屋子里一片寂静无声，只有窗外似近还远地传来的小八哥的“呱呱”声，粗嘎刺耳。

        舞阳和涵星眉宇紧锁地面面相觑。

        端木绯不紧不慢地又道：“鹿在姐姐的左手边，可是姐姐受伤的是拉弦的右手，从伤口的箭势来看，那支箭应该是从姐姐的左后方射来的……”她的声音清脆如铃，清冷如水。

        端木绯没有再继续往下说，但是舞阳和涵星都已经心知杜明，如果真的是流矢，那么箭应该射向左边，射中的就不该是端木纭的右胳膊了。

        舞阳和涵星面沉如水，涵星气得拍案，娇声怒道：“这个柳映霜，心思实在是歹毒！本宫看她就是一副尖嘴猴腮的样子！”

        端木绯挑了挑右眉，她与京中闺秀往来不多，实在想不起来涵星说的这个人来。

        迎上端木绯疑惑的眼神，舞阳的樱唇勾出一道不以为然的弧度，解释道：“柳映霜是魏家的‘表姑娘’。”舞阳说到“表姑娘”的时候，声音中透着毫不掩饰的不屑，“不过是个贱妾的侄女，魏家却当作‘表姑娘’一样娇养着。”京城里的各府虽然明面上顾忌魏永信的面子不敢说什么，暗地里谁不取笑魏府没规没矩。

        端木纭看端木绯抿着小嘴的样子煞是严肃，急忙又软言哄道：“蓁蓁，你别担心。我真的没事的……”

        话音未落，碧蝉急匆匆地打帘进来，屈膝禀道：“大姑娘，四姑娘，太医院的太医来了。”

        “快快有请。”端木绯急忙吩咐道。

        而舞阳、涵星姐妹俩却是奇怪地互看了一眼，涵星疑惑地嘀咕道：“本宫没让人请太医啊……”

        因为端木纭的伤势不重，她又说她这里备了金疮药，说以前她在北境时也没少替父亲端木朗处理这些个皮外伤，从受伤的那一刻开始，端木纭都表现得十分镇定，连她左臂的绷带也是她自己请随行的宫女帮忙包扎的，所以在她的坚持下，舞阳和涵星也就没叫太医。

        奇怪了，那会是谁叫的太医呢？！

        她们还来不及深究，就听门外的另一头传来阵阵凌乱急促的步履声，夹杂着声声粗重的喘息声。

        紧接着，门帘就再次被人从另一边挑起，一溜的人疾步匆匆地鱼贯而入，一个接着一个。

        刚才碧蝉只说太医来了，可是这来的又何止是太医，第一个进来的就是太医院的黄院使，紧接着是最擅长外伤的程太医，再后面还跟着两个医女、两个药童，他们这些人一下子就把这间并不特别宽敞的屋子挤了个满满当当。

        黄院使一行人显然是赶得急，跑得上气不接下气，连额头都沁出了一层薄汗。

        舞阳和涵星皆是奇怪地挑了挑眉，眸底的疑惑更浓了。

        平时这些太医给他们这些皇子公主请脉，都没这么着急过，况且端木纭只是那么一点皮外伤，怎么就连黄院使都给惊动了。

        “参见大公主殿下、四公主殿下。”

        黄院使他们先给舞阳和涵星行了礼，跟着就被舞阳随口打发去瞧端木纭的伤势。

        程太医急忙躬身上前，诚惶诚恐地查看了端木纭的右胳膊，紫藤已经清理好了伤口，就差上金疮药了，伤口的状况一目了然。

        程太医一下子松了口气，擦着额角的汗液道：“伤口不深，只是被箭尖擦伤，只要小心养着，好好上药，应该不会留疤。”

        闻言，屋子里其他人也都是长舒一口气，两个医女立刻接替了紫藤，小心翼翼地替端木纭上了药膏，然后又仔细地包扎好了。

        因为是外伤，程太医也没再开汤药，却还是执笔写了一张单子给端木绯，把种种禁忌是列得清清楚楚，除了一罐金疮药外，还特意留下了太医院特质的玉肌膏，说是等伤口结痂后，就每天涂这个，直至脱痂。

        黄院使一行人风风火火地来，又风风火火地走了。

        等他们走后，舞阳和涵星还有些反应不过来，总觉得太医们的行事透着一丝古怪，不过涵星此刻也顾不上这个了，气呼呼地说道：“大皇姐，这笔账可不能就这么算了！”

        舞阳皱了皱眉，沉吟着道：“这件事一来没有真凭实据，二来阿纭受得只是些皮外伤，不管告到哪里，只会显得我们小家子气，而那个柳映霜根本受不了什么处罚。”

        顿了一下后，舞阳沉声继续道：“涵星，不着急，且再等两天，我们找个机会再让她吃点苦头！”说着，舞阳的眼底掠过一道锐利的冷芒。

        涵星还有些不甘心，嘟了嘟嘴，嘴唇翘得几乎可以挂油瓶了。

        两位公主又在芝兰阁坐了片刻后，就一起告辞了。

        端木纭在丫鬟们的小心服侍下，以温水擦拭了身子，又重新换了一身衣裙。

        这时，丫鬟就来禀说，圣驾快要回猎宫了。

        按照惯例，皇帝会在今日酉初于猎台嘉赏这三日的魁首，也就是说，她们得去猎台了。

        姐妹俩随着人流朝猎宫的正门口走去，最后，所有人如同百鸟朝凤般聚集在了猎台四周，整个猎宫广场一片喧哗热闹，人头攒动。

        皇帝还没到，众人皆是三三两两地聚在一起，交头接耳地私语着。

        端木绯四下张望着，寻找着舞阳、君凌汐她们的身影，却听一个陌生的女音突然自右前方传来：“端木大姑娘。”

        端木绯循声望去，就见一道身着鹅黄色骑装的婀娜倩影朝她和端木纭昂首阔步地走来，那少女看来十五六岁，一头浓密的青丝梳着一个妩媚的堕马髻，头戴一支白玉嵌红宝石双结如意钗，额心贴着一个梅花形花钿，衬得她如玉般的小脸明媚艳丽。

        “柳姑娘。”端木纭语气淡淡地唤了一声。

        端木绯眯了眯眼，瞬间了然。想来这个黄衣少女就是“传闻”中的柳映霜了。

        “端木大姑娘，你的伤还好吧？”柳映霜很快就走到了近前，一脸担忧地看了看端木纭的右臂，歉然道，“这都是我的不是，都怪我准头不好，没想到姑娘会突然蹿到我前面，我一时收不住箭，才会不小心射伤了姑娘……反正伤得不重，也就是些皮外伤，端木大姑娘应该不会在意吧？”

        柳映霜唏嘘地叹了口气，看似歉然，嘴角却是微微翘起，心里冷笑着：谁让这个端木纭非要和自己争那头鹿，她可是在姑母面前夸下了海口，要猎一头鹿，取那可滋阴补肾养颜的鹿角血献给姑母。若不是她见机快，让端木纭那一箭射偏，这鹿可就要让端木纭得去了。

        “确实，姑娘的准头是不太好。”端木纭似笑非笑地附和了一句，眼神清亮。

        看着端木纭那似乎意有所指的表情，柳映霜不由审视了她一瞬，随即一副满不在乎地样子：……哼！就算端木纭知道又如何，无凭无据的，谁又会相信她。

        端木绯一眨不眨地看着柳映霜，红润的嘴角翘了起来。

        就在这时，不远处传来一声：“皇上驾到。”

        随着圣驾的到来，秋猎的第二波高潮来临了。

        众人给皇帝请了安后，皇帝就当众把大盛男儿这三天来的骁勇英姿夸奖了一番，说得众人是热血沸腾，直呼万岁，之后又选出了秋猎前三天的魁首——

        宣威将军府的朱六公子。

        皇帝钦赐朱六公子进了神枢营任佐击将军，又赏赐了宝马、良田与千银。

        朱六公子一时意气风发，单膝跪在地上，抱拳叩谢皇恩浩荡。

        待朱六公子退下后，皇帝正打算再说什么，就见一道鹅黄色的倩影从一旁的女眷群中走出，少女在无数道神色各异的目光中昂首挺胸地走到了皇帝近前。

        “参见皇上。”柳映霜对着皇帝屈膝行礼，落落大方，笑盈盈地凑趣道，“恕臣女斗胆，每年都是男儿们争先，在猎场上大展身手，臣女以为今次也该推陈翻新，给我们女子一个争先较量的机会才不枉费了这大好的秋猎。”

        柳映霜说话间，周遭响起了一片窸窸窣窣的声音，尤其是那些贵女们的神色有些怪异。

        端木绯左手边的一个青衣姑娘不屑地轻声嘀咕着：“什么臣女？！她也配吗？”

        “可不就是。”另一个翠衣姑娘也是嘲讽地轻声附和道，“不过是一个妾室的侄女，莫不是以为魏大人是她爹不成？”

        皇帝身旁的一个內侍在皇帝耳边附耳说了一句，皇帝露出一分恍然大悟，悠闲地靠在椅背上，饶有兴致地含笑道：“柳姑娘看来是巾帼不让须眉。”

        柳映霜漂亮的瓜子脸上笑容更盛，对着皇帝又福了福，“多谢皇上夸奖。臣女今日侥幸猎了一头公鹿。”

        说话间，就有两个婆子把一头沉甸甸的鹿尸抬到了猎台上，只见那鹿尸中了两箭，一箭直穿脖颈，一箭从鹿口贯穿而过。

        这两箭射得很是利落，也有几分劲道，在姑娘家里也算是难得了。

        皇帝有些意外，微挑眉头。有道是，英雄不论出身。这位柳姑娘出身是低了点，不过倒也有几分意思。

        “箭法不错！果真是巾帼不让须眉啊。”皇帝朗声抚掌赞道，“朕就赏你弓箭一副，汗血宝马一匹。”

        “多谢皇上赏赐。”柳映霜迫不及待地谢恩道，眸生异彩。

        今日她不仅借着这头鹿讨好了姑母，还在皇帝跟前露了脸，那还真是一箭双雕了！以后她骑着这匹汗血宝马出门，谁不知道这宝马是皇帝所赐？！谁还敢再轻慢于她！

        赏赐了柳映霜后，皇帝又提了一句晚上的宫宴，就带着一些皇子宗室勋贵浩浩荡荡地离去了。

        跟在皇帝身后的封炎一边走，一边四下打量着，依依不舍地在人群里寻找端木绯，心里叹息：只能等着晚上的宫宴再见了。

        众人皆是俯身恭送皇帝离开，之后，四周又喧哗了起来，纷纷恭贺起了今日得了嘉赏的朱六公子和柳映霜，一时间，这两人都颇有几分众星拱月之势。

        “柳姑娘，听说汗血宝马日行千里，其汗如血，乃是千金难求的宝马，真是恭喜姑娘了。”一个清脆的女音忽然自前方响起，柳映霜抬眼看去，端木绯不知何时出现在了几步外，一脸艳羡地看着她。

        “多谢端木四姑娘。”柳映霜落落大方地回应着。

        她就知道，只要她得了皇帝的嘉奖，自然就水涨船高，连那些个曾经看不起她的贵女们也要对她另眼相看。

        “皇上刚刚夸柳姑娘你的箭法很好，我能否请姑娘‘指教’一番？”端木绯说着又朝柳映霜走近了两步，笑得更灿烂了。

        那甜美的笑容乍一看天真烂漫，再一看，又似乎透着一抹淡淡的挑衅。

        “指教”这两个字既可以理解为“指点教导”的意思，也有“挑衅比试”之意。

        不过这个端木四姑娘可是首辅家的姑娘，这文臣家的姑娘与人比试什么骑射啊！四周的几位姑娘疑惑地交换了一个眼神。

        “你想要与我比弓射？”柳映霜瞥了端木绯一眼，这个端木四姑娘小小年纪，又一副娇娇弱弱的样子，别的且不说，力道肯定是不如自己，还想挑衅自己？！

        端木绯摆摆手道：“比试不敢当，姑娘的箭法那可是连皇上都夸奖过的，我可不敢与姑娘‘相提并论’。”

        端木绯说得十分谦虚，可是四周的那些姑娘却是若有所思。

        这位端木四姑娘从一开始说汗血宝马时就带着几分意有所指，又一直把皇上挂在嘴边，莫非她是对柳映霜得了皇帝的嘉奖看不过去，所以才提出要与柳映霜比试？！

        几个姑娘暗暗地交换着眼神，眼底透着几分不以为然，觉得这位端木四姑娘委实心胸狭隘了点，小小年纪竟然如此掐尖要强，看不得别人好。

        柳映霜扬了扬下巴，傲然道：“端木四姑娘，你想如何‘指教’？”她奉陪就是。

        “百步穿杨怎么样？”端木绯笑眯眯地提议道，显然早有打算。

        “那就百步穿杨！”柳映霜脸上的笑意更浓了。

        她的弓射可是姑父魏永信亲自给她启的蒙，又请了军中的神箭手教她骑射，就是姑父也是夸赞过她可惜没生为男儿身。

        论弓射，她在这些手无缚鸡之力的贵女之中绝对是各中翘楚，别说百步穿杨，就是再加五十步，她也有七八分的把握。

        端木绯要与柳映霜比试弓射的事很快就在周遭传开了，不少人都朝她们围了过来，等着看好戏。

        此刻夕阳西沉，天空已经暗了一半，四周一片昏黄。宫人们很快就在猎场广场上点起了一盏盏大红灯笼，把周围照得亮如白昼，又有宫人在一棵大树的某片叶子上做好了标记，数了百步。

        “请。”端木绯小手一伸，谦虚地做请状。

        柳映霜毫不含糊，从丫鬟手里接过了弓箭，熟练地搭箭，扣弦，预拉，轻松地就拉满了弦，动作如行云流水般，“嗖”，羽箭急速地射出，带着冷冽的破空之声，快如闪电……

        下一瞬，那支羽箭已经射中了前方那片做了记号的树叶。

        那羽箭带着叶子继续往前飞射出去，一直射在百来丈外的某棵大树上，树干被震得簌簌摇曳，无数的落叶如雨般纷纷扬扬地落下。

        柳映霜这一箭射的是干脆利落，令得四周一片哗然，不少人都鼓起掌，赞叹不已。

        作为一个姑娘家，能有如此箭法，也算当得起皇帝赏赐的良马和弓箭了。

        柳映霜自得地勾了勾唇角，收起了弓箭，转头看向了端木绯，伸手对着端木绯做请状，笑道：“端木四姑娘，请。”

        “四姑娘。”碧蝉把端木绯的弓箭递给了她，她这副弓箭比起柳映霜的要小巧许多，还是去年秋猎时，封炎给的，适合年纪小的女孩子，弓很轻，弦也容易拉。

        弓射可以静心，也可以锻炼集中力，端木绯平日里没事时也会练练。这骑射她不敢跟人比，但是立射的话……

        端木绯随意地摆弄着弓箭，然后也是搭箭，扣弦……拉弓，每一个动作都是一板一眼，标准得不得了，看在周围的行家眼里却是暗暗摇头。

        这位端木姑娘的弓射一看就是才堪堪入门，竟然还敢大言不惭地与人较量，真是没有自知之明！

        柳映霜嘴角勾出一抹冷笑，她不用看，也知道自己赢定了……

        就在这时，端木绯毫无预警地调转了方向，弓箭对准了柳映霜，“嗖”，羽箭离弦而出，如流星般快速地在柳映霜的右臂上擦过，柳映霜狼狈地闷哼了一声，袖子被那支羽箭擦破，赤红的鲜血从伤口溢出，一下子就染红了鹅黄色的衣袖，看着刺眼极了。

        不少贵女都是倒吸了一口冷气，发出了此起彼伏的惊呼声，广场上的众人再次哗然，交头接耳地窃窃私议着。

        大多数人刚才都看得清楚，这位端木四姑娘分明就是……

        在一道道怪异复杂的目光中，端木绯轻描淡写地吐吐舌头说道：“柳姑娘，我的箭法还不到家，准头不好，反正伤不重，也就是一些皮外伤，柳姑娘应该不会在意吧？”

        端木绯笑眯眯地看着柳映霜，一副天真无邪的样子。

        柳映霜下意识地抬手捂住了右上臂的伤口，伤口传来的阵阵刺痛感让她的俏脸褪去了血色，猩红的鲜血自左手的指缝间渗出。

        “端木四姑娘，你是故意的，对不对！”柳映霜的声音仿佛从牙关中挤出来般，目如利箭地瞪着端木绯。

        “她肯定是故意的！”立刻就有一个着橘色骑装的姑娘站了出来，紧接着，又有三四个与柳映霜交好的姑娘们也是纷纷附和。

        端木绯歪着小脸看着柳映霜，可爱的脸庞上一脸的无辜，再次道：“柳姑娘，我真的只是准头不够。”

        众目睽睽下，这个端木绯还敢指鹿为马！柳映霜的脸色更难看了，俏脸上一片铁青，也不知道是气得，还是伤口疼得。

        柳映霜用沾了血的左手指着前方，冷声道：“端木绯，树在右侧，但你刚才分明射向了左侧，这要是‘准头’不准，那你就是眼瞎了。”她微咬下唇，强忍着伤口的痛楚，额头冷汗涔涔。

        四周的那些私议声越来越响亮，众人看着端木绯的眼神或是惊讶，或是轻鄙，或是疑惑，或是不敢苟同。

        稍有眼力的人都能看出端木绯的这一箭是故意射向柳映霜的，只是为什么呢？！

        “……难道是因为嫉妒柳映霜刚才得了皇帝的赏赐？”

        “无论是不是，这个小姑娘一个不高兴就敢拿箭射人，下手真是够狠的。”

        “这事还是古怪。端木四姑娘是首辅家的姑娘，一向以琴棋冠绝，知书达理，应该不是这种心狠手辣之人……”

        “……”

        众人各抒己见，一道道声音此起彼伏地交错在一起，让这个广场如同一锅快要烧开的热水般沸腾起来。

        这边的骚动实在是太过明显了，自然也瞒不过把守在附近的禁军。

        一个中年禁军将领听了下属的来禀后，微微蹙眉，面沉如水。

        无论那个端木绯是哪个府邸的姑娘，她在众目睽睽下，明目张胆地射箭伤人，委实是太过恶劣，不仅是目无法纪，而且还视他们禁军为无物，不能就这么放过。

        那禁军将领抬手做了个手势，就有三四个禁军士兵跟了上来。他们正要朝端木绯和柳映霜那边走去，就见一个青衣小內侍快步朝他们走了过来。

        禁军将领立刻认出了对方，殷勤地迎了上去，对着小內侍恭声抱拳道：“小蝎公公。”

        小蝎笑眯眯地说道：“严将军，督主有令，这事将军就不必管了。”小蝎说着，意有所指地朝猎台方向望了一眼。

        那禁军将领急忙朝那高高的猎台望去，只见一道大红色的颀长身影笼罩在大红灯笼的光辉中，负手而立，目光正望着端木绯、柳映霜她们的方向，神情中透着几分漫不经心的感觉。

        禁军将领却是心中一凛，急忙对小蝎抱拳说道：“小蝎公公，在下明白了。”

        与此同时，四周还越来越多的人闻讯而来，如潮水般朝端木绯、柳映霜这边围来，里三层、外三层地围了个水泄不通，无数道灼热的目光都落在了人群中心的端木绯身上，他们的眼神或是惊讶，或是轻鄙，或是疑惑，或是不敢苟同。

        哪怕这些公子姑娘们看不上柳映霜这种身份的人，但也不代表他们会赞同端木绯这种肆意伤人的行为，实在是太骄横跋扈了点。

        周遭的这些纷纷扰扰、喧喧闹闹仿佛完全没有传到端木绯耳中，端木绯还是笑眯眯地看着柳映霜，叹了一口气道：“是啊。明明目标在右侧，为什么非要往左边射箭呢？”

        她停顿了一下，故意问道：“柳姑娘，你说呢？”

        说话的同时，她从碧蝉手里接过了一支羽箭，步履轻盈地走向了柳映霜，又随手把那支羽箭丢在了柳映霜的脚边，然后拍了拍小手，道：“这支箭是‘还’给柳姑娘的，咱们也算是礼尚往来了！”

        端木绯的声音清脆如玉珠落盘，却像是利箭一般直刺柳映霜的胸口，她觉得胸口和右胳膊上的伤口皆是一阵钝痛。

        这一幕让四周再次喧哗了起来，端木绯的话听着像是意有所指。她把箭还给柳映霜的意思莫非是说柳映霜之前曾射了她一箭？！

        四周那些带着探究的眼神令柳映霜有些不自在地抿紧了嘴唇，她正想为自己辩解几句，却见几步外的端木绯突然又拉开了弓……


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