夏日炎炎，整个北方都开始被烈日灼烧，而南方却已经入夏一个多月了。

  对于大明来说是酷热，但对于越国来说，却是正当时。

  越国建立在虾夷地，也就是日本后世所设的北海道。

  这里的纬度与东北差不多，虽然没有临近西伯利亚，但却依旧属于苦寒之地。

  越国建立时，国都姑苏只有万人，而如今经过多年的发展，人口增长的很迅速。

  在越国藩廷有意的控制下，朝鲜和日本百姓只是占据移民总数的一半，来自于大明的百姓，占据主导地位。

  做了德川家的女婿，越国凭借两国便利，金银铜的兑换比，每年就能获取二三十万块银圆的利润。

  也是如此，在所有的藩国中，虽然越国土地较为寒酸，但却是最有钱的。

  虽然这两年为了避免黄金白银流失，江户幕府开始收窄，但对于越国来说，财路依旧在。

  例如，越国把持着日本近一半的生铜出口，年盈利数万；出口数万石粮食入江户，也能得数万。

  而像是朝鲜，稀缺金银，铁矿倒是较多，故而也能获利。

  大量的金钱让越国有能力进行大范围的移民，每年上万汉民涌入，短短六七年的工夫，越国的总人口已经突破了二十万。

  其中汉人达到十二万，日民五万，朝鲜两万，再加上近万人的虾夷人。

  “殿下，人口不宜再多了！”

  政事堂宰相宗义真语重心长道：

  “如今我国耕地只有两万顷，不仅要养活二十万人，还要出口日本，朝鲜，已经不堪重负了！”

  越王闻言，神色一怔，旋即笑道：“那就继续开垦荒地。”

  “整个越国如此庞大，这才哪到哪儿啊，我的意思，至少要百万人才足够！”

  越王朱存楔认真道：“偌大的越国，咱们开垦的不到一成，这还远远不够。”

  “你要知道，秦国就有八百万人了，这是多么庞大的数字？我越国可不能只占人家一个零头吧？”

  “不然往外带出去，我的面子往哪搁！”

  宗义真苦笑。

  果然越王还是年轻气盛。

  不就是参加了绍武皇帝的万寿节吗？怎么回来就如此寂激进了！

  这时候，首相兰胜则不急不缓，拱手道：

  “殿下所言正是，二十万远远不够，百万才能充盈我越国，甚至臣估算，越国起码能养活三百万众。”

  “只是殿下，多年来的移民，您也是知道，耕牛，房屋，口粮，农具，缺一不可，平均每户人家要花费十块银圆，才能站稳脚跟！”

  “也就是说，还要八百万？”越国一算数字，立马就变了脸色。

  这笔庞大的数字，对于大明来说，不过是松江府或者苏州府一年的赋税罢了。

  但对于越国来说，却是泰山压顶。

  这些年来凭借着土地和商贸，越国一年平均赋税在二十万块左右，如果算上额外的金银差价钱，一年差不多五十万。

  而其中，越王一家就要五万块私用。

  官员、军队的供养，则要十来万。

  剩下的三十五万中，至少要拿出十万来安抚移民，让他们尽快的扎根，从而创造财富。

  毕竟移民是让人过来生活的，可不是把人从船上转运到越国就万事大吉了。

  没有房屋和火炕，他们熬不过冬天；没有口粮，他们撑不到秋收；没有农具，他们无法开荒种田。

  毕竟那些碗筷家具什么的都带不过来，顶多带一口铁锅罢了，生产资料接近于无。

  就算这样，他们还要度过水土不服的困境，可谓是困难极多。

  这也是为何古代非必要，没有人愿意背井离乡的原因。

  在没有官府的帮忙下，普通的百姓想要在陌生的地方扎根发芽，三五年是最根本的，八九年算快的了。

  而往往大多数人则死在迁移的第一年。

  但朝廷帮忙，短短一年时间就能安稳下来，三年时间就能开荒种地，上缴赋税，形成良性循环。

  这也是朝廷户部支援数年的原因，藩国没钱粮，根本就招不到人。

  所以某些小说中不顾一切地迁民，然后就能让人扎根，只是做梦罢了！

  除非是那些世家大族和地主阶级。

  越国余下的钱粮，基本是都是修路，修城，修沟渠，开荒等等。

  可以说，目前的越国依旧处于建设阶段，还远远不到享福的时候。

  也是如此，越国的步兵只有两千人，水师商队五百人，丝毫不担心袭扰。

  那些虾夷人根本就敢来招惹越国。

  这样一来，每年顶多剩个十几万，得到猴年马月才能拉到人？

  而且如今金银转卖利润降低，日后移民困难了。

  “藩廷财政困难，可得想方法才是。”

  越国蹙眉道：“再继续下去，恐怕每年的移民都无法继续了，不然百万根本就是镜花水月了！”

  想到这里，他不由得苦笑起来。

  这里果真是苦寒之地。

  一年的收入不过过二十万，仅仅只能是自给自足，根本就没有扩张的余地。

  就连移民都很困难。

  宗义真撇了一眼兰胜，不由的心下感叹。

  不愧是首相，一下子就让殿下转变了想法。

  兰胜微微一笑，似乎是胸有成竹：

  “殿下，越国一年一熟，比不上江南一年两熟，更没有什么桑蚕棉麻之利，可谓是贫瘠之所在。”

  “但祸兮福所依，我越国除了平原外，还有大量的山地，那里面可是有许多的矿产！”

  “只要藩廷肯下功夫，煤，铁，铜定然是有的，甚至还会有金银矿……”

  “是啊！”越王大喜：“没错，这天底下的矿藏都出自深山，我越国得天独厚，平原与山林具有，实乃大善！”

  “政事堂草拟诏书，招募百人，不五百人为掘金队，全力去往深山寻觅矿藏……”

  “寡人不吝奖赏！”

  “是，殿下！”

  众人纷纷拜下。

  越国有五县，国都姑苏，民众数万，是最大平原所在。

  而吴县在海边，水师驻地，大量的渔民以捕鱼为生；上虞、余姚则分布在姑苏附近，是对外开放的前沿。

  而乌伤县，则靠近山林。

  正所谓靠山吃山，靠水吃水，由于有了山林，故而猎户们较多，这些额外的收入反而让他们比较快活一些，手头活泛几分。

  对于姜大奎来说，打猎是下下之选。

  在老家的时候，他就在铁匠铺里学了几年，除了最后被藏起来的打武器，铠甲等绝招外，其余的锄头，耙子等可谓是手到擒来。

  也是如此，来到越国之后，他就想要开个铁匠铺，但越国缺矿。

  无奈，他只能搬到了乌伤县，一来这里是内陆，比较安全，二来也能临近山林，能不能找到一些矿来。

  三来嘛，那些猎户们可需要做弓，做砍刀一类的，这也是个零碎好活。

  大大的“姜”字幌子随风飘荡，吸引了众人的目光。

  整个村子里唯一的铁匠铺，让姜大奎是最忙碌的人。

  “大奎哥，我这刀有个缺口，你给修一修！”

  一个黑脸的大汉走过来，笑着说道，他手中捧着一把不过二尺的柴刀，看得出来，已经保护的很好。

  但铁是有寿命的，即使保养的再好，也会被废！

  “嗯！”姜大奎随口道：“这刀的质量可不咋地，要不要在我这重新买一把好的？”

  “足够你用上好几年的了，省得天天过来修，修补的钱都够再买一把的了！”

  大汉露出迟疑：“多少钱？”

  “不要你多，一张鹿皮，两只松鸡！”

  姜大奎随口道：“我这看你是乡亲，交往的深，才便宜你的。”

  大汉露出高兴的神情：“鹿皮我家里就有，改天我去给你打两只松鸡来！”

  “这刀，您能帮我改成锄头吗？”

  “行，你再带一只兔子就行了！”

  “好嘞！”

  汉子高高兴兴地离去。

  不一会儿，又有个猎户走过来：“大奎哥，我要一把斧子……”

  “行，一张鹿皮，两只兔子！”

  陆陆续续招待了数人，姜大奎才不急不缓地回到家中。

  只见他那徒弟，正专心致志地拉着鼓风机，进行炼铁。

  铁匠铺的铁，是从姑苏那里买来的生铁，但却不能用，还要靠自己炼。

  这并不是笑话，而是越国的情况。

  越国的生铁多采购至大明，漂洋过海来到越国，一斤十文的价格飙升至二三十文，导致铁器的价格极高。

  而产自朝鲜和日本的铁，则便宜了两三成，但质量奇差。

  故而姜大奎都采买日本生铁，然后回到家重新进行冶炼，获得合格的生铁。

  “二喜，累不累？”

  他看着光着膀子的徒弟，随口问道。

  “师傅，不累，就是热得慌！”

  “喝口凉茶歇歇！”姜大奎递上一杯茶。

  虽然是劣茶，但二喜却喝的痛快。

  因为在越国，茶的价格也贵，普通人只有逢年过节，招待客人时才喝上。

  但在铁匠铺，却是常备的。

  他脱掉仅剩的衣服，看了看火炉中的铁浆颜色正红，徒弟并没有偷懒，那就能放心炼了！

  将铁水倒入陶盆，待其冷却后又放在台上烧得通红。

  徒弟用钳子抓紧铁块，他则捶打起来。

  渐渐的，一个半弯曲的柴刀就显露出来。

  “你用小捶修正，我出去一趟！”姜大奎吩咐道：“记住，不轻不重，不要变形了！”

  言罢，他放心地离去，带着几块银圆，去向了不远处的货铺。

  村庄之中必不可少的，除了铁匠铺以外，还有杂货铺。

  越国与大明不同，由于多数移民，属于藩廷调控，导致每个村落的人口都控制在百户左右。

  五十户汉人，三十户日本人，二十户朝鲜人，进行杂居，从而促进融合。

  每个村子的距离，甚至控制在二十里左右，最多不会超过三十里。

  通往村落的都是宽达两丈的官道。

  这种规整，交通是便利了，但是让货郎消失了，货铺应运而生。

  每到初一十五，那些商人们就携带着大量的货物，沿着官道去往一个个村落，对货铺进行补给。

  都是需要稀有的东西，货铺掌柜的也会被委托给那些大小商人们。

  这些行商有的卖盐，有的卖布，但无不例外，不再直接接触普通人，而是直接卖给货铺，节约了大量的时间。

  当然了，行商们有时候也会就地收购一些稀缺的货物，让百姓们赚上一笔。

  幌子，门面，甚至还有不高的门槛，让这个商铺显得很是

  “掌柜的，我要一件棉衣！”

  姜大奎出声道。

  大胡子的掌柜露出了笑脸：“姜铁匠，怎么在这夏天买棉衣？”

  “便宜呗！”

  “我帮您问问，不过您得做好准备，棉衣可不便宜……”

  姜大奎无所谓道：“除了棉衣外，再给我买两头羊，一公一母。”

  “活的？”

  “肯定的！”姜大奎朗声道：“我媳妇要生了，儿子肯定要吃羊奶，听说吃羊奶长得壮实！”

  货铺的几人纷纷点头，表示认可。

  这股风气还是从姑苏那里传来的，听说越王就挤羊奶给王子们喝，渐渐风靡越国。

  由此一来，越国的畜牧业大跨步发展，存栏量达到了四十万头，足够每人发两只了。

  “好，我一定帮你问问！”

  掌柜的笑容更加真诚起来，这可是笔大生意，能赚不少的抽成。

  这时候，几个妇女走进来，几个男的抱着麻布跟在后，好似跟班。

  “掌柜的，布怎么收？”

  “哟，您这布料成色好咧，摸着平整！”掌柜的立马从柜台后跑到前头来，仔细地摸索着。

  他脸上的笑容格外的灿烂。

  “这般成色的，一匹算你三毫如何？”

  “您是这样做生意的？”为首妇人则叉着腰：“在姑苏，可五毫收呢，转眼就赚两毫！”

  “你要多少？”

  “五毫，不然不卖！”妇人傲气道：“不然等那些行商们过来，我再卖给他们。”

  掌柜的心疼地皱起眉，思量许久：“行，就五毫……”

  旋即吃下了所有的布，乐得脸都开花了。

  姜大奎看得目瞪口呆。

  他追着几女过去，礼貌地问起：“怎么跟姑苏一样价，货铺也收？”

  女人随口道：“咱这是红麻布，精贵着呢，听说老家那里有些人喜欢，日本人也喜欢，卖得贵些也是赚的……”

  老家，指的是大明，移民们思念故土，故而称之为老家。

  “日本人也喜欢？”姜大奎一愣。

  女人噗嗤一笑：“姜铁匠，别看这织布简单，花纹，线头等都有讲究，咱这在老家是没人着眼，但在越国，日本，可是一等一的好手！”

  “我跟你说，你那打铁技术看着一般，但也要跟谁比，我听人说，那些从朝鲜、日本进来的锄头，一个个都禁用呢！”

  姜大奎一愣，失笑道：“我反倒是成了巨匠了……”

  在整个亚洲，大明的冶炼，手工业，是巅峰的存在，碾压局。

  日本人甚至铸币技术不达标，喜欢用永乐钱。


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