蒋明菀的归途和来时一样顺利,  只是天气比来时冷了许多，幸好蒋明菀也早有准备，这才没有冻着,  不过等到了南面,  这点冷意也渐渐缓和了不少。

        蒋明菀是快到年底了才回到了江北的。

        等船停靠在岸边之后，蒋明菀心里还有些忐忑,  也不知道这几日这爷三儿是怎么过日子的。

        不过想再多也无用,  蒋明菀很快就下了船。

        结果刚一下船就看见徐中行竟然就站在港口。

        周围那么多人来去匆匆，但是他站在那儿却是格外的显眼,  长身玉立，气度非凡。

        蒋明菀看着这一幕,  心里不知道怎么的,  突然就生出一种异样的情绪，很想现在就走到他身边去，和他说说话,  或是抱抱他。

        这念头一生出来，蒋明菀自己都觉得而有些诧异。

        她也没想到她自己竟然会有如此出格的想法。

        可是情感却根本不受理智的控制，她几乎是有些急促的走了过去,  走到迎面也走上前来的徐中行跟前,  拉住了他的袖子。

        这是她克制良久之后才做出来的举动,  可是即便如此,  在大庭广众之下，也显得极为亲密。

        她抬起头，看着徐中行那张熟悉的脸，轻轻一笑：“我回来了。”

        徐中行喉头滚动,  仿佛也是在克制着什么,  许久也笑了笑：“我接你回家。”

        蒋明菀霎时间只觉得眼眶有些发热,  她突然意识到，自己之所以会产生那些“出格”的想法，其实只是想他了。

        夫妻俩甜甜蜜蜜的回了家，一路上蒋明菀都在和他说京里的事情，她几乎恨不得将京里发生的所有事儿都一五一十的告诉徐中行，说到最后她口都干了。

        但是徐中行却依旧神色柔和的听她说，见她口干，还给她倒了一杯茶。

        “慢慢说，不着急。”他语气柔和。

        蒋明菀忍不住依偎到他身旁，柔声道：“都是我在说，那你也说说我走了之后家里的情况啊。”

        她说话的时候带着轻微的鼻音，仿佛是在撒娇似得，徐中行心中一片柔软，将她的手握在掌心，细细的摩挲了一下，这才道：“两个孩子都很想你，芷姐儿日日都在问你什么时候回来，擢哥儿虽然不问，但是却每日都要往我跟前走一遭，旁敲侧击的想要打听你的事儿。”

        蒋明菀想着擢哥儿那副小大人的模样，忍不住笑出了声，她歪倒在徐中行怀里，笑着道：“他们这样，那你呢？”

        徐中行听到问话转过头看向蒋明菀，他清澈的眼眸中带着浅浅的宠溺，许久才柔声道：“我也想你。”

        只这一句话，却叫蒋明菀红了脸，一时间竟不知道该说些什么。

        她将脸往徐中行肩上埋了埋。

        而徐中行仿佛也并不等着她的回答，一手拢着她，一手轻轻拍着她，柔声道：“咱们马上就要回家了。”

        听着他低沉的声音，蒋明菀只觉得有些脸红心跳，但是身体却不自觉的更往他这边靠近了。

        两人回到徐家的时候，刚一进门，擢哥儿就火急火燎的迎了上来。

        “母亲，是不是母亲回来了！”

        蒋明菀听到这声音，就忍不住露出笑来，急忙出声叮嘱：“慢些走，小心跌着了。”

        擢哥儿一听母亲熟悉的声音，却是跑的更快了，小炮弹似得从门里冲了出来，一看见蒋明菀，就眼前一亮，然后跑过来投进了蒋明菀的怀里。

        他的小手牢牢的抱着蒋明菀，嗓音仿佛还带着一丝哭腔：“母亲，您总算是回来了。”

        蒋明菀还没见过这个少年老成的儿子露出这副情态，先是惊讶了一下，然后又一脸温柔的摸了摸儿子的后脑勺。柔声道：“怎么了啊？想母亲了啊？母亲也想你呢。”

        擢哥儿这才抬起头来，眼眶有些泛红，他定定瞧着蒋明菀，道：“母亲真的也想我吗？想我为什么不早点回来？”

        蒋明菀捏了捏他的小脸蛋，又气又笑：“母亲当然想你了，只是母亲这回去京城可是去给你大哥娶媳妇去了，自然时间耽误的久了些，若是早早回来，难道你想要你大哥打一辈子光棍不成？”

        听着这话，擢哥儿这才满意了，扭过头去，别扭道：“那还是算了吧，大哥那样笨，要是再打一辈子光棍，也太可怜了。”

        蒋明菀听着这话顿时失笑：“胡说八道什么呢。”

        擢哥儿却挺起了小胸膛：“大哥本来就笨，他背书没我快！”

        蒋明菀看着儿子骄傲的模样，笑着摇了摇头：“好了好了，小聪明蛋，快松开母亲吧，不然就要被别人看了笑话了。”

        擢哥儿这才意识到，自己一直抱着母亲呢，顿时脸上一红，急忙松开了手。

        也不敢看周围人的神情，一扭头又往里头跑去了，一边跑还一边说：“我，我去告诉妹妹母亲回来了。”说完又一溜烟的不见了。

        看着儿子跑走，蒋明菀转头看向徐中行：“这小子，嘴皮子倒是越来越利索了。”

        徐中行摇了摇头：“还是不够稳重。”

        蒋明菀轻笑一声，七岁的孩子要他稳重，亏他想得出来。

        等一路回了内院，芷姐儿也跌跌撞撞的跟着哥哥跑了出来，结果一看到蒋明菀，就立刻红了眼睛，眼泪吧嗒吧嗒的落了下来。

        蒋明菀看着别提多心疼了，急忙上前搂住女儿好一阵的安抚。

        一边的擢哥儿看着这一幕，总算是扬眉吐气了，背着小手教训妹妹：“母亲这不是回来了吗，哭什么啊，小孩子似得。”

        一边的徐中行听了这话，似笑非笑的看了一眼小儿子，擢哥儿立刻面皮一紧，讪讪的闭了嘴，再不敢说话了。

        而蒋明菀这边，压根就没把擢哥儿的话当成一回事，细细哄了女儿好一会儿，这才让芷姐儿止住了泪。

        不过就算是止住了泪，芷姐儿也不离开母亲分毫，和小时候似得，时时刻刻都要黏着蒋明菀。

        蒋明菀也就由着她，牵着女儿的小手也不松开。

        不说孩子想她了，她也想孩子了。

        擢哥儿在一边看着有些眼红，但是到底顾忌着自己小男子汉的身份，没有敢说出来，只讪讪道：“妹妹怎么和个小孩子似得。”

        这话说完，徐中行的眼神又扫了过来，擢哥儿缩了缩脖子，又觉得自己这样好像太怯懦，忍不住挺直了胸膛，硬着头皮道：“难道父亲觉得我说的不对？”

        徐中行看了他一眼，淡淡道：“你妹妹本来就是小孩子。”说完又顿了顿：“你也是小孩子。”

        只一句话，就把擢哥儿说的没了话，他愣愣的看着父亲，一时之间不知道该说些什么。

        蒋明菀看着这一幕，笑着对儿子招了招手：“擢哥儿过来。”

        蒋明菀这个台阶一递过来，擢哥儿也松了口气，急忙凑到了母亲跟前。

        蒋明菀笑着抚了抚儿子的脑袋，柔声道：“你父亲也是心疼你呢。”

        感受着母亲的温柔，擢哥儿眯了眯眼睛，心里却想着，其实当小孩子也没有什么不好的。

        蒋明菀回来的第二天，就开始打理家务。

        她走了这么久，家里的事儿都交到了福安手上，只是福安到底是外院的大管家，内院的事儿他便是想管，掣肘的也多，所以只是勉强维持着安宁，但是其中具体的事情，却管的不多，因此下人们投机取巧不少，行事也松散了许多。

        蒋明菀翻了翻账本，当天就雷厉风行的处置了几个偷奸耍滑的下人以作震慑，结果当天下午，整个徐府的气氛就又恢复了之前的清明。

        结果刚理清楚内务，一封帖子却又送上门来，蒋明菀一看，原来是高夫人。

        她琢磨了一下，自己这才刚回来，高夫人就来送帖子，看起来也是一直密切关注着自己家里的事儿。

        想到这儿蒋明菀心中微微一顿，高夫人这样关心自家，也不知是因为她说和的这桩婚事还是其他。

        不过不管是因为什么，既然她已经开了口了，自己自然不能拒绝，也正好可以趁这个功夫，打听一下目前广宁府的情形。

        蒋明菀这天下午，几乎一下午都在陪女儿，这次她离开这么久，这孩子似乎也生出了些许不安，睡觉的时候，都要拉着她的袖子不松手，仿佛是生怕她走了似得。

        蒋明菀也都由着她，好好的搂着女儿睡了个午觉。

        第二日一早，蒋明菀收拾了一下就要去高家赴宴，芷姐儿也要跟着，蒋明菀想了想，就把她带上了。

        等到母女俩到了高府，高夫人早就在门口候着，见着她们母女过来，笑着迎了上来。

        “总算是把你盼回来了，不知你这京城一行，事情可都还顺遂？”

        蒋明菀笑着点头：“也是多亏了夫人从中说和，这才让我们扬哥儿有了这样一桩好亲。”

        高夫人一听这话，笑容更盛：“哎呀，那也是两个孩子的缘分到了，与我关系却是不大的。”

        蒋明菀自然又是一番恭维送上，直把高夫人说的满脸都是笑。

        两人说了一会儿话，这才往内宅去了，赵夫人看起来也很喜欢芷姐儿，还让人拿了自己幼时曾带过的项圈赐给了芷姐儿。

        蒋明菀看她坚持，也就收下了，等芷姐儿细声细气的上前谢过她的时候，高夫人心疼的将芷姐儿搂到了怀里，笑着道：“你这几个孩子，也不知道是怎么生的，怎么各个都这样惹人心疼。”

        蒋明菀笑着谦虚：“能得您一句赞，也是他们的福分了。”

        等两人说完了家常，高夫人又让孙女将芷姐儿待下去玩耍，自己则是和蒋明菀去了里间说话。

        两人先是说了说京里的事情，听到那位王贵妃竟然怀了身孕，高夫人也有些惊讶，许久才道：“真真是世事无常啊，没想到她竟也有如此福分。”

        说完又顿了顿才道：“只是不知道这福分能不能留得住。”

        蒋明菀听出了她这话里的深意，却也没有深究，只笑着道：“因着这事儿，王家倒是没心思纠缠孟家了，也是一桩好事吧。”

        高夫人此时也回过神来，笑着点了点头：“福祸相依的道理，真真是一点错都没有。”

        等说完了京里的事儿，高夫人这才和蒋明菀说起了本地的事情。

        “唉，你可不知道，这段时间，咱们广宁府也不安生呢，前段时间，谭大人家里的那个小妾怀孕了，为了这事儿，谭大人还把谭夫人给禁了足，谁知道，那个薛姨娘竟是个没福的，不过才几个月，孩子竟就这么没了。”

        “得亏那时候谭夫人被关在自己院子里，否则这事儿还真说不清了，听说薛氏哭的几次昏死过去，还为了这事儿大闹了一通，可是这又有什么用呢，怪只怪她自己爱摆谱，出门的时候，非得七八个人前呼后拥，结果一个丫鬟没走好，崴了一脚，连带着带倒了七八个人，也连累她摔了一跤，弄成了这个结果。”

        蒋明菀听着这消息也有些诧异，这才几个月，竟然就发生了这么多事儿。

        蒋明菀迟疑了片刻，道：“那谭大人怎么说？”

        说起这个，高夫人嗤笑一声：“他还能怎么说？这次便是想怪也怪不到谭夫人身上了，只能让那薛氏好生养着呗。”

        蒋明菀点了点头，心中却对这个结果早有预料。

        不过高夫人的谈兴却不减，继续道：“除了这个，还有一件事也是让人唏嘘，谭家闹出这些风风雨雨的，到底是传到了京里去了，听说还有御史上奏参了谭大人，皇上也有训斥的旨意降下，结果这头刚降了旨，那头文家人就上门退亲，而谭大人也是心狠，竟然一句辩解也没有就应了，结果谭公子这桩亲事也没了，谭夫人也哭的什么似得。”

        蒋明菀神色微动，看了眼感慨的高夫人，心中却轻笑一声，只怕这个结果，谭大人也是求之不得吧。

        不过在这儿自然不好多说什么，蒋明菀只是笑着含混过去：“果真是世事无常，只是亲事没了，也能说是缘分不到，想来日后谭公子也能有其他良缘。”

        高夫人听着这话笑了笑：“徐夫人这话说的不错，只是我倒是怕谭夫人钻了牛角尖，毕竟这段时间，谭家上下的确不大安宁。”

        想到这儿高夫人顿了顿，又道：“不如我们去潭府探望一下谭夫人吧，她这几日只怕过得不易。”

        蒋明菀看了眼高夫人，却见她只是满脸的担忧，好似说这话只是因为担心唐氏，她便也笑了笑：“也好，既然夫人有此心，那去一趟也好。”

        高夫人见蒋明菀应了，心里也松了口气，笑着拉着蒋明菀又说起了旁的。

        很快蒋明菀就从高家回去了，回去的路上她还在琢磨高夫人的意思。

        如今谭家后院的情形，且不说到底是真是假，但是看着明显就是个烂泥摊子，一般人家都会选择明哲保身，比如说按察使夫人，她以往和唐氏要好，可是这段时间也不见她多亲近唐氏。

        但是高夫人却反其道而行之，本该是和唐氏毫无瓜葛的人，却对谭家的事儿异常上心。

        这其中蕴含的意味为何，蒋明菀这会儿还没琢磨明白，不过想着自己走之前徐中行说的那番话，蒋明菀倒是释然了，她不明白，可以去问徐中行啊。

        等回了徐家，蒋明菀定下了晚膳的菜单，就嘱咐人看老爷什么时候回来。

        不过今儿徐中行倒是很给面子，回来的很早，他一回来也没去别处，直接来了后院。

        过来的时候，蒋明菀正听女儿背诗呢，见他过来，急忙吩咐人给他更衣。

        等到更完衣上了茶，徐中行这才坐到了一边，默默看着妻子和女儿交流。

        芷姐儿仿佛是有些害怕父亲，徐中行看着她，她背诗也背的不顺溜了，蒋明菀又气又笑的瞪了徐中行一眼道：“你吓着芷姐儿了。”

        徐中行有些无语，走上前来摸了摸女儿的脑袋：“你害怕我吗？”

        芷姐儿仰着头看着父亲，一脸的天真：“不怕，但是爹爹看着我，我，我就把背下的诗都忘了。”

        徐中行失笑，捏了捏女儿的脸蛋，柔声道：“那好，那爹爹出去，你好好背。”

        芷姐儿这才仿佛松了口气，认真的点了点头。

        看着徐中行出去，蒋明菀又继续听女儿背书，等到背完了书，母女俩这才从屋里出来，结果一出来，就看见徐中行站在堂屋里，看着挂在墙上的画。

        蒋明菀顿时脸就红了，她此时似乎也感受到了之前芷姐儿的心情，急忙走上前去道：“老爷快别看了，我瞎画的，登不得大雅之堂，是玉兰这丫头，趁我不在非得挂出来。”

        原来这画不是旁人，正是蒋明菀画的，而且还是模仿了徐中行最有名的一幅画画出来的，只是这水平就一个天上一个地下了。

        徐中行听到她这么说，转过头来，似笑非笑的看着她，许久才柔声道：“画的挺好的。”

        蒋明菀脸上顿时一热，知道他这是在安慰自己，一时间又有些恼羞成怒，急忙推着他往出走：“快走快走，该用膳了。”

        徐中行也任由蒋明菀将自己推出去，但是面上的笑容却分毫未减，她偷偷画他画过的画，只是生出这个念头，便让徐中行心生欢喜。

        这一晚的晚膳，蒋明菀吃的很是别扭，但是徐中行却看着心情极好，还给两个孩子都夹了菜，弄得两个孩子都有些惊讶，不过擢哥儿心大，根本不放在心上，而芷姐儿也只是欢喜父亲竟然还知道自己喜欢吃什么，又笑的甜滋滋的给徐中行布了菜。

        等到一顿饭吃完，他们父子几个倒是都欢欢喜喜的，只留蒋明菀独自郁闷。

        等到孩子们都走了，徐中行这才凑了上来，轻轻抱住了蒋明菀，柔声道：“怎么了啊？不开心吗？”

        蒋明菀嗔了他一眼：“你还好意思说！”

        徐中行顿时一笑：“真的画的挺好的，不是假话。”

        蒋明菀听着这话，心里有些甜蜜，但是还是忍不住推了他几下。

        后来两人玩闹够了，蒋明菀这才记起来问他正事。

        “我走之前，老爷说，等我回来，就和我说谭家的事情，如今可是到了时候了？”

        徐中行仿佛早就料到她会问这个，也迟疑，立刻点了点头：“你既然想知道，那我就把我知道的事儿和你说一说。”

        他微微顿了顿，仿佛是在整理思路，不过很快还是开了口：“高巡抚是皇帝的人呢，这件事你当清楚吧？”

        蒋明菀点头。

        徐中行又继续道：“如今两淮的盐业，皇上借着当年孙知府的事儿，彻底都捏在了手里，而江北作为通衢重镇，皇上自然也不会放弃，只是江北天高皇帝远，皇上也不敢确信他们背后有没有什么牵扯，这才派了高航前来探查。”

        “按察使彭敏贤如今是什么深浅，我还没有摸清楚，但是布政使谭岑却和京城的文家做了亲，这放在明面上的事儿，即使他并没有倒向谁，也足够皇上琢磨了。”

        “谭岑应当也是察觉到了危机，却又不敢直接得罪文家，因此才有了这一番闹剧。

        蒋明菀心中原本就有一丝丝预感，如今再一听徐中行的分析，心中顿时恍然大悟：“原来如此，只是这样行事，他果真能保证一切都按照预想的来吗？若是事情脱出了他的掌控，那又该如何？”

        徐中行叹了口气：“官场上的事儿，哪有十拿九稳的，若是此计不成，他丢了官，却也能保住全家的性命，岂不是比斗争的牺牲品强些。”

        蒋明菀顿时点了点头，确实，以谭岑如今的处境，若是能断尾求生，也算是不错的下场了。

        不过想着如今的情势，蒋明菀却不得不佩服这位谭大人了，还真让他赌赢了，文家和他退了亲，他总算是从袁成壁这个漩涡中抽了神。

        想到这儿蒋明菀又皱了皱眉：“可是袁成壁也不是个蠢人，为何会这么好心，放谭岑一马？”

        徐中行却只是冷笑一声：“并非放谭岑一马，而是放他自己一马，若是谭岑都表现出如此抗拒之态，他依旧不依不饶，岂不是坐实了他心怀叵测？皇上可是盯着他呢。”

        蒋明菀顿时将这件事完全理通顺了，忍不住笑着道：“老爷果真是看得分明。”

        徐中行却摇了摇头：“这件事也不过是其中一件罢了，谭岑的立场十分清楚，你我都能看的明白，但是彭敏贤是个什么心思，我如今却依旧摸不清楚，只怕高大人那边也心有疑虑。”

        蒋明菀听到这话皱了皱眉，许久才道：“那我之后行事可有什么妨碍？”

        徐中行摇了摇头：“你不必操心这个，高氏喜欢拉着你做幌子，四处挑唆试探，你就跟着她行事便是。”

        蒋明菀点了点头，心底对这几日高氏互相矛盾的行为也有了进一步的了解，她保护唐氏，或许有同情，但是也有试探谭家的意思，而她言语刺激谭岑，只怕也是想看看他，为了家人能做到何种地步吧。


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