“母后养育之恩，朕一直念在心里，从不敢忘。”

        “你的性子向来沉重少言，自打阿菱走后，你就再未踏入后宫半步，哀家担心你，却也不知从何说起，幸而秦氏入了宫，讨得你喜欢。”楚太后又落一子，缓缓道：“有些话哀家知道陛下不爱听，但帝王后宫并非家事，而是国事，既是国事，便当有纲常规矩要守，哀家总要与你说两句的。”

        萧聿转了转手上的扳指，不置可否。

        楚太后一改平日的专横，语重心长道：

        “自去年大选，秦氏被封六品美人，不到一年的功夫，膝下不仅有了皇子，更是越级封了正三品昭仪，陛下如此专宠秦昭仪，难道不怕招致口舌，乱了人心？后官若是生乱，前朝岂能安泰？哀家有一言想进陛下，陛下不如借着中秋，提一提何淑仪和徐淑仪的位份，一道旨意，三间院子，还能全了何家、徐家在前朝的脸面，陛下何乐而不为？”

        “此事，是朕思虑不周。”萧聿落了一子，不甚在意地应了：“下月中秋，朕就依母后所言，晋何氏、徐氏为四品婕妤。”

        “这便是了。”

        楚太后脸上这才露出一丝笑来。

        显见的，上了年纪，才下了那么会棋，说了一会子话，就有些疲累，楚太后揉了揉额心，就开口唤茶。

        这时，门外的帘子被人打起，楚潆端着黑金描漆盘子依依走了进来：

        “臣女拜见陛下。”

        她着一件青色上襦，下搭鹅黄色百褶裙，衣襟上绣着柳叶，柳叶在跪地时散落地面，格外的清新高雅。

        萧聿瞥了她一眼，楚潆不敢抬头，只觉头顶如受冰霜，寒凉似雪。

        这不是她第一次见皇帝，可每一回见，都觉其帝王之威愈隆，既叫人心折，又叫人胆颤，但听头顶淡淡一声“免礼”，才敢站起。

        楚太后在旁边看着，心底不由幽幽叹了口气。

        她家阿潆面子还是太嫩了，不似秦昭仪那百般手段，会讨男人欢心。

        她绕了绕手中的佛珠，一段冗长的沉默过后，终是道：“阿潆听闻哀家卧病在榻，便自请入了宫，这两日她都在慈宁宫伺候。”

        萧聿嘴角抿直，当那楚家女身影出现在这慈宁宫时，他便知道，今日这一场怕是鸿门宴了。

        他微微颔首：“楚六姑娘仁孝，该赏。”

        楚太后看着楚潆，忽然一笑，紧接着道：“那哀家替她讨个封赏如何？”

        萧聿淡道：“母后直言便是。”

        楚太后知道，天底下没一个当了权的皇帝会喜欢被人安排，不过，此时她却也顾不得了，只道：“说来……阿潆今年也快双十年华，早就到了谈婚论嫁的年纪，不如就请陛下赐个婚如何？”

        萧聿闻言，抬眸看向楚太后。

        她从来无的不放矢，此前言情分二三，不过是以退为进，为了楚家罢了。

        楚太后却被他眼神看得心中一凛，脸上却还是笑：“陛下以为如何？”

        萧聿慢慢偏过头，对着那切切等候的楚家女道：

        “楚六姑娘才貌双全，又侍母后至孝，朕定会好好替你择一位郎君，此事，朕便应下了。”

        楚潆心中一紧，忙伏下身去：

        “臣女多谢陛下。”

        一局棋毕，萧聿便起身告辞：

        “母后早些休息，朕改日再来陪您。”

        楚太后看了一眼楚潆，楚潆立马会意。

        她一手持羊角灯，一手持伞，默默跟着起身的萧聿往外走，殿外雨声潺潺，一行人无声在殿内行走。楚潆一路将人送出了慈宁宫，在即将出慈宁宫门时，忽然唤：

        “陛下。”

        萧聿脚步一顿，回头看她。

        楚潆攥紧了拳头，双眼雾蒙蒙地看着他：“臣女……想留在宫中永远侍奉太后、侍奉陛下，陛下可否成全？”

        夜黑风高，楚家嫡女自荐枕席这种事，只怕说出去都是无人敢信的。

        萧聿眸光一暗，沉声道：“六姑娘今日这话，朕就当没听见。”

        高门贵女的脸皮比纸都薄，皇帝这一句“就当没听见”，已是让她娇靥染红，羞愧万分，恨不得就此钻进地里去，再不见人。

        可楚潆只想赌这一回，也只能赌这一回。

        她放下伞，忽地上前一步，任由大雨瓢泼，湿透的薄衫将双十年华的美好全部勾勒出来，她伸手扯住他袍角，轻轻贴上去，哽咽道：“臣女幼时进宫请安，还曾大着胆子唤过陛下几回三哥哥……臣女不敢奢求陛下念着往日情分……”

        “那就别说。”萧聿推开她，袍袖就无情从女子手中溜出，他一字一句道，“你是太后的亲侄女，朕不会治你御前失仪之罪，但你枉顾礼义廉耻，也是坏了规矩，就跪在这清醒清醒吧。”

        宫人们屏息而立，谁都不敢抬头，盛公公心里鄙夷，一高门贵女，何至于此，眼见皇帝要迈步，忙撑了伞小跑步跟上去，一叠声地喊：

        “陛下，莫淋着雨，损坏龙体。”

        头顶的雨不过须臾，竟又大了许多，打在伞上噼噼啪啪，整个宫殿都仿佛要被水声淹没。

        “陛下，咱回养心殿吗？”

        盛公公问。

        萧聿沉吟片刻：

        “起风了，撤辇，朕回景仁宫。”

        盛公公听罢，连忙冲后面摆了摆手，宫人一齐躬身退下。

        萧聿却拿过盛公公手中的羊角灯，疾步向景仁宫走去，很快便到了景仁宫。

        没有落辇声，没有通报声，竹兰竹心站门口，直接跟萧聿打了个照面，险吓得魂飞魄散，只忙不迭跪下地去，唤一声“陛下”，都来不及知会主子。

        萧聿一把掀起帘拢，径直走进内殿。

        屋内门扉紧闭，烛火摇曳。

        秦昭仪显然刚沐浴过，乌黑柔顺的长发不饰一物，散落在身后。

        她正抱着洗的香香的萧韫穿鞋袜。

        小皇子脚丫白白嫩嫩，秦婈故意握住，用指尖挠了下，惹得萧韫下意识一缩脚丫，生生打了个激灵，然后扯着秦婈喊：“阿娘，痒，痒，放手，放手，哈哈，哈哈……”

        秦婈笑着继续挠他痒痒，一大一小在床上玩成一团，正起劲，就听门口传来低低的一声咳。

        两人闹得正欢，谁也没听见……

        萧聿听着小皇子咯咯咯的笑，又见秦婈笑地那般模样，心中划过一丝暖意。

        他握拳抵唇，又咳了一声。

        这回，榻上的两人都听见了……

        他们循声回头，一见来人，皆是一怔。

        萧韫下意识一缩脚丫，想要起身行礼，孰料秦婈没放，半起的身子像小鸭子一样栽到了榻上。

        “阿娘！”

        他道。

        秦婈这才放了手。

        萧韫脸红成一片，却还是认认真真地整理了衣裳，起身下地，拱起手：

        “儿臣给父皇请安。”

        秦婈看着小皇子脑袋上支棱起的一小撮毛，眼睛跟着弯成了天上一轮明月，只是面前目光灼灼，不容忽视，便也跟着下床，行了个礼：“陛下万安。”

        萧聿看着秦婈因玩闹而绯红的脸颊，以及嘴角还未消失的笑意，没说话。

        等了很久没见起的小皇子抬起头，歪着脑袋，看看这个，又看看那个，心道难道空气中有根透明的线、一端扯着父皇，一端扯着阿娘不成？

        萧聿阔步过去，只丢下一句：

        “遮眼。”

        小皇子下意识用十指遮了眼睛，却到底抵不过好奇，悄悄地张开了一点。

        只见刚才还威风的父皇抱着阿娘的细腰，咦，他个子太矮，看不清，就想悄悄挪过去，才挪了一步，脑袋就被一只手按住，父皇喑哑的声音传来：

        “闭眼。”

        积威之下，萧韫还是乖乖闭了眼，只闭眼前，却是看到地上的影子，一个高大一个娇小，小的依偎在大的里。

        萧聿低头含住了她的唇瓣。

        这吻不似平时蛮横的掠夺，倒有种淡淡的流连，秦婈久等不至，睁开眼睛，嘴唇却被衔了住。这回，却是狂风暴雨了，碾弄着，像要将她撕了碎好吞到肚子里，勾缠着，吞咽着，呼吸的没法呼吸。

        秦婈想起还有小短腿在边上，忙捶他，萧韫这才松了松，眼神示意：何事？

        这时，在旁伺候的袁嬷嬷识趣地将小皇子带走，还将一并人都撤走了。

        内室的烛火很快暗了下来。

        窗外暴风骤雨，帐内银河倒泻，滂沱、不歇。

        秦婈只觉得自己是那狂风乱雨里的小船，什么都做不了，只能随之颠簸。只是这颠簸也不是顺心顺意地颠簸，偏要随那风雨的兴致来，他快时她便只能快，慢时她也只能作细雨。

        雨过，萧聿的掌心覆上秦婈的小腹，指腹来回滑动：

        “过阵子，朕便下旨封你为后。”

        秦婈闻言不由抬眸，当对上萧聿的眼睛时，认真道：“我知晓陛下的心思，但在外人眼里，恩宠太过，反倒不美，而且容易给陛下落个沉湎声色的名声，此事急不得……”

        萧聿却像是对她的小腹着了魔似的，不甚在意道：

        “落便落罢。”

        秦婈不懂他一天天为何那般急，从前他也不是这个性子，叹了口气才道：

        “您瞧瞧我这一年来，分位从七品升至三品，膝下养的皇子也立了太子，家中还获了爵位……秦家那爵位怎么来的，骗骗天下人也就罢了，就朝廷上那些人精，谁心里没数？”

        萧聿未应声。

        “嗯？”

        见他微微出神，秦婈又道：“再加之我兄长还在朝廷做官，他的资历尚浅，若再多个皇后妹妹，陛下就不怕……”

        萧聿太阳穴猛地一跳，仿佛知道她要说什么一般，立马抬手钳住那雪白纤细的脖颈，堵了她唇，半晌才抬头：

        “朕怕什么？嗯？”

        晕晕乎乎里，秦婈下意识哼出四字，也不知是外戚干政，还是人心易变，总之不是什么好话。

        但也不知为何，这话一吐，倒让他胸口的郁结跟着散了一些。


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