罗定邦此时甚至忘了,  脸上该做出什么表情，他勉强笑了一下，结结巴巴道：“岳,  岳父大人，您,  您……”

        孙知府看着他笑了笑：“定邦，你养在鱼水巷子的那个人,  若不是我帮着你遮掩,  你以为能躲得过妤儿的疑心吗？”

        罗定邦脸上顿时青红交加，一时之间竟不知道该说什么了。

        而孙知府就这么笑眯眯的看着他,  也不说话。

        许久之后，罗定邦终于叹了口气,  低下了头：“岳父大人，此事是小婿做的不对。”

        孙知府却只是淡淡一笑：“我知道妤儿任性,  你心中有微词也是寻常。”

        “不不不！”罗定邦急忙辩解：“妤儿她很好，是小婿，是小婿鬼迷了心窍，这才做出此等没脸之事。”

        孙知府见他还知道怕，心中冷笑一声,  面上却做出温和神色,  淡淡道：“好了，你知道错就好,  不说此事了,  我刚刚那话,  你还没有回答呢。”

        罗定邦听到这话,  心里直叫苦,  他就知道,  这个老狐狸没可能这么容易就放过他。

        更重要的是，他手里还握着他最大的把柄。

        罗定邦越想越怕，他知道，孙知府既然都把这话说出来了，那这个帮他做的事儿，就绝对小不了。

        可是他又有什么资格拒绝呢？

        他心里清楚，只要自己但凡说一个不字，顷刻之间，他便是死无葬身之地了。

        可是若是应了，这里头或许还有转圜的余地。

        罗定邦左思右想，最后只能叹了口气点点头：“岳父大人的事情，小婿自然当效犬马之劳。”

        孙知府才不管他心里怎么想，见他应了，便笑着点点头：“好好好，定邦啊，你放心，我也并非没有跟脚之人，这次的事儿，会尽力保你无虞。”

        罗定邦苦笑着点点头，但是心里却是一点都不信的。

        能让孙知府这个老滑头如此郑重其事，这次的事情，绝对不简单。

        此时倒不止罗家翁婿在谈论此事，远在京城的袁家父子，也正好说起这件事。

        袁成壁半阖着眼坐在书桌后，袁同徽皱着眉在屋里走来走去，许久才走到父亲跟前，急声道：“父亲，您何必在皇帝面前推辞此事呢？若是真让陆道成查出孙知府背后的人，那我们岂不是……”

        “急什么。”袁成壁语气平淡。

        他如今虽然已经年过半百，但是从外貌上看，却依旧仿佛一个四十多岁的中年人，长相端正，一点也不像外人口中的大奸臣。

        “陆道成是聪明人，知道什么该查，什么不该查。”他缓缓道。

        可是袁同徽却一点也没放心，咬牙道：“即便如此，您也不该将这件事的主导权交出去，若是我们来查，那姓徐的绝无幸免的道理！”

        听到这儿，袁成壁终于睁开了眼，他淡淡看了儿子一眼，语气平静：“不过一个徐中行，竟然就叫你如此进退失据！”

        袁同徽听到这话，心里震了一下，不自主的坐了下来，他沉默半响，终于道：“父亲，不是我危言耸听，我总觉得，我们日后坏事，就一定会坏在徐中行身上。”

        袁成壁听了这话却无动于衷：“你想得太多了，我们若是坏事，也只会坏在皇上再不信任我，否则，便是有十个徐中行也无妨。”

        袁同徽听了这话猛地抬起头：“父亲，您……”

        袁成壁摆了摆手：“同徽，你虽然聪明，可是毕竟与皇帝接触的太少，不懂他的心思，他若是真的有心让我调查，就不会召集阁臣商讨，更不会将蒋珩留下旁听，可他偏偏这么做了，你说是什么缘故？”

        袁同徽沉默半响，用手抹了抹脸，淡淡道：“皇上并非真心让您主导此事，只是试探？”

        袁成壁点了点头：“你还算没有糊涂透顶，当时我若是应了，虽然可以弄死徐中行，可是却也会失了皇帝的信任，到时没有徐中行也有张中行李中行，你我父子，倾覆只在旦夕之间。”

        袁同徽这才算明白了父亲的用意，有些愧疚道：“是我想岔了。’

        袁成壁却只是笑笑：“不是你想岔了，是你太在意徐中行这个人了，同徽，你到底为何对他如此关注？”

        袁同徽深吸一口气，到底还是摇了摇头：“没什么，只是看着他格外不顺眼罢了。”

        见儿子不说实话，袁成壁也不追问，顺势转移了话题：“你如今也大了，不能再这么胡闹下去了，之前张氏没了，我不追究你其中的缘故，但是这次续弦，你再不许如此胡闹！”

        袁同徽一提起这个，就有些烦躁，心里还是隐约闪过一个影子，可是想着之前的事儿，到底也不敢和父亲说，只能点了点头：“我记住了。”

        看他回答的敷衍，袁成壁又忍不住叮嘱了几句，无非就是这回的续弦也是大户人家出身，让袁同徽一定要上心，但是袁同徽听着却越发心烦，只是可有可无的敷衍了几句。

        袁家和孙知府都因为这次的事情心中不安，但是徐家此时却是热闹非凡，不为别的，沈家来下定的人，总算是到了。

        来的人是沈嘉言的一个婶母，倒是不见沈嘉言那位继母的身影。

        蒋明菀对于沈家的内斗，隐约有了几分估量。

        不过这位婶母也是个活络人，说话一套一套的，行事也敞亮，蒋明菀和她叙话倒也觉得这个人选沈家是用心了。

        说了一会儿话之后，蒋明菀这才将蓁姐儿叫了出来。

        因为今儿还不是下定的正日子，因此蓁姐儿也没有准备的太过隆重，只是换了一身新作的袄裙，打扮的稍微鲜亮了一些。

        但是就是这样，也让这位沈家婶母眼前一亮，笑着拉着蓁姐儿的手，夸了又夸。

        蒋明菀只是坐在一边笑眯眯的听着，倒是把蓁姐儿说的脸红。

        不过这位沈家婶母也是很有分寸的，看着孩子羞涩，也就止住了话头，笑着看向蒋明菀：“这样好的孩子，能许给我们家言哥儿，也是他的福分。”

        蒋明菀淡淡一笑：“我听闻沈世子也是一位才能出众之人，深受皇上赏识，沈二太太客气了。”

        沈家婶母周氏抿唇一笑，这倒是不差，沈嘉言便是在京城的贵公子圈里，行情也很好，只是这孩子性子有些孤拐，这么多年，不知给他说了多少亲，他偏偏就一个都不愿意。

        如今总算是点了头，她原本也想看看到底是哪家姑娘，能让他也动了心思，如今见了，周氏总算是服了，真真是人间绝色，怪不得沈嘉言点头呢。

        心里虽然这般想，但是周氏嘴上却是越发客气，又与蒋明菀多说了几句，商定了定礼的日期，这才告辞离开。

        等到周氏走了，蓁姐儿这才凑了上来与蒋明菀道：“这位沈家太太倒是和气。”

        蒋明菀温柔的看了女儿一眼，笑着抚了抚她的头，柔声道：“好不好的，一两面是看不分明的，不过这位沈二太太是个聪明人，这一点却是不错的，你日后入了沈家，要先多听多看，不要贸然从事。”

        蓁姐儿乖巧的点了点头：“女儿记住了。”

        周氏走了之后不久，徐中行也从前头回来了，他之前一直在前头招呼陪着周氏一起来的沈家二老爷沈世清，对后头的事儿倒是不大清楚，因此一进门就问：“如何？”

        蒋明菀笑着点头：“是个聪明人。”

        徐中行点了点头：“沈嘉言的那个继母方氏是个糊涂的，因此这事儿还没敢给她露口风，因此这才派了沈世清和周氏夫妇过来，倒不是看轻咱们家的意思。”

        蒋明菀自然明白这个道理，她点了点头：“这话我当然明白，只是老爷，沈家如今的情势到底怎么样，怎么就到了这个地步，世子成婚，当家主母竟然一点都不知道。”

        徐中行摇了摇头：“我知道的也不详细，毕竟是旁人家事，也不好多问，只是有一句话，这个方氏不是个妥当的人，沈家老太太和沈嘉言都不信任她。”

        蒋明菀听了叹了口气，那日后蓁姐儿这婆媳关系，处起来也就要小心了。

        不过这话蒋明菀却没有和徐中行说，因为这样的事，到底是不能避免的。

        很快就到了小定的日子，这一天徐府也装扮了起来，本该广宴宾客的，但是因着这段时间明州府的流言，便是下了帖子，能上门的也很少，因此蒋明菀索性也就不自取其辱了，只给亲近的几家人下了帖子。

        这其中有和徐中行交好的士绅，还有之前的盐商石家。

        这几家人倒也很给面子，下小定的当天，都拖家带口的来了一堆人，如此，徐家看起来倒也热热闹闹的。

        其实一开始知道定亲的人家的时候，许多人就很惊讶徐家的选择，文官家的孩子，竟然许给了勋贵，真不知该说徐家人人脉广，还是说他们胆子大运气也好，不过无论如何，这也算是门体面的婚事。

        等到沈家的定礼进了门，大家更对这桩婚事高看一眼。

        看起来沈家也很看中徐家，而且还是在这种时候如此郑重，仿佛一点也不介意之前的那点事情。

        那是不是说明，徐中行被孙知府参的这件事，并不严重？

        毕竟沈家可是皇城根底下的人，知道的内情肯定比他们这些人多。

        一时间在场的人都若有所思。

        而孙知府此时也知道了徐家的喜事。

        一开始徐中行说自家闺女说了亲事，他还当是推辞之言，但是没想到这话竟然是真的，而且说的人家竟然是京城的文昌伯府。

        这简直让孙知府大惊失色，沈家进城的当天，他就给京城去了信，如今又看到沈家定礼的大张旗鼓，他心中越发不安。

        这个徐中行，葫芦里到底卖的是什么药。

        可是如今他也来不及多想了，因为就在徐家喜事的当天，孙知府也接到了消息，省城的人，马上就要到了。

        想到这事儿孙知府就忍不住皱眉。

        他和这位陆巡府素无交情，而陆巡府平日里对他也是淡淡，仿佛在刻意避嫌，想来他心里也是知道自己的跟脚的。

        那时候他并不在意这些，只觉得自己背后有袁阁老，这旁的什么人，还不值得他卑躬屈膝，可是如今，他却悔的肠子都青了。

        这位陆巡府是什么性格，行事如何，他是一点都不知道，只能着急忙慌的现查，可是即便如此，也只是查出了个大概，他心里还是有些打鼓。

        也不知道这回派来的，到底是什么样的人。

        徐家这边，小定礼很快就热热闹闹的举行完了，其中蓁姐儿出来见客时，更是招了许多的夸赞。

        沈家二太太周氏满脸的笑，将一对玉镯子亲手戴在了蓁姐儿的手上。

        “好孩子，这是老太太在我来之前，叮嘱我一定要亲手给你戴上的，这是老太太的陪嫁镯子，也是她老人家的一番心意。”

        蓁姐儿立刻感激的谢过，并没有推辞。

        周氏看着准侄媳妇，心里倒是越发满意了，怪不得是读书人家的小姐呢，这知书达理的模样，就比大嫂强了不是一星半点，日后她若是做了沈家的宗妇，也好过如今的大嫂。

        等到定礼结束之后，蒋明菀和徐中行夫妇一一送走宾客，又将沈世清和周氏夫妇送出门，他们这几日，都住在徐家提前给他们租的宅子里。

        蒋明菀原本想让人住在家里的，但是沈二太太却并不答应，直说这不合规矩，蒋明菀只能作罢。

        这次和沈二太太一起来的，还有沈家二老爷沈世清，沈世清是个面目平庸的男子，他是沈家老太爷的庶子，和兄长一样，也没什么能耐，只是他为人老实一些，并不和沈伯爷一样胡闹，因此倒还算得嫡母的看重，在沈家的处境也不错。

        这次出来帮着侄儿下定，嫡母说了，他也是二话不说就应了，等到了徐家，见了徐家的人，他倒是暗叹嫡母的眼光毒辣，这个徐中行，的确并非池中之物。

        等到将人送上了马车，看着人远走，蒋明菀和徐中行转身回了家，而在车上的沈家夫妇，却不由说起了今日的所见所闻。

        “那位徐家小姐，的确是个不错的人选，配给嘉言也是足够了。”

        沈二老爷听到这话也叹了口气：“也是母亲眼光好，也不知道我们嘉行日后能定个什么样的人家。”

        沈二老爷口中的嘉行，便是他与周氏的长子沈嘉行，在沈家大排行排行第二，如今也有十六了，等到沈嘉言完婚，也就轮到了他的婚事。

        周氏听到这话，眼神也软和了一些：“我倒也不盼着他能娶个什么大家小姐，只要聪明贤惠，与他说得上话便尽够了。”

        沈二老爷听了一笑：“太太这个要求也不低，日后回了京，还要仔细寻摸。”

        周氏也是一笑：“只要不是大嫂那样的就行了，好歹也是定武侯家的小姐呢，竟是连我这个破落户出身的都不如。”

        沈二老爷笑着摇了摇头：“你这张嘴啊，就是不饶人，方氏虽然说也是勋贵出身，可是到底不过一个庶女，定武侯对她不上心，定武侯夫人又是个有手段的，不然也不会拖到一大把年纪，来给大哥做继室了。”

        周氏轻哼一声：“伯爷也不是什么好东西，他们正好破锅配破盖。”

        沈二老爷轻拍了一下周氏的手背：“行了行了，你还起劲了，少说些吧。”

        周氏这才住了嘴，只笑着道：“我也就在老爷面前这般说，在外头，我可是对伯爷伯夫人恭敬的很。”

        沈二老爷又是一笑：“知道你有分寸。”

        下了小定之后，沈家和徐家的婚事，算是彻底的定了下来，沈家二房也没在明州府多留，几日之后，就打道回京了。

        蒋明菀和徐中行亲自送了人上船离开。

        不过在走之前，还是把以后婚礼的流程先定了一遍。

        婚期定在了来年四月，正是春暖花开的日子。

        等到将人送走，蒋明菀心里的心事这才去了一桩。

        但是等到回了家，徐中行却又带来了另一个消息。

        省城负责调查这件事的人来了。

        听说是巡抚手下一个管理盐政的道台。

        蒋明菀也不懂这里头的龃龉，只是问徐中行：“此人老爷了解吗？”

        徐中行却只是淡淡一笑：“不必操心，我早有安排。”

        看他如此淡定，蒋明菀也就不多问了。

        不过之后几日，蒋明菀却觉得有些奇怪，徐中行竟是越来越忙碌了，哪怕是在家里，也是整日不着后宅，时时刻刻都在前院书房与人议事。

        有时候到半晚上还亮着灯。

        蒋明菀心下忧虑，有时候也会打发人给他送些汤水。

        这些汤水他倒是吃的干净，可是人却依旧忙的厉害。

        不过三五天的功夫，人也瘦了一圈。

        蒋明菀有些心疼，有心想要问些什么，可是想了想到底还是没开口。

        上一世她过得糊里糊涂，但是这一世，她却时时处处都关心着徐中行的动向，因此他很清楚，徐中行是有秘密的，而且事关京城的人。

        她知道，她要是问，徐中行一定会告诉她，可是她却从来都不问，因为她不想他为难，她心里清楚，这件事一定事关重大。

        就这么忙忙碌碌几日，这天，终于有人来徐家找了徐中行，来的人，正是那位省城道台带来的人，他带来的消息也很简单，道台大人要见徐中行。

        徐中行几乎没怎么迟疑，换了身官服，就跟着出去了。

        蒋明菀知道的时候，人已经走了。

        她皱了皱眉，心里隐约有些担忧。

        可是再担忧，该做的事情还是不能少。

        蒋明菀处置完家里的事情，就想打发福安出去打听消息，福安却笑意吟吟的说：“老爷走之前已经吩咐小的了，太太放心，只要府衙那边有消息，就一定让太太头一个知道。”

        蒋明菀听着这话，心里叹了口气，他倒是想的周全。

        而此时的府衙，气氛也十分紧张。

        看着桌上的账本，孙知府脸色十分难看，他咬牙看向徐中行，冷声道：“徐同知，你这是什么意思？”

        徐中行神色不变：“没什么意思，只是觉得这几处账目不对，既然道台大人垂问，下官也不敢不说。”

        孙知府听他如此淡定的言语，心中越发忿恨，这小子，竟然在自己眼皮子底下做出了这种事，将他这几年从盐政里动的手脚都查了出来，他是怎么做到的！

        孙知府不敢想这事儿定罪之后自己的下场，急忙向坐上之人请罪：“道台大人，此事，此事下官毫不知情啊！”

        那位道台倒是老神在在，听到这话也只是笑笑：“孙知府不必着急，此事本官也要多方查探才敢下定论，不会轻易定罪的。”

        孙知府心中不由发苦，因为他知道，这些事都是真的，虽然他这段时间已经尽力遮掩了，可是既然徐中行能拿出这东西，就说明他是有备而来的。

        想到这儿，孙知府看向徐中行的眼神像是刀子一样。

        可是徐中行却毫不在意，继续道：“之前道台大人问下官关于盐场之事，下官不知知府大人是收到了何等检举，可是下官却并未在此事上有任何徇私，那盐场也是朝廷在年初才开发完成的，至今还未定下经营人选，石家也不过是众多人选之一罢了。”

        “若说石家向下官行贿，更是无稽之谈，之前石家女眷出入下官府邸，也不过是与内子交好，所谓的几车东西，也是因为小女订婚，内子想要采买一些布匹，而石家人四处行商，因此才托石家人代买，这是收据，还请大人明察。”

        说完徐中行又递上了收据。

        那位道台看了一眼，便将收据递给了孙知府：“孙知府怎么看呢？”

        孙知府涨红了脸，咬牙道：“不过是推托之词罢了！”

        徐中行却义正言辞：“若是知府大人觉得下官这是伪造的，大可去查，石家购买布匹的行商，下官离开府衙之前封存的案卷，都可证明下官之言！”

        想到自己之前让人调换的案卷，孙知府倒是有了几分自信，转头对道台道：“既然徐同知同意调阅案卷，不如道台大人就调来一阅。”

        这位王道台看着孙徐二人浅浅一笑，颔了颔首：“也好，那就看看吧。”

        说完一挥手，便有人前去调阅。

        至于这行贿之事，王道台也传了石家人和那个行商上门作证。

        这几人所言之话竟然毫无破绽，都和徐中行的完美应和，甚至那些卖出去的布匹，徐中行也让人送了过来，点验之后，也是一一对上了。

        这几日徐中行停职在家，进出徐府的人，孙知府也一直盯着，并没有这样东西进出，哪怕是徐中行的女儿小定，各家也没有送多少礼。

        孙知府这时哪里还不明白，自己这是上了徐中行的当了。

        早知如此，他当时就该将石家人先控制住，屈打成招再说，可是他还是太过谨慎了。

        当时只是找了石家人上衙门问话，石家人一通太极，却是半点不认，他将石守宗在衙门关了半日，后来石家老太爷上门，他顾念着石家还有一个当御史的便宜女婿，也不敢逼迫太过，就放了人，想着反正等京城那边消息下来了，可以光明正大做成铁案，此时也不必着急，。

        可是谁又能想到，京城的消息竟然是如此的不尽如人意，后来他便是想要行动也晚了。

        可是如今不管孙知府多害怕，事实已经摆在眼前，他也不得不面对，

        很快的，案卷也调了上来，孙知府看着那些案卷，仿佛看到了救命稻草，这是他最后的机会了，决不能出任何岔子。


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