这么短的时间内就有了结果，在伊甸园培养了数十循的卡巴拉巨树都没能达成的目标，竟以这种形式在一只生物身上得到了实现，是扎克太特殊了吗？不，牧羊人很清楚，那绝非真正的原因，它的视线转向了远处那名身着红装的女性，卡巴拉巨树之种在吸食了她的血液后就取得了这样的突破，她究竟是何方神圣，她为何如此与众不同？

  牧羊人的身侧走出一名白衣研究员，他略带怜悯地低语道：“兄长，这就是你想要的结果吗，通过这个结果你又能向谁证明什么呢？你太过热衷于创造完美的生命，却忽略了生命最本质最重要的一点，那就是……”牧羊人猛然回头，却发现自己撕碎的只不过是一个幻影，它的头隐隐作痛，这具钢铁的身躯看来也并非完美，它时常也会像刚刚那样被臆想所扰，但很快的，它注定会找到那最完美的方法，足以解决人类所有问题的完美方法。

  …………………………

  与卡巴拉巨树彻底融合的扎克出现在了战场上，这一战果不其然还是要打。巨树的枝条刺穿了扎克的腹部与脊背缠绕在其躯体之上，就像是为它武装上了一件外骨骼，这些枝条支配着扎克的行动使其沦为巨树捕食的工具，另有一些灵活的枝条如触手般协助扎克进攻或防守。

  扎克似能从大地上汲取源源不断的能量，它不仅能在瞬间治愈伤口，身体似乎也在不断膨胀，若是放任其成长下去，它定会成为大灾厄级别的恐怖存在，城市这下不得不考虑尽快消灭该个体了。

  城市对此早有准备，武装直升机立刻从四个方向开始向扎克发射抑制试剂，这些试剂不仅能抑制再生能力还能使异兽变得虚弱，渐渐失去抵抗能力。地面部队利用高机动性不断吸引扎克的注意力并消耗其体力，等到药剂完全发挥作用，城市就可以将目标制服了。

  但是药剂并未如预想中一样发挥作用，城市部队很快就发现扎克把体内的药剂都分解掉了，有用的成分吸收用作巨树的养分，有害的成分则随着伤口流出的血液一并排出，看来这么做根本行不通。

  01小队想起来在伊甸园时消灭了卡巴拉巨树的大火，城市这次派人接应时零伊留了个心眼，让城市把本应在保养的阿波罗号也调过来了。

  “索亚，靠你了。”

  “交给我吧，各位！”

  拿回尖兵装甲的索亚迅速上手，很快加入了围剿队伍，城市部队也想利用火焰特攻，提供了大量燃烧弹。由于是在植被密集的地区作战，火焰必须要控制使用范围，其他人都去帮忙划分隔离带了。

  火焰作战在一开始确实压制住了扎克，卡巴拉巨树的枝条不敢延伸到火圈之外，战士们借此将扎克围困在固定的活动范围内，同时利用这个机会在火圈外展开了特殊激光力场。

  这些激光能够在瞬间切割皮肉，对于扎克这样的中低甲单位杀伤性极强，一旦激光大阵成功布下，目标恐怕就没办法再轻易脱身了。

  火势渐弱，燃料渐渐耗尽。扎克烧焦的皮肤如树皮般脱落，很快又长出了新的部分，它见一张奇异的大网将自己围困中间，试探性地触碰后痛楚很快让它收回了爪子，植物也是有痛觉的，扎克因此警惕起来。

  目前激光大阵确实将扎克成功困住了，但城市还是没能思考出真正的解决之法，如果可以城市还是希望能尽量确保目标的存活的，但是如果到最后都没有解决之法，城市也只能倾尽武装力量将扎克就此处决了。

  就在城市与扎克战斗的这段时间里，阿克提尼其实一直在思考自己能做些什么，他希望城市最后能想到办法减少扎克的痛苦。面对眼下面目全非的昔日家人，阿克提尼的内心极度痛苦纠结，他认为自己背叛的行径也是导致扎克异变的部分原因，如果自己就这么头也不回地离开这里，扎克绝对不会原谅自己，他也绝对不会原谅自己。

  “飞行员先生，请尽快起飞吧。”

  “爸，那你呢？你难道要留下来吗？你是打算去救扎克吗？那样的话，我们也……”

  “别说傻话！剩下的…与你们无关，你们之后就会去城市过上更好的生活，千万要好好照顾自己，别忘记我教过你们的东西。你们一定要好好珍爱彼此，相信只要大家在一起的话什么困难都能克服…还有如果遇到需要帮助的人的话就尽力去帮帮忙吧，传递善意总是没错的，还有还有……”

  阿克提尼总是刚说完一句就能想到下一句，他现在才想起来原来自己还有那么多想要对自己的家人说的话，但告别太仓促，离别太伤感，就连那句“再见”那句“我爱你们”他都来不及说出……

  被激光围困的扎克似乎在空气中察觉到了什么，尽管巨树枝条已经捅穿了它的眼眶，它依旧望向了阿克提尼他们所在的方向。

  “等…等下，它要干什么！？”

  巨兽咬咬牙，向着激光网靠近一步，它的脚掌下长出了大量的巨树根系，这些树根拼命扎根地下以求将扎克钉在原地，但扎克一次次忍痛抬脚、迈步，带着大树向死亡步步逼近。似是意见产生了分歧，巨树感知到威胁，拼命阻止扎克送死的行为，但它却在此刻失去了对扎克身体的控制权，无论怎样都阻止不了。

  血肉抵上激光切割网的那一刻，巨兽不可抗拒地发出一声哀嚎，疼痛感本应让生物本能地想要退缩，扎克却还是在不可见的情况下向着它认定的方向坚定前进。

  皮肉在被切开的瞬间又愈合，如同用利刃划过一片水一样，扎克顶着全身被切割的痛楚硬是闯过了激光切割网，这让城市派来的部队一下子慌了神，巨兽连激光网都能突破，眼下已经没有任何阻止它的手段了。

  扎克向阿克提尼和他家人们所在的方向步步走来，雅他们所乘的飞行器却偏偏在此时出现了故障无法立刻起飞，很快扎克就离飞行器不远了。

  而就在这时候，一个人手持猎枪挡在了飞行器与巨兽之间。

  “退后！不要再前进了，放过所有无辜的人吧，背叛了你的人是我，伤害了你的人也是我，如果你是想要复仇的话，那么来吧，你唯一的仇人此刻就站在你面前！”

  扎克看不见说话的人是谁，但它能听得出来那人的声音，它能闻得出来那人的气味，巨兽低头嗅嗅，随后张开血盆大口朝对方发出咆哮，这架势下一秒就像要把对手吃掉。

  阿克提尼全然不惧，反而还露出了终于解脱了的表情，他将枪扔到地上，面对着扎克跪下，然后静候着死亡的到来。

  可闭眼求死的阿克提尼却并未等到他的死亡，他只感觉到什么毛糙的东西抵上了他的前额，睁开眼，扎克正蒲伏在男人的面前，如出一辙的姿势，前额相抵。这一幕是多么神圣，令所有在场的人都放下了手头的一切，只是注视一场奇迹的发生，只是惊叹于人与兽之间竟能存在如此纯粹的友谊。

  阿克提尼哭了，他读懂了，扎克是来和他们作最后的告别的。动物们总有些奇怪的第六感，扎克就是不知怎么的感觉到了家人们即将离它而去，它为此不惜拿命硬闯激光阵，只为能够赶上这离别前的最后一刻，与它所爱着的人们做最后一次告别。

  阿克提尼趴在扎克的鼻子上痛哭，就像他们曾经相伴过的无数个夜晚那样，彼此间进行着无言的倾诉，直到一方不再吐露心声，直到扎克的尾巴永远地垂下。

  即便再生的能力再强，内脏被切割造成的伤害也是不可逆的，扎克在决定带着卡巴拉巨树之种穿过激光网时便已料到自己最后的结局，它的生命力本就是树种所供给的，树种一旦死亡它也注定会一同死去，但扎克克服了生物对死亡本能的恐惧，克服了自身对于捕食的渴望，最终来到家人的面前。

  人总是自负，总是自以为只有自己作出了决定，故而决定带来的一切痛苦都可以独自承担，然后擅自理解，擅自惭愧。可关系意味着要至少连结两者，而所有的情感都可以通过关系进行传递，所以在任何一段关系中都不要只想着自己，就好比在这段名为家人的关系中，做出决定的和最后放不下的显然不止你，还有它。

  …………………………

  新城纪200循—第三季度—26号

  最终扎克还是因为强行突破激光切割网而走向了死亡，它的尸体和体内被一同破坏的卡巴拉巨树之种事后都已被城市回收，城市按照约定让阿克提尼的妻子和孩子们顺利在第5区的外围定居，经贝茜介绍，雅也成功成为了林医生的助手，医生帮阿索那治好了病，现在两个孩子和诊所的孩子们相处得都很融恰。

  零伊上报了本次发现的七面骰代理人“牧羊人”相关的全部信息，目前凭此依旧无法推断出牧羊人的最终目的，并且根据阿克提尼先生提供的相关线索，该代理人目前极有可能仍然存活并推行着某些计划，威胁等级进一步提升。

  第5区外围某处

  “就这么直接走了吗？”

  “嗯，也没什么要带的，反正这次上路的就我一个人。”

  “不跟你的家人们说一声吗？”

  “哈哈，其实已经告别过了，虽然这么做真的很对不起他们，但我最后想想，还是要上路，我这一生爱的人有很多，但恨的人就只有那一个，我放不下我的复仇，更何况，我现在又多了一个理由。”男人握紧了手中那柄用巨兽獠牙制作的匕首。

  零伊知道没有劝的必要，所以最后分别的话语只剩下祝福。阿克提尼背过身，走向了残阳，他依旧哼唱着那首他故乡的曲调：

  追风的旅人  他步履匆忙

  他走过田野  他越过山岗

  …………


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