第二十二章  对策

  天色已经很晚了，七娘子回到西偏院时，九哥已经换了外出的衣裳，在堂屋和王妈妈说话。

  见到七娘子进屋，几个人脸上神色各异。

  立春在九哥身边笑吟吟地斟茶，见到七娘子进来，她带着笑看了七娘子一眼，便转过头去。

  这一眼里有无法掩饰的关心。

  九哥视若无睹，依然拉着王妈妈，询问着大太太的行止。

  大太太三月底就到了京城，送了一两次信回来，都说一切很好。

  王妈妈脸上却是立刻就出现了三分提防……在今天之前，她与七娘子之间，本来已经渐渐地越来越亲近了起来。

  “王妈妈。”七娘子却没心思揣摩王妈妈的情绪，她对王妈妈点了点头，“我屋里的立夏今儿家里出了点事，我让她回家去，吃完晚饭再过来。”

  立夏是她屋里的丫鬟，只要七娘子愿意，让她日日回家吃晚饭，王妈妈也没什么好说的。

  她没有等王妈妈回应，冲王妈妈微微一笑，便掀帘进了东里间。

  虽然七娘子还维持着平常的风度，但是她的眼角眉梢，却分明带了一股紧迫与无措……看上去，就有了些心事重重的样子。

  九哥愕然望着她的背影。

  立春就给白露使了个询问的眼色。

  从余容苑出来的时候，七娘子还是好好的，一点异状都没有。

  当时霜降、她和白露都是看着的，七娘子只是带着立夏和封太太说了几句话，给了些银子，面上看不出多亲近，也看不出多冷漠。

  朱赢台一向是申初下课，七娘子脚程快，申初一刻就能回到西偏院。

  她今日是整整晚了快两刻钟，现下都是申初三刻了，西偏院一向是申初二刻吃饭……所以九哥才在堂屋和王妈妈说话，一边打发时间，一边等着七娘子。

  如果说心里没有一点好奇，那是假的，就算是立春都想知道，七娘子为什么晚了这么久才回来。

  尽管深宅大院里，没有永远的秘密，但西偏院的消息，也没有灵通到这边四姨娘和七娘子说话，那边就传到了王妈妈耳朵里的程度。

  王妈妈脸上闪过了一丝不快：才进了正院几天，就摆起了小姐的派头？当时被自己领着去见太太的时候，那副可怜相儿，可还是历历在目呢！

  白露已经跟进了屋子里，东里间传来了低低的说话声……

  立春笑着对九哥说，“饿了吧？别等你七姐了，先吃饭吧！”不管七娘子在闹什么，九哥可饿不得。

  王妈妈也回过神来，连声招呼九哥吃饭。

  九哥好奇地望着东里间的门帘，愣了愣神，才回过神来应了一声，又有些担心地道，“是谁给七姐气受了吗？”

  立春眼色微暗，王妈妈笑道，“说不准……不过，这可不是九哥儿管的事！”

  这时候，白露就忽然掀帘出了东里间，冲王妈妈使了个眼色，轻声道，“王妈妈，七娘子请您到屋里说话……”

  她的语气和神态，都暗示着有事发生。

  众人都很迷糊，王妈妈更是不快了。

  神神叨叨，也不知道在捣鼓些什么事儿！一点大家小姐的风范都没有！古话是怎么说来着？杨家这样的人家，小姐们就该泰山崩于前而不变色！

  但她也不想在九哥面前落七娘子的面子。

  王妈妈能在大太太跟前混到如今的体面，靠的肯定不是自己的刻薄和小气……她的凶狠，是给底下人看的，七娘子就算再怎么不得宠，也都是她的主子！

  “哎！这就来。”虽然透着三分不快，但王妈妈还是应了一声，给立春使了个眼色，吩咐她照看好九哥儿。就和白露一起进了东里间。

  立春就和小雪一起，服侍九哥用餐。

  菜色很丰盛，虽然有些温了，但天气渐渐地热起来，九哥倒也不在意。

  他一边吃，一边滴溜溜地瞥着东里间，耳朵竖得尖尖的。

  立春看了，不禁有些好笑。

  她也正分神注意着东里间的动静。

  东里间里，低低的说话声一直没有断过，一开始都是七娘子的声气，后来就多了王妈妈的声音。

  王妈妈一开始似乎很激动……声音竟有些高亢。

  “怎么会有这样的事！”

  她的声音一下又小了下去，又急又快地，窃窃私语了起来，立春听了好久，才听到了几个词。

  “四姨娘……三娘子……二太太……”

  她心中一凛，不敢再听下去了。

  在大太太身边做事，一向是很有体面的，在立春这个位置坐着，她所享受到的富贵，有时候甚至要比寻常人家的小姐还要更显赫。

  但，有时候这个位置也是很有风险的！知道了太多不该知道的事……就不可能平平安安地脱身出去！

  立春这几年来，夜夜提心吊胆，怕的就是无意间牵扯得太深，叫大太太不放心把她嫁给别人！

  站得越高，就越担惊受怕。

  七娘子单只叫了王妈妈，没有让她进屋，立春本来还有几分不满。

  现在剩下的却全是庆幸和感激。

  二太太不管怎么说，都是杨二老爷明媒正娶进来的嫡妻原配，尽管她一向对九哥心怀不轨，但……和她有关的事，还是能少知道，就少知道得好，免得将来为了体面，就这么……

  立春笑吟吟地服侍了九哥吃过饭，梳洗过了，就哄着他进了西里间读书写字。

  九哥虽然乖巧听话地坐到了书桌前，却还是不断注意着外头的动静，小小的脸上，透露着掩饰不去的关心与担忧。

  立春看了心里很难过。

  虽然他从来没有表露出来，但九哥是个懂事的孩子，他不会不知道自己的生母娘家过得很困窘……

  可是他却什么都不能做，甚至连封太太的面都没有见过。——他身边的人哪里敢带他去见封太太？什么事都做不了……还不如七娘子这个女儿家。

  七娘子见完了封太太，回来就这样反常，他心里肯定是又担忧，又着急的。

  “太太眼下在京城，惦记着您呢！”她柔声说，“您要是没能好好练字、背书，等太太回来考问功课的时候，会让她失望的！”

  听起来，只是在督促九哥读书。

  九哥眼里闪过一抹黯然，听话地嗯了一声，伏案继续全神贯注地临帖。

  堂屋里就传来了王妈妈的声音。

  “饭菜都冷了！我这就叫曹嫂子给您重做去。”她的声音有些发颤，音调又高又急，又带了三分的狼狈，三分的讨好。

  立春和九哥不约而同地扭头看了过去。

  “妈妈客气了。”七娘子似乎完全恢复了正常，声音里带着柔柔的笑意，“下一碗面对付过去就成了，错过了饭点，我倒也不太饿了！”

  “正好，曹嫂子的鸡丝汤面可是一绝……”王妈妈的声音消失了，没过了多久，她掀帘子进了西里间。

  “九哥可有认真习字？”王妈妈看上去，已是完全恢复了正常。

  立夏是申正三刻被上元接回西偏院的。

  她看起来虽然疲惫，但也有几分兴奋，手中还提了一个小小的篮子，见到七娘子，便捧出了里头的小瓷坛子，“这是我爹娘孝敬您的腌黄豆，知道您喜欢吃辣，特地做得稠了些。”

  看起来，她没有丝毫不对，就好像是千辛万苦讨了假回家看望，收假时顺便给主子带了些小小的礼物。

  这丫头历练出来了。

  七娘子有些欣慰，却不动声色，“好，替我谢谢李叔、李婶。”她示意上元把小坛子捧走，“是吃过晚饭来的？累着了吧，下去找白露姐说说话，我这里不用人服侍。”

  立夏便带着笑从侧门出了堂屋，进了南厢房，上元见两个大丫环不在，便没有离去，而是低眉顺眼地在书案边站着，随时准备为七娘子磨墨添水。

  七娘子反而被搞得有点不自在。

  过了一会，立春笑嘻嘻地端了一碗百合莲子糖水，进了东里间。

  “七娘子。”她招呼着，“您今儿晚上进得少，吃些夜宵，就不犯饿了。”

  自从九哥搬到了西偏院，各种夜宵，七娘子是没少吃。

  上元连忙上前接过了立春手里的糖水，轻轻放到了七娘子桌前。

  七娘子起身笑着让，“立春姐姐坐。”便密切地看着立春的神色。

  没有叫立春进来，是为了她着想……但她的好意，立春未必能理解。

  立春坦然地回视着她，眼底透出隐隐约约的感激。

  两人对视了一眼，就都明白了彼此的心思。

  立春摇了摇头，抿唇笑着说，“还要去服侍九哥安歇，今晚轮我上夜，不好轻忽了。”

  七娘子就含笑把她送到门口，回身坐回了酸枝木圈椅，有一下，没一下地舀着清澈透明，略带粘稠的糖水。

  把这件事告诉王妈妈，也是无奈之举。

  虽然没有经过查证，推测只是推测，如果事情的真相并非如此，王妈妈反而会觉得她大惊小怪……

  但牵涉到九哥，再大惊小怪，都不算是大惊小怪。

  而且她手头的这点人，也根本没办法打探消息！

  换句话说，如果连她手底下的白露、上元都能轻而易举地打听到四姨娘和二太太的隐私，那她们早都被大太太吃得骨头都不剩了。

  如今在杨家，四姨娘设下的局，也只能由大太太来破解。

  虽然告诉二娘子，效果可能会更理想，她也能把自己撇的更清。毕竟二娘子到底是她的姐姐，年纪也不大……弄虚作假，把自己的动机说得纯洁一点，并不是什么问题。

  但是大太太和二娘子之间的关系，却不是很密切……二娘子从来不在内宅的事上多说什么，大太太也从来不拿内宅的事去烦她。

  而能影响到大太太对自己观感的人，非王妈妈莫属。几个月朝夕相处……王妈妈将来对大太太说的话，很大程度上，就是她这几个月的成绩单。

  在王妈妈面前，七娘子就没有玩弄什么手段了。

  她只是老老实实地把自己在聚八仙里，听到的那番对话复述了出来而已。

  光是这番话，就已经让王妈妈面色大变，且惊且怒了。

  如果让四姨娘如愿，大太太脸面扫地之余……她这个留守的管事妈妈，被迁怒的可能性自然是最大的。

  再说，七娘子能想到的，王妈妈也不会想不到。

  甚至，由于她对杨家的熟悉，七娘子不知道的，王妈妈也一清二楚。

  四姨娘打理家务的那几年，和二太太的往来很少。

  说来也是，那几年里，过继的事虽然一直没有提起，但是也一直都是众人心中的默契，二太太正是春风得意的时候，一心只在大太太身边服侍尽孝，哪里有闲心和四姨娘来往？

  尽管二太太这几年来，行事很没有章法，透着个乱字，但她终究不是三岁小孩……为了三娘子的亲事这么忙前忙后的，打的是什么主意，谁都能猜出来！

  长年累月居住在深宅大院的妇人，心胸会变得很小，一点刺激性的消息，就能让她们想入非非，着慌起来。

  王妈妈就是这样。

  四姨娘方才找七娘子说什么，已经不重要了。

  七娘子到底还小，根本不知道自己听到的东西重要在哪里……到底是双生姐姐，把她抱进主屋，真是大太太高瞻远瞩！

  才来了这么几个月，就给九哥挡了几次灾，她是九哥的福星啊！在胎里是做姐姐的照顾弟弟，出了娘胎，就算这两人不亲密……做姐姐的也都能在冥冥之间为弟弟挡掉劫数！

  王妈妈站起身，在屋里来回踱着方步，甚至还低低地念了几遍佛，才渐渐冷静下来。

  她和七娘子不一样。七娘子年纪还小，心思还是很单纯的。

  虽然她和三娘子不对付，但是机缘巧合之下，她在聚八仙听到了那些话，却也不以为意，没有放在心里。

  毕竟四姨娘为了三娘子的婚事汲汲营营地奔走，是公开的秘密。

  直到四姨娘侧面向她打探求证，才引起了她的警觉，这才找上王妈妈，说出了那番对话。

  “原本以为二太太只是帮着四姨娘相看人家，毕竟……她也是官太太，在江南十多年，人脉自然不少。”七娘子说这话的时候还有点不好意思，“就没怎么放在心上……虽说这有些不地道，但二太太也不是第一天……没想到四姨娘居然紧张成这个样子，还特地找我试探起来了。”

  真是个傻孩子！

  二太太平白无故，朝四姨娘卖什么好？

  好在还算机灵，到底是敷衍了过去，没让偷听的事露了馅。

  说她傻，她又机灵，说她机灵，她又傻……

  王妈妈一边沉思着，一边吹熄了灯火。

  今晚轮到立春在九哥身边照看，王妈妈也没有离开，就睡在了西偏院里。

  她需要好好想想……这事，虽然需要小心应付，但，也是个千载难逢的好机会！

  黑暗里，王妈妈隐隐露出了兴奋之色，下一刻，脸色又暗了下来。


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