里头响起一道急促声音：“皇兄，先别进来！”

        姜曜容色冷峻，立在假山旁，极其不悦，等了有大半天，里头二人才磨磨蹭蹭出来。

        吴怀原先还没认出里头人是谁，这下仔细一看不得了，眼前一阵发黑。

        六皇子殿下，衣衫不整，面色绯红，额头上一层薄薄的汗珠。

        而立在他身后的女子，正慌张系着衣裙，唇上口脂被人践踏开，似才承受过雨露恩泽的花瓣。

        这一幕冲击力巨大，吴怀半天说不出话来。

        这女子可是赵婕妤，天子的宠妃！

        六皇子殿下怎么和她牵扯到了一块！

        六皇子俊容带着潮红，支支吾吾道：“皇、皇兄怎么突然到御花园来了？我正与赵婕妤谈论给父皇庆寿的事情……”

        话说到一半，被姜曜打断道：“宴席才开宴不久你就借口匆匆离去，原是到这里与人幽会，姜灼，我真是小瞧你了。”

        冰冷的话语直刺人耳膜，姜灼脸上火辣辣地烧着。

        吴怀道：“婕妤娘娘，先走吧，太子与六皇子有话要私下里谈。”

        赵婕妤提起裙裾，往假山外走去。

        姜灼余情未尽，正是激荡之时，道：“阿赵，过几日我再来看你。”

        年轻的女子回顾，看了他一眼，一切只在不言中。

        人走后，姜曜开口问：“过几日再见面是何时？你是什么身份，她又是什么身份？”

        姜曜唇角上扬，不知是嘲讽还是觉得可笑。

        姜灼头一回见他用这副语气和自己说话，知他必定是极其生气，面色惨白道：“我是皇子，她是后妃，我二人不该有别的情愫，可皇兄——”

        他话锋一转，“我与阿赵本是青梅竹马，一起长大，她该嫁给我为妻，却被父皇纳进宫为妃，叫我如何能一下忘了她？”

        姜曜皱眉：“所以你便趁着父皇的寿辰，来与她幽会？”

        他语气冷若寒霜，听得人后背发寒。

        姜曜大步流星往前走，道：“想过东窗事发的下场吗？”

        姜灼面色微变。

        一旦事情败露，便是千夫所指。

        他是皇子，骨子里流着天子的血液，或可免除一死。可赵婕妤，一个宫妃，能有什么好结局？

        不杀不足以平息天子怒气。

        思及此，姜灼伸出一只手，揽住姜曜的袖摆，颤抖的声音道：“三哥，您是太子，日后能否帮我一次？”

        姜曜如何听不懂他弦外之意，是说希望姜曜登基后，念及旧情，对他和赵婕妤的事睁一只眼闭一只眼。

        姜曜没给他答复。

        六皇子笑了下，手无意识垂下，道：“不行吗？我是宫女所出，比不得你和十四妹受宠，即便犯错，也有父皇包容。可若没有阿赵，我活着还有什么意思呢？”

        姜曜眼帘一垂，淡声道：“回藩地吧。”

        姜灼摇头：“我一年就这一次见阿赵的机会，怎么能回去！”

        冰冷的雨丝飘下，姜曜开始往回走。

        姜灼攥紧拳头，道：“皇兄为何如此绝情，若是有朝一日，像我一样，无法得到心仪之人，还能像现在一样冷静吗？”

        “所以我并不会让这样的事发生。”

        姜曜将他话堵了回去，道：“你在这份感情中忘失自我，违背人伦，连礼法都不顾了，想想应该吗？”

        姜灼紧绷的情绪终于松懈下来，提了提嘴角：“是，皇兄是天子骄子，自然不会有我这样的烦恼。”

        他叹了口气，右手起誓：“此事错在我，我保证以后绝对不会再见赵婕妤，只要你别不让我回长安。”

        姜曜淡扫他一眼，道：“最好如此。”

        他离去后，岸边只留姜灼一人孤寂久立。

        秋风卷起落叶，骤雨飘摇，浮萍乱散。

        雨水肆虐，天黑如墨。

        姜曜回到东宫，不久，有暗卫上前来禀报：“今日午后，又有人约见公主见面。”

        “公主本是打算去的，不知怎的，走到一半又半路返回了。”

        姜曜听完这话，点了点头，让他退下。

        大殿极其冷清，没有点灯。

        吴怀引着姜曜往前走，待到床榻边，看见一个朦胧的身影卧在榻上。

        榻上少女衣衫整齐，乌发散开，仿佛睡着一般。

        吴怀赶紧摸黑去找灯烛，而姜曜立在榻边，望着床榻上人。

        他眼前世界一片黑暗，耳畔却能听到少女呢喃声。

        她好似沉入了极其混沌的梦魇，口中不断发出：“父皇……母妃……”

        渐渐的，呢喃变成了抽泣。

        吴怀终于点燃了灯，照亮榻上少女的面容。

        她泪痕斑驳，红唇紧抿，指尖将身下的被褥攥出了皱痕。

        吴怀小声唤她：“公主？”

        姜吟玉从梦中醒来时，视线被泪水模糊，待看清榻前人是谁，一下抱住他的腰身，哽咽道：“哥哥。”

        姜曜后退了一步，不解道：“怎么了？”

        问了好几遍，她也不说话，就将头埋在他胸膛上，肩膀止不住颤抖。

        姜曜唤她名号：“柔贞？”

        他伸出手，拿开她的手臂，反而被她搂得更紧。

        吴怀在一旁看着干着急，也不知出了什么事情，压低声音询问：“公主？”

        姜曜让他先出去。

        门关上了，灯烛光晕洒在二人周身。

        姜曜由着她哭了好一会，见她也没有停下的趋势，伸手挑起她下巴。

        “姜吟玉。”他声音低润，唤道。

        姜吟玉仰起头，乌发凌乱披散在身后，眼尾发红，泪水迷离。

        “我做了一个梦。”

        姜曜顺着她话问：“什么梦？”

        “梦到我躲在东宫，被人发现，侍卫将我拖出去，在建章宫前跪下，文武百官上朝对我指责暗骂。”

        姜曜虽与她关系一般，但此刻也耐心安抚起她的情绪，“只是梦而已。”

        姜吟玉眼里愁绪如烟，轻声道：“父皇勃然大怒，给了我两条路，要么去漠北和亲，要么投缳自尽。”

        “你那个时候不在东宫，等你回来救我，我已经没气了。”

        她双手攥住他的袖口，泪水晕湿他胸前衣襟。

        姜曜伸出一只手，按在她纤细的肩颈上，安抚道：“不会发生这样的事的。”

        姜吟玉显然未从惊惧中回神，目光略有空洞，问：“父皇以前鞭笞过你吗？”

        姜曜道：“从未。”

        “可在梦里，他用鞭子鞭笞了你，就像他曾经用鞭子抽打过我一样。因为你将我藏在东宫。”

        这话落地，二人之间气氛微微一变。

        姜曜皱眉，问：“他鞭笞过你？”

        姜吟玉挑开衣襟，柔荑覆上他的手，引着他触上她的脖颈后侧，问：“哥哥，你摸到疤痕了吗？”

        一道细微的疤痕布在她后颈上，虽然已经极其淡了，但触手能感觉到略显不平整的痕迹。

        纤细的脖颈，仿佛一折便会枯萎凋落。

        姜曜弯腰，低头问：“什么时候的事？”

        姜吟玉眼神飘忽，“不记得了，只有一两次吧，父皇是疼爱我的，可他总是喜怒不定，每到雷雨天便会控制不住发怒，因为我母妃去世的那一日便是暴雨天。”

        “哥哥，我很怕他。他没有对你动过怒吗？”

        少女再次环住他的腰身，将头安静地埋在他怀里。

        姜曜眼睫低垂，反复琢磨她的话。

        皇帝确实每到雨日便阴晴不定，但从姜曜掌管朝政以来，就从未在他面前流露过暴虐的一面。

        人只有在面对无毫无还手之力之人，才会任意妄为。姜吟玉便是性子太柔，不敢反抗。

        烛光轻轻跳动，将二人朦胧的身影投到墙上。

        她乌发上流动光泽，触手感觉好似一匹光滑的绸缎。

        姜曜手放了上去，抚了抚，声音低柔：“你放心，我会护着你，你躲在东宫不会被人发现。”

        姜吟玉依旧没有回话，只靠着他，让他衣料慢慢吸去自己泪珠。

        雨打芭蕉，重重画帘低垂。

        未央宫，天子寝殿。

        夜已过子时，皇帝还未入睡，来回地在榻边踱步。

        姜玄在宴席上饮了不少酒，额角青筋不停滑动，酒气上涌，随手抄起桌上的砚台往地上摔去。

        “哗啦——”

        殿内外宫人胆战心惊，跪伏在地，不敢起身。

        “我女儿呢！”

        姜玄坐下，胸口剧烈地起伏，“人呢！”

        许久，那侍奉皇帝的老宦官，从外头蹒跚走进来。

        姜玄不难烦道：“何事？”

        “回陛下，卫侯刚刚差人送了急信来，说他给您的期限一拖再拖，他已经忍无可忍了。”

        “忍无可忍？”

        姜玄嗤笑反问，忽然凛声道：“怎么！他还想造反不错！你告诉他，我皇儿的病情已经好转，大昭轮不到他做主！”

        老宦官急啊，劝道：“陛下！公主一事请快快定夺！”

        姜玄瞪大双目，起身，重重拍案。

        灯火照得大殿通明如同白昼，也照得他面目狰狞，道：“你去！即刻去办！找一具尸体扔到后山上！从现在起，宣告天下，柔贞公主已经逝世了！”

        “陛下，这不妥！卫侯不会相信的！”

        “不信也得信！他休想伤害我女儿！”

        姜玄拿起茶碗，往门帘上砸去，呵斥道：“还不快滚！”

        老宦官只得离去。

        姜玄席地坐在台阶上，笑得古怪。

        苍穹浓黑如泼墨，秋雷一阵一阵滚过。

        君侯府。

        宫里派人冒雨来传话时，卫燕正在擦拭宝剑。

        他挑眉，将宝剑慢慢搁下，道：“你说什么？”

        传话的人重复了一遍，瞧着卫燕脸色一点点冷了下去

        堂舍烛火昏暗，卫燕胸膛里爆发出笑声，笑了许久都没有停下来，一阵一阵令人毛骨悚然。

        卫燕终于停下，长吸一口气，缓缓道：“你们皇室真当我蠢了吗？”

        “姜吟玉她一直还活着的吧。”


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