殿外光影明灭，时亮时暗，落在她身上。

        从她一进来，一股浓郁的香气便从她衣袖间流了出来。

        不是衣服上的熏香，更像是经年累月浸透，从她肌骨里散发出的体香。

        本来殿内冷清的气氛，因为她的到来，一下多了几分活色生香。

        雨水潮湿的夜里，响起她轻轻的声线：“我有点怕，想来找你。”

        她握住他的袖子，指尖轻轻摩挲衣料。

        做这个动作，姜吟玉心跳如雷。

        姜曜垂眸看了她手一眼，问：“侧殿睡的不好吗？”

        姜吟玉摇了摇头：“不好，侧殿里晚上闯入了野猫，侍女们起夜，差点发现我，我又怕黑，在那里怎么也睡不安稳。”

        说到最后，她声音小了下去，好像确实是害怕极了。

        姜吟玉忽然想到，小时候似乎也曾对姜曜说过类似的话。

        那时她才三四岁，住在皇帝的西侧殿，有一次夜里打雷，哭着跑到姜曜的东侧殿，说自己怕黑，非要和他睡在一起，最后缠得姜曜没办法，他坐在榻边，哄了一夜，才将她哄睡着。

        此情此景，好像又回到了小时候自己非要缠着他的画面。

        姜吟玉背抵在冰凉的殿门上，道：“我一个人实在睡不着，想来找你，可以吗？”

        姜曜看向她的眸光，微微动了动。

        姜吟玉慢慢直起腰，鼓起勇气，伸手去拉他手腕。

        一个指尖温柔，一个腕骨微凉，相触，仿佛雪片融于火。

        少女轻声问道，“我可以留下吗？”

        她面容柔媚，眸若秋波，面颊上还有几道白日刮伤的伤痕，渗出些许血丝，实在是楚楚可怜。

        “吴怀与我说，东宫大殿还有一处配殿，一直空置着，我若住在那里，应当不会再被侍女发现。”

        言罢，殿外传来一阵一阵刺耳尖利的猫叫，随后便是侍女奔走的慌乱脚步声。

        姜吟玉以为自己做到这个份上，姜曜会同意让她进来。

        可他没有，只是用最平和的眼神看着他。

        姜曜有一双极其精致的双眸，不能单单用漂亮来形容，像苍穹里的曜曜的寒星，当你看着他时，整个人都会屏住呼吸。

        深邃不失澄澈，明净不失幽深。

        而在这眼神之后，隐藏着无尽的力量。

        与他对视，很容易被他深邃的眸光吸了进去，忘记自我，这种感觉十分不妙。

        姜吟玉乌发散肩，仰视着他。

        她为了讨好父皇，一惯会扮乖撒娇，可这些伎俩在他面前，好像都成了拙劣的把戏。

        他垂眸看她，声音低沉：“你想留下？”

        他明明察觉到了她的意图，却还是不急不慢地问她，柔和的眼神像是鞭子在慢慢鞭笞着她周身肌肤。

        姜吟玉抿了抿唇，红润的唇瓣上出现一道浅浅的痕迹，点了点头。

        姜曜幽深看她一眼，转身往内殿走去。

        姜吟玉终于从他那令人窒息的眼神中解脱，长松一口气，跟随在他身后。

        东宫内有一间配殿，本是给宫人守夜用的，因为姜曜喜静，不喜人打扰，故而一直空置着。

        姜吟玉进入配殿后，尽量放轻自己的动作，不发出一点多余响动，然而内外连接，配殿一有什么动静，外头都听得一清二楚。

        她也能听见外面时不时的咳嗽声。

        夜已经过三更，更漏声一下一下回荡在大殿。

        外间，姜曜还没有入睡，安静地坐在榻边，手搭在眉骨上。

        他从山上淋了雨回来后，身子便有些不适，一开始只是发热，后来热症逐渐退去，变成了眼前一阵一阵的发黑，到现在竟然什么也看不见。

        视线所及，一片漆黑。

        他猜到了原因，应该是与身上的旧疾有关，安静坐在榻边，等着眼前的黑暗消去。

        不知过了多久，远处传来窸窣的脚步声，珠帘被掀开，发出清脆的碰撞声。

        少女轻柔的声音响起：“皇兄，你还没睡吗，我刚刚听到了你的咳嗽声，要紧吗？”

        姜曜没有回话，眉目低垂。

        姜吟玉立在珠帘边，觉得自己可能太多事，准备离开。

        下一刻却听他道：“过来。”

        姜吟玉一怔，走了进来，紧张地攥紧了手心。

        四目相对，谁也没开口。

        她盯着他昳丽的长眸，忽然间发现那双眼睛好似失了光泽，一下暗淡许多。

        姜吟玉有些担忧，问：“皇兄怎么了？”

        姜曜目不转睛地看着她：“殿内点灯了吗？”

        “灯烛一直是亮着的。”姜吟玉不明白姜曜为何会问这个。

        姜曜目光有些游离：“是吗？”

        他垂下眼睛，不知在思索什么，开口嗓音缓而沉：“去帮我喊曹公公来，告诉他，我双目不能视物了。”

        这话落地，姜吟玉倒吸一口凉气。

        什么叫不能视物了？

        她一只手在姜曜面前挥了挥，见他眸光一动不动。

        姜吟玉始料未及，道：“你在这里等我，我出去喊人！”

        她跑出去，敲响寝舍的门，将情况一五一十告知。

        曹公公闻言大惊，连夜去请太医。

        不多时，孙太医匆匆赶到。

        姜吟玉避到了配殿的厢房里，在里面，还能听到外头隐隐约约传来的说话声——

        曹公公问：“孙太医，殿下身子怎么样了？”

        孙太医声音沙哑：“此前微臣就叮嘱过殿下好好养病，万不可感染风寒，也不可过多操劳。今日眼疾复发，是因为发了热症，原先体内的残毒扩散了。”

        曹公公担忧道：“这可如何是好？”

        姜吟玉立在门边，偷偷张望。

        此前皇兄对外一直声称身体抱恙，可这病到底到了什么地步，姜吟玉和外人一样了解甚少。

        她见小宦官在一旁焦灼地踱步，招他过来，询问内情。

        吴怀摇头不肯说。

        姜吟玉知道他担忧什么，柔声道：“你放心，我不会对外乱说。”

        她的再三追问下，吴怀终于松口，透露了一些。

        “其实殿下身子一直不好，这一年来对外声称在养病不出，不是因为殿下不想出，是根本不能出。”

        一股不安的情绪瞬间席卷了姜吟玉的胸膛。

        听吴怀道：“公主也知，殿下十七岁那年，曾代天子巡边。”

        “殿下的亲舅舅，乃镇国大将军，在西北时，二人一同上过战场——”

        古战场的雄浑与苍茫，带来的巨大的冲击与震撼。

        太子久居深宫，头一回见识到江山如此姿态，执意留在边关，随其舅父戍守边关。

        本是最多三四个月的行程，却因此足足耽搁了三年。

        太子在边关学习兵法，那双手搭过弓、射过箭，挽得了骏马，更带兵上过战场。

        大昭开国一百年来，国力逐渐走向衰弱，到了这一朝，天子不事朝政，内忧外患，满城风雨。

        直到太子巡边，亲自上战场，接连送回来一道又一道胜利的军报。

        萦绕在朝堂内外的担忧，如疾风骤雨般消失。

        太子年纪轻轻，战功煊赫，本就有贤明之名，经过此事，威望更甚，直到——

        姜吟玉听他一提，也记起来了，问：“皇兄的伤，是那个时候留下的吗？”

        吴怀眉头紧锁，道：“是一年前，本来殿下已经准备回长安了，却被镇国大将军强行留下，让殿下与他一同攻打北方一游牧民族。都说穷寇莫追，偏偏大将军的长子，贪功冒进，对敌军穷追不舍，逼得对方鱼死网破，以至于陷入绝境。”

        “殿下带兵前去救险，在回营途中，为流矢击中。”

        “若只是普通的流矢也就算了，可箭尖上下了奇毒，殿下落马后，昏迷不醒，无论找了多少大夫，都称此毒药石无医。一旦中此毒，人就会日渐虚弱，最后心衰力竭而亡，眼疾便是症状之一。”

        听到这里，姜吟玉背后已经出了一层薄薄的冷汗。

        吴怀道：“殿下回宫后，不是没想管政务，只是力不从心，看书都尚且不行，如何能处理朝政？直到最近一两个月，孙太医在古书中找到一个古方，给殿下试了试，病情才稍有所好转，却没想到今日又复发了。”

        大雨泼瓢，雨声哗啦啦。

        姜吟玉立在原地，一时难以消化。

        她缓过心神，半躲在门边帘幕后，听外面孙太医道：“微臣先施针，将殿下的穴位封住，防止毒素扩散，再看能不能将毒逼出来一点。”

        不知过了多久，孙太医才离去。

        人走后，姜吟玉出来，问：“皇兄的眼睛好了吗？”

        曹公公转头，无奈摇了摇头。

        姜吟玉心中浮起一丝不妙的情绪，看向姜曜。

        他乌发松散地垂在肩上，眉眼附近才施完针，覆上了一层薄薄的白绫，上面浸透出来些许血痕。

        曹公公道：“殿下施完针后，还是看不见，孙太医也束手无策，只能先回去……”

        姜吟玉一听这话，便知不好。

        皇兄本来是该在东宫好好养病的，今日受了冷风淋雨，全都因为上山去找自己。

        姜曜坐在灯下，白绫覆眼，清霜加身，如月色一般冷冽。

        “先出去。”

        声音平淡，听不出任何情绪的起伏。

        曹公公深深叹了口气。

        没人知晓太子殿下这一年是如何熬过来的，这病情反复，毒素深入骨髓，殿下身子已经有衰败的迹象了，要如何才能好转？

        他准备退下，见姜吟玉清愁的视线落在姜曜身上，轻声道：“公主，走吧。”

        月亮堕入云层，群星隐去踪迹。

        与此同时，未央宫，殿外响起宦官通报声：“皇后求见！”

        韦皇后气度优雅，款款现身，一身华丽的月白色绮罗长裙，露水加身，缓步走入皇帝的寝殿。

        寝殿光线昏暗，帘幕翩飞，烛光映照出床帏间一男一女影子。

        榻上妃子正娇滴滴扑在帝王怀中，忽觉背后一片凉意袭来，扭过头来，见一只素手拨开了帐幔。

        韦皇后挑起帘幔，居高临下立在那里。

        “娘、娘娘！”

        妃子大惊失色，手忙脚乱地下榻穿衣。

        妃子退下后，韦皇后看向榻上的皇帝，嘴角浮起几分讥嘲：“都这个时候了，陛下还有心思与妃子狎乐？您的女儿柔贞公主还至今下落不明呢。”

        中年男子听到声音，缓缓睁开双目。

        “皇后深夜前有何事？”声音异常沙哑。

        韦皇后优雅坐下，把目的挑明了。

        “卫侯要人，让陛下三天之内，将柔贞公主带到他面前。”

        姜玄“唔”了一声，“朕不是给他羽林军了吗？还没搜到人？”

        “没有，”韦皇后眼皮轻挑，”陛下难道不知外头如何议论的？都在说柔贞公主任性妄为，娇蛮放纵，被陛下宠坏了，才会干出如此耻辱行为，置王室尊严不顾。”

        姜玄意兴阑珊，不是很想听：“她一时想不开，逃婚也是正常。”

        “可其中似乎另有隐情啊。”

        姜玄懒洋洋地问：“什么隐情？”

        韦皇后勾了勾唇：“说她到底兰昭仪生下来的女儿，是十乘十继承了她的母妃，连婚前逃婚一举都和她母妃如出一辙，就是不知这次柔贞公主逃婚，是不是也是和哪个情郎私奔？

        这话一出，姜玄语调骤变，皱眉问：“你说什么？”

        当年姜吟玉的母亲兰氏，本是内定的太子妃人选，要嫁给姜玄，谁知兰氏竟胆大妄为，干出婚前与人私奔的勾当。

        这事也成了姜玄心中的执念，所以他登基之后，想法子也要将兰氏重新夺回宫中。

        姜玄像是被激怒了，三下五除二皮披好衣衫，赤脚下榻，死死扼住韦皇后的手，面目阴寒道：“你刚刚说什么，你再说一遍。”

        姜玄随手抄起一旁案上的茶盏，往地上狠狠砸去。

        “砰”的一声，碎片飞溅。

        姜玄微微眯了眯眼，另一只手掐住韦皇后的下巴，迫她仰头，眼底阴骘毕露。

        “我告诉你，我女儿想嫁给谁就嫁给谁，轮得到你在这里指手画脚？你算什么东西，韦家给你的脸，让你蹬鼻子上脸？以为我不知道，你之前为了让她嫁给卫侯使了什么下作手段，还将人迷晕了，送到卫侯的榻上？幸好事情没成，不然我必定扒你的皮，抽你的筋！”

        韦皇后身子撞到桌案上，险些跌倒，鬓发散乱下来，扭头看着姜玄，牙关疼得都在发颤。

        “还不快滚！”

        姜玄愤而拍桌，冷声怒斥。

        韦皇后咬紧牙关，连衣裙也不整理了，满面恼红地走出大殿。

        有宫女进来，收拾地上的碎片。

        大殿的台阶上，姜玄席地而坐，面色愠怒，周身气场低沉。

        一旁的老宦官看着皇帝，劝道：“陛下，不管您如何疼爱柔贞公主，当务之急是赶紧找到人，您最了解她，应该能猜到她躲在哪里吧？”

        姜玄如何不知道？

        他叹了一口气，闭了闭眼，如同暴怒的狮子，瞬间歇下了周身的防御。

        知子莫若父，从一开始，他听人说姜吟玉去过后山，就猜到了姜吟玉的意图。

        果然是他养大的女儿，机敏极了，知道躲到哪里最安全，不会被人给发现。

        姜玄一直没把后山上有密道的事告诉卫燕，大概是心有怜悯，觉得对不起女儿，想她若逃了便逃了，也算解脱。

        一想到卫燕这个名字，姜玄心里就浮起了一层憎恶。

        他问老宦官，“之前太医是不是说过，太子身子好转了？”

        “是好转了，殿下气色比以前好了许多。”

        姜玄点点头，道：“你去送点人参和雪莲，让曜儿好好养身子。顺便去问问他，柔贞公主这事，他能不能出来和卫侯谈谈，把事情给解决了。”

        与此同时，韦皇后出了未央宫，转身对贴身宫女道：“你去东宫，告知太子，说本宫希望他能出面，帮卫侯找到柔贞公主。”

        雨水已停，天色渐亮。

        清晨，东宫接连来了两拨人。

        曹公公给姜曜传话：“柔贞公主公主这事不能拖了，陛下和娘娘都想请您出面管一管……”

        说着说着，曹公公的声音低了下去。

        他看到山水屏风后绕出来一人。

        姜吟玉慢慢走了出来，一身宫女的衣裳，乌发松松挽就，未施粉黛，肌肤胜雪，眼角有一抹晕开的洇红，好似落过泪。

        曹公公做了个礼，识相地退了出去，殿内只留下他二人。

        “皇兄。”姜吟玉走近，轻声唤道。

        姜曜听到动静，没有应答。

        年轻男子坐在榻边，一袭白衣胜雪，眼睛上缠着一层薄薄的白纱，斑驳日光浮动在他的纱布上。

        姜吟玉走到他身边，慢慢跪坐下，仰起头看他，眼中有清波流转。

        昨晚她愧疚了一夜，辗转难眠。

        从小到大，所以只要谁对她有一分好意，她便都记在心头。她极其珍惜，不想让皇兄对她产生芥蒂。

        少女锁骨哽动，声音轻轻的：“皇兄，我想要留下来照顾你，可以吗？”


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