夕阳消失殆尽时，一道女子的身影从东宫大殿走出，悄无声息地融入浓稠的夜色中。

        与此同时，安乐宫里。

        大殿灯火辉煌，歌舞升平。

        皇帝姜玄坐在宝座上，今日是家宴，席间没有大臣，来得俱是王子皇孙。

        他膝下子嗣众多，光儿子女儿加起来就足足二十多号人，加上后宫一众妃嫔，一时间殿内人头攒动，灯烛光影流动。

        不多时，殿外来报：“太子入殿——”

        郎君锦袍玉冠，朗朗昭昭，走动间步履风流，如月下谪仙。

        众宾起身参拜。

        等姜曜入座，皇帝抚膝笑问：“太子眼睛好了吗？”

        姜曜浅笑，双手放入宫人端来的金盆中净手，道：“尚未复明，不过太医说很快了，父皇不必担心。”

        姜玄“唔”了一声，“那你可得好好歇息，东宫缺什么就来和父皇说。”

        众宾未料到太子今日会现身，一时心中惊奇。

        随即便有人起身，向太子敬酒，询问太子身体安康否？

        他们中有许多人，或多或少也听说了太子失明一事，眼下只见太子双目曜亮，言行举止从容不迫，哪里有半点窘迫的样子？

        没过多久，又有宦官跑进来传话。

        这次是卫燕的人，称卫侯今夜抽不出空，无法前来赴宴。

        坐在贵族堆里的有一男子，没忍住笑了一声——

        “原先这宫宴，卫侯可是最喜欢参加的，怎的偏偏今日不来了？难道是因为柔贞公主逃婚，卫候当不成驸马，面上过不去，不敢来了？”

        说话者是魏驸马，他几杯酒下肚，满面红光。

        身边的几个贵族男子闻言，也笑着附和了几句。

        永怀长公主轻瞪丈夫一眼，道：“柔贞忤逆圣旨逃婚，你莫要再提她，白白糟污了皇帝耳朵。”

        永怀长公主五十出头的年纪，是天子一母同胞的姐姐，格外得皇帝尊敬，故而十分威望。

        皇帝握着酒樽饮了口酒，面色如常，情绪没有什么波动。

        那一日柔贞公主逃婚之后，皇帝勃然大怒的样子，众人还都记忆犹新。

        这会见永怀长公主提起这事，便渐渐有交头接耳声。

        “公主下落不明，前前后后也快有十日了，躲到皇宫哪个角落去了？”

        “哪里是失踪了？你不知晓那日卫侯都放猎犬上后山了？这人怕是早没了，陛下一直压着没说……”

        魏驸马听身侧人这么说，面露唏嘘，道：“若柔贞公主真丧身犬腹，那也确实可惜了……她年岁不大，也才及笄吧。”

        永怀长公主嘴角下至：“也不小了，还不懂事呢？我那一辈的公主，像她这么大时候，都有好几个被送去草原和亲了。她难道不该懂点事，为大昭分忧吗？”

        她摇摇头：“嫁给卫侯也不算委屈她了，非得闹得这么难看。”

        这话一出，大殿内气氛渐渐冷了下去。

        姜曜惯常不说话，抿了口酒。

        皇帝则是停下了与妃子狎乐，面色微微收紧。

        坐在对面的安阳公主，越听越是不是滋味，总觉得这话拐弯抹角也在骂自己，出声道：“姑姑，这如何能怪罪到柔贞身上？若说为大昭分忧，您怎么不让您女儿去嫁给卫侯？”

        永怀长公主足足愣了一刻，道：“柔贞也就仗着公主的身份敢这么任性妄为，放在外面谁家姑娘像她一样？”

        “好了，好了。”

        韦皇后出声制止。

        安阳公主还欲说，被韦皇后投过来的一眼给堵了回去。

        韦皇后看向永怀长公主，笑道：“今夜还有正事，是不是忘了？”

        永怀长公主会意，瞥了一眼身后的女郎，道：“妤儿，太子眼睛不太方便，你去帮他斟一下酒。”

        她身后有一女子出列。

        魏家女郎花钿饰额，腰佩明璎，翩跹出列，款款步到姜曜案几边，周身华光引得四下人侧目。

        这一幕昭示着什么，不言而喻。

        皇后侧过身，问皇帝：“太子妃人选，魏家女如何？”

        皇帝眯了眯眼，瞧着下方给姜曜斟酒的魏妤。

        女郎唇角两道浅浅的梨涡，举止得体，虽然近身斟酒，却分毫没露出胆怯或是谄媚，一言一行皆是大家风范，骨子里的秀雅。

        她替姜曜斟了一杯酒，姜曜轻轻颔首接过。

        韦皇后道：“曜儿也没拒绝人家。”

        皇帝不以为然，这能看出些什么？

        姜曜又并非不懂人情世故之人，若当着这么多人面拒绝，岂非扫人女子的颜面？

        皇帝道：“且再看看吧，让他二人私下里处处。”

        接下来宴席之上，并无其他波折，气氛热闹融洽，推杯换盏，觥筹交错。

        宴席散后，韦皇后特地将太子拉到殿后，悄声叮嘱他与魏家女好好相处，熟络感情。

        韦皇后轻声道：“太子妃人选，殿下也该有所定夺了。”

        姜曜道了一句“我自有定数”，便退了出去。

        月色皎洁，宝殿高耸。

        魏妤与姜曜沿着太液池散步，脚边浮动月光影子，吴怀与曹公公提着灯，在身后隔了几丈远相随。

        朗朗夜风袭过，魏妤侧过目看着身侧男子，心跳微微加快。

        郎君无疑是俊美的，就是这一张脸，她从十四岁起见了一眼就喜欢，一直悄悄摆在心上。

        她声音轻轻的：“殿下眼睛不能视物，可知我们现在走的方向是去哪里？”

        姜曜没有看她，目视前方，道：“御花园，是吗？”

        魏妤语气略有诧异：“殿下看不见，也能知道？”

        姜曜道：“我自幼长于宫中，宫里每一条路都记得，虽双目失明，但耳朵尚可，犹能辨别方向。”

        他声音如夜晚柔柔的风，魏妤心都听漏了半分，旋即意识到他在和自己谈论过往，心中悄然升起几分雀跃，唇角上扬。

        不知不觉行至了御花园，四下无人，只草木浓郁，花香盈盈。

        魏妤踌躇片刻，道：“殿下，皇后今夜让我为您斟酒，意思是——”

        下一刻，身边人停了下来，道：“魏姑娘是丞相之女，家世显赫，求者如云，实在没必要因为皇后的一席话为我入宫，我并非良人。”

        魏妤立在花丛边，眉心拢起：“怎会不是良人，殿下不知我心意……”

        “我身子不好，你嫁得我，恐怕也未能如你心中所愿。”

        魏妤完全愣住，想到外人所说他身上的病情，生了几分退缩，旋即压下，道：“妤儿愿侍奉在殿下身侧。”

        姜曜轻轻摇头，看向假山的方向。

        魏妤顺着他目光望去，远处黑漆漆一片，除了光秃秃的假山什么也瞧不着，也不知他在看什么。

        她心乱如麻，问道：“殿下，是妤儿哪里冒犯了你吗？”

        姜曜出神，道：“不是。”

        魏妤不知所措，垂在身侧的手攥紧裙摆，仰起头看着月色下他的轮廓，轻声道：“妤儿敬您、爱您、仰慕您，视殿下若这月色，若能陪伴在侧，哪怕只有一日，那便也足够了。”

        姜曜眉心微微蹙起，依旧盯着那假山的方向，

        他没有回答这话，显得魏妤过于纠缠了。

        就在她满心失落时，姜曜侧过脸，唇角一抹浅浅笑意：“皇后让你当众为我斟酒，此事欠妥，传出去有碍你的名声。不必担心，我会私下处理此事，也会帮你另寻良人。”

        魏妤摇摇头，“可殿下，我不需要……”

        她满心满意都是姜曜，忘记了礼节，伸手去拉他的袖子，可只触及到衣摆的一角，他便大步往假山那里走去。

        魏妤快步跟上，身后曹公公和吴怀山前拦着她道：“魏姑娘，天色晚了，奴婢送您回去吧。”

        魏妤也是矜持的女子，怕再缠下去会给姜曜留下不好的印象，轻轻点了点头，道：“那我改日再来探望太子。”

        这边曹公公送魏妤离开，那边吴怀赶紧跟上姜曜步子，没几步，见他在假山旁停下。

        吴怀竖起耳朵一听，面色惊变。

        假山里传来窸窸窣窣的动静，依稀可辨是男女的交谈声。

        再一看太子，姜曜面色紧绷，透着几分冷色。

        过了会，他扬起声，朝里面道：“藏什么？出来吧。”

        假山里的男女交谈声骤停。

        等了半晌，人却迟迟不出来。

        姜曜冷笑一声，大步朝里走去。


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