谢六爷回过神来,  叫伙计赶紧去隔壁酒楼叫一桌席面，请潘严两家主事吃酒，又邀和两家都交好的一个朋友过来作陪,  说和两家。

        严家主事挥挥手道：“酒饭先不急,  令嫒刚才画的花样，我们家想定下。”

        说着就要给定金。

        潘家主事劈手推开人,  摸出一锭金子塞过来：“我们潘家下定了！”

        严家主事气得又要撸袖子。

        谢六爷笑着打哈哈敷衍过去,  先把两人请进内院,  按定在酒桌前,  倒上酒,  要掌柜陪着吃。

        外面也备了茶饭，伙计分别带着潘严两家的下人入座。

        医馆大夫赶过来为两家被打破头的下人包扎伤口，谢六爷看两人满脸是血,  一个还伤了后脑勺，后怕不已。

        今天要是出了人命，衙门那帮贪吏非得榨掉他一层皮！

        忙完，谢六爷这才走到谢蝉身后。

        她低着头,  正在画燕子的尾巴,  笔触轻盈娴熟,  寥寥几笔勾画出一只斜飞的燕子，虽然还没涂色，但燕子的活泼矫捷已是呼之欲出。

        几个大伙计围在她身边，交口称赞。

        谢六爷纳闷地问：“这是铺子新出的花样？”

        铺子的花样送去刻版前都要呈给他过目,  他不记得看过这个花样。

        谢蝉抬起头,  收笔,  杏眼眨巴几下,  回答他的话：“不是铺子的新花样,  我随便画的，潘严两家人火气太大，铺子的花样他们嫌陈旧，我想了个复杂的图案慢慢地画，好等阿爹回来。”

        谢六爷回过味来，笑着摸摸女儿头发。

        谢蝉画花样只是为了拖延时间，假如谢六爷迟迟不回，她还可以把石榴、萱草、青鸾、鸳鸯全画上，要多喜庆多喜庆，画上一天也画不完，谢六爷就是光脚走路也该走回来了，而且潘严两家人看她作画也都冷静下来，没动手了。

        至于抢布的事，她不担心，谢六爷肯定能妥善料理，他本人亲自出面，潘严两家主事有台阶下，怎么也得卖他一个面子。

        谢六爷看着案上的画，笑容忽然一收，板起脸，道：“团团，花样是你随便画的，现在潘严两家又都看上你画的样子了，抢着要，要是铺子的师傅说你这花样子不能用，两家人说你骗人，你怎么办？”

        谢蝉脸上仍是笑，促狭地道：“我画之前和他们说了，现在只有粉本，还没有刻版，不能用的话，就说等选木材、贴粉本、刻版、夹板、染色、拆版、清洗、晾晒，一个月早过去了。”

        潘严两家的婚期都是下个月，两家人不可能推迟婚期，自然会放弃这幅花样。

        谢六爷绷不住，也笑了，轻轻戳女儿一指头。

        “你呀！”

        他拿起女儿的画细看，脸上神情如常，心里却颇为震动。

        谢蝉会画花样子，他早就知道，不过他一直以为那是小儿家画着玩。

        从谢蝉六岁起，谢六爷常常带她到布铺玩，她每次都先去看望养病的谢嘉琅，问问功课，然后跟着谢六爷。

        谢六爷想着以后家里肯定要分两家铺子给谢蝉做嫁妆，闲时就把谢蝉抱到膝头，捏着她的小手教她打算盘，和掌柜讨论生意时要她在一边听，让她熟悉布铺定版、染色、出布的流程，免得以后她嫁了人，对陪嫁铺子的事两眼一抹黑，被掌柜伙计诓骗。

        谢蝉学得很快，谢六爷忙起来顾不上她时，她扒在案头跟着师傅画花样子，看伙计染布，坐在小马扎上观摩大伙计刻版，一个人玩得不亦乐乎。

        谢六爷只觉得女儿懂事乖巧，体谅父亲，不吵不闹，哪想到她真的在学本事，花样子已经能画得这么好了！

        刚才他说花样不能用是在吓唬谢蝉，看她如何应对，其实只看一眼他就知道，这花样能用。

        谢六爷突然想起一件事。

        之前大师傅试探过他的口风，问他谢蝉是不是想学画花样子，他当时回说谢蝉只是闹着玩，不用管她。

        “许师傅。”谢六爷叫来铺子的大师傅，“团团的花样子什么时候画得这么好的？”

        许师傅答道：“六爷，九娘一年前就能画这么好了，她天分好，画什么像什么，而且画的样子都很新鲜，那样式好看又贵气，我都没见过，我还以为是六爷教她的呢！”

        谢六爷又是震惊又是欢喜，心思转了几转，拿着花样子问谢蝉：“团团，你能再画几张样式不一样的花样吗？”

        谢蝉毫不迟疑地点头：“阿爹想要什么样的？我能画。”

        “像这样富贵喜气的，不用画满，简单点就行。”

        小伙计殷勤地铺纸磨墨，谢蝉接过笔，略一思索，在纸上勾出一枝海棠。

        片刻后，谢六爷来到酒桌前，苦着一张脸朝潘严两位主事深深作揖。

        “小女莽撞，让两位见笑了。”

        “六爷太客气，令嫒小小年纪，沉着大方，是我们两个长辈无状……那花样子，六爷看是不是我们家定下了？”

        主事话锋转得太快，谢六爷怔了怔，长长地叹一声，忧愁道：“小儿家家的，能懂什么！不瞒两位，花样子是有的……”

        他拿出几张刚画好的花样子摆开。

        潘严两家主事一张张看过去，顿时两眼放光，这些花样他们都没见过，用在婚宴上，肯定风光！

        说和人见状，笑道：“如果这些花样六爷家都有，那两位世交不如卖我一个薄面，各退一步，各选两样，如何？你们今天这么闹，吓得六爷家小娘子出来劝架，六爷不仅不生气，还客客气气请酒，两位别为难人家六爷了，他是老实人。”

        两家主事喝了酒，经说和人调解，不想再闹下去，顺坡下驴，点头赞同。

        谢六爷却一脸愁容，叹道：“这事却难办了……”

        说和人问：“怎么难办？”

        谢六爷一一道来：“不瞒几位，这些花样子只是初稿，还没有定稿，等定稿了，还要选木头刻版，木头要在水里泡上七八天，等木材润了刷浆糊贴上粉本，大伙计一刀一刀按着粉本雕刻……再然后才能染色，这么一套下来，起码要一个多月！”

        两家主事立马道：“不行！我家现等着要用的！”

        谢六爷眉头皱得老高，“现成的布我们是有的，就是花样都是旧的，不如这个……”

        两家主事一起指着桌上的画纸：“我们只要这几张花样的！”

        谢六爷一脸为难。

        严家主事先把看中的两张画纸拨到自己面前，道：“我们家可以多出工钱，请六爷多雇些工匠，务必早些赶制出来。”

        潘家主事不肯落在严家后面，再次甩出一锭金子：“我们也可以加钱！”

        老实人谢六爷抹一把汗，一副不敢得罪两人的愁苦模样，叹息道：“您两位急着要……那我们只能咬紧牙关勉强试一试了……”

        他趁机要了个高价。

        接下来几天，谢蝉没回谢府。

        谢家有现成泡好的木头，谢六爷从里面选出大小尺寸符合要求的木材，要木匠刨平成板。

        谢蝉连夜画花样子。

        潘严两家定下花样后，她和师傅商量好正稿，按照两家定下的尺寸在用来做粉本的素绫上作画，后面的刻版、染色谢六爷亲自看着，不用她操心。

        几天忙碌下来，谢蝉没觉得累。

        前世她日以继夜赶绣活的那段日子可比这要累多了。

        只要不碰针线，画花样子对她来说很轻松。

        上辈子，她的绣活多以宫廷画师的名画为底本。

        宫廷画师侍奉皇族，个个画技了得，随便一个不起眼的画师都可称是国手。他们的画作既富丽堂皇，寓意吉祥，又清丽高雅，不落俗套，雅俗共赏。

        谢蝉研究过很多不同宫廷画师的画作，随手就能画几张不一样的花样。

        谢六爷却觉得画花样子劳神劳力，很心疼女儿，要她回府休息。

        谢蝉道：“阿爹一个人忙不过来，我留下来可以帮着打下手。”

        见女儿坚持，谢六爷想了想，干脆要她跟着自己一起去看夹版、拆版。

        染布、晒布的大作坊在城外。

        谢蝉刚下马车就闻到一股酸臭刺鼻的气味，进了作坊之后，里面的味道更加让人难以忍受。下过雨，作坊里坑坑洼洼，污水横流，染布的料水溅得到处都是。

        她跟在谢六爷身后，小心翼翼地走着。

        作坊里搬运布匹的伙计来来回回，看不清路，好几次撞倒谢蝉。

        噗通一声，谢蝉被一个伙计撞得几个趔趄，摔进污臭的泥水里，身上一片狼藉，脸也脏了。

        进宝慌忙要上前。

        谢六爷拉住进宝，冷眼看着，没有伸手拉谢蝉，也不许别人拉她，更不许仆妇照顾她。

        谢蝉一声不吭，自己一骨碌爬起来，打着寒噤，擦掉脸上污水，继续跟在谢六爷身后，看工匠染布。

        进宝看着她，满脸心疼，谢六爷却面无表情，一心扑在染布上。

        忙到下午，伙计送来饭菜，谢六爷才看一眼谢蝉，问：“怎么还不去把脏衣服换下来？”

        等谢蝉去马车换下脏衣裳回来，谢六爷他们已经吃得差不多了，桌上只剩下两个冰凉的馒头。

        进宝想叫伙计去蒸一碗羹，谢蝉拿起馒头咬一口，道：“没事，这个就够了。”

        傍晚回布铺，马车在崎岖土路上颠簸，谢蝉靠在谢六爷身上，累得睁不开眼睛。

        谢六爷摸摸谢蝉的脑袋，“团团，今天累不累？”

        谢蝉迷迷糊糊地唔一声。

        谢六爷低笑，摩挲她的脸颊，“那明天团团还想不想来作坊？”

        “想。”

        谢蝉毫不犹豫地说。

        谢六爷顿了一下，“今天团团这么累，为什么还想来？”

        谢蝉揉揉眼睛，坐直，一脸郑重地道：“因为爹爹给我工钱。”

        谢六爷愣了一会儿，哈哈大笑。

        谢蝉搂他的胳膊：“爹爹，你会给我开工钱吧？大师傅说他画一张花样子有好多工钱拿呢！”

        谢六爷笑得前俯后仰，戳一下谢蝉的脑袋，“好好好，给你工钱，大师傅拿多少，你也拿多少。”

        谢蝉满意地点头，笑着抱住谢六爷，“爹爹，以后我给铺子画花样子，你记得和掌柜说，每一幅花样子都要给工钱！我都要记账的。”

        “不会克扣你的工钱！”

        谢六爷笑一阵，搂着打瞌睡的谢蝉，轻轻拍她肩膀，看她睡着了，笑意一点点敛起，轻轻叹一口气，脸上神情复杂。

        女儿这股执拗劲儿不知道随了谁。

        今天的辛苦完全没吓到她。

        马车入城，外面市集的喧嚷人声响亮起来。

        谢六爷拍醒谢蝉，掀开车帘，要她看街旁一个唱曲卖茶的点茶婆婆，“团团，你看，这妇人抛头露面，沿街叫卖唱曲，只是为了挣几个茶钱，是不是很辛苦？”

        谢蝉刚睡醒，有些茫然，沉默一会儿，反问：“阿爹，这世上有什么挣钱的活计不辛苦？”

        谢六爷笑了笑，敲一下谢蝉的额头，“你是谢家小娘子，家里挣钱有爹爹，你用不着挣钱，你看三娘、五娘她们，每天什么都不用做，在家里绣绣花，喝喝茶。”

        谢蝉靠在谢六爷怀里，低低地道：“阿爹，我不喜欢待在府里，我想像阿爹你一样有本事。”

        谢六爷无奈。

        他本意是劝女儿收心，结果却听到这一句。

        他是生意人，走南闯北，倒不是没见过出门应酬的女子，他见过，结交过，还颇为欣赏几个精明能干的当家女子，但是那些女子大多是家中遭变、迫于无奈才不得不以女子之身支应门庭，而且那是别人家的女儿，轮到自己，他希望女儿一辈子无忧无虑，吃穿不愁，而不是抛头露面，被人指指点点。

        然而女儿表现出色，谢六爷也确实觉得很骄傲。

        可是女儿到底是小娘子，和继承家业的儿子不一样，终究要出阁嫁人，别的可以纵容她，这一点不行。

        这世上有几个夫婿能允许自己的妻子整天抛头露面，和外面的男人打交道？

        要是一味由着女儿，以后她嫁了人，夫妻不和，他这个做父亲的能怎么办？

        谢六爷很矛盾。

        第二天，谢六爷去作坊时，还是带上了谢蝉。

        他想，也许哪天谢蝉觉得累了，就厌倦了。

        谢蝉挽起黑发，不戴首饰，只系丝绦，换上仆妇给她准备的坚韧耐磨的衣裳，脚下踏长靴，踩着作坊地上淋漓的水渍奔来走去，不嫌脏，也没喊过累。

        潘严两家都加了工钱，谢家连日赶工，提前做好新布送去。

        两家女眷看了，都很满意，夸花样新鲜。

        谢六爷肩头的压力一轻，有了这笔入账，账面上的钱总算能周转了。

        很快，潘家人又找上门来。

        “你们的大师傅可以画几幅神仙人物的花样吗？要和范家那些不一样的，我们老夫人七十大寿，指名要神仙人物的绢布供佛，价钱好说。”

        大师傅不擅长神仙人物，掌柜去问谢蝉。

        谢蝉道：“我可以试试，把人请进来，我要问问他才知道他想要什么样的。”

        掌柜先叫伙计搬一张大屏风放在屋中，然后才把潘家人请进里屋。

        谢蝉坐在屏风里面，问：“不知府上要多大的绢布？要单色的还是多色的？神仙故事还是佛经故事？”

        潘家人以为画稿子的人是大师傅，谢蝉只是临摹，听见她问的声音，心里惊疑，看谢家掌柜和伙计都一脸习以为常，不好多问，给出尺寸，答道：“不要单色的，要佛经故事。”

        谢蝉沉吟片刻，提笔蘸墨，画了一幅佛陀在菩提树下讲经的稿子。

        掌柜把画稿送出去，潘家人看了一眼便点头道：“就要这个了。”

        屏风里，谢蝉慢慢地道：“这个只是初稿，要定稿，还得琢磨，神仙人物怎么涂色，怎么刻版都很费功夫，而且这套版刻出来用的次数也不多……”

        潘家人闻弦歌而知雅意：“我们大娘子说，可以加钱，只求好看精致。”

        谢蝉两手一拍，拿出算盘拨算珠。

        她又有进账了。

        谢蝉先画出几张草稿给大师傅和掌柜看，定稿后才在素绫上作画。

        画好正稿，她翻开账本算自己的工钱。

        谢府的仆从找到布铺，笑道：“六爷好多天没回府了，老夫人说，知道六爷这些天忙，后天家里摆宴，请六爷务必要回去，铺子里的事让掌柜帮着照管一天。”

        “家里有什么喜事？”

        “九娘没听说？二郎要去州学了，行囊都收拾好了，等后天家里摆酒宴客，二郎和他的同窗就启程去州学。”

        谢蝉心里一跳，抬起头。

        她这些天忙着画花样子，谢六爷没和她说府里的事。

        仆从知道谢蝉素日和谢嘉琅亲近，小声说：“大郎没被选中。”

        谢蝉合上账本，她猜到了，假如名单里有谢嘉琅，谢六爷一定会告诉她，去县学送东西的伙计也会和她报喜。

        夜里，谢六爷从外面回来，谢蝉道：“阿爹，明天我想去县学看看长兄。”

        “你知道了？”谢六爷坐在榻前，踢掉靴子，把脚插进热水里，舒一口气，“你不用去县学了，明天我们回府，大郎明天也要回府，他们县学放假。”

        “那我明天去县学，和长兄一起回去。”

        谢六爷摇摇头，“等你去县学，大郎已经出发了，你去了也是扑个空，说不定他比我们早回府，去收拾东西，早点睡，明天要早起。”

        谢蝉只得回房，收拾了些衣物，早早睡下，想着谢嘉琅，翻来覆去好一会儿才睡着。

        楼下，谢六爷叫来仆从吩咐：“九娘画花样子的事，我没和府里的人说，你们几个都把嘴巴闭严实了，谁透露出去，立刻逐出府，谁来求情都没用。”

        众人应是。

        县学外大街。

        晨曦微露，长长的宽巷间飘洒着细密的雨丝，青石板湿漉漉的，瓦檐前水珠嘀嗒。

        街巷两旁店铺的门板被潮气浸润得油亮，报晓钟声遥遥飘荡。

        包子店、煎饼店的伙计打着哈欠，卸下半边门板，进进出出，炉灶里炭火噼啪，蒸笼热气蒸腾。

        冯老先生从县学走出来，长随撑着伞跟在他身侧。

        他背着手漫步雨中，视线落到煎饼店里一道身影上，脚步顿住。

        天色还早，煎饼店没有正式开张，门板卸下了，里面桌椅凳子凌乱摆放着。

        幽暗中，一个清瘦少年坐在一张四方桌前，头裹罗巾，玄青色盘领袍，右肩结纽紧系，手里拿了一卷书，低头翻看。

        店门口的灶上烧着一锅滚沸热油，伙计站在油锅前炸油炸素煎儿，满头大汗。

        少年就坐在油锅不远处，安静地看着手里的书，全神贯注，侧脸线条凌厉。

        冯老先生抬手抚须。

        这一个月，每次看到谢嘉琅，这少年几乎都在看书。

        那夜后，谢嘉文他们兴高采烈地收拾行囊各回各家，等着去州学，县学里剩下的学生羡慕有之，嫉妒有之。

        县学里人心浮动，得知次次甲等的谢嘉琅落选，那些平时嫉妒他成绩的学生忍不住说了很多风凉话。

        冯老先生冷眼旁观。

        谢嘉琅一如既往，每天早起，练一套拳，回房看书，去上课，向学官请教疑问，回房看书，直到灯火亮起，再熄灭。

        到集市那天，他还是带着笔墨文具去城南帮村人读信看契书。

        陈教谕他们对他的评价并非虚言。

        自律克己，坚定刚毅。

        冯老先生心想，要不是谢嘉琅有怪疾，他都想给这个少年做媒了。

        伙计炸好第一锅油炸素煎儿，用笊篱捞出来沥干油，扬声叫卖。

        路过的行人围上去。

        伙计转头叫谢嘉琅：“小郎君，素煎儿炸好了。”

        谢嘉琅起身，谢过伙计，收起书卷，走到店外，和其他人一起排队等候。

        雨丝朦胧，一整条长队，只有他肩背最挺直，气度玉石般俊逸，一眼望去，犹如鹤立鸡群。

        伙计包好一大包油炸素煎儿，谢嘉琅接了，提在手中，用袖子罩着，不让雨丝打湿油纸。

        冯老先生迎面走过去。

        谢嘉琅看到他，停下行礼。

        冯老先生扬扬下巴，随口问：“这家的素煎儿是不是很好吃？”

        今天县学放假，学生都要回家，谢嘉琅还要特意在这里等着买素煎儿，冯老先生都看馋了。

        谢嘉琅道：“家中妹妹喜欢，学生给她买的。”

        他语气和平时一样清冷，不过说话时神情温和，雨丝里，严肃的眉眼都显得柔和几分。

        冯老先生嗯一声，走过去，示意随从也买一包。

        谢嘉琅提着油纸包回县学学舍，青阳刚起来，行礼昨天已经收拾好，车夫套上车，主仆一起回谢府。

        马车走了一会儿，一辆车迎面过来，里面的人掀开帘子。

        “哥哥！”

        嗓音甜脆。

        车厢里，低头看书的谢嘉琅眼眸抬起。

        两辆马车都停下来，哗啦一下，帘子被掀开，谢蝉爬进车厢，笑着道，“好险！差点就错过了，我刚过来，想着哥哥你一定经过这里，在这里等你，我们一起回去。”

        谢嘉琅放下书，扶着谢蝉的胳膊，让她坐稳。

        “六叔呢？”

        他知道谢蝉这些日子和谢六爷在一处，她半个月前让铺子伙计送了些吃的去县学。

        谢蝉道：“阿爹在后面那辆车上。”

        谢六爷睡着了，在打呼噜。

        谢嘉琅嗯一声，拿起书继续看。

        谢蝉挨着他，眼睫抬起，悄悄打量他，想和他说话，又不知道说什么，怕惹他难受。

        她虽然屏息凝神，尽量不发出一丁点声响，但不停用眼光注视谢嘉琅，他早就察觉了，手指压住书卷，两道目光落在她脸上。

        谢蝉一脸无辜。

        谢嘉琅指指油纸包，“给你买的。”

        目光又收回去，继续看书。

        谢蝉打开油纸包，油炸素煎儿的香气溢满车厢。

        “正好饿了，刚才过来赶得急，只喝了碗茶。”

        谢蝉拿出帕子铺开，拈起素煎儿吃。

        她喜欢这家的油炸素煎儿，每次去县学都买一点吃，不过有时候去得晚，铺子不炸了。

        谢嘉琅垂眸看书，耳畔是谢蝉小口小口吃素煎儿的声音，贝齿咬下去，酥酥脆脆的轻响。

        他凝神记诵书上文章，唇上忽然一点温热。

        谢嘉琅眼皮撩起。

        一枚素煎儿抵在他唇间。

        谢蝉一手拈着素煎儿，一手挪开他手里的书，拿一方帕子塞进他手里，“哥哥，待会儿再看吧，你也吃点东西，回去的时候肯定过了中午。”

        明天要摆宴，今天府里必定忙乱，他们回去的时候刚好错过饭点，路上得垫补点。

        谢嘉琅嗯一声。

        谢蝉自己吃，看他吃完了，又喂他一个。他默默吃了。

        马车回到谢府时，果然过了饭点。

        府里上上下下忙成一团，除了周氏记挂着谢六爷、叫仆从在门口等着，没人出来迎接他们。

        谢嘉文带着县学学官的荐书回府那天，府中开了大门，老夫人带着女眷一直迎到大门前，整条街的旁支亲戚也都来了。

        谢嘉琅归家，府中只开了侧门。

        下人来来往往，忙着明天的宴席，看都没看他们一眼。

        谢嘉琅站在门槛前。

        手心有热乎乎的触感。

        他低头。

        谢蝉从后面走过来，伸手，手指头轻轻握住他修长的手指，似乎怕他甩开，又慢慢攥紧。

        小娘子的手和她脸上的笑容一样，很柔软，很暖和。

        谢嘉琅嘴角轻轻扯了一下，眉眼严厉，看不出笑意，只是神情很轻柔。

        “哥哥。”回到谢嘉琅的院子，谢蝉拽着他的手轻轻摇几下，小声安慰他，“每年都有选拔的机会。”

        谢嘉琅：“嗯。”

        晚上，老夫人听说谢嘉琅回来了，没说什么。

        倒是谢二爷把谢六爷叫过去，问铺子里的生意怎么样，谢六爷说都好。

        谢二爷道：“你二嫂说，前几天潘严两家办喜事，用的咱们家的喜布，远近几家都说好，花样是不是南边的？”

        “不是。”谢六爷道，“是作坊一位师傅画的花样，她是大师傅的徒弟，还没出师，现在跟着大师傅练手。”

        听说是个学徒，谢二爷没有继续问下去。

        第二天，谢蝉被震天响的炮竹声吵醒。

        谢府门前喜联高挂，宾客如云。

        谢大爷、谢二爷和谢六爷带着郎君们站在门前应酬，人人都是一身簇新衣裳，脚步轻快，满面红光。

        家族里可能出一个有功名的子弟，是合族光耀的大喜事。

        处处是笑语。

        谢蝉不管走到哪里都能听见二夫人的笑声，女眷们围着她奉承，她掩不住得意之色，眉毛都要飞到发鬓里去了。

        当谢嘉琅出现时，满堂贺喜声霎时凝固住。

        众人看着他的目光充满同情。

        谢嘉琅目不斜视，朝长辈行礼，落座。

        谢蝉站起身想挪过去，周氏瞪她一眼，她坐回原位，等周氏的注意力被满场乱跑的十二郎吸引走，赶紧起身，走到谢嘉琅的席位旁，俯身坐下，抓起一把松子递给他。

        “哥哥，吃松子。”

        谢嘉琅捧着一把松子，失笑。

        这时，大门处的说笑声、炮竹声、管事的唱礼声忽然停了下来。

        众人面面相觑。

        老夫人问：“前头出什么事了？”

        仆妇们摇头。

        很快，说笑声再度响起，接着是一阵急促的脚步声和呼喊声，管事一溜烟跑进来，目光四下里寻找着什么。

        二夫人急得站起身：“你找什么？”

        管事躬身道：“娘子……咱们江州的进士老爷冯老大人来了，他说要大郎出去……”

        嗡的一下，在座宾客静默一会儿后，叽叽喳喳交谈起来。

        对普通人来说，进士就是天上的文曲星转世下凡，江州的文曲星自然就是冯老先生。大家都没见过老先生，但是听说过。

        文曲星登门，那可是大事！

        老夫人颤颤巍巍站起身，忽然反应过来：“冯老大人要见大郎？”

        管事一脸慌张，点头道：“是大郎，老大人说，要大郎出去。”

        老夫人脸上神色变了几变，看向谢嘉琅。

        满堂几百道视线，不约而同地涌了过去，齐刷刷落定在谢嘉琅身上。

        少年站着，浓眉黑眸，神情端正。

        老夫人看他许久，道：“大郎，你出去迎一迎。”

        谢嘉琅应是，在众人沉默的注视中一步一步走出去。


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